天蚕宗，蚕首峰，天蚕殿。
巨大的灵玉穹顶雕琢成俯卧天蚕之形，丝丝缕缕精纯灵气自其口器垂落，氤氲如雾。殿内气氛却凝重如铅云压顶。
上首，宗主青蚕真君端坐，墨绿蚕丝道袍衬得他面容愈发清癯。他双目开阖间，似有无数细密符文生灭流转，气息渊深似无尽之海。下首左右，分别是丹鼎宫宫主药尘老人，周身丹香弥漫，却掩不住眉宇间的凝重；万蛊窟窟主百蛊老人，身周隐有无数狰狞虫影沉浮，气息暴戾而阴鸷。
此刻，大殿中央由光丝凝聚的虚天殿投影早已消散，取而代之的是天浪大陆的广袤舆图，蚀骨荒原的几处矿脉标记闪烁着刺目的红光。
“虚天殿已闭，噬魂迷雾重现海域，海族攻势骤然停歇，此事绝非巧合。”青蚕真君的声音低沉，带着元婴后期大修士特有的穿透力，回荡在寂静的大殿中，“定与虚天殿核心区域的变故有关联。”
药尘老人轻捋长须，叹息道：“可惜，我宗无化神老祖坐镇，难窥人族顶级机密。那些高高在上的存在，所思所想，非我等元婴所能揣度。”
百蛊老人冷哼一声，声音沙哑如同虫豸摩擦：“化神修士？哼！他们视宗门倾轧如养蛊，鼓励争斗，优胜劣汰，不入化神，皆是蛊虫。此次虚天殿强行征召金丹死士冲击核心，便是明证！连血河老祖那等凶人都成了传令使者，此间水深，不可测。”
青蚕真君目光扫过舆图上蚀骨荒原的红点，沉声道：“化神修士是人族顶级战力，人族内部倾轧不管，就算是化神修士所在的宗门，除非宗门覆灭，否则会出面，，我们与其他宗门的竞争不用担心化神出面干涉。如今外患暂歇，内争必起，蚀骨荒原那几处灵石的矿脉，与血影魔宗的冲突已呈加剧之势。血影魔宗行事向来狠辣，需即刻增派得力人手驻守。传令执事堂，遴选筑基后期精锐弟子，三日内开赴荒原。”
他顿了顿，目光投向蚕眠峰的方向，语气中难得地带上一丝期许：“另有一事。蚕眠峰张清源，已集齐所需奇珍，闭关冲击金丹。此子根基之厚，心志之坚，世所罕见。若能成丹，元婴之境指日可待，甚至……有望填补我宗五千载化神之缺！其峰下弟子胡龙象、王厉、曾雨晴，皆已筑基功成，蚕眠峰气运正盛。”
“张清源苦苦压制修为在筑基后期几十年，这份耐心的确可贵，只要后面他不陨落，元婴基本上没有问题，化神的确也不是没有机会。”药尘老人捋长须道。
“天蚕宗可以加大投入，全力扶持张清源。”
“不可，大道需要自己去争取，张清源能不能走到化神，靠的是他自身与人争取与天争，如果扶持，他就可能产生惰性，对大道不利。”青蚕真君道。
药尘老人道：“的确如此，我等进入元婴，靠的是争的心性，我入障了。”
天蚕宗执事峰，深处，一间守卫森严的秘殿内。
胡龙象换上了一身崭新深青色蚕丝法袍，袖口与衣襟处绣有代表筑基修士身份的暗金蚕纹。行走间，步履沉稳，气息内敛，。
秘殿内光线幽暗，气氛庄严肃穆。密密麻麻悬挂着无数盏形态各异的青铜古灯。灯火平稳燃烧，散发着柔和的光芒。
这里每一盏灯，代表一个天蚕宗筑基修士以上的性命。修为到了筑基，需要在此留下魂灯。
一名须发皆白、气息沉凝的金丹执事端坐案后，见到胡龙象，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。蚕眠峰新晋筑基，且是上品道基的消息，早已传开。
“新晋筑基弟子胡龙象，前来留魂灯。”胡龙象声音平静，递上自己的身份令牌。
老执事接过令牌，验看无误，取出一盏形似古朴青铜油灯的法器，灯身铭刻着玄奥符文。“凝神静气，分出一缕本源魂息，注入灯芯即可。”
胡龙象依言闭目，神念沉入识海。筑基之后，神识凝练，操控入微。他小心地分离出一缕细若游丝、却蕴含着他生命本源印记的魂息，缓缓注入那灯盏之中。
嗡！
