且说何路通、杨士超等人分三路奔天津卫方向追去，他们逢人便问，遇店便查，一连追了两天，先后来到了天津卫的老河口，可哪一路也没见到刘祥与虎儿的踪影。何路通望着东流的河水，犯起愁来了，对杨士超道：“这两个贼子钻到哪儿去了呢？找不到人如何回营交差，况黄总兵对此抱很大希望，这却如何是好？”杨士超猴眼一眨巴道：“兄长切莫性急，既然白吉说他们沿运河坐船而行，咱们何不严守各个河陆码头，只要搜查得细，不怕找不到他们！”何路通觉得有理，便依计而行，众人分散在大小码头，所有官商客船均与拦劫搜查，可是一连查了三日，仍未见刘祥与虎儿的踪影。何路通心中有些焦躁，把钩拐枪往腰里一别道：“咱们这不是丑老婆等汉子吗？人家就不会躲着走，如若那样，就是等上八年也等不来人家！”士超道：“嗯，看来他们是绕道而行了，我们必须沿河去追，这几日又是南风，他们逆风逆水行，肯定走不快，只要咱们顺河追去，谅他们也逃不了多远，我看至多追到静海县，便能拿获他们。”何路通别无它策，只好这么办。
再说刘祥和虎儿离开胡家小店，奔西南，一路行来。皆因虎儿爱吃春薄饼夹牛肉，临走时胡得箭又特意给他带上了几斤，虎儿本来就饭量大，他是边走边吃，渴了就喝凉水，没走四十里地，春薄饼便吃下去了一半，刘祥劝他也不听，只好由着他的性子来，又走了十来里，虎儿嚷肚子疼，刘祥知道定是积食，于是找个店住下来，请了个乡间郎中，开了剂中药，一连吃了三天，才把积食打下去，刘祥见虎儿赶路困难，只好顾了辆大车，将虎儿扶到车上，继续向前赶路。大车赶到静海县，在水路码头上停了下来。活该出事，杨士超、何路通他们正在码头上等候呢，他们一见刘祥和虎儿正在码头雇船，便暗中盯上了，于是一边差人看守，一边商议如何下手，何路通道：“为了减少麻烦，可以禀知县衙，让他们出人协助捉拿，这样更为稳妥。”杨士超道：“不然，倘若我们禀知县衙，难免走露风声，若传到贼人耳朵里，必闻风而逃。我们岂不前功尽弃，即使将贼人拿住，必然被知县分去一半功劳，我们既然能自己抓获，为什么把到手的功劳拱手让人呢？”何路通道：“依兄弟之见呢？”“依我之见，莫如等到今夜三更以后，兄长悄悄下水，我等在岸上砍断缆绳，兄长用钩拐枪把船拖至河心，捣破船底，船重必沉，那刘祥不过是个旱鸭子，窦家崽子更不在话下，兄长是水中蛟龙，谁人不知，哪个不晓，要擒两个贼子岂不是手到擒来！”何路通听他这一吹捧，不由心中美滋滋的，于是笑道：“嗨，水中拿他是不成问题，何必费那宗事，有咱弟兄俩，在陆地上捉他们不一样！”杨士超道：“你可别小瞧这两个人，那刘祥的功夫不在我们以下，听爷爷说，当年在献县比武他曾打败过河南七雄之一铁枪无敌手郑建勋，后来在河间比武又战败过赛时迁朱光祖，这说明他武艺不浅，如若我们战他不过，让他逃跑了。总兵必怪我们无能，倘若伤了我们就更不合算了，你说是也不是？”何路通道：“好，就依兄弟之言，凭何某的水上功失，非让这两个贼恙子喂了王八不可，你可在岸边等候，一旦他逃上岸边，立即捉拿！“那是自然，不过我想晚点动手为妙，最好是天交四鼓。”“为何等到那么晚？”“兄长有所不知，天交四鼓时，人们正睡黎明觉，不易惊动他人，待你将船拖至河心，击破船底，估计天也就快亮了，那时，他们溜不掉，逃不脱，岂不正是最好的时机。”何路通道：“高，就依老弟的高见！”
