戈壁的夜，深沉如墨，寒意刺骨。星月之光吝啬地洒落，勉强照亮前方一片崎岖不平、遍布砾石和枯骨的荒芜之地。风，如同无数冤魂的呜咽，永无止境地刮过，卷起细碎的沙砾，抽打在脸上，生疼。更带来一种深入骨髓的冰冷，仿佛要将人的血液和意志都一同冻结。
在这片仿佛被世间遗忘的死寂荒原上，一支小小的队伍，正以一种近乎蠕动般的速度，艰难地向前跋涉。她们的影子被月光拉得很长，扭曲而模糊，更添几分凄惶。
沈婉儿感觉自己几乎已经到了极限。每一次呼吸都如同吞咽着冰冷的刀片，撕裂着早已不堪重负的喉咙和肺腑。杨彩云那沉重无比的身躯，几乎完全压垮了她纤细的脊梁。为了尽量减轻对五师姐伤口（尤其是左后肩那刚刚经过粗暴处理、依旧不断渗出血迹的恐怖创口）的颠簸和挤压，她不得不以一种极其别扭的姿势弯腰前行，将大部分重量承受在自己同样受伤不轻的腰背和双腿上。
布条深深勒进她的肩膀和胸口，带来火辣辣的疼痛，几乎让她喘不过气。汗水早已湿透了内衫，此刻在寒风中变得冰冷黏腻，紧紧贴在皮肤上，带走所剩无几的体温，让她不住地打着冷颤。双腿如同灌满了铅，又像是踩在烧红的炭火上，每抬起一步，都需要耗费莫大的意志力。肌肉在尖叫，骨骼在呻吟，丹田之内空空如也，连一丝可以调动用来缓解疲劳的内力都压榨不出来了。
她只能死死咬着下唇，依靠那一点刺痛维持着清醒，目光死死盯着前方数丈外胡馨儿那同样踉跄的背影，机械地、一步一挪地跟着。她甚至不敢低头去看自己走过的路，生怕那缓慢到令人绝望的速度会彻底摧毁她仅存的信念。
被背负着的杨彩云，依旧处于深度昏迷之中。她的头颅无力地垂在沈婉儿的颈侧，呼吸微弱而急促，喷出的气息带着一股令人心悸的腥甜味和灼热感——那是“黑鸠涎”和“腐血藤”混合剧毒仍在体内肆虐的征兆。沈婉儿之前紧急敷上的药粉和粗暴的封穴手段，仅仅只能延缓，而无法阻止毒素的蔓延。每一次颠簸，杨彩云的身体都会无意识地抽搐一下，喉咙里发出极其细微的、压抑的痛苦呻吟，那支离破碎的声音，像一把钝刀，反复切割着沈婉儿的心。
另一边，胡馨儿的处境同样艰难。她年纪最小，身形也最为单薄，却要同时扶持着两位昏迷的师姐——林若雪和秦海燕。她用自己瘦弱的肩膀扛着林若雪的一条手臂，另一只手则紧紧抓着秦海燕的腰带，几乎是半拖半抱地带着她们前进。
林若雪的情况极其糟糕。强行从精元耗损的昏迷中苏醒，并施展出那惊世骇俗的“飞星逐月”斩杀弩手，几乎彻底燃尽了她最后一点生命之火。此刻她再次陷入昏迷，脸色苍白得如同初雪，没有一丝血色，甚至连呼吸都微弱得几乎难以察觉，仿佛下一刻就会悄然熄灭。她的身体冰冷，若非还有一丝极其微弱的心跳，几乎与死人无异。胡馨儿必须分出大部分心神来感知大师姐的状况，生怕一个不小心，就永远失去了她。
秦海燕稍好一些，但也好得有限。她内力枯竭，经脉受损严重，同样昏迷不醒。她的身体沉重，加之昏迷中无法配合，使得胡馨儿扶持起来异常吃力。好几次，胡馨儿都因为脚下的碎石或自身的脱力而险些带着两位师姐一起摔倒，险象环生。
周晚晴则被沈婉儿用另一只手勉强搀扶着，她自己也几乎是凭着本能和残存的意志在迈动脚步，眼神涣散，气息奄奄。
这支队伍，几乎已经完全丧失了战斗力，更像是一群在死亡线上挣扎的伤兵残将，依靠着一种近乎本能的、对生的渴望和对同伴的责任，在绝望的荒野中艰难前行。
每一步，都在松软的沙砾或坚硬的石头上留下深深浅浅、歪歪扭扭的脚印，旋即又被无情的风沙迅速掩盖。
每一步，都伴随着沉重压抑的喘息、痛苦的闷哼、以及布条摩擦伤口的细微嘶啦声。
每一步，都如同踩在刀尖火海之上，煎熬着肉体，折磨着精神。
胡馨儿超常的感知力在此刻变成了一种负担。她不仅要努力辨认方向，寻找相对好走、能节省体力的路径，还要时刻将灵觉扩散到极限，警惕着四周任何一丝可能存在的危险。
风声掩盖了太多的声音，黑暗隐藏了太多的形迹。每一次远处传来的不知名野兽的嚎叫，每一次风吹过怪异石头发出的呜咽，甚至每一次沙砾滚落的细微声响，都让她心头一紧，全身肌肉瞬间绷紧，握紧“蝶梦”短剑的手心满是冷汗。
