第五百零七章：幽谷狐族
凌云应下苏九的请求，并未引起太多围观妖族的惊讶。在这弱肉强食的万妖祖庭，强者拥有任意行事的特权，收服一个落魄的族群，或是看上了那狐女的美貌，都是再正常不过的事情。只是，许多妖族看向凌云和苏九离去的背影，眼神中都带着一丝怜悯或幸灾乐祸——天狐族的麻烦，可不是那么好沾的。
苏九见凌云答应，喜极而泣，连忙起身，小心翼翼地在前方引路。她不敢飞行，只是凭借着对地形的熟悉，带着凌云穿梭在万妖谷错综复杂、妖流如织的街道与小巷中。
离开了中心广场的喧嚣，周围的景象逐渐变得破败。高大的石屋和精致的树屋被低矮简陋的土坯房和洞穴所取代，街道也变得泥泞不堪，空气中弥漫着一股淡淡的霉味与穷困的气息。这里是万妖谷的边缘区域，聚集着大量弱小或没落的妖族部落。
沿途，能看到一些瘦骨嶙峋的狗妖在垃圾堆里翻找食物，有年老的树精靠在墙根下，枝叶枯黄，气息奄奄。一些妖族看到苏九，尤其是她身后气度不凡的凌云，都下意识地缩回阴影里，或投来敬畏混杂着好奇的目光。
苏九似乎有些羞愧，低声道：“前辈恕罪，我族如今……只能栖身在这谷地边缘的‘落魄坡’。”
凌云神色不变，目光扫过这些在底层挣扎的妖族，心中并无太多波澜。弱肉强食，乃是诸天万界通行之理，在哪都一样。他只是随口问道：“天狐族，因何没落至此？”
苏九闻言，眼圈又红了，低声道：“此事说来话长。据族中古籍记载，上古时期，我天狐一族也曾是万妖祖庭的王族之一，执掌幻梦与智慧权柄，地位尊崇。但后来，族中至宝‘天狐心玉’在一次大战中受损，灵性大失，我族血脉也随之逐渐稀薄，传承断续。”
她顿了顿，声音带着一丝恐惧：“更可怕的是，不知从何时起，我族族人开始受到一种诡异的‘血脉诅咒’侵蚀。修为越高，寿元流逝越快，且极易走火入魔。历代族长与长老，大多壮年早逝。时至今日，我族连一位合体期的强者都难以诞生，只能在这落魄坡苟延残喘，还要时常提防其他强大部落的欺压与吞并……”
血脉诅咒？凌云眼中闪过一丝了然。这听起来像是某种针对性的血脉禁制或者高维层面的污染，在修真界并不罕见，但能延续一个族群如此之久，施术者绝非等闲。
【叮！根据目标描述，初步分析“天狐族血脉异常”可能原因：1. 高等血脉诅咒（需大乘期以上施术，或借助特殊诅咒之物）。2. 血脉源头被污染（可能与“天狐心玉”受损有关）。3. 环境适应性变异（可能性较低）。具体原因需接触更多样本或核心器物进行深度解析。】系统给出了初步判断。
“那天狐心玉，如今在何处？方才你怀中是何物？”凌云问道。
苏九连忙答道：“回前辈，真正的天狐心玉乃是我族圣物，供奉在族地最深处的祖祠中，由几位族老拼死守护。小妖怀中乃是心玉分离出的一小块‘玉引’，能在一定范围内感应与心玉有缘之人，并能微弱地庇护持有者。正是这玉引今日异动，族老才让小妖冒险前往谷中寻找前辈。”
凌云点了点头。看来这天狐心玉确实有些门道，能感应到他的特殊，或许与其混沌体质或身负的系统有关。
说话间，两人已穿过了落魄坡最杂乱的区域，来到一处相对幽静的山谷入口。谷口被一层淡淡的、近乎透明的粉色雾气笼罩，隐隐有幻阵的波动，但这阵法显然年久失修，威力十不存一，只能起到最基本的警示和迷惑低阶修士的作用。
“前辈，这里就是我族如今的栖身之地，‘迷踪谷’。”苏九说着，打出几个法诀，那粉色雾气微微荡漾，分开一条仅容一人通过的小径。
踏入谷中，景象与外界截然不同。谷内灵气虽然不算特别浓郁，却十分精纯温和，带着一股淡淡的馨香。谷地不大，生长着许多奇花异草，以粉、白、紫色调为主，许多草木都天然带着迷惑感知的特性。一些简陋但整洁的木屋和石洞依山而建，隐约可以看到一些狐族的身影，大多面容憔悴，气息不强，但眼神中却保留着一丝与其他落魄妖族不同的灵性与警惕。
看到苏九带着一个陌生的人族进来，谷内的狐族都紧张起来，尤其是感受到凌云那深不可测的气息（尽管凌云已经收敛了绝大部分），更是纷纷躲藏起来，只有少数几个年纪稍长的狐族，在远处小心翼翼地观望。
“九儿，你回来了！”一个苍老而焦急的声音传来。
只见一名拄着藤木拐杖、须发皆白、身后拖着三条狐尾的老者，在一名中年美妇（双尾）和几名年轻狐族的簇拥下，快步迎了上来。那老者气息虚浮，只有化神后期，但眼神却充满了智慧与沧桑。那美妇则有炼虚初期的修为，是此地除凌云外修为最高者，她容貌与苏九有几分相似，此刻脸上写满了担忧与审视。
