来福手忙脚乱地接住纸团，脸上却不见轻松，反而堆满了为难和焦虑。
随即，他凑近一步，压低声音，几乎带着哭腔回道。
“督主，这事……这事怕是有些难办啊……”
“因为……因为送信那人……那人身份特殊，她……她此刻不在驿馆，就在咱们这行辕的前厅里坐着等您回话呢！”
“奴才赶都赶不走，说是见不到提督，就一头死在咱们这儿！”
“什么？！”
叶展颜瞳孔骤然收缩，脸上第一次露出了真正的讶色。
李勋派来的信使，竟然不是通过常规驿道投递。
而是偷偷潜入山西，直接找到了他的行辕？
还以死相逼要见他？
这不正和他意么？
死了好，死了就死无对证了！
等等，如果对方连死都不怕的话。
那是不是说话已经做好后手了呀？
想到这里，叶展颜开始重新审视起问题来。
信使的操作完全超出了常规的流程，也超出了他之前的预料。
李勋这是……真的被逼到绝路，连最基本的官场规则和脸面都顾不上了？
还是说，这封信，这信使，本身就是一个更复杂的信号？
叶展颜的眼神瞬间变得锐利起来。
他沉吟片刻，冷哼一声说道。
“呵，倒是小瞧了这位镇西大将军的‘诚意’了。”
“走，去前厅，会会这位不怕死的信使！”
叶展颜整了整衣袍，面色恢复了一贯的沉静，只是眼底深处多了一丝探究。
他缓步走向行辕前厅，来福亦步亦趋地跟在身后，神情紧张。
甫一踏入前厅，叶展颜的目光便落在了那个背对着门口、站立在厅中，身形略显单薄却挺得笔直的背影上。
那人穿着一身不合体的、沾满尘土的普通士卒号衣，头发简单地束在脑后。
但仅仅一个背影，便透出一股与这身打扮格格不入的坚韧与一丝难以言喻的熟悉感。
听到脚步声，那人猛地转过身来。
四目相对。
那是一张年轻而秀丽的脸庞，尽管被风霜尘土掩盖了部分光彩，眉眼间却依旧能看出不俗的轮廓。
尤其那双眼睛，此刻布满了血丝，写满了疲惫与焦灼。
但在看到叶展颜的瞬间，竟猛地迸发出一种难以言喻的，混合着巨大惊喜与如释重负的光芒。
“叶……”
她脱口而出一个字，声音带着沙哑，却难掩一丝女儿家的清越。
但随即，她立刻意识到了自己的失态和此刻的处境。
所以，那瞬间绽放的光彩迅速被慌乱和窘迫取代。
她连忙收敛神色，压下翻腾的心绪，后退一步。
然后迅速抱拳躬身，行了一个标准的军礼，声音带着颤抖却努力维持着镇定。
“末将……扶凌寒，参见叶提督！”
“求提督救救我父帅，救救凉州，救救河西数十万军民！！”
话音未落，这位在西北边关享有盛名、以武艺高强和性子冷傲着称的，镇西大将军家的大小姐。
她竟然“噗通”一声，单膝跪倒在地，低下了她那从未轻易向人折辱的高傲头颅。
叶展颜站在原地，并未立刻上前搀扶。
他居高临下地看着跪在面前的扶凌寒，眼神平静无波，心中却瞬间转过了无数念头。
扶凌寒？
李勋竟然派了他的宝贝女儿亲自前来？
而且还是这般乔装打扮，潜入敌后？
看来凉州的情况，比传言中所言，比他想象的还要危急十倍！
这已不是简单的求援，而是孤注一掷般的最后一搏！
他没有回应她的请求，而是绕过她，走到主位坐下。
而后，他端起旁边刚刚奉上的热茶，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡得像是在聊家常。
“扶姑娘，起来说话吧。”
“河西战事，咱家略有耳闻。”
“只是朝廷自有法度，兵部调度亦需时日。”
“李将军坐镇西北多年，麾下皆是百战精锐，何至于此？”
扶凌寒闻言，心中一急，也顾不得礼仪。
