杂役谷暂时恢复了平静，但空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。所有人都知道，执法堂的介入只是时间问题。
萧峰心知肚明，留在谷中被动等待绝非良策。他需要更强的实力，需要更快地熟悉和掌握自身的力量体系。而平静的修炼，已无法满足他迫切的需求。
他将谷中事务暂时托付给小豆子，并留下了部分精气丹和灵石以备不时之需。叮嘱他们紧闭谷口，若非自己回来，任何人以任何名义欲强闯，皆可不予理会。
“萧峰哥，你要去哪？很危险吗？”小豆子担忧地问道。
“去一个能更快变强的地方。”萧峰拍了拍他的肩膀，目光望向北方那连绵起伏、云雾缭绕的黑风山脉，“守好家，等我回来。”
没有过多告别，萧峰背着一个简单的行囊，里面装着剩下的灵矿、水草、龙鳞碎片以及那张兽皮地图，悄然离开了杂役谷，身影迅速消失在北方的山林之中。
黑风山脉位于青云宗外围，山脉深处妖兽横行，毒瘴弥漫，即便是外门弟子组队也不敢轻易深入，是宗门用来历练弟子和标注的危险禁区。
萧峰根据地图指引，一路向北。越是深入，林木越是茂密参天，光线昏暗，空气中开始弥漫起淡淡的腐臭和一种令人不安的压抑气息。鸟兽虫鸣声也变得稀疏，取而代之的是远处隐约传来的、令人毛骨悚然的兽吼。
这里的灵气比杂役谷浓郁不少，但也更加狂暴，夹杂着妖气和死气，寻常修士难以直接吸收利用。但萧峰发现，他那独特的内息似乎对此适应性更强，虽不能大量吸纳，却也能从中剥离出丝丝精纯能量。
第一日，他遭遇了几波野兽袭击，都被他轻易解决。这些野兽虽凶猛，但比之妖兽尚有差距，正好用来练手，熟悉山林环境。
第二日，他开始遭遇真正的妖兽。
一头皮毛如铁、獠牙外露的“铁背妖狼”从灌木丛中扑出，速度快如闪电，爪牙带着淡淡的妖力黑光，足以撕裂金石。
萧峰眼神一凛，不敢大意。他侧身避开扑击，反手一拳砸在妖狼腰腹！内息奔涌！
嘭！妖狼发出一声痛嚎，被砸得翻滚出去，但铁皮般的防御竟卸去了大部分力道，很快又龇牙咧嘴地扑了上来。
“好硬的防御！”萧峰战意升腾，不再留手。降龙掌意灌注双拳，拳风呼啸，带着低沉的龙吟，与妖狼激战在一起。他没有使用任何技巧，纯粹以刚猛拳力硬撼！
轰轰轰！拳拳到肉！树木崩断，碎石飞溅！
最终，萧峰一拳轰碎了妖狼的头骨，将其击毙。自己也微微气喘，手臂发麻。
“妖兽果然皮糙肉厚，力量速度也远超寻常野兽。”他剥下狼皮，取下獠牙（这些是炼器材料），继续深入。
接下来的日子，萧峰彻底陷入了血腥的厮杀之中。他主动寻找各种妖兽：迅捷如风的影豹、力大无穷的暴熊、能喷吐毒液的蟒蛇、甚至成群结队的妖蝠…
每一次战斗都惊险万分。他不再单纯依靠力量碾压，而是开始将武学技巧与内息、以及山林环境完美结合。
面对影豹的突袭，他施展出打狗棒法演变而来的身法，于方寸间闪转腾挪，寻隙而击，以巧破力。
面对暴熊的蛮力，他以擒龙功的精妙手法卸力导力，四两拨千斤，寻其弱点，一击必杀。
面对毒蟒的缠绕和毒液，他以内息逼开毒雾，以降龙掌的刚猛震断其骨。
他甚至开始尝试模仿妖兽的扑击、爪牙之术，融入自身的拳脚之中，使得攻击更加凌厉诡异。
白天厮杀，夜晚则寻一处相对安全的洞穴或树冠，手握灵矿，运转呼吸法，疗伤恢复，消化战斗所得。龙鳞碎片他不敢轻易动用，那能量太过狂暴，需在状态完满时谨慎尝试。
在一次次生死边缘的搏杀中，他对内息的掌控达到了入微的境界，力量运用妙到毫巅。身体强度在战斗和灵矿滋养下不断提升，内息愈发雄浑凝练，渐渐有从气态向液态转化的趋势。
他甚至开始尝试将那残缺的龙语音节融入战斗。每一次艰难地发出一个模糊的音节，都会引动周围灵气剧烈震荡，虽然消耗巨大，却能瞬间震慑妖兽心神，创造出绝杀之机！虽然无法真正掌握，却已成为他的一记杀招。
这一日，他根据地图标注，找到了一处名为“阴风涧”的地方。这里地势险要，两侧峭壁如刀削斧劈，涧底终年不见阳光，阴风呼啸，弥漫着淡灰色的毒瘴，地图上标注有“二阶妖兽——碧磷妖蟒”出没。二阶妖兽，其实力已相当于炼气后期甚至巅峰的修士！