灯盏微微一颤，灯芯处“噗”地燃起一朵豆大的、呈暗金与土黄交织之色的火焰。火焰稳定燃烧，散发出与胡龙象同源的气息。
老执事将灯盏置于身后一面巨大的玉璧之上。玉璧光华流转，灯盏如同水滴融入大海，瞬间嵌入其中，位置在张清源那盏气息更为磅礴的金丹魂灯下方不远处。灯盏下方，浮现出“蚕眠峰，胡龙象”几个古朴小字。
“魂灯已成。”老执事将令牌递还，语气郑重，“此灯关乎宗门弟子生死行踪，灯在人在，灯灭人亡。望你勤修大道，护持己身，莫负宗门栽培。”
胡龙象接过令牌，感受着那玉璧上属于自己的魂灯火光，心头掠过一丝复杂的情绪。这既是身份的象征，也是一道无形的束缚。他躬身一礼：“弟子谨记。”
蚕眠峰，主事堂。
胡龙象回到蚕眠峰，并未直接回自己的洞府，而是径直走向峰顶张清源洞府旁的主事堂。堂前值守的两名炼气后期弟子见到他，眼中立刻充满敬畏，连忙躬身行礼：“弟子拜见胡师叔！”
“胡师叔”三字入耳，胡龙象心中微动。身份地位的转变，来得如此真切。他微微颔首：“免礼。峰内近日可有要事？”
其中一名弟子恭敬回道：“回禀胡师叔，峰内诸事尚算平稳。只是……药圃那边，前日有万蛛峰的弟子前来，言语间对‘七绝毒蛛卵’的分配颇有微词，被值守师兄挡了回去。另外，执事殿发来符诏，命我峰遴选两名练气期八层以上弟子，七日后前往无尽归墟海沿岸轮值。”
“知道了。”胡龙象声音平静，“传令下去，峰内所有筑基弟子及练气期八层以上，一个时辰后主事堂议事。”
“是！”两名弟子连忙应下。
胡龙象步入主事堂。堂内布置简洁，一张巨大的寒玉案几，几把灵木座椅。最上首的位置空悬，那是属于师尊张清源的。胡龙象在左首第一张椅子坐下，闭目养神。他默默运转《天蚕九变》心法，金土灵力在宽阔坚韧的经脉中奔流不息，比炼气期时雄浑精纯了十倍不止，每一次运转，都让暗金道台的光芒更加凝实一分。他更在分心参悟识海中那枚暗金纹路的玉简——《噬金天蚕篇》的玄奥符文如同星辰般闪烁，艰深晦涩，却蕴含着吞噬金铁、淬炼己身的无上法门。
一个时辰很快过去。
脚步声传来。王厉与曾雨晴联袂而至。
王厉换上了一身崭新的锦袍，腰间悬着一枚温润白玉佩，脸上带着掩饰不住的意气风发。他成功筑基，根基虽不如胡龙象浑厚，却也稳固，气息中带着一股毒功特有的阴厉。见到端坐主位的胡龙象，他眼中闪过一丝复杂，随即堆起笑容，拱手道：“恭喜胡师兄筑基功成，更被师尊委以重任！日后还请师兄多多照拂！”他刻意强调了“师兄”二字，姿态放得很低。
曾雨晴依旧是一袭水蓝法衣，破损处已修补完好。她气息清冷，如寒潭深涧，筑基之后，那份清冷中更添了一份沉静与深邃。她向胡龙象微微颔首，清冷的眸子里带着一丝认可：“胡师兄。”声音如冰玉相击，简洁明了。
接着，又有一道身影步入堂中。年级较大，是蚕眠峰之前三位筑基之一。修为在筑基中期。
“见过胡师弟。”年长筑基修士，语气还算平和。
胡龙象睁开眼，目光平静地扫过众人。那目光沉稳如山岳，又隐含着一丝新晋筑基的锐利锋芒，竟让那年长筑基修士心头微凛，不自觉地收敛了几分审视之意。
接着，又有八道身影步入堂中五男三女，是蚕眠峰人族海族大战期间进入练气期八层以上的杰出弟子，他们看向胡龙象的目光充满了惊异与审视。胡龙象入门时间远短于他们，却后来居上，不仅筑基成功引动灵光冲霄，更直接被峰主指定为副手，地位仅在闭关的张清源之下。这让他们心中难免有些不是滋味。
“白师兄，王师弟，曾师妹，请坐。”胡龙象伸手虚引。待筑基修士落座，他开门见山，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“奉师尊谕令，闭关期间，峰内一应常规事务，暂由我代管。今日召集诸位，有三事相商。”
