验尸结束后，凌析和宋师傅又被无声地送回了刑部。
那辆漆黑的马车来去无踪，仿佛只是将他们载入了一场短暂而恶心的噩梦。
关于那十三具骸骨，再无任何官方消息传来。
邢司业依旧忙碌，脸色却比锅底还黑，周身的气压低得能让三伏天结冰。
岳辰和谢前得知凌析二人被监察卫带走，还担心了好一阵，看他们安全回来，担心就变成了好奇。
二人抓心挠肝，围着凌析旁敲侧击，凌析却只能严守命令，三缄其口，最多也只能透露一句：“侯府别院底下，确实不干净。”
这模糊的话语足以让岳辰骂足一整天娘，沈漪倒是若有所思，只叫他们有消息了别忘了通知她。
这种悬而未决的状态并未持续太久。
一场足以震动整个京城官场的地震，终于在层层帷幕之后爆发了。
尽管皇帝最初意图将此事死死捂住，但监察卫出动、侯府别院被秘密挖掘的消息，根本无法完全封锁。
几日后，永嘉侯府别院挖出十数具惨死奴仆骸骨的消息，就在朝堂高层内部炸开了锅，引发了前所未有的轩然大波。
接下来的几日，金銮殿上可谓是好戏连台，精彩程度远超南曲班的任何一出大戏。
永嘉侯府自然是第一时间矢口否认、极力狡辩。
永嘉侯本人跪在殿前，捶胸顿足，痛心疾首，表示自己全然不知情，定是府中某些无法无天的恶仆欺上瞒下，行此骇人听闻之举，败坏侯府清誉，恳请陛下彻查严惩这些“刁奴”！
言语间，已将所有的罪责精准地瞄准了那些早已准备好的替死鬼。
而深宫之中的郑贵妃更是梨花带雨，哭倒在御前，不住地为侄儿求情，一口咬定他“年少无知”、“性情顽劣但绝非大恶”，定是受了身边奸猾小人的蒙蔽引诱，才纵容出了这等祸事，请求陛下看在他们多年的情分上，从轻发落。
然而，以御史台为首的清流言官们岂会放过这等机会？
奏疏雪片般飞向御案，言辞激烈，要求彻查到底，严惩元凶，以正国法，以安民心！
这一次，罪名却并非莫须有。
发掘出来的骸骨数量之多、时间跨度之长、死状之惨，绝非区区仆役所能瞒天过海，主家难辞其咎！
朝堂之上，顿时分为泾渭分明两派。
郑家一党极力维护，拼命将水搅浑；清流官员则死咬不放，要求公道。
双方引经据典，唇枪舌剑，吵得不可开交，几乎要将大殿的穹顶掀翻。
皇帝高坐龙椅之上，面色阴沉如水。
一边是宠冠后宫的贵妃哭求和自己亲手扶植起来的外戚势力；另一边是铁证如山、群情汹涌的朝议和律法尊严。
他陷入了前所未有的两难境地。
最终的判决，在经历了数日激烈的博弈和权衡后，终于以一种典型的、充满“政治智慧”的方式下达了。
郑公子被严厉申饬，剥夺一切虚衔爵位，即日启程，送往皇家太庙旁的静思庵“带发修行”、“静思己过”，非诏不得离庵半步，任何人不得探视。
名义上是修行，实则是无限期软禁。
将他从锦绣堆、风流窝里一把揪出来，扔进那青灯古佛、清规戒律的苦寒之地，对于一个享乐成性、无法无天的纨绔而言，这惩罚，或许比一刀杀了他还难受。
永嘉侯因教子无方，治家不严，罚俸三年，削去京营指挥使等实权职务，保留爵位，闭门思过。
至于这起案子对外的说法，却是永嘉侯府恶仆张狂，欺主瞒上，犯下滔天恶行，已悉数捉拿正法。
郑公子虽有失察之过，然念其年轻，已严加惩戒。
一桩骇人听闻的虐杀重案，最终以一场高高举起、轻轻放下的“家务事”处理方式，落下了帷幕。
真正的元凶并未被明正典刑，只是换了个地方“静修”。
而那些被推出来顶罪的“恶仆”，谁知道是哪个犄角旮旯里找来的倒霉蛋呢？
哦，对了，还有那位醉仙舫的舫主，他的结局倒是清晰明确——秋后问斩，抄没家产。
他成了这条罪恶链条上，唯一一个被彻底碾碎、用以平息部分舆论的齿轮。
刑部衙门里，消息传来时，气氛有些微妙。
岳辰愣了半天，猛地一拍大腿，骂了一句极其难听的脏话，然后啐了一口：“就这么完了？便宜那王八蛋了！”
谢前挠了挠头，语气复杂地嘀咕：“郑公子以后就天天吃斋念佛了？这辈子没法再出来害人，侯爷也吃了挂落，算……算没白忙活吧？”
凌析站在廊下，望着远处皇城巍峨的飞檐，沉默了很久。
阳光照在她脸上，却没什么暖意。
她也明白，在这盘根错节的朝局中，能让郑家付出如此代价，已近乎是极限。
这不是她想要的公道，却是眼下能争取到的极限。
那些冤死的灵魂，或许能得到一丝微不足道的慰藉。
“行了，别杵这儿琢磨那些大人物了。”岳辰甩甩头，仿佛要把那些烦心事都甩出去，“妈的，想想晚上吃点什么实在。谢前，你小子别念叨和尚吃素了，想想肉！”
谢前立刻被带偏了：“哎！岳头儿，我知道新开了家羊汤馆子……”
这时，巧云端着一盘刚整理好的卷宗从旁边走过，脚步轻快了些许。
芸娘的仇，虽未彻底得报，但罪魁祸首终究付出了代价。
她选择留在刑部，跟着沈漪做些整理文书、帮忙记录的工作，脸上渐渐也有了点活气。
生活就是这样，大人物们在高堂之上博弈权衡，小人物们在尘埃里寻找着自己的路和一点点甜头。
刑部的大门依旧开着，等着下一个案子，下一次的鸡飞狗跳，下一次的……或许依旧不会完全公平，但总要有人去争一争的结局。
凌析收回目光，听着岳辰和谢前关于羊汤放不放香菜的无聊争论，嘴角微微勾起一丝极淡的笑意。
邢司业听到这边的吵闹，从值房里出来。
霎时间，院子里都安静了。
然后，这一场小聚莫名其妙地变成了“部门团建”。
凌析：“……”
不过，全场消费由邢大人买单！可以吃肉吃到爽，也算一件好事吧！