由于敌人的抵抗力量太过薄弱，汉军干脆不等重炮部队上岸，就提前发起进攻。
约翰被编入了一个汉军连队，跟随这支队伍向内陆推进。
在他们前面，最早登陆的汉军已经开始向内陆更深处挺进。
他们的任务是扩大滩头阵地的安全区域，确保阵地上的汉军不会受到唉及军队的炮火威胁。
由于重型火炮无法及时装卸运输，这支汉军便配备了大量迫击炮。
迫击炮重量轻、便于携带，火力也相当不错，作为连排级的支援武器，深受基层士兵喜爱。
约翰身材高大，看起来力气过人，因此被分配到了迫击炮小组，负责为炮手运送弹药。
他们使用的是一种口径较小的60毫米迫击炮，每发炮弹重达1.45公斤，一般情况下，每个士兵要携带八发炮弹。
但约翰力气大，多带了四发。
队伍向前推进了不到五百米，便接到了命令，要求他们对五百米外的一处唉及军据点实施炮击。
迫击炮小组立刻进入战斗状态，在选定好射击位置后，开始准备对敌军阵地进行打击。
这是约翰第一次接触这种武器，之前他一直很好奇，这种武器该如何操作？威力到底有多大？
现在，他终于得到了答案。
五人炮组分工明确，很快便将拆分的迫击炮重新组装完成。
随后，主射手进行了首轮试射。
“咚”的一声闷响，炮弹从炮管中射出，飞向远处，在一片沙丘上炸起一阵沙尘。
“方向左偏两度！”
负责观察的炮手立刻发出修正指令，主射手随即调整角度再次射击。
这次，炮弹准确命中目标。
在约翰的注视下，几名藏在据点后的唉及士兵被炸得飞起，阵地很快就被汉军占领。
汉军的进攻持续了一整天，一路向西推进了三十多公里，直到傍晚才停下来休整。
约翰已经打光了所有弹药，又背着装备徒步奔走了几十公里，感觉身体都要散架了。
听到战斗结束的命令后，他直接瘫倒在沙滩上，感觉这辈子从没这么累过。
自己原本是个水兵，怎么跑到陆地上来干起炮手的活了？
这个问题让他有些困惑。
不过说真的，跟着汉军打仗的感觉还不错。
在汉军面前，那些唉及士兵就像一群笨拙的火鸡，根本没有还手之力。
这场战斗看似激烈，但实际上他们几乎没有遇到真正的危险。
或许，加入这样一支军队也不错。
当唉及国王伊斯梅尔得知汉军在东部地区成功登陆后，立即下令调遣西奈地区的苏莱曼回援，并从开锣派出两万援军赶赴法特赫。
汉军的登陆点距离开锣城并不远，只有不到200公里。
这意味着，只要几天时间，汉军就能兵临城下。
因此，唉及人决定在开锣城东边迎战汉军，准备在此一决胜负。
如果这一战输了，首都将不保，他们只能向西撤退，要么继续抵抗，要么向汉军投降。
当然，考虑到己方兵力占有明显优势，不少唉及人认为自己未必会输。
再加上土鸡人早就把情报透露给了他们，使他们为这场战争做了一些准备。
唉及人从日不落国购买了一批军火，还获得了高卢国的支援。
意呆利甚至派遣了一支雇佣军前来助战。
这场战争虽然是汉军主动发起的，但唉及的背后几乎集结了整个西方势力。
尽管唉及位于非洲，却是一个地中海岸边的国家。
而地中海地区一直是欧洲列强的传统势力范围，他们当然不希望汉军插足此地。
一旦汉军在此站稳脚跟，就等于获得了进入欧洲的跳板。
正因有众多列强支持，伊斯梅尔信心满满，认为只要得到这么多强权的援助，就有能力击败汉军。
于是，他召集十万大军，在开锣城东部的平原地带摆开阵势，准备与汉军展开决战。
对于唉及人的这一举动，汉军方面自然也是乐见其成。
毕竟，作为远道而来的作战一方，他们并不畏惧与敌人正面交锋，相反，他们更担心对方会选择回避战斗，甚至采取游击战术来对抗。
由于补给线拉得太长，汉军在武器弹药和粮食物资的供应上面临很大困难。
一旦战事拖延太久，后勤的压力将会让他们难以承受，即便最终取得胜利，损失也将极为惨重。
因此，汉军急于发动进攻，希望尽快攻占开锣城，消灭叛军的主力部队，早日结束这场战争。
