凌析循声望去，只见谢前正牵着一黑一黄两匹驽马，整个人以一种极其别扭的姿势缩在宫墙的拐角阴影里。
他高大的身躯似乎努力想隐藏起来，却反而显得更加突兀，一双眼睛警惕地滴溜溜乱转，时不时紧张地瞟向宫门方向以及远处偶尔经过的车马。
怎么说呢，就是偷感挺重的。
凌析看得眼皮直跳，快步走过去，哭笑不得地低声道：“谢前，你鬼鬼祟祟躲在这儿做什么？生怕别人注意不到你吗？”
谢前见她过来，先是松了口气，随即又紧张地凑近，声音压得更低，几乎成了气音：“凌哥！你小点声！邢大人吩咐了，你这次是秘密差事，进出都得隐秘！我这不怕有眼线盯着嘛！”
他说得一脸严肃，仿佛四周真有无形的危机。
凌析忍不住扶额，内心一阵无奈。
她伸手接过谢前递过来的缰绳，没好气地拍了一下他的胳膊：“行了起来吧！大大方方的！”
“咱们现在是办完差事回刑部复命，天经地义。你越是这样躲躲藏藏，才越惹人怀疑。挺直腰板，正常走路！”
谢前被她一拍，愣了一下，看着凌析坦然自若的神情，这才讪讪地摸了摸后脑勺，脸上泛起一丝窘迫：“也、也是哈！凌哥你说得对，是我太紧张了！”
他这才从墙角阴影里挪出来，挺直了那副高大健壮的身板，看起来总算像个正常的官差了。
两人不再多言，翻身上马，并辔而行，离开了宫墙范围，汇入了清晨渐渐热闹起来的街道。
辰时三刻，日头升高，街道上愈发熙攘。
挑着担子的小贩、提着菜篮的妇人、匆匆赶路的行人……各种声音、气味、景象混杂在一起，充满了鲜活的生命力。
凌析骑在马上，忍不住深深呼吸了一口气。
呼——还是宫外的空气香甜！这泼天的自由，总算轮到我了！
本打工人精神状态直接领先这个封建时代六百年！
“凌哥，您瞧那边！”谢前也彻底放松下来，恢复了平日的活络，指着路边一个排着长队的烧饼摊子，咂咂嘴道，“这家的芝麻烧饼，夹上刚出锅的卤肉，那叫一个香！等回了衙门交了差，咱可得来一套尝尝！”
凌析顺着他指的方向看去，那摊子炉火正旺，香气四溢，确实诱人。
她吸了吸口水，微微一笑，刚想说“择日不如撞日”、“来都来了”，一声极其凄厉、充满了极致恐惧的尖叫，猛地从前方一条狭窄的胡同深处炸响，瞬间压过了所有的市井喧嚣！
“杀……杀人啦！死人啦！”
那是一个老妇人撕心裂肺的哭嚎。
凌析和谢前脸色骤变，没有任何犹豫，几乎同时猛夹马腹！别拿豆包不当干粮，再是驽马那也是刑部训练有素的马，大黑和大黄长嘶一声，在人群中挤开一条通路，冲向声音来源。
在胡同口，两人敏捷地翻身下马，将缰绳迅速拴在路边一个卖杂货的摊子木桩上，对视一眼，眼神凝重，一前一后如离弦之箭般冲进了胡同。
胡同比主街狭窄阴暗许多，两旁是挤挤挨挨的低矮民居。
此刻，不少住户都被惊动，纷纷开门出来张望。
声音源自胡同中段一处明显荒废的院落。
院墙低矮，塌了半截，破旧的木门歪斜地敞开着。
院门口，一个头发花白、穿着打补丁粗布衣服的老妇人瘫坐在地，面无人色，浑身像打摆子一样抖个不停，一只手指着院内，另一只手死死捂着自己的胸口，张大嘴巴，却只能发出“嗬嗬”的抽气声，显然惊吓过度。
她脚边散落着一个打翻的菜篮子，鸡蛋碎了一地，蛋液混着泥土，青菜萝卜滚得到处都是。
看样子是早上买完菜回家，途经此地时发现了异常。
“大娘！我们是官差！”谢前一个箭步上前，想扶又不敢用力，只得半蹲下身，提高音量试图唤回她的神志，“刑部的官差！您别怕，没事了！”
他亮出腰牌，同时警惕地环视四周越聚越多的人群。
凌析的动作比他更快，人已如一阵风般掠入院内。
她的目光在踏入院门的瞬间就变得冰冷而锐利，迅速扫过整个空间，同时口中发出清晰而果断的指令：“谢前！封锁现场，所有人退后三丈！不得靠近！”
她都第一时间赶来了，谁都别想破坏现场！！
谢前闻声，立刻放弃安抚，猛地起身，高大健壮的身躯如同门神般堵住院门，张开双臂，对着闻讯从各家各户涌出来、挤在胡同里看热闹的男女老少吼道：“刑部办差！命案现场！闲杂人等一律退后！不准进来！都退后！”
不过，显然官差也阻挡不了人民群众看八卦的心。
上午的宁静被彻底打破，混乱瞬间升级。
刚从市场回来的妇人、在家做活计的工匠、睡眼惺忪的懒汉、看热闹不嫌事大的孩童……全都挤了过来，踮着脚尖，伸长脖子，议论声、惊呼声、孩子的哭闹声、大人的呵斥声混成一片。
“哎哟喂！真死人了？”
“谁啊？谁死了？”
“是那个没人要的废院子！”
“张婆婆咋啦？吓成这样！”
“官爷，里头是谁啊？看清了吗？”有那胆大的扯着嗓子问。
“让让！让让！让我看看！”后面的人拼命往前挤。
谢前一个人堵着门，压力巨大，额头青筋直跳，只能不断怒吼着维持秩序，声音都喊得有些嘶哑：“退后！都退后！坊正！坊正在哪儿？快去叫巡街的武侯！”
与此同时，凌析已完全屏蔽了身后的喧嚣。
她站在院门内侧，并没有立刻靠近尸体，而是先进行冷静的全局观察。
院子不大，杂草丛生，但比清晨时干燥了许多。
尸体就仰面躺在院子中央偏后的位置，是个身材异常魁梧壮硕的男子，穿着沾满油污的褐色短打，看打扮像是市井劳力的模样。
一柄厚重、明显是屠户常用的解腕尖刀，精准而狠厉地插在他的左胸心口位置，只留下乌木的刀柄在外，伤口周围的深色布料被大量凝固和未干的血迹浸透，在阳光下呈现出一种暗红的、令人心悸的狰狞。
死者面色青灰，双目圆睁，脸上凝固着一种极度的惊愕与痛苦。
但凌析的目光，第一时间捕捉到的却是异常之处。