“族长奶奶！三长老！”苏九连忙跑过去，快速将之前在谷中的经历，尤其是凌云弹指灭金鹏、逼退七长老的事迹，激动地讲述了一遍。
听完苏九的叙述，那老族长和三长老，以及周围听到的狐族，全都露出了难以置信的震惊之色！看向凌云的目光，瞬间充满了无比的敬畏与……一丝几乎要溢出来的希望之光！
“老身白芷，添为天狐族当代族长，携全族，拜见上仙！”老族长白芷颤巍巍地就要跪下，她身后的狐族也齐刷刷要行礼。
凌云袖袍轻轻一拂，一股无形的力量便将所有狐族托住，无法跪下。
“不必多礼。”凌云淡淡道，“说说吧，你们所谓的‘厄难’与‘机缘’，具体所指何事？凌某不喜拐弯抹角。”
老族长白芷见凌云如此直接，也不敢再客套，连忙请凌云到谷中唯一一座还算像样的大木屋中落座，奉上谷中自产的、带着清心宁神效果的“幻心花茶”。
“上仙明鉴，”白芷叹了口气，开始叙述，“我族的厄难，除了之前九儿提及的血脉诅咒与衰落外，眼下还面临着一场迫在眉睫的灭族之祸！”
她眼中闪过一丝悲愤：“与我族相邻的‘银月狼族’，近年来实力扩张迅速，其族长狼煞已是合体中期修为。他们觊觎我族这最后的栖身之地‘迷踪谷’已久，更妄图夺取我族圣物‘天狐心玉’，据说是想用其修炼某种邪功，或进献给更强大的势力以求庇护。三日之后，便是他们给出的最后期限，若我族再不交出迷踪谷和心玉，他们便要……血洗我族！”
“银月狼族？”凌云对这个名字有点印象，之前在万妖谷似乎看到过有狼妖活动，但并未特别注意。
【叮！检索到势力“银月狼族”信息（基于玄甲宗古籍及沿途收集信息）：万妖祖庭中型部落，隶属王族“暗影魔豹”麾下附庸。族长狼煞，合体中期，性情凶残。族群擅长追踪、围攻，拥有天赋神通“银月狂化”，在月夜下实力大增。其背后靠山“暗影魔豹”族，乃万妖谷现任王族之一，实力强横，有大乘期老祖坐镇。】系统迅速提供了相关信息。
一个中型部落，背后还牵扯到一个王族。这趟浑水，似乎比预想的要深一点。
“所以，你们认为凌某是那个能帮你们化解此劫的‘机缘’？”凌云抿了一口花茶，味道清雅，但灵气对他而言近乎于无。
“不敢欺瞒上仙！”白芷族长郑重道，“天狐心玉乃我族世代传承的圣物，虽已残缺，但灵性未泯，尤其擅长感应因果与命运脉络。就在数日前，心玉突然自主复苏，绽放前所未有的光华，并指引出‘万妖谷中将有身负混沌气运、可解万厄之人降临’的模糊预言！老身原本还将信将疑，但听闻上仙在谷中展露的无上神威，尤其是那举手投足间化解攻击、仿佛蕴含万物本源的手段，与预言中‘混沌气运’之描述何其相似！”
她越说越激动：“上仙，我天狐族不敢奢求太多，只求上仙能出手，助我族渡过此次劫难！我族愿奉上残存的所有积蓄，并……并奉上圣物天狐心玉，恳请上仙收留！从此我天狐一族，愿奉上仙为主，永世追随，绝无二心！”
说着，她再次起身，深深拜下。这一次，凌云没有阻止。
奉上圣物，举族投效。为了生存，这天狐族已是孤注一掷。
凌云手指轻轻敲击着桌面，目光平静。他对收服一个没落的妖族部落兴趣不大，但对那天狐心玉，以及其背后可能牵扯到的、关于此界更深层的秘密，倒是有些兴趣。而且，既然答应了前来，顺手解决点麻烦，也不过是举手之劳。
“银月狼族……暗影魔豹……”他低声念了一句，随即看向白芷，“带我去看看那天狐心玉。”
白芷族长大喜过望，连忙起身：“上仙请随老身来！”
就在她刚要引路前往祖祠之时，谷外突然传来一声凄厉的狐族示警哨音，紧接着便是轰隆一声巨响，以及一个嚣张无比的狼嚎之声传来：
“里面的狐狸听着！期限未到，但狼煞大爷今日心情好，提前来接收地盘了！乖乖把迷踪谷和心玉交出来，再送上一百名狐女，否则，今日便叫你们鸡犬不留！”
强大的合体期威压如同潮水般涌来，瞬间冲垮了谷口那残破的幻阵，粉色的雾气剧烈翻滚，然后彻底消散！
木屋内的狐族瞬间脸色煞白，苏九更是吓得躲到了三长老身后。
白芷族长身体一晃，脸上血色尽褪，绝望地看向凌云：“上仙，他们……他们提前来了！”
凌云放下茶杯，缓缓站起身，脸上看不出喜怒，只有一丝被打扰的不耐。
“看来，有人是急着投胎。”