她太累了，内腑的伤势在寒冷和奔波下隐隐作痛，之前被铜山掌风扫中的地方更是传来阵阵闷痛。感知力过度消耗带来的是太阳穴如同针扎般的刺痛和阵阵眩晕。她好想闭上眼睛，好好睡一觉，哪怕就此长眠不醒。但她不能。她是现在唯一还能保持相对清醒和警戒的人，她是队伍的眼睛。她必须撑下去。
“三师姐…”胡馨儿的声音沙哑干涩，带着难以掩饰的疲惫，她微微侧头，压低声音问道，“…五师姐…怎么样了？”她不敢回头，生怕一回头就看到不忍目睹的景象，或者失去平衡摔倒。
沈婉儿艰难地抬起头，喘了几口粗气，才勉强回答道：“…还…还好…气息…还算平稳…但毒…”她后面的话被一阵剧烈的咳嗽打断，咳得她浑身颤抖，连带背上的杨彩云也发出一声痛苦的闷哼。
胡馨儿的心沉了下去。她知道“还好”只是三师姐安慰她的话。五师姐的情况绝对不容乐观。没有解药，没有内力逼毒，光靠那些不对症的药粉和物理封堵，毒素迟早会攻心。
“大师姐呢？”沈婉儿缓过气来，急切地反问，声音充满了担忧。
“…气息很弱…很弱…”胡馨儿的声音带着哭腔，“…但是…心跳还在…”
沉默。令人窒息的沉默。只有风声和脚步声。
希望如同风中残烛，渺茫而脆弱。
就在这时，被胡馨儿扶持着的秦海燕，似乎因为颠簸而恢复了一丝模糊的意识。她的喉咙里发出含糊不清的咕哝声，眼皮颤动了几下，艰难地睁开了一条缝隙。
“…呃…水…”她干裂的嘴唇翕动着，发出极其微弱的声音。
“二师姐！你醒了？！”胡馨儿又惊又喜，连忙稍微停下脚步，艰难地侧头看向秦海燕。
沈婉儿也努力停下，关切地望过来。
秦海燕的眼神涣散而迷茫，适应了周围的黑暗后，逐渐看清了胡馨儿那沾满血污和泪痕的小脸，还有身后步履蹒跚、背负着杨彩云的沈婉儿，以及被自己压得摇摇欲坠的胡馨儿另一边那昏迷不醒的林若雪。
记忆的碎片如同潮水般涌入脑海，峡谷中的惨烈搏杀，铜山那恐怖的身影，自己奋不顾身的扑击，还有…那致命的毒箭…
“…彩云…无双…”她的声音嘶哑得几乎听不见，“…大家…怎么样了…”
“五师姐中了毒箭…六师姐她…”胡馨儿哽咽着，简单将情况说了一遍，包括林若雪强行出手和杨彩云为引开追兵而生死未卜。
秦海燕听完，那双因重伤和虚弱而黯淡的眸子里，瞬间涌起了无尽的悲痛、愤怒和…深深的无力感。她挣扎着想动一下，却发现自己浑身剧痛，根本使不上一丝力气。
“…放…放下我…”秦海燕艰难地说道，“…你们…带着大师姐…走…我…我能…自己…”
“不行！”胡馨儿和沈婉儿几乎同时失声反对。
“二师姐！你别动！”胡馨儿急道，“我们绝不会丢下你！”
沈婉儿也喘着气说道：“海燕…省点力气…我们…很快就到了…”这话连她自己都不信。铁壁堡在哪里？还有多远？她们根本不知道。她们只是在朝着一个大概的方向，凭着本能艰难前行。
秦海燕不再说话，只是闭上了眼睛，两行浑浊的泪水从眼角滑落，混入脸上的血污之中。那种成为累赘、拖累师妹的感觉，比身上的伤痛更加让她痛苦万分。
短暂的停顿后，队伍再次艰难地移动起来。
然而，祸不单行。
沈婉儿一脚踩在了一块松动的石头上，脚踝猛地一扭！
“啊！”她发出一声短促的痛呼，身体瞬间失去平衡，猛地向前栽去！
背上的杨彩云那沉重的身躯，带着巨大的惯性，如同山崩般压向她！
“三师姐！”胡馨儿惊骇欲绝，想要伸手去拉，但自己还架着两个人，根本来不及！
眼看两人就要一起重重摔倒在地——
就在这千钧一发之际，原本昏迷的杨彩云，仿佛被这突如其来的失重感惊醒，或者说，她那深植于骨髓的、保护师妹的本能被激发！她那只完好的右臂，竟然猛地爆发出最后一丝力量，硬生生在空中一撑地面！
“嘭！”一声闷响！
杨彩云用自己的右臂和肩膀，承担了大部分下坠的冲击力，避免了沈婉儿被直接压垮的命运！但她自己却因为这剧烈的震动和用力，牵动了全身的伤势，尤其是背后那恐怖的伤口和体内的剧毒！