她抬起头，急切地说道。
“提督明鉴！鞑靼此次势大，且狡诈异常，避实击虚，断我粮道，屠我百姓！”
“西域诸国受其蛊惑，蠢蠢欲动！”
“我军孤立无援，粮草将尽，箭矢短缺，凉州……”
“凉州诸城真的快守不住了！”
“父帅他……他已数日未曾合眼，城中将士……”
她声音哽咽，将河西惨状一一道来，字字血泪。
叶展颜静静地听着，手指无意识地摩挲着温热的茶杯。
扶凌寒所说，与他通过其他渠道了解的情况相互印证，甚至更为惨烈。
李勋和那五万边军，确实已到了山穷水尽的地步。
见叶展颜依旧沉默不语，神色莫测。
扶凌寒心中最后一丝希望仿佛也要随之熄灭。
巨大的绝望和压力，让她再也无法维持表面的坚强。
眼中瞬间盈满了泪水，顺着沾满尘土的脸颊滑落。
她猛地以头触地，带着哭腔，声音破碎而决绝。
“督主！我知道……我知道父帅往日或许有得罪之处，也知道朝廷有朝廷的难处！”
“但凌寒恳求您，看在边关数十万条性命，看在我大周江山社稷的份上，出手相助！”
“只要您愿意救父帅，救凉州，凌寒……凌寒愿以身相许！”
“日后都服侍在您左右，为奴为婢，绝无怨言！”
“只求您宽宏大量……救我父帅于水火！！”
一个骄傲的将门虎女，为了父亲和麾下将士，放下了所有的尊严，做出了她所能想到的最大的牺牲和承诺。
叶展颜看着她因哭泣而微微颤抖的单薄肩膀，看着她额前沾染的灰尘，眼神依旧深邃难明。
他自然不需要什么为奴为婢，扶凌寒的承诺对他而言毫无吸引力。
他在权衡，插手河西这摊浑水，值与不值？
救下李勋，对自己是利是弊？
朝中那位隐藏的对手，又会借此做什么文章？
厅内一片寂静，只有扶凌寒压抑的啜泣声。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
厅内陷入一片死寂，唯有扶凌寒压抑的、断断续续的啜泣声在空气中回荡，更衬得这份沉默沉重得令人窒息。
她跪伏在地，单薄的身躯微微颤抖。
仿佛风中残烛，将所有的尊严与希望，都寄托在了端坐上方的那人一念之间。
叶展颜指尖轻轻敲击着光滑的紫檀木椅扶手，发出几不可闻的“笃笃”声。
他目光低垂，落在扶凌寒沾满尘土的背脊上，眼神幽深如同古井寒潭。
为奴为婢？
他叶展颜身边从不缺伺候的人。
扶凌寒这份“牺牲”，于他而言，轻如鸿毛。
他真正在权衡的，是插手河西这盘死局的得失。
救李勋？
利：能保住大周西陲屏障，避免鞑靼铁骑彻底肆虐河西后威胁关中，于国于民，算是一功。
能收获李勋及其麾下边军一份天大的人情。
这股力量若运用得当，或可成为朝中博弈的重要筹码。
能借此机会，将影响力渗透进一直被边将系统把持的西北。
弊：势必彻底得罪朝中那位推动刺杀、甚至可能希望李勋败亡的“大人物”，提前引爆与对方的冲突。
需要调动大量资源，势必影响他在山西的调查布局。
成功与否尚是未知数，若失败，徒耗实力，反惹一身腥。
不救？
利：可坐视潜在政敌的图谋得逞，亦可保存实力，专注于山西晋王这条线。
符合朝中部分清流“弃守河西，固守潼关”的暗流思想，不会立即引火烧身。
弊：河西若彻底沦陷，数十万军民涂炭。
他日史笔如铁，他叶展颜见死不救的罪名怕是逃不掉。
李勋覆灭，西北门户洞开，战略态势将极度恶化。
最终还是会危及朝廷，损及太后利益，他这东厂提督也难辞其咎。
更重要的是，会寒了天下边军将士的心。
利弊交织，风险与机遇并存。
救还是不救？