主意已定，何路通、杨士超隐藏在附近的密林中，并派人死盯着河面的船只，此时虽已过清明，但天近四更时分仍然是寒气逼人，杨士超把何路通拉起来，活动了一下僵冷的身躯，何路通换上水式衣靠，将白昼衣交与杨士超道：“你们待我潜入河中，只要我的钩拐枪晃上三晃，便可砍断缆绳，千万别误事。”杨士超点头道：“你就瞧好吧！”二人说罢匆匆向河坡奔去。
再说刘祥与虎儿睡在客船上，由于几日的奔波，二人都睡得很死，天近四更时，突然听到船下有咚咚地响声，接着舱下涌进了冰凉的河水，有人喊道：“船家快来，舱下漏水啦！”船家不信，心说我的船是新做的，怎么会漏水呢？急忙过去查看，果然舱下有水，此时刘祥已醒，他毕竟是久闯江湖的人，知道这是遇上了水贼，心说：莫不是我们的行迹被黄天霸的走卒发现了，于是急忙呼唤虎儿，可虎儿仍然呼呼熟睡，刘祥摇了几下摇不醒他，又不敢大声呼唤，无奈就把虎儿抱起来，向船头上跑去，这时船上已经乱了套，船客们纷纷向外蹿，船家也慌了手脚，刘祥道：“还不用篙把船驶向岸边！”船家这才恍然大悟，急忙呼唤伙计撑船，怎奈那伙计刚把篱扎下水去，突然哗啦一声从水中蹿出一个人来，此人正是鱼鹰子何路通，他用钩拐枪把船钩住，这一来船上约人可就都慌啦，有的呼救，有的跳水，七哭八叫乱成一团，这一闹虎儿也醒了盹啦，他愣征怔地问刘祥：“人们这是闹什么？”刘祥道：“遇上水贼啦，我们必须设法脱身！”虎儿道：“真倒霉，这水贼劫船也不看个时候，老子还没睡醒呢！我要抓住他非把他的脑袋拟下来不可！”刘祥见众人纷纷跳水，心想：我们也得跟着跳，反正不能束手就擒，于是对虎儿道“虎儿，会水吗？”虎儿道：“怎么不会，在连环套时咱常下柳河玩水！”刘祥道：“好，那快快跳水！”话音未落，从船帮上伸过来一只手，抄住了刘祥的腿腕子；随之向下一拽，“你给我下来吧！”刘祥不曾防备，扑通一声落水，这正是何路通干的，刘祥虽识些水性，但比起鱼鹰子来那是天地之别，何况又被抓住了腿腕子。刘祥向何路通踹去，何路通挨了一脚，但仍不撒手，刘祥一运丹田之气把气闭住，拼命在水里挣扎。何路通见刘祥不喝水，知道他有些水性，用右手向刘祥肋下一抓，刘祥身上一痒，闭不住气了，随之喝了一口水，架不住何路通反复抓挠，工夫不大便被水呛迷糊了，何路通双脚踩水，把刘祥拖到岸边，双手一叫劲儿把刘祥扔上岸去，握钩拐枪又来抓虎儿。虎儿一看刘祥被抓，早就急啦，他从背后撇出双钩，高声骂道：“胆大水贼，还我刘祥哥哥还则罢了，如若不然小爷爷叫尔死在双钩之下！”何路通一见这护手双钩便知他定是窦尔敦的儿子，不由心中大喜，哈哈笑道：“小贼羔子，休得猖狂，这水里是你何爷爷的天下，不要说你乳臭未干，就是你那贼老子窦尔敦在世也跑不了，你要懂人事，喊我三声爷爷饶你不死！”