他的脸上一阵青一阵白，心中天人交战。
打？他不敢。那一剑的恐怖，已经彻底击溃了他的战意。
走？他丢不起这个人。
就在他进退维谷，骑虎难下之际，下方那道清冷的白衣身影，在万众瞩目之下，对着归墟殿的方向微微躬身，然后转身，一步步走回了那破败的山门之内，消失不见。
从始至终，她都没有再看烈阳舟一眼。
这种彻底的无视，比任何恶毒的咒骂都更具杀伤力。
“长老……我们……”一名弟子终于从极度的恐惧中回过神来，声音颤抖地问道。
“噗！”
楚长老仿佛被这一声询问引爆了心中所有的憋屈和恐惧，猛地喷出一口逆血，脸色瞬间萎靡了下去。
但他终究是金丹期的长老，心智非比寻常。他强行压下翻腾的气血，眼神怨毒地看了一眼下方那深不可测的山门，声音嘶哑地从牙缝里挤出几个字：
“此地……有上古大能留下的禁制，更有绝世杀阵守护！非我宗倾力，不可强攻！今日暂且退去，待本长老禀明宗主，再做定夺！”
他这是在给自己，也是给所有弟子找一个台阶下。
不是我们打不过，而是敌人太狡猾，动用了盘外招！
船上的弟子们闻言，如蒙大赦，纷纷附和。
“长老英明！”
“这归墟山果然邪门至极！”
楚长老深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，厉声喝道：“调转船头，返航！”
嗡——
烈阳舟发出一阵有些迟滞的轰鸣，巨大的船身在空中笨拙地掉头。那道贯穿始终的剑痕，在阳光下是如此的刺眼。
船上的每一个人，都感觉自己的脸颊火辣辣地疼。
他们来时有多么气焰滔天，此刻退去时，就有多么的狼狈不堪。那感觉，就像一头耀武扬威的猛虎，冲进了一片森林，结果被林中钻出的一只麒麟一蹄子踹在了脸上，只能夹着尾巴灰溜溜地逃走。
……
归墟殿内。
当林清雪踏入殿门的那一刻，她那挺得笔直的脊梁终于垮了下来。
“噗通”一声，她脸色煞白，单膝跪倒在地，手中的霜华剑拄着地面，才勉强支撑住没有倒下。细密的汗珠从她额头渗出，全身的衣衫几乎都被浸透。
“二师姐！”
“清雪！”
胡倩儿和冯梓嘉惊呼一声，连忙上前将她扶住。
白素也快步走来，抓起林清雪的手腕探查片刻，秀眉微蹙：“师尊，二师妹她……体内剑元几乎消耗一空，神魂也有些透支。”
众人这才明白，那惊天动地、威慑金丹的一剑，对刚刚筑基的林清雪而言，同样是巨大的负荷。
张晓凡对此却似乎早有预料，他端坐主位，神情依旧平静。他屈指一弹，一滴散发着浓郁生命气息的绿色液滴，凭空出现，精准地飞入林清雪的口中。
正是那万年石钟乳的精华。
乳液入口即化，化作一股温润而磅礴的暖流，迅速流遍林清雪的四肢百骸。她那近乎干涸的丹田气海，如同久旱逢甘霖的土地，开始迅速恢复生机；疲惫欲裂的神魂，也得到了极大的滋养。
不过片刻功夫，林清雪的脸色便恢复了红润。
她挣脱师姐妹的搀扶，站稳身形，对着张晓凡深深一拜，眼中除了感激，更多的是一丝后怕和不解。
“师尊，弟子……弟子刚才差点没能控制住那一剑的力道。”
她回想起出剑的那一刻，感觉自己仿佛与天地都融为一体，霜华剑不再是死物，而是她手臂的延伸。她只想斩开那些攻击，却没想到，那一剑的威力远远超出了她的预估，险些将整艘烈阳舟都一分为二。是她最后关头强行收敛了九成的剑意，才造成了只留痕不伤船的效果。
张晓凡微微一笑，放下茶杯，终于开口。
“为师知道。这一剑，你做得很好。”
他的目光扫过四位弟子，缓缓说道：“都说说看，从今日之事中，你们都看出了什么？”
弟子们面面相觑。
胡倩儿最先抢着回答，她兴奋得俏脸通红：“我看到了！二师姐好威风！一剑就把那个什么狗屁长老吓得屁滚尿流！太解气了！这就是师尊说的，绝对的实力面前，一切阴谋诡计都是纸老虎！”
张晓凡不置可否，看向白素。
白素沉吟片刻，说道：“弟子认为，此战的关键，在于‘势’。师尊让二师妹出战，并非为了歼敌，而是为了立威。我们展露出的实力，恰好在对方能理解、却又无法对抗的范畴，给他们造成了最大的心理冲击。既震慑了敌人，又没有暴露我们全部的底牌，为后续的博弈留下了足够的空间。”
张晓凡赞许地点了点头，又将目光投向了一直在思索的冯梓嘉。
冯梓嘉扶了扶鼻梁，眼中闪烁着智慧的光芒，她条理清晰地分析道：“弟子认为，师尊此举，一石三鸟。”
“其一，是‘立威’。正如大师姐所言，这一剑，是向整个青州宣告，归墟山不是任人揉捏的软柿子。从此以后，任何想打我们主意的势力，都得掂量掂量自己的斤两。”
“其二，是‘攻心’。我们没有直接摧毁烈阳舟，也没有杀死楚长老。这会让他们内部产生巨大的争议。是战是和？是倾巢而出还是忍气吞声？一个团结的烈阳宗不可怕，一个内部充满猜忌和争吵的烈阳宗，才更容易对付。师尊这是在他们的心上，也留下了一道无法愈合的‘剑痕’。”
“其三，是‘藏拙’。我们只出动了二师姐一人，而且只出了一剑。外界会如何猜测？他们会猜测归墟山是否还有更强的底牌？那位只闻其声不见其人的‘前辈’，究竟是何等修为？这种未知的恐惧，比已知的强大，更具威慑力。师尊在用最小的代价，换取了最大的战略优势。”
听完冯梓嘉的分析，胡倩儿和林清雪都露出了恍然大悟的神情。她们这才明白，师尊看似随意的一个安排，背后竟然隐藏着如此深远的算计。
张晓凡脸上露出欣慰的笑容。
孺子可教。