窗外秋雨淅沥，打在芭蕉叶上，发出沉闷的啪嗒声。疏影阁内，炭火烧得噼啪作响，驱散着湿冷的寒气，却驱不散谢清眉宇间那抹显而易见的烦躁。她百无聊赖地擦拭着那柄寒光闪闪的短刃，动作比平日更显粗暴。
贴身侍女彩珠端着一盘刚洗好的、水灵灵的秋梨进来，小心翼翼地放在铺着狼皮的矮几上。她觑着谢清的脸色，试探着开口：“小姐，可是闷了？要不……奴婢去寻些话本子来？”
“话本子？”谢清嗤笑一声，手腕一翻，短刃“夺”地一声钉在矮几边缘，刀柄微微颤动，“尽是些才子佳人、无病呻吟的玩意儿，看着就来气！还不如在北地军营里看儿郎们摔跤痛快！”
彩珠早已习惯自家小姐的做派，也不害怕，只是凑近了些，压低声音，脸上带着一丝暧昧又怀念的笑意：“小姐可是……