两艘冲锋舟迅速驶向事发海域，在探照灯的指引下，开始打捞海上的敌人。
这些倭人出发时本就抱着必死之心，见到汉军靠近，立刻激烈反抗，有人甚至试图引爆身上的炸药包，企图与汉军同归于尽。
这种情况下，想要活捉几乎不可能，反而己方陷入危险。
见此情形，顾维钧改变主意，果断下令开火，击毙顽抗之敌。
命令下达后，海面枪声大作，负隅顽抗的倭人纷纷中弹身亡，海面上很快漂起十几具尸体。
但广宗德武却不见踪影——他在跳海后靠着惊人的肺活量，一口气潜游了数十米才浮出水面。
而他冒出水面的地点，距离炎龙号还不到三十米！
意识到战机的广宗德武内心狂喜，揣着炸药包拼命向炎龙号游去。
他想趁汉军注意力都集中在同伴身上，战舰周围防守松懈，没人会想到他竟敢孤身潜近，完成这致命一击！
然而，就在他即将靠近之时，一名汉军士兵为了搜寻漏网之鱼，向空中发射了一发照明弹！
顷刻间，夜空如昼，强光刺破黑暗，广宗德武的身形完全暴露在光柱之下！
“糟了！”
他脑中一震，随即反应过来，反而更加疯狂地扑向炎龙号，誓要与战舰同归于尽！
砰砰砰！
甲板上的汉军士兵对着水面连续开火！
轰！
一声巨响，炸药包被引爆了！
猛然炸裂的火光映红江面，也将整片海域照得如同炼狱，江户城中不少人被惊醒，夜不能寐。
这一夜，注定有人无心入眠。
德川庆喜也是被那声剧烈的爆炸惊醒的！
“发生什么事了？怎么回事？”
他听出声音来自江户湾方向，心头一紧，连忙派人打探情况。
“将军，据说是有人夜里出海，企图炸毁汉军战舰！”
听到这个消息，德川庆喜脸色骤变，声音颤抖地追问：
“那汉军那边……现在情况如何？”
“有目击者说，一个武士抱着炸药冲向战舰，爆炸之后，战舰可能已经沉没了。”
“完了……全完了……”
德川庆喜双腿发软，几乎站不住，脑海一片空白。
战舰要是真被炸沉，汉军势必报复，而首当其冲的，就是自己这个幕府政权！
“将军，我们得立刻出兵，赶往江户湾！”
井上正直也闻讯赶来，听完情况后立刻劝道。
“派兵去江户湾？你是说……要将落水的汉军士兵赶尽杀绝，不让消息传回？”
德川庆喜眼神呆滞地看着他。
井上正直吓得连忙摆手：
“不不不，将军，万万不可！我们现在要做的是全力营救那些落水的汉军士兵，只有这样才能表明我们与袭击无关，才有可能避免与天朝开战！”
井上正直很清楚，此刻最重要的不是斩草除根，而是表现出诚意，尽力撇清责任，才有可能将局势控制住。
“对对对，你说得对！快，立刻传令胜海舟，让他带舰队出海，营救落水的天朝士兵！”
德川庆喜猛然清醒，立刻采纳建议，命令迅速下达。
幕府的海军实力虽然薄弱，但自从黑船事件之后，幕府便开始重视海防。
他们废除了1609年颁布的大船建造禁令，允许各地大名造船。
但受限于本国工业基础落后，所造舰船多为木质帆船和少数木质蒸汽船，部分甚至是从西方购买或淘汰品。
至1867年，幕府共有12艘木制蒸汽舰，包括富士山丸、朝阳丸、翔鹤丸、观光丸、开阳丸、回天丸、蟠龙丸、千代田型、神速丸、长鲸丸、美贺宝丸、咸临丸，其中咸临丸为旗舰。
此外，从日不落帝国订购的唯一一艘铁甲舰“东舰”虽已下水，但尚未抵达倭国。
相较而言，倭国作为岛国，对海军建设起步更早，尽管实力仍弱于列强，但在引进和仿造战舰方面比清廷更早一步。
在历史长河中，甲午海战爆发时，北洋水师早已失去了亚洲最强的地位。
那时的日军联合舰队，不论是舰艇数量、总吨位，还是主炮数量和口径，均已全面超越北洋水师。
北洋水师在1888年至1892年间，确实曾是亚洲最强大的海军力量，但因军费短缺，新舰采购陷入停滞，水师的战力不仅未能提升，反而有所削弱。
因此，自1892年起，“亚洲第一海军”的称号早已易主，成为日军联合舰队的荣耀。
胜海舟接到命令后不敢耽搁，立刻下令由极本武扬率领四艘军舰出航，计划前往营救清廷水师的士兵。
然而，当他们驶离港口，抵达江户湾后，日军海军官兵却惊愕地发现——
