余国柱被这突如其来的举动吓了一跳,但他毕竟是个老油条,立刻站起身来,嘿嘿笑着说道:
“明相息怒,息怒啊。索额图经历此次弹劾,必然会收敛许多。而皇上这一次敲山震虎,怕是没有人再会去攀附他索额图了。”
明珠想了想,也对。
这一次,虽然索额图并未遭受重伤,但他在众人心中的形象已然大打折扣,可谓是大失人心。
“你所言甚是,如今这朝堂之上,已然无人胆敢与老夫作对了!”明珠面带微笑,捋着他那长长的胡须,流露出一种让人难以捉摸的意味深长的笑容。
余国柱见状,赶忙附和道:“明相所言极是,如今您在朝堂上可谓是如日中天啊!不过,有一事还需明相定夺。那汤斌就任江宁巡抚已有一年有余,下官也曾多次对其旁敲侧击,但他却始终对下官的暗示无动于衷啊……”
说着,余国柱还特意指向南方,似乎在暗示着什么。
明珠听闻此言,脸色瞬间变得阴沉下来,他冷哼一声道:“不领情?这个老东西……这等肥差给了他,他竟然还如此不知好歹!难道他就不懂得官场的规矩吗?”
对于汤斌的不识趣,明珠心中甚是恼怒。
那么,这汤斌究竟是何许人也?
原来,汤斌的祖上汤宽乃是滁州来安县人士,他曾追随明太祖朱元璋起兵,在战场上立下了赫赫战功。
自汤宽之后,其家族代代皆有人入朝为官。
汤斌本人更是出身于豪门望族,其家教之严格,令人咋舌。
早在崇祯十四年,汤斌便参加了童子试,当时年仅十五岁的他,就已经因其才华横溢而名闻天下了。
崇祯十五年,李自成率军攻克汤斌的家乡,汤斌的母亲赵氏殉国而死。
顺治九年,科举考试的大幕拉开,众多才子们摩拳擦掌,都渴望在这场激烈的竞争中崭露头角。
而汤斌,这位才华横溢的年轻人,也怀揣着满腔抱负踏入了考场。
经过数场激烈的比试,汤斌终于不负众望,成功考中进士,并入选宏文院庶吉士。
这一成就不仅让他自己欣喜若狂,也引起了顺治爷的关注。
顺治爷对汤斌的才华和学识赞赏有加,授予他为国史院检讨。
时光荏苒,转眼间到了顺治十二年。
这一年,汤斌迎来了他人生中的一个重要转折点——出任陕西潼关道员,正式开启了他的为官生涯。
在这陕西潼关道员任上,汤斌展现出了卓越的才能和勤勉的工作态度,深受当地百姓的爱戴和赞誉。
然而,汤斌的追求并不仅限于官场的成就。
康熙五年,他做出了一个令人意想不到的决定——拜孙奇逢为师,与顾炎武、黄宗羲等着名学者一同研读宋明理学。
这一举动在当时引起了轩然大波,因为世人皆知,凡是在清朝为官者,想要见到顾炎武和黄宗羲一面都绝非易事,更别提与他们一同读书了。
而汤斌却不仅见到了这几位大师,还成功拜师学艺,打入了汉人儒生尖子集团,这无疑让无数汉人儒生对他羡慕不已。
随着时间的推移,汤斌的名声越来越响亮。
康熙二十一年,他更是被委以重任,担任《明史》总裁官。
而就在一年前,余国柱的江宁巡抚任期已满,按照大清律例,就从来没有连任的江宁巡抚,因此余国柱他也不例外,不能连任。
于是,当康熙考虑江宁巡抚的下一任人选时,汤斌这个名字自然而然地浮现在了他的脑海中。
毕竟,汤斌的才华和声誉早已传遍天下,这样的人才若能担任江宁巡抚,当地百姓必然叹服。
于是康熙在内阁会议上,提出了汤斌,众人也不敢提意见,尤其是明珠,心中虽然不爽,但还是同意了康熙的提议。
在汤斌正式就任之前,康熙皇帝亲自召见了他。
康熙面带微笑,语重心长地对汤斌说:
“朕素闻吴地繁华无比,然而经过一番考察,发现那里的风土人情却并非如此。百姓们崇尚虚华,安于享受,经商者众多,而耕田者甚少。如此一来,社会风气难免颓废奢华。
朕希望你到任之后,能够引导当地民众摒弃奢侈的习俗,回归淳朴的民风。尤其要注重发展农业生产,如此方能整治吴地的不良风气。”
汤斌恭敬地聆听着皇帝的教诲,待康熙说完,他稍稍沉默了一下,然后不卑不亢地回答道:
“陛下,臣虽未曾亲至江宁,但也有所耳闻。据臣所知,江宁一带目前正遭受大水之患,百姓们生活困苦不堪。在这种情况下,又何来吴地繁华之说呢?”
康熙闻言,脸色微微一沉,显然对汤斌的回答不太满意。
因为在此之前,前任官员余国柱卸任时曾明确表示:“水退之后,田还可以耕种,第二年应当照例征收赋税。”
然而,康熙毕竟是一位有肚量的君主,他并没有过多地计较汤斌的言辞,而是决定让汤斌按原计划赴任。
就在汤斌准备启程之际,明珠派余国柱前来见他。
余国柱见到汤斌后,皮笑肉不笑地问道:“汤大人,你可知道,究竟是谁让你去做江宁知府的呀?”
汤斌心中一凛,但他毫不迟疑地回答道:“自然是当今天子,康熙皇帝陛下。”
“任命是皇帝下的不错,但向皇帝推荐你的,则是当今宰相明珠,若没有明相的推荐,你岂能担任江宁知府?”
余国柱用了老套路,凡是康熙任命的官员,都会被他说成是明珠的推荐的功劳。
凡是康熙要惩戒某人时,明珠都会说原本皇上要严惩你,我费尽口舌,给皇上说了不少好话,皇上才放过你。
每有皇帝对人不满,明珠就说:“这是皇上不喜欢你,我会替你讲情的。”
内阁对明珠也是唯命是从,从不敢说半个“不”字。
湖广总督张汧是明珠举荐的,后来被人弹劾,康熙要追究举荐人的责任,内阁票拟,谁也不敢提及明珠的名字。
因此,对于康熙任命汤斌为江宁巡抚,余国柱自然会用老套路。