如今，敌人主动集结兵力前来决战，这对他们来说自然是正中下怀。
“敌方的兵力较多，左翼是苏莱曼率领的四万部队，他原本有五万人，其中一万人留守西奈，没有带出来。
中央地带是由唉及国王伊斯梅尔亲自统领的三万军队，这支队伍中有一支上万人的骑兵部队，据说是马穆鲁克骑兵，这种骑兵在欧洲极负盛名，以善战闻名。
右翼则是曾经被我们击溃过的法特赫部，兵力约三万五千人，在此前的登陆战和追击战中损失了一万多人，三支部队中，这支部队的战斗力最弱。”
为了确保此次远征顺利进行，林文特意派遣参谋长蒋百里前来指挥，而前线主将则由刘永福担任。
刘永福听完蒋百里的分析，思索片刻后开口问道：
“既然如此，我们是否应该优先攻击右翼的敌军？”
挑软柿子下手，右翼敌军力量最弱，显然最适合作为主攻方向。
“嗯，我同意主攻右翼，不过要注意的是，在中央地带，还有一支大约两千人的意呆利雇佣军，他们是受雇于唉及王国参战的。
虽然只是雇佣军，但这些人大多出身意呆利正规军，装备和训练都远超唉及军队，进攻时要特别提防。”
对于唉及军队的实力，他们之前已经有所了解，装备落后，战斗意志薄弱，战斗力只能说非常平庸。
尽管敌军人数多达十万，汉军也并不畏惧。
但这支两千人的意呆利军队就不一样了，虽然意呆利尚未完全统一，但作为一个经常卷入战争的国家，其军队的素质和装备都在中等以上水平。
因此，这支雇佣军的存在对汉军构成了不小的威胁。
“既然如此，那就先查明这支雇佣军的具体位置，优先予以打击。”
在唉及一方，大战前夕，国王伊斯梅尔亲自会见了意呆利雇佣军的指挥官加布里·皮埃尔。
此人曾是红衫军的一员，手下多为退役老兵。
由于意呆利远比其他欧洲国家贫穷，老兵们退役后的生活保障极差，必须另谋生计。
而成为一名雇佣兵，以命换钱，对他们而言是最现实的选择。
毕竟他们原本就是职业军人，专业对口，经验丰富，自然能在市场上开出一个好价钱。
就像这次，唉及为了请动这支军队，足足花费了五万英镑。
“加布里先生，希望贵军此次能协助我们击退强敌，如此一来，将来我们还可以继续合作！”
伊斯梅尔野心勃勃，若能成功击败汉军，那么唉及的独立地位便可稳固。
届时，他便可无后顾之忧地向外扩张，占领更多土地，打造属于自己的帝国版图。
“陛下请放心，没有什么敌人是我们无法击败的，请您静候我们的精彩表现吧！”
由于意呆利人从未与汉军交手，他们对汉军的实力缺乏了解。
加布里满脑子都是那五万英镑的酬金，却不知道自己接下了一项多么危险的任务。
1月18日，双方展开最终对决。
然而，局势的发展似乎与预想中有些不同，尽管汉军主动发起攻击，但他们的进攻方式却与常规大相径庭。
位于汉军防线后方的重炮部队首先开火，对唉及军队展开了猛烈轰击。
由于早前的战斗中，汉军的重型火炮大部分都未能从舰船上卸下，因此唉及人并没有真正领教过汉军炮兵的威力。
因此，战斗一开始，他们的阵线便在汉军的炮火覆盖下被打得七零八落！
“陛下，我们必须马上发动进攻，否则我们的阵型会被彻底打垮！”
眼见己方队伍开始出现混乱，法塔赫连忙奔到伊斯梅尔面前急切地劝说。
“传令，命令左右两翼向敌军发起进攻，掩护骑兵突击！”
伊斯梅尔当然清楚不能再这样下去。
汉军的火炮射程远、威力猛，现在己方完全是被动挨打，毫无还手之力。
再这样下去，士兵的士气很快就会崩溃。
必须主动出击！
“敌军上来了，按计划执行！”
通过望远镜看到敌人两翼同时压上，汉军立刻展开应对。
左翼的唉及部队遭到汉军炮火的密集拦截，被压制在距汉军阵地约一千五百米的位置上动弹不得。
而右翼的唉及部队似乎没有受到太大阻碍，一路推进到了距离汉军不足五百米的地方。
然而就在此时，汉军突然调转炮口，对右翼敌人展开猛烈轰击，从重型榴弹炮、野战炮，到步兵炮和迫击炮，轻重火力齐发。
密集的炮击使右翼的唉及军队伤亡惨重。