柳府寿宴回来，谢阿蛮胸口那股憋闷之气非但没散，反而越积越厚，像一块湿冷的石头压在心头。她把自己关在房间里，看着镜中那个眉头紧锁、一脸挫败的自己，越想越觉得没意思。
林婉儿的虚伪，大哥的执迷不悟，建康这些没完没了的宴饮、规矩、还有那些贵女们言不由衷的奉承……一切都让她厌烦透顶。她就像一只被关在华丽笼子里的鹰，空有力气，却无处施展，连愤怒都显得那么无力。
“没劲！真没劲！”她烦躁地抓起桌上的一个白玉镇纸，想摔，又想起这是大哥去年送她的生辰礼，恨恨地放下，转而一脚踢翻了旁边的绣墩。
侍女铃铛吓得缩在门口，不敢出声。
就在这时，她的目光落在了桌案上那封前几日父亲从北疆寄来的家信上。信是写给母亲和他们的，例行公事地问候之后，父亲在末尾，用那惯有的、略带潦草的笔迹随意添了一句：“……北地今岁风雪甚大，营中儿郎们倒是精神。阿蛮若在，定又闹着要去猎雪狐了。”
就这么简单的一句话，却像一道闪电，劈开了谢阿蛮心中的阴霾。
北地！猎雪狐！那才是她该待的地方！那里有辽阔的天地，有凛冽的风沙，有豪爽的将士，有纵马奔驰的快意！而不是在这建康的四方城里，跟林婉儿之流勾心斗角，生这些无谓的闷气！
是啊，她何必在这里受这份窝囊气？林婉儿爱装就让她装去，大哥爱信就让他信去！她谢阿蛮不奉陪了！
这个念头一旦升起，就如同荒原上的野火，瞬间燎原，再也无法遏制。
“铃铛！”她猛地站起身，声音因激动而有些发颤，“收拾行李！把我的骑射服、弓箭、还有那件银狐裘都带上！我们回北疆！”
铃铛愣住了：“小、小姐？回北疆？这……夫人和将军那边……”
“父亲信上都说想我了！”谢阿蛮理直气壮地拿起那封信晃了晃，“我这就去回禀母亲，说父亲挂念，我北上探望，顺便……替母亲尽孝，陪伴父亲一段时日！” 这个理由冠冕堂皇，连她自己都快信了。
她风风火火地冲去找母亲。谢夫人（续弦）听闻她要独自去北疆，起初自然是担忧和反对，但架不住谢阿蛮软磨硬泡，又搬出父亲的信，加上她自己也深知女儿在建康过得并不快活，最终只得叹息着应允，只反复叮嘱务必多带护卫，路上小心。
搞定了母亲，谢阿蛮只觉得浑身轻松，连建康灰蒙蒙的天空看起来都顺眼了不少。她甚至难得地、真心实意地跑去跟大哥谢屹道别。
“哥，我要去北地找父亲了。”她看着谢屹，语气平静，带着一种下定决心的释然。
谢屹显然很意外，眉头紧锁：“胡闹！北地苦寒，如今又不太平，你一个女儿家跑去做什么？可是因为昨日宴会……”他显然以为妹妹是在赌气。
“跟别人没关系！”谢阿蛮打断他，眼神清澈而坚定，“是我想父亲了，也想北地了。建康……不适合我。这里规矩太多，人心太绕，我待着憋屈。” 她看着兄长眼中流露出的不赞同和担忧，心里叹了口气，最终还是没忍住，低声道：“哥，我走了，你……自己多保重。有些事，有些人，眼睛看清楚了，心里得多掂量。”
她言尽于此，不再多说。转身离开时，步伐轻快，仿佛卸下了千斤重担。
不过两日功夫，一切准备停当。谢阿蛮穿着一身火红的骑射装，披着银狐裘，翻身上了一匹神骏的白马。她回头看了一眼镇北将军府巍峨的门楣，又望了望阮府和皇宫的方向，脸上露出一抹混合着不屑与解脱的笑容。
“驾！”
她轻叱一声，一夹马腹，带着一队精锐护卫，头也不回地朝着城门方向疾驰而去。寒风猎猎，吹起她的狐裘和发梢，却吹不散她眉宇间的飞扬神采。
建康的是是非非，林婉儿的虚情假意，大哥的儿女情长……都随它去吧！她要去拥抱她的风雪，她的旷野，她的自由天地！
马车辘辘，载着林婉儿在城内进行着无休止的交际；清晖院里，阮郁正与幕僚推演着漕运案的后续；而谢阿蛮，已然绝尘而去，将这一切远远抛在身后。
北地的风，正等着她。