目前，帝国在北非的殖民地不仅实现了粮食自给，甚至还有余力出口。
而波斯湾地区的石油资源也可以随时开发。
只要汉军能够打通这条通往南方的运输线，北非的粮食与波斯湾的石油就能通过这条路线源源不断地输送到中亚前线，后勤保障立刻就能得到极大改善。
1867年十二月中旬，一支天朝舰队突然出现在中亚波斯沿海。
波斯国王纳赛尔丁·沙闻讯后大为震惊，以为天朝要出兵入侵。
他一面匆忙派遣外交大臣前往港口与天朝舰队交涉，一面紧急调动军队，准备应对可能的进攻。
纳赛尔丁·沙是恺加王朝第四代君主，也是该王朝在位时间最长的一位国王。
他本人并无多少治国之才，甚至连守成之君都算不上。
在他统治期间，西方列强不断渗透、侵略波斯，大片领土被毛熊和日不落侵占，损失的土地面积已经超过全国总面积的三分之一。
不仅如此，整个国家被日不落和高卢划分为各自的势力范围，波斯国王虽然名义上仍是国家元首，但实际上只是一个受制于人的傀儡罢了。
一个人在面对突然出现在家门口的庞大舰队时，内心感到惶恐，其实是非常自然的反应。
“我们这次出动的阵仗是不是有点太吓人了？我怕对方承受不住这种压力。”
舰队甲板上，舰长邓世昌望着远处的海岸线，转头对海军司令丁汝昌说道。
这次海军司令亲自出马，显然说明炎龙号也一同前来。
光是这一艘巨舰，就足以令人心惊胆战，更何况整支舰队的规模也绝不容小觑。
如此阵容出现在一个还处在封建时代的国家门前，不把人吓坏才怪！
“他们要是不紧张，那才叫奇怪。要是真不紧张，那反而麻烦了。”
丁汝昌冷笑着回应，顺手举起望远镜朝岸上望去。
波斯方面的反应实在迟缓。
从得知汉军舰队抵达到现在已经过去很久了，但他们依旧没有派出像样的军队来防守。
此时岸边的士兵寥寥无几，几乎起不到任何警戒作用。
如果汉军真有意发起进攻，这几个人恐怕连象征性的抵抗都做不到。
“派一个团的海军陆战队登陆，催一催他们。要是再没反应，那就让他们见识见识什么叫不请自来。”
海军战舰自然无法上岸，但如果波斯人选择当缩头乌龟，那还真是拿他们没什么办法。
好在舰队中配有陆战队，一旦登岸，就能给对方施加实质性的压力。
命令下达后，汉军迅速组织了一个约2500人的陆战团开始抢滩登陆。
岸上的波斯士兵一看到汉军真的开始登陆，顿时惊慌失措，连开枪的勇气都没有，直接丢下武器四散而逃。
与此同时，波斯的外交大臣匆匆赶来，奉国王之命与汉军接洽。
然而，当他远远望见那如同海上堡垒一般的巨舰时，当场就被吓得晕了过去。
他曾与毛熊人、日不落人打过交道，但从未见过如此威武雄壮的战舰。
这支舰队的实力太过惊人，比起那两个西方强国，眼前的这支队伍恐怕更难对付。
他心中隐隐感到不安，不知该如何应对这场会面。
可还没等他理清思路，汉军就已开始登陆，外交大臣再也坐不住了。
如果再不及时沟通，一旦汉军深入内陆，烧杀抢掠一番，那他这顶乌纱帽恐怕也保不住了。
“尊敬的天朝将军，我是波斯国的外交大臣，奉我国国王之命前来慰问贵军，并献上薄礼，请务必笑纳！”
见到丁汝昌等人后，外交大臣立刻表明身份，并命人抬来数口沉重的大箱子。
“这里面是什么？”
邓世昌好奇地问道。
刚才他便注意到，这些箱子看起来颇为沉重，不知里面装的是什么。
“这是我国对贵军的一点小小敬意，请将军不要嫌弃！”
外交大臣赔着笑脸说道。
他清楚地知道，这些箱子里装的全是黄金，总重不下数万斤。
多年来与西方列强打交道的经验告诉他，列强大致可以分为两类：
一类如日不落，贪图金银，重贸易轻土地，只要给钱就能摆平；
一类如毛熊人，痴迷扩张，对土地有着近乎病态的渴望，这种人光靠金钱难以打发。
眼前这支军队来自何方、属于哪一类，波斯方面尚不清楚，因此先用这批黄金试探对方的态度，也未为不可。
如果对方收下了这些黄金然后离开，那就说明对方属于那种没有野心的一方，对波斯的土地没有过多的觊觎，那他们也可以稍稍安心了！
可要是对方拒绝接受黄金，坚持要波斯割让领土，那形势可就变得危险了！