他首先看向那三位筑基：“其一，执事殿符诏，命我峰遴选两名练气期八层以上弟子，七日后前往无尽归墟海沿岸轮值。归墟海凶险，海族虽暂退，但小规模冲突恐难避免。此事关乎宗门大局，亦是我峰职责。白师兄经验丰富，不知哪位门下弟子，或可举荐合适人选？”他将选择权抛给了更有经验的前辈，既显示尊重，也是一种试探。
白姓筑基修士闻言，眉头微皱。去前线轮值，凶险远大于宗门内安稳修行。沉默片刻，开口道：“胡师弟，此事确需慎重。我峰练气期八层以上弟子本就不多。我看刘枫，性情沉稳，一手‘缠丝剑诀’攻守兼备，或可胜任。另一人……”
胡龙象神色不变，目光转向曾雨晴和王厉：“两位意下如何？”
曾雨晴面色平静，声音清冷：“同意白师兄建议。”
王厉也道：“白师兄所言极是，”
胡龙象点点头：“好。刘枫你们三人七日后跟随宗门大部队无尽归墟海沿岸轮值”。
“其二，”胡龙象继续道，“蚀骨荒原矿脉与血影魔宗冲突加剧，宗门将增派筑基修士驻守。此任务同样凶险，且周期较长。我峰亦需做好准备，随时可能接到调令。”此言一出，堂内气氛更凝重了几分。蚀骨荒原环境恶劣，血影魔宗手段诡异狠辣，驻守矿脉绝非美差。
“其三，”胡龙象的目光变得锐利起来，“峰内药圃乃根基。近日，似有他峰弟子对灵植分配颇有微词？”他看向那白姓筑基修士，“白师兄，药圃由你分管，具体情况如何？”
陈师兄苦笑一声：“胡师弟明察。是万蛛峰的人。他们此次在虚天殿损失不小，抢到的‘七绝毒蛛卵’却被执事殿划走大半，优先供给内门长老亲传。他们不敢去执事殿闹，便想在我峰药圃找补，看上了几株年份久远的‘腐骨草’和‘迷魂花’，那是炼制高阶毒丹的主材。被我以‘峰主炼丹所需’为由挡回去了。不过……看他们离去时的神色，恐怕不会善罢甘休。”
胡龙象眼中寒芒一闪：“药圃乃我峰重地，一草一木，皆关乎师尊炼丹与峰内弟子修行。没有师尊或我的令牌，任何人不得擅动。若再有人来聒噪，不必客气，直接启动药圃外围的‘青藤缠丝阵’，拿下为首者，送去执法堂！一切后果，由我承担。”
他语气斩钉截铁，带着不容置疑的威严。此言一出，不仅白姓筑基修士精神一振，也暗自心惊。这位新晋的胡师弟，行事竟如此强硬果断！看来这代理之职，并非虚衔。
“遵命！”白姓筑基修士肃然应道。
“若无他事，便各自准备吧。”胡龙象结束了简短却高效的议事。
待众人离去，主事堂内只剩下胡龙象一人。他走到巨大的寒玉案几后，案上堆积着一些峰内事务的玉简。他拿起一枚，神识探入，开始处理这些繁琐却必要的杂务。
处理完几份日常用度分配的玉简后，胡龙象取出了执事殿送来的核心弟子福利清单。灵石、丹药、进入特定修炼室的时间、藏经阁更高权限……筑基期的待遇，远非炼气期可比。他目光落在其中一项：可入“金煞洞”修炼十日。
金煞洞！那是天蚕宗一处独特的修炼之地，地脉深处蕴含精纯的金煞之气，对于修炼金属性功法、淬炼体魄有着奇效。
胡龙象眼中精光一闪。他立刻取出一枚空白玉简，刻下自己需要的资源：固本培元的“玉髓丹”、淬炼神识的“清心玉露”、以及最重要的——大量蕴含精金之气的灵矿！
将玉简交给值守弟子送往执事殿申领后，胡龙象并未离开主事堂。他重新盘膝坐下，取出了那枚暗金纹路的玉简——《天蚕九变》第三变，噬金天蚕篇！
神识沉入玉简，玄奥艰深的符文如同活了过来，化作一头头微小却狰狞的暗金天蚕虚影，在他识海中翻腾、嘶鸣。它们啃噬虚空，吞噬光华，将一切坚硬之物化为最精纯的金煞本源，融入己身。一股霸道、贪婪、仿佛要吞噬天地间一切金行精华的意念冲击着他的心神。
胡龙象紧守灵台，金土道台在丹田绽放光华，稳固神魂。他如饥似渴地参悟着，尝试理解这迥异于前两变的功法真意。