辰时·金銮殿
户部尚书手持玉笏，面色凝重地出列奏报，声音在金銮殿内回荡：“陛下，北狄战事虽暂缓，然数月来大军调动、边关修缮、抚恤赏赐，所耗甚巨。加之去岁南方水患，税收不及预期，如今国库……已然见底。若再无开源之策，恐难维系边军耗用，亦影响朝廷各项开支。”
此言一出，原本因北疆捷报而稍显轻松的朝堂气氛，瞬间再次紧绷起来。钱财，永远是帝国的命脉。
龙椅上的皇帝萧宏，眉头微蹙，目光扫过下方群臣：“众卿家，可有良策，解这国库空虚之困？”
短暂的沉默后，一些保守的老臣提出“加征农税”、“削减用度”等老生常谈。立刻便有官员反驳，加征农税恐引民变，削减用度则可能影响边防和官员体系运转，争论不休。
就在此时，一位素以清流自居、与四皇子一派走得颇近的老御史，忽然将目光投向了新任枢密院副使萧煜，朗声道：“陛下，老臣记得，早年睿王殿下于朝会上，曾提及‘盐铁专卖，利益归于上’之论。如今国用不足，何不深究此策，或可解燃眉之急？”
刹那间，几乎所有目光都再次聚焦于萧煜身上。盐铁之利，自古便是王朝重要的财政来源，但也牵扯着无数地方豪强、官商勾结的巨大利益网络，动之，如同捅马蜂窝。
四皇子萧焕垂眸，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。他早已料到会有人重提此议，正好借此将萧煜这“改革者”推到风口浪尖，让他去面对那些盘根错节的利益集团的反噬。
太子一系则冷眼旁观，盐铁改革若能成，于国有利，他们乐见其成；若失败，则能削弱萧煜，他们亦乐见其败。
萧煜心中明镜似的，知道这是阳谋，亦是考验。他稳步出列，神色从容：“父皇，儿臣确曾浅见。盐铁乃民生、军需之根本，其利不应尽归私门，而应大部归于国库，此乃强国之基。然改革之法，不可操切，需循序渐进，堵疏结合。”
他并未直接提出具体方案，而是先定下基调，随即话锋一转：“具体细则，涉及生产、运输、定价、销售、稽查等诸多环节，牵一发而动全身。儿臣恳请父皇，容儿臣与户部、工部及相关衙署详细研讨后，再呈上完备章程。”
他不接 的烫手山芋，而是要求调研权和时间，将压力转化为稳妥推进的权力。这番应对，既表明了态度，又规避了冒进的风险。
皇帝看着沉着冷静的萧煜，眼中闪过一丝考量，最终点头：“准。盐铁专卖革新之事，便由睿王牵头，会同户部、工部议处，一月内，给朕一个可行的章程。”
“儿臣领旨。”萧煜躬身，知道一个比应对北狄危机更为复杂、阻力更大的国内经济改革重任，落在了自己肩上。
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同一时刻·睿王府格物轩
远离朝堂的喧嚣，格物轩内却是一派热火朝天的景象。几名工匠在萧煜的指导下，利用简单的齿轮传动和水力模型，成功驱动了一套铜活字排版系统。当第一张字迹清晰、墨色均匀的《农事简易指南》被印刷出来时，所有人都屏住了呼吸。
“成了！殿下，真的成了！”负责此事的工匠头目激动得声音发颤。这意味着，书籍的成本将大幅降低，知识的传播速度将千百倍地提升。
萧煜拿起那张还带着墨香的纸张，眼中闪烁着前所未有的光芒。他看到的不仅仅是技术突破，更是掌控舆论、普及知识、开启民智的钥匙。
“很好。”萧煜赞许道，“此事列为王府最高机密，参与工匠一律重赏，但需签署保密契约，暂不外传。接下来，尝试用更廉价的材料制作活字，并改进油墨。”
他沉吟片刻，对身旁的楚幼薇道：“幼薇，以此技术为基础，我们可以先创办一份只在特定圈子内部流传的‘简报’，内容可包括朝廷政令解读（利于我们版本的）、北疆战况分析、乃至一些实用的农工技术。用于……统一思想，凝聚力量。”
楚幼薇瞬间明白了其中巨大的政治和商业价值，眼眸发亮：“殿下英明！此事交给我，定会办得稳妥。”
知识的壁垒，正在被另一种形式的知识悄然打破。
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凌若仙看着手中来自北疆的密报，眉头微蹙。她向萧煜汇报：“殿下，天机阁确认，幽冥宗总坛因北疆分舵被毁，其宗主‘幽冥老人’已提前出关，动向不明。此外，一直保持中立、以铸造神兵利器闻名的‘铸剑山庄’，近日因一批供给边军的制式军械质量与交付时间问题，与秦王殿下产生了龃龉，关系紧张。”
萧煜接过密报，快速浏览：“铸剑山庄……他们打造的兵甲，对边军至关重要。此时与二哥交恶，绝非偶然。恐怕，是有人不想让边军顺利拿到这批装备，或者……想将铸剑山庄推向另一边。”
凌若仙点头：“属下亦有此疑。需不需要我们……”
萧煜抬手制止：“不急。你以我的名义，先私下接触一下铸剑山庄在京城的负责人，表达一下关切，探探口风。记住，姿态放低，只谈军械关乎边防大局，不论及其他。同时，将此事告知秦王二哥，表明我们愿意从中斡旋的立场。”
他要在各方势力之间，扮演一个调和者与联结者的角色，而非强势的干预者。整合资源，远比四处树敌更为高明。
凌若仙领命：“明白。我这就去安排。”
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暮色·太子东宫
“盐铁专卖……萧煜还真是敢想。”太子萧灿听着幕僚的汇报，语气复杂。他既希望改革成功充盈国库，又忌惮萧煜借此积累更大的声望和权力。
幕僚低声道：“殿下，此事务关重大，牵扯无数人的饭碗。睿王此举，无异于火中取栗。我们或可……静观其变，待其与各方势力斗得两败俱伤之时……”
太子沉默片刻，挥了挥手：“密切关注即可。另外，联系一下南方那些世家，看看他们对此事的态度。”他决定暂时按兵不动，利用南方士族对盐铁利益的敏感，来给萧煜制造潜在的麻烦。
新风波已起，新征程已启。朝堂的经济改革，技术的秘密突破，江湖势力的重新整合，乃至储君之位的暗流……所有的线索，都围绕着萧煜这个核心，交织成一幅更加宏大而复杂的棋局。而执棋者，已然落子。
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（本章完）