呛人的烟雾，沉沉地压在琥珀城那高大厚重的城门之上。
风子垣四人行至城门前，只见几名身着甲胄的守城士兵，一个个面容憔悴，身形消瘦地斜靠在城墙上。
其中一名军头，面色青灰，嘴唇发紫，显然是染了病症，正捂着胸口，剧烈地咳嗽着。
他接过风子垣递上的“过所”，强忍着身体的不适，用嘶哑的声音说道：
“几位仙师，最近这琥珀城爆发了恶寒，短短几日，已经有数百人因此丧命……诸位没有要事，还是莫要进城了吧！”
言罢，那人又剧烈地咳嗽起来，似要把心肺都咳出来，身体摇摇欲坠，一旁的手下急忙上前扶住他。
“敢问这位军爷，这恶寒究竟是何来历？可有医治之法？”
风子垣连忙追问道。
那军头摇了摇头，长叹一声，语气中满是悲凉和无奈：
“这恶寒，是从百里之外的幽州城传来的。据说，那幽州城如今已是尸横遍野，十室九空，已有数十万人死于这可怕的病害！如今，这恶寒又蔓延到了我琥珀城，城中大夫对此束手无策，毫无医治之法啊……”
“竟……竟死了这么多人！”
几人闻言，皆是大惊失色，面面相觑。
“都是下三旗的那帮畜生们干的好事！”
那军头说到此处，忍不住咬牙切齿，双拳紧握，眼中满是愤怒的火焰。
“下三旗？这究竟是怎么一回事？”
风子垣等人听得一头雾水，连忙追问道。
“哼！这场瘟疫，并非天灾，而是人祸！是那下三旗的邪魔歪道，故意散播此恶寒，残害我神武百姓！如今，九天院的仙师们，已经准备号令各派，联合讨伐下三旗，为民除害了！”
风子垣听罢，眉头微蹙，陷入沉思。
如此熟悉的手段，如此狠毒的计谋，难道又是葬花会在暗中兴风作浪？
他不动声色地与南宫若雪等人交换了一个眼神，只见他们眼中皆是了然之色，显然也猜到了恶寒的背后似藏有见不得人的阴谋。
那将士见风子垣等人面色凝重，以为他们打了退堂鼓，又开口劝说道：
“我劝几位仙师，还是暂避锋芒，待恶寒过后再来，也不迟啊……咳咳……”
风子垣闻言，拱手施礼，语气诚恳地说道：
“多谢军爷好意，我等既已至此，自有应对之策，还望行个方便。”
那将士见他们态度坚决，不再多言，朝着身后挥了挥手，示意手下打开城门前的“拒马障碍”，
“放行！”
“吱呀——”
随着一阵沉闷的声响，那由粗壮的原木搭建而成的拒马，缓缓地向两旁退去，露出了一条通往城门的道路。
风子垣四人没有丝毫犹豫，迈步走进了那被死亡气息笼罩的琥珀城。
四人踏入城中，一股阴冷的气息扑面而来，令人忍不住打了个寒战。
放眼望去，只见街道两旁的店铺大多门户紧闭，贴满了鲜红的符咒，在风中猎猎作响，透着一股诡异而压抑的气息。
街道上行人稀少，偶尔可见几个路人，皆低着头颅，用衣袖掩着口鼻，步履匆匆地从他们身边走过，仿佛在躲避着什么可怕的东西。
整座城池，都笼罩在一片阴森恐怖的氛围之中，死气沉沉，毫无生气，宛如一座被遗弃的鬼城。
望着眼前这人间炼狱般的景象，卫子龙忍不住长叹一声，语气沉重地说道：“这琥珀城，竟已凄惨至此，比我们想象中还要萧条。”
南宫若雪转头看向风子垣，问道：“师弟，你说这恶寒，当真是我们下三旗散播的吗？”
“我看未必。”
风子垣摇了摇头，沉吟道，
“此事蹊跷，其中定有隐情。只是这九天院和那些百姓，定然会将这笔账算在我们头上，这场战争，怕是又要持续很久了……”
梦云笙望着那一个个悲痛欲绝的百姓，心中满是不忍，轻声叹道：“可怜这些无辜的百姓，生于乱世，如同草芥一般，任人践踏，何时才能过上安稳太平的日子啊！”
……
几人又走了一会，行至一处空旷的广场，只见广场中央，烈焰冲天，滚滚浓烟直冲云霄，将原本晴朗的天空都熏染上了一层灰蒙蒙的色彩。
空气中弥漫着一股令人作呕的焦臭味，令人呼吸都感到困难。