炎龙号居然完好无损地停在那里，根本没有被击沉的迹象！
这一幕令日军上下一片混乱，不知该如何应对。
“舰长，不好了，他们调转炮口，对准我们了！”
就在日军官兵惊慌失措、毫无头绪之际，炎龙号率先发难，向这群不明所以的倭国海军开火了！
首当其冲的“长鲸丸”号首先中弹，一枚150毫米半穿甲弹击中其薄弱的侧肋。
由于缺乏装甲防护，炮弹轻松穿透舰体，在内部引发剧烈爆炸，这艘不足300吨的木质蒸汽船顿时被炸成两截。
紧随其后的“开阳丸”也未能幸免，连续被两枚炮弹击中舷侧，巨大的冲击力撕裂了船体，留下两个巨大的缺口，海水迅速涌入舰舱。
“开阳丸”很快失去平衡，舰身迅速向一侧倾覆。
后方的“神速丸”和“观光丸”见势不妙，急忙调头试图撤离。
然而，他们的逃命速度怎敌得过汉军的炮火？
在汉军猛烈打击下，这两艘日舰接连中弹，舰上腾起滚滚浓烟与耀眼火光，最终沉入江户湾的海底。
汉军在击沉四艘日军舰艇后，并未收手，而是将炮口转向江户城港口与码头，展开猛烈轰击。
换装了高爆弹的380毫米舰炮每一次怒吼，都让港口内大量停泊的渔船与商船瞬间化为灰烬。
木质船体在高爆弹的威力面前，比纸还脆弱，每一发炮弹落下，都能将数艘紧密排列的船只炸成齑粉。
更糟的是，港口内的许多建筑在炮击中起火，火势迅速蔓延，借助海风直扑江户城而去。
若不尽快扑灭，整座城市恐怕将毁于一旦。
倭国地处地震带，建筑多采用轻质木材搭建，以减少地震时的伤亡风险。
这种结构虽利于抗震，但致命缺陷便是极易起火。
平时或许影响不大，可如今正值战火，港口遭受炮击，江户城犹如一堆干柴，只要一点火星便能引发燎原之势。
“大事不好了！我军舰队全军覆没，码头遭到猛烈炮击，火势已经朝城内蔓延！”
守卫码头的日军工兵惊慌失措地将噩耗带回，向德川庆喜报告。
听闻此讯，德川庆喜脸色惨白，面如死灰。
他们原本是派出舰队前去营救汉军，没想到却遭对方无情打击，不仅舰队覆灭，连江户城也陷入危局。
以江户城目前的建筑结构，若火势无法控制，恐怕不到几个时辰，整座城市都将陷入烈焰之中。
一旦江户城燃起大火，后果不堪设想，城中数十万百姓恐怕将陷入灭顶之灾！
在1923年的历史上，江户城曾经遭遇过一次大地震，这场地震引发的大火烧毁了江户城的大部分区域。
那场大火夺去了数以万计的生命，再加上地震本身带来的伤亡，死亡人数总计超过十四万人！
如果他们不能尽快扑灭火源，历史上的那场灾难恐怕会提前重演！
因此，当德川庆喜得知消息后，再也坐不住了！
“还发什么呆！快，快去调人灭火！”
江户城是幕府政权的命脉所在，如果这里被烧成废墟，幕府也将随之倾覆！
“可是将军，起火地点靠近码头，如果我们派人过去，恐怕会遭到汉军的炮击！”
被命令的将领一脸为难地回应。
他们亲眼目睹了海军的惨状，汉军舰炮的威力实在恐怖。
在这种情况下贸然前往码头灭火，万一对方开火，他们的下场恐怕会和海军一样悲惨。
德川庆喜听了这番话，心情顿时烦躁不安。
目前他们面临的不仅有大火的威胁，还有盘踞在江户湾虎视眈眈的汉军！
要救火，就必须派出大量士兵。
幸运的是，之前从各地调来的军队如今正好驻扎在江户城内，兵力充足，粮草也不成问题。
可问题是，现在不是有没有兵的问题，而是这些兵能不能安全地去救火。
如果不能解决汉军的威胁，派遣军队过去不仅救不了火，还可能在炮击中遭受重创，到时候火没扑灭，军队也折损惨重，岂不是得不偿失！
“那群该死的叛逆，要不是他们惹是生非，我们怎么会落到这般田地！”
德川庆喜忍不住怒骂出声。
但他所指的，并不是正在炮击江户的汉军，而是昨夜偷袭汉军的那些浪人。
德川庆喜几乎可以断定，这一定是倒幕派的那帮乱党策划的行动。
因为只有挑起幕府和天朝之间的战争，才能让他们获得最大利益。
不行！绝不能让他们得逞，更不能落入他们的圈套与汉军开战！
无论如何，都必须避免战争爆发！
“老中，你再走一趟，向汉军解释清楚，昨晚的袭击与幕府无关！”