萧峰深吸一口气，毫不犹豫地跃下阴风涧。他需要更强的压力！
涧底光线昏暗，怪石嶙峋，毒瘴弥漫，能见度极低。空气中弥漫着浓烈的腥臭和危险的气息。
他小心翼翼前行，五感提升到极致。忽然，一阵窸窸窣窣的、令人头皮发麻的摩擦声从前方传来！
紧接着，一对碧绿色的、如同灯笼大小的竖瞳，在毒瘴中亮起！一股冰冷、嗜血、强大的妖气如同潮水般涌来！
哗啦！碎石翻滚！一条水桶粗细、浑身覆盖着巴掌大小、闪烁着碧绿磷光的巨蟒，从洞窟中猛地窜出！它上半身高高立起，猩红的信子嘶嘶作响，冰冷的竖瞳死死锁定了萧峰这条闯入它领地的猎物！
碧磷妖蟒！二阶妖兽！其毒液可腐蚀灵力，身躯力量恐怖，鳞甲防御极强！
萧峰瞬间感到一股巨大的压力，浑身汗毛倒竖！这是他进入黑风山脉以来，遇到的最强对手！
没有废话，妖蟒率先发动攻击！巨大的蛇尾如同钢鞭般横扫而来，带起凄厉的破空声，力量之大，足以扫平一片树林！
萧峰不敢硬接，脚下一点，身体如同柳絮般向后飘退，同时双掌连环拍出，降龙掌力隔空轰击在蛇尾之上！
嘭嘭嘭！掌力与蛇鳞碰撞，发出沉闷巨响，竟只能稍稍阻滞其势头，无法造成有效伤害！
妖蟒吃痛，更加狂暴，张口喷出一股浓郁的碧绿色毒雾，如同箭矢般射向萧峰！毒雾所过之处，岩石都被腐蚀得滋滋作响！
“不好！”萧峰脸色一变，全力运转内息护住周身，同时身体急速闪避！毒雾擦着他的衣角掠过，衣服瞬间被腐蚀出几个大洞，皮肤也传来灼痛感！
“好厉害的毒！”萧峰心头凛然。这妖蟒比想象中更难对付！
他不再保留，长啸一声，体内内息以前所未有的速度奔腾起来！他主动冲向妖蟒，身法施展到极致，在巨大的蛇身周围穿梭腾挪，双拳双脚如同雨点般轰击在妖蟒的七寸、眼睛等相对脆弱之处！
降龙十八掌！擒龙功！各种武学精义信手拈来！内息毫无保留地爆发！
轰轰轰！嗷！
妖蟒被打得嘶吼连连，碧绿的鳞片碎裂飞溅，但它生命力极其顽强，身躯疯狂扭动翻滚，长尾疯狂抽打，毒雾不断喷吐，将整个涧底搞得一片狼藉！
战斗异常惨烈！萧峰多次险象环生，凭借超人的战斗本能和精妙身法才堪堪躲过致命攻击，但身上也多处被蛇尾扫中，气血翻腾，嘴角溢血。妖蟒也不好受，一只眼睛被打爆，七寸处鳞片破碎，鲜血淋漓。
这是一场意志与耐力的比拼！
萧峰越战越勇，体内内息在极限压榨下反而变得更加凝练活泼，那丝微弱的龙气似乎也被激发，融入拳势之中，使得他的攻击带上一丝震慑妖邪的威严！
终于，他抓住一个机会，猛地躲过蛇尾抽击，欺近妖蟒七寸伤口处，体内所有内息连同那丝龙气尽数灌注于右拳之上！
拳头上竟隐隐泛起一层极其淡薄、几乎看不见的金色光晕！一股霸道无匹、仿佛能撼动山岳的拳意冲天而起！
“死！”
他发出一声如同龙吟般的怒吼！一拳狠狠砸进了妖蟒七寸的伤口深处！
噗嗤！
血肉横飞！
妖蟒发出一声惊天动地的凄厉嘶鸣，庞大的身躯剧烈抽搐了一阵，终于轰然倒地，激起漫天尘土，再无声息。
萧峰喘着粗气，浑身浴血，站在妖蟒的尸体旁，体内一阵虚脱，但眼神却明亮如星！
赢了！他独自一人，凭武道内息，越阶击杀了一头二阶妖兽！
经过这番生死磨砺，他感觉自己对力量的掌控、对武道的理解，又迈上了一个全新的台阶！内息变得更加精纯，距离某种质变，似乎只差临门一脚！
他剖开妖蟒头颅，取出一颗鸽蛋大小、碧光莹莹的妖丹，其中蕴含着精纯而狂暴的妖力。又取下一些珍贵的鳞片和毒牙。
正当他准备离开时，目光忽然被妖蟒巢穴深处的一抹微光吸引。他谨慎地走入洞穴，只见在巢穴底部，生长着几株通体漆黑、却散发着幽幽白光的奇异小草。
“阴魂草？”萧峰想起《基础灵草辨识》中的记载，这是一种生长在极阴之地的灵草，是炼制某些特殊丹药的主材，颇为珍贵。
他小心地将这几株阴魂草采下。
“该回去了。”萧峰看着手中的妖丹和灵草，知道这次的收获远超预期。实力提升巨大，更是获得了宝贵的资源。
是时候回去面对执法堂，面对青云宗了。
他转身，走出阴风涧，身影消失在密林之中，气息比来时，更加深沉内敛，仿佛一柄经过千锤百炼、即将出鞘的绝世宝刀。