虎儿哪里容得这个，早把小肚子气圆啦，他手挥双钩纵身跳入河中，伸右手一钩向何路通钩去，别看虎儿年岁小，要在陆地上他这两把钩虽说不如他爹使得活，可一般的主儿也不是他的对手，这一钩下去直刺何路通的面门，何路通不敢怠慢慌忙用钩拐枪接架，虎儿身体轻，往回便一撇钩，象泥鳅一样绕到了何路通的背后，就势又是一钩，何路通一看还真不能大意，于是施展开了他水上的功夫，忽上忽下，忽左忽右犹如蛟龙搅海，亚赛怪蟒戏浪，窦虎儿毕竞是初出茅庐，在水里打仗是头一回，加之闹了几天病，起手还可以，后来就不那么灵便了，何路通则不然，自幼练就水上功夫，又着一身水靠，游动自如，出击有力，几个照面过后已见高低，不过何路通为了立大功捉活的，没下死手，否则虎儿早丧命于钩拐枪下了，虎儿可不管那一套，护手钩的峨眉刺紧追不放，何路通只好躲闪，二人足战了吃一顿饭的工夫，此时天已大亮，岸上聚满了人，都争着看热闹，别看虎儿累得气喘嘘嘘，可嘴里没闲着，一个劲地骂黑贼长，黑贼短，黄天霸的走狗，官府的爪牙等，不少人高喊者给虎儿助阵，何路通是有意显示自己水上功夫，故意翻上翻下，妄图拖累虎儿，然后一举擒之，工夫一大，虎儿真有些力不能支了，何路通一个鲇鱼钻裆顺手抄住了虎儿的腿腕子，猛地往下一沉，虎儿喝了几口水，眼看就没劲了。
就在这时，河水里泛起一股鲜血，虎儿往上一蹿，顺流而下了。岸上的杨士超心中纳闷，这是怎么啦，何路通怎么把虎儿放啦，莫非说虎儿负了伤？不是，负了伤他怎么还游得那么快？大概是何路通负伤啦，不能，有名的鱼鹰子怎么会被一个小孩子扎伤呢？不能叫虎儿跑了，于是高声喊道：“给我抓住那小子，拿住重重有赏！”早有几个随从应声而去。杨士超再看何路通时，见他蹿出水面半尺多高，哗啦一声又钻入水中，接着一股鲜血又浮上水面，杨士超心想：何路通这是闹什么鬼呢？莫非说遇上了水怪？他正在琢磨，但见何路通又蹿出水面，干张嘴说不出话来，接着又沉了下去。
别说杨士超纳闷，岸上看热闹的人也都莫名其妙，尤其是那些受害的顾客，都以为这个水贼遭了天地报应，说不定龙王爷要他一死。
这到底是怎么回事呢？说来也巧，原来李麒与伍氏三雄从孙家营子破了五方楼，救出亲人，转回盘山脚下伍家庄，把老人伍忠安置好，精心调养了几日就恢复了健康，飞来禅师自然是又回到了清静禅林。伍氏三雄守侯了老人几日，见老人神采如常，就放了心了。此时，李麟心里一动，也想起了家乡，他对伍氏三雄道:“近日闻卧虎岭无事，老人又安然无恙，如今我已离家数月，打算借此空闲回沧州老家看看，不日再回卧虎岭。”伍氏三雄觉得李麒确实离家日久，不便苦留，只好拿出些金银送与李麒，李麒也不客气，拿了一些，当下便告辞了伍氏三雄，离开了伍家庄。
李麒思家心切，不由脚下生风，这日来到静海县，见运河岸上站着许多人，又见一只客船将沉，就知道有人劫船，心想：何等狂贼如此大胆，竟敢在我李氏兄弟管辖之下做活。原来，从天津到济南这八百里水路归李麒李麟所辖，别人不许在这段水路闹事，这也是打出来的威风，不是章程的章程，倘若有人在这段水路上做活，必须先给他们兄弟打招呼，所得财物得留下一部分作为谢意，否则就过不去。如今有人不打招呼竟自动手，他能不生气吗？仔细看时，见岸上刘样被绑，水中虎儿又与何路通交手,这才明白,定是何路通、杨士超他们带人前来捉拿刘祥与虎儿，不能不管。于是找个僻静处，换上水式衣靠,将白昼衣藏于苇塘之中，然后双手分水潜入河中，李麒是有名的浪里蛟，水性大不说，还有一手水中擒拿的绝技，他潜入水中之后，直奔何路通而去。