在熊熊燃烧的烈火中，隐隐约约可以看见几具扭曲的焦黑躯体，散发着令人毛骨悚然的死亡气息。
“想来，我们在船上看到的那一道道冲天浓烟，便是焚烧尸身所致了。”
梦云笙掩着口鼻，不忍地别过脸去。
就在这时，南宫若雪像是发现了什么，指着不远处的人群，说道：
“云笙姐姐，你看那人，莫不是在做法超度亡魂？”
众人循声望去，只见一位身着灰色道袍的中年男子，头戴一顶黑色方巾，手持一把桃木剑，正站在火堆旁，双脚岔开，呈外八字站立，身子有节奏地晃动着，活像一只在热锅上蹦跶的蚂蚱。
四周，是黑压压一片跪倒在地的信徒，他们身着粗布麻衣，神情虔诚，口中念念有词，也不知在祷告些什么。
想来，在他们心中，只有用这种方式，才能告慰亡者的在天之灵，让逝去的亲人得以安息。
只见那中年男子双手胡乱挥舞着桃木剑，时而将剑高高举起，剑尖直指苍穹。
时而又将剑猛地挥下，划出一道道凌乱的弧线，仿佛在驱赶着什么看不见的邪祟。
他的面前，摆放着一个黄铜盆，里面已经堆满了碎银和铜钱，显然是那些前来祭奠亡魂的家属们，为了祈求亲人能够早登极乐，而付出的香火钱。
那中年道士一边口中振振有词地念着超度亡魂的经文，声音忽高忽低，时而尖锐刺耳，时而又低沉含糊，仿佛喉咙里塞了团棉花，不知所云：
“太上敕令，敕破幽冥枷锁。三界威光，引渡孤苦残魂。有首之灵，速离幽冥道场；无首之魄，径登极乐仙乡。敕令诸灵，急急超生，莫再徘徊，速赴新……”
然而，他的眼神却从未离开过那黄铜盆半分，每念一句经文，眼角的余光便偷偷地打量着那些前来祭拜的家属，眼中满是贪婪之色。
那眼神，就像饿狼盯着羔羊，又似豺狗盯着腐肉。
风子垣将那道士的举动尽收眼底，心中暗暗冷笑，低声对身旁的梦云笙说道：“云笙姐，你看此人，举止轻浮，眼神闪烁，哪里像是什么得道高人，分明就是一个借机敛财的江湖骗子！”
梦云笙美眸微转，仔细观察了一番，轻轻点了点头，语气冰冷地说道：
“此人如此行径，简直是丧尽天良，毫无人性！这城中百姓，本就因这恶寒而苦不堪言，他非但不思救济苍生，反而借此机会大发横财，简直是可恶至极！”
话音刚落，就见那中年道士突然停止了作法，他将手中的桃木剑往地上一插，双手抱拳，朝着四周的百姓深深作揖，脸上堆起谄媚又虚伪的笑容，扯着嗓子喊道：
“诸位善信，贫道方才已与阴间鬼差通灵，得知诸位亡亲在阴间受了些小磨难。不过诸位放心，有贫道在此，定能为他们消灾解难。只是这超度亡魂之事，需耗费贫道大量灵力，还需诸位再添些香火钱，贫道方能施展更强大的法术，让诸位亡亲早日脱离苦海，投胎到一个好人家啊！”
这时，一位衣衫褴褛的老妇人便挤出人群，颤颤巍巍地走到那道士面前，扑通一声跪倒在地，哀求道：
“仙长，求求您发发慈悲，救救我家那苦命的儿子吧！他生前老实巴交，从未做过什么伤天害理之事，为何死后还要遭受如此折磨啊！”
老妇人一边哭诉着，一边从怀中掏出一个满是补丁的布包，颤巍巍地打开，露出里面仅剩的十几枚铜钱。
这是她这些天来，忍饥挨饿，沿街乞讨，好不容易才攒下的，原本打算留着给自己买口吃的，如今却都拿了出来，只为能让儿子在阴间少受些苦。
中年道士脸色微微一变，眼中闪过一丝不悦，但很快又恢复了那副假惺惺的模样，他假意推辞道：
“唉，这位大娘，贫道看你如此可怜，本不该再收你的钱财。只是这超度之事，关乎你儿子的来世福报，若钱财不足，只怕功亏一篑啊……”
就在这时，人群中突然响起一个清朗的声音：
“你这骗子，借百姓苦难行骗，就不怕遭天谴吗？”
众人循声望去，只见梦云笙一脸怒容，大步走出人群，身后跟着风子垣、卫子龙与南宫若雪三人。