如今的波斯国已经几乎无地可让，若再被迫割地，恐怕距离亡国也就不远了！
当然，也存在第三种情况——对方其实什么也不要，只是路过此地，顺便拜访一下。
不过这种可能性实在太过渺茫，渺茫到波斯方面根本不会去相信！
邓世昌半信半疑地命人打开了那些箱子。
当箱盖被掀开的一瞬间，耀眼的金光顿时让在场众人睁不开眼！
一口接一口的箱子，里面全是金灿灿的黄金，粗略估计至少有两万多斤！
若换算成白银，其价值恐怕不下二百万两。
对于波斯这样一个中等规模的国家来说，能一次性拿出如此巨量的黄金，可见对方的确是财力雄厚！
波斯确实富裕，昔日位于丝绸之路的关键位置，作为东西方贸易的中转站，从中获取了巨额利润。
更何况波斯建制历史悠久，早在三四千年前就已有城邦建立，历经千年积淀，拥有这笔财富也不足为奇。
丁汝昌略微扫了一眼，心中大致已有判断。
他微微一笑，开口说道：“感谢贵国的厚礼，既然贵国如此慷慨，那我们便不推辞了。”
听到丁汝昌这句话，波斯的外交大臣总算是稍微松了一口气。
看来对方似乎是可以通过金钱打动的！
这样的话，局势还不至于太过糟糕！
“将军满意就好。
只是不知贵国军队此次前来，究竟有何意图？”外交大臣谨慎地问道，这个问题必须弄清楚，否则他回去无法交代。
“我们是来寻求与贵国合作的。”
“合作？”
波斯方面一时没反应过来。
天朝与波斯相隔千里，彼此之间往来并不多，这种情况下，突然提出合作，不免令人疑惑。
“没错。
目前波斯湾沿岸的大部分地区，已经由我国购得，这一点，贵国想必也有所了解吧？”
丁汝昌拿出一张地图，向波斯代表展示。
外交大臣的脸上浮现出一丝不安。
原本西边的邻国是奥斯曼帝国，如今奥斯曼撤出，天朝却接手了这片土地。
此前天朝忙于北非事务，无暇顾及中东，波斯边境因此一度风平浪静。
他们原以为这种平静可以持续一段时间，没想到天朝终究还是找上门来了。
这也是迟早要面对的事情。
既然天朝已经买下了这片区域，除非有人将其驱逐，否则他们迟早会来实际掌控。
选择回避、装作什么都没发生，显然并不现实。
“呃，是的，我们已经听说了……只是不知……”
外交大臣有些忐忑。
天朝所购之地与波斯接壤，这势必涉及边界问题。
而天朝是庞然大物，波斯只是中亚的一个小国，实力悬殊之下，这样的谈判显然对波斯不利。
“我们要与贵国达成一项合作！”丁汝昌再次重复了刚才的话。
“不知天朝希望与我们进行哪方面的合作？”波斯大臣竖起耳朵，仔细倾听。
“很简单，交换部分土地，以便我们更有效地应对毛熊，同时也保障贵国自身的安全。”
说完，丁汝昌用手一指地图，将波斯与毛熊在里海西南部交界处的区域圈了出来，又将里海东南部目前由汉军控制的部分划给了波斯。
“两块土地面积相近，都位于里海附近，气候条件也相当，这样的交换对双方来说都是公平合理的，谁也不会吃亏。”
波斯使者扫了一眼地图，不得不承认这两片土地在面积上确实相差无几，这笔交易的确如天朝所言，谈得上公平合理。
但他还是有些疑惑，不明白天朝为何执意要进行这次交换？
“很简单，我们需要从南方开辟第二条战线，用来进攻毛熊！”
丁汝昌在地图上从波斯湾与北非分别画出两条线，直指高加索方向的毛熊领地。
这两条路线，差不多就是天朝从中东方向出击毛熊的进军线路。
但由于伊拉克与毛熊之间并不接壤，因此天朝暂时无法从此地发起进攻。
然而，邻近的波斯却与毛熊有共同边界。
只要能将波斯与毛熊接壤的那块土地交换过来，汉军便可实施这一战略部署！
波斯的外交大臣几乎已经被天朝的说法说服了。
天朝与毛熊之间的战争早已不是什么秘密，整个中东都知道。
从目前的战况来看，天朝在西伯利亚与中亚地区已取得压倒性的胜利，连叶卡捷琳堡都被他们占领了！
而毛熊此时正被西边的德意志和意大利联盟牵制，根本无力向东线派遣援军来驱逐汉军。
因此，西伯利亚和中亚恐怕迟早会落入天朝之手！
天朝大张旗鼓地调兵遣将，看样子显然是要将毛熊彻底击败。
在这种情况下，从南方开辟第二条战线，逻辑上也站得住脚。