辰时·玉泉庄书房
萧煜（王渊）放下地龙帮眼线传回的密报，指尖在“影阁”二字上轻轻一点，嘴角那丝冷意愈发明显。太子门人密会影阁，秦王府旧将放出狠话……《北狄论》的锋芒，果然引来了豺狼的獠牙。
“福顺，”他声音平静，却带着一丝决断，“从今日起，玉泉庄内外明哨、暗哨增加一倍。所有进出人员，无论身份，严加盘查。护卫队取消一切休假，进入战时状态。”
“主子，这……”福顺面露忧色，“是否反应过激？恐令朝野非议……”
“非议？”萧煜打断他，目光锐利如刀，“当别人已经亮出刀子的时候，还在担心非议，那就是愚蠢。从我在朝堂上开口的那一刻起，就注定不能再藏于幕后。朝堂的笔，需要江湖的刀来守护，更需要实实在在的力量来支撑。”
他走到墙边，掀开一块幕布，后面是一张精细的玉泉庄及周边地形沙盘。“他们以为我还是那个任人拿捏的废物皇子，却不知我等的就是他们主动跳出来。”
同一时刻·东宫侧殿
太子首席谋士吕松屏退左右，对面前一位气息若有若无的青衣人道：“影阁的规矩，老夫知晓。价格不是问题，但要快，要干净，绝不能留下任何指向东宫的痕迹。”
青衣人声音淡漠：“三日之内，玉泉庄必挂白幡。首级为凭，结算尾款。”
吕松眼中闪过一丝阴狠：“记住，要做得像江湖仇杀，或是……秦王府下的手。”他需要一石二鸟，既除掉心腹大患萧煜，又能嫁祸给军功赫赫的秦王，进一步巩固太子的地位。
同一时刻·秦王府（京城别苑）
几名身上带着战场煞气的将领聚在一起，愤愤不平。
“妈的！一个毛都没长齐的小子，靠着几句酸文假醋，就想骑到我们头上？断人财路如杀人父母！他献上的那什么《北狄论》，让陛下对王爷都起了疑心！”
“就是！没有我们弟兄在边关卖命，他能在京城享福？还敢断我们的粮草器械来源（指经济战策略触及军方利益）？”
“不如找个机会，做了他！出了这口恶气！”
为首的老将相对沉稳，但眼中也有寒光：“休得胡言！王爷不在京城，我等不可妄动。不过……若是有人‘替天行道’，我们乐见其成。吩咐下去，我们的人，对玉泉庄那边的事，睁只眼闭只眼。”
同一时刻·玉泉庄校场
石柱和水生看着护卫队成员们熟练地操作着最新配发的神机弩。这是萧煜根据记忆中的诸葛连弩原理，结合现代力学知识改良的小型连发弩，体积小，射速快，便于隐藏和快速射击，非常适合护卫队使用。同时，每个人腰间都挂着一个单筒千里镜，用于警戒和侦查。
“都听好了！”石柱瓮声瓮气地喊道，“殿下说了，从现在起，庄子里连只陌生的苍蝇都不能放进来！眼睛都放亮些，手里的家伙都握紧了！”
水生补充道：“巡逻队按殿下教的‘交叉巡逻’和‘定点潜伏’进行，了望塔上的兄弟，千里镜不得离手！发现任何可疑，立刻发出信号！”
少年们轰然应诺，眼神中充满了被信任的使命感以及临战前的紧张与兴奋。他们手中的神机弩和千里镜，给了他们前所未有的底气。
同一时刻·密室
凌若仙看着萧煜，直接问道：“影阁的人，擅长潜行、暗杀、用毒，防不胜防。你打算如何应对？”
萧煜没有直接回答，反而问道：“若由修罗殿来应对影阁的刺杀，通常会如何做？”
凌若仙沉吟片刻：“以杀止杀。找出他们，在他们动手前清除掉。或者，发布更高额的反悬赏令。”
萧煜摇摇头：“那是江湖的做法，成本高，效率低，且容易陷入无休止的仇杀。我的方法是：让他们来，但在我的地盘上，按我的规矩来。”
他指着沙盘上几个关键点：“庄内我已布下重重机关，结合苏姑娘提供的解毒丹和迷烟。护卫队负责外围警戒和正面阻击。而你的任务，是作为‘影子’，潜伏在暗处。当影阁的人突破外围，自以为得计，潜入核心区域时，由你出手，进行……‘定点清除’。你的身份和武功，是对付他们最有效的利器。”
凌若仙明白了，萧煜是要将她作为一张隐藏的王牌，一张反刺杀的底牌。她点了点头：“可以。但我需要影阁杀手更详细的资料，尤其是他们可能的潜入方式和习惯手法。”
“地龙帮正在搜集，很快会送来。”萧煜看着她，“这是我们合作的第一场实战，不容有失。”
午后·玉泉庄账房
萧煜查看着最近的账目。琉璃镜、改良纺车等物带来的巨额利润，大部分已被他秘密输送至北疆，通过七皇子萧炎的渠道补贴军需，这既是为国，也是暗中向皇帝展示能力和忠诚（皇帝必然知晓）。另一部分，则用于支撑玉泉庄的运转、护卫队的装备以及地龙帮的情报费用。
楚幼薇的“盛世商行”蓝图虽然宏伟，但远水难解近渴。眼前的危机，需要真金白银和实实在在的力量来抵挡。他提笔给楚幼薇写了一封密信，信中并未提及刺杀之事，只是催促她加快某些“特殊商品”（如高纯度酒精、简易医疗包等，可为军需，也可自用）的研发和储备，并提醒她注意自身安全，近期商业活动尽量低调。
暮色·地龙帮某处隐秘据点
地龙帮帮主，一个看似普通的中年商人，正向萧煜的心腹汇报：“……已经确认，影阁接了单子，出动的是‘鬼影’小组，共三人，擅长合击与易容。他们最迟明晚就会动手。另外，秦王府那边虽然叫得凶，但暂时没有直接动手的迹象，更像是在观望。”
消息被迅速传回玉泉庄。
萧煜收到情报，站在书房的窗前，望着窗外沉沉的暮色。庄内看似平静，实则已张开了一张无形的大网，等待着猎物的到来。
“影阁……鬼影……”他低声自语，“就用你们的血，来为我这把新磨的刀，开锋吧。”
朝堂的锋芒已露，江湖的刀剑相随。这一刻，萧煜彻底撕下了废物的伪装，将以智慧和铁血，迎接来自四面八方的明枪暗箭。
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(本章完)