“噗——！”一大口黑红色的、带着内脏碎块的浓稠血液，如同箭矢般从她口中狂喷而出，尽数喷在沈婉儿的后颈和衣领上，温热而腥腻！
“五师姐！”沈婉儿感觉到背后的震动和那喷涌的湿热，魂飞魄散，也顾不上脚踝的剧痛，挣扎着想要查看杨彩云的情况。
杨彩云的身体剧烈地痉挛了几下，再次软软地伏倒在沈婉儿背上，气息变得更加微弱，几乎感觉不到了。那最后一下本能的反抗，似乎耗尽了她所有的生机。
“五师姐！五师姐你醒醒！你别吓我！”沈婉儿带着哭腔呼喊，声音在空旷的戈壁中显得异常凄凉。
胡馨儿也急得团团转，可她根本无法放手。
就在这时，一直勉强被沈婉儿搀扶着的周晚晴，似乎也被这边的动静惊动，虚弱地抬起头，看到杨彩云吐血昏迷的样子，眼中闪过一丝焦急。她挣扎着，从怀里摸索出一个极其小巧、几乎空了的玉瓶，用尽力气递向沈婉儿，声音微弱得如同蚊蚋：“…婉儿…最后…一点…参蟾护心丹…快…给五师姐…”
沈婉儿如同抓住了救命稻草，连忙接过玉瓶，倒出里面仅存的一颗龙眼大小、散发着淡淡药香的褐色药丸。她也顾不得许多，小心翼翼地掰开杨彩云的嘴，将药丸塞了进去，希望能吊住她最后一丝心脉。
做完这一切，沈婉儿才感觉到右脚踝传来钻心的疼痛，刚才那一下扭伤显然不轻。她试着动了动脚踝，顿时痛得倒吸一口凉气，额头上冷汗直冒。
“三师姐，你的脚…”胡馨儿也注意到了，心急如焚。
“没…没事…”沈婉儿咬牙忍痛，试图站起来，却因为脚踝的剧痛和背后的重量，再次踉跄了一下，险些又摔倒。
前路漫漫，伤痕累累，又添新伤。
绝望的情绪，如同这无边的黑夜，再次将两人彻底吞噬。
胡馨儿看着几乎崩溃的三师姐，看着生命垂危的五师姐，看着昏迷不醒的大师姐和二师姐，再看看气息奄奄的四师姐，一种前所未有的无助感淹没了她。她毕竟还是个少女，连日来的追杀、搏命、牺牲、以及眼前这看不到希望的艰难跋涉，几乎要压垮她的精神。
泪水再次不受控制地涌出，混合着脸上的血污和沙尘，肆意流淌。她低声地啜泣起来，肩膀因为哭泣而微微颤抖。
沈婉儿听到胡馨儿的哭声，心中更是如同刀绞。她知道，馨儿已经做得够好了，她承受了这个年纪不该承受的重压。她是小师妹，本该是被保护的对象，此刻却要扛起如此重担。
“馨儿…别哭…”沈婉儿的声音沙哑而温柔，带着一种强撑出来的镇定，“…我们不能放弃…师父还在等我们…师姐们还需要我们…我们一定能到铁壁堡的…一定能…”
她像是在安慰胡馨儿，更像是在给自己打气。
胡馨儿用力抹去眼泪，吸了吸鼻子，重重点头：“嗯！我不哭！我们一定能到！”
然而，现实是残酷的。沈婉儿的脚踝受伤，每走一步都伴随着剧烈的疼痛，速度变得更加缓慢。而她们携带的清水，也早已在之前的奔逃和战斗中耗尽。干渴和饥饿，如同两只无形的恶鬼，开始悄然噬咬她们的意志和体力。
时间一点点流逝。月亮渐渐西沉，星光也变得黯淡。戈壁的夜晚，即将迎来最黑暗、最寒冷的时刻。
她们不知道自己走了多远，也许只有几里，也许更少。前方依旧是一片望不到尽头的荒凉。
胡馨儿的感知中，除了风声和偶尔的兽吼，依旧没有发现人类活动的迹象。铁壁堡，仿佛只是一个遥不可及的幻影。
就在两人几乎要被疲惫、伤痛和绝望彻底击垮，步伐慢得几乎停滞的时候——
胡馨儿的耳朵突然微微一动！
她猛地停下脚步，做出了一个“噤声”的手势！
沈婉儿心中一紧，也立刻强行停下，紧张地望向前方，连大气都不敢喘。
胡馨儿侧耳倾听，超常的感知力再次被她催谷到极限。片刻后，她原本绝望的脸上，竟然浮现出一丝难以置信的、混合着惊喜和警惕的神色！
“师姐…你听…”她压低了声音，声音因为激动而微微颤抖，“…好像…有水声…还有…马蹄声？…很轻…很远…但是…是朝着我们这个方向来的！”
水声？马蹄声？
在这片绝境的戈壁深夜里？
是敌？是友？
还是…另一场致命的陷阱？
沈婉儿的心瞬间提到了嗓子眼。希望和恐惧，如同两条毒蛇，交织缠绕在她的心头。
她们该怎么办？是躲起来？还是…迎上去？