何路通在水中能看一丈多远,李麒在水中却能看两丈有余，当何路通抓住虎儿腿腕子正要往岸上扔时，李麒已蹿到他的脚下，一个鲤鱼打挺，手中的牛耳尖刀猛向何路通脚心就是一刀，何路通自知来了能人,慌忙把虎儿撒开，回身寻找水下之人，可李麒早蹿出了两丈多远，何路通找不到，复向河面冲去，李麒借此机会，又是一刀，这倒好，不偏不向，一个脚心一刀,有道是四肢连心,何路通哪里受得了，他咬着牙翻上翻下，非要找到对方报仇不可，可他哪知道浪里蛟李麒就是不让他摸到影子，何路道只好凭着多年的水中经验，根据水花的翻动左杀右砍，工夫一大，两条大腿又各挨了一刀，直疼得他浑身发抖，他自知对手水性比自己高，长此下去非吃亏不可，于是双手拨水向水面蹿去，妄图逃上岸去，就在这时，李麒出现在了他的面前，仇人相见分外眼红，何路通在江湖上闯荡多年，还从来没栽过这样的跟头，顿时仇恨交加，气从心头起，怒向胆边生，不顾伤疼，大吼一声:“恶徒休走！”钩拐枪直奔李麒面门刺去，李麒见钩拐枪刺来，用脚一登水窜出一丈多远，何路通为了报仇哪里肯放，双脚一踹水追将上去。
这两个人的水战煞是好看，前者是在水下，谁也看不见谁，如今是浮在水面上，谁也不下去,拨着水流，踏着波涛，你追我赶，你扎我闪，河面上泛起两道浪花。何路通复仇心切，紧追不放，李麒却快中有慢，慢中有快，总是不让他沾身，从形式上看何路通占了上风，可实际上却把他累得呼呼带喘。岸上的杨士超看出门道来了,知道对方使的是拖累计,急忙呼唤:“何兄快快上岸，休要上当!”何路通一想也对，我何不上岸，也好有人接应，于是拧身向岸边游去，李麒骂道:“什么鱼鹰子，自称什么天下无敌，我看还不如个狗熊，有能耐再战!”何路遇这小子最怕激火，他一听李麒骂他，顿时火气攻心，同头又向李麒追来，这次比上次更凶，李麒并不还手，只是相差一点挨不上枪刃,二人一前一后越追越远,又是顺流而下，时辰不大便出去了五里之遥。何路通心想：这样下去我非吃亏不可，于是停住追赶，开口问道:“你是什么人，如此戏耍于我?”李麒道:“老子行不更名，坐不改姓，我乃沧州李麒，绰号人称浪里蛟，今日特来会一会你这出了名的鱼鹰子！”何路通一听不好，久闻李麟、李麒二人乃是沧州二霸，官府都惧他们三分，今日我算遇上丧门星了，趁早说好听的吧。想到这里，说道:“久闻大名，今得相会，适才不知，多有冒犯，改日定当登门拜访，告辞了。”说罢返身就要逆流而上。
李麒道“你说得倒轻巧，要走便行，需留下一物方能放你!”“留下什么?”“留下你的狗头!”若在别的时候,
何路通定然大怒,可他一闻是沧州御河之霸,加之四处刀伤；自知难以取胜，拿定主意说什么也不战了，猛转身向上游游去，说来这何路通的水上功夫也真不简单，虽身负四伤，但游起来却比水蛇还快，工夫不大便游出了二里多地，回头看时，却不见李麒的影子了。何路通心中暗喜，心想：只要我何某不死，待回到蓟州之后定然告知黄总兵，不灭你李氏兄弟誓不为人！只要抓住你，叫你还我四刀之账，雪我心头之恨！想到此处，他忍受着四处伤痛，双足登水，两手猛划，象条受伤的鲇鱼一样向前猛冲，他这一猛冲不要紧，就觉得心口窝一凉，“哎哟”一声，但见水面上泛起一片鲜红。欲知后事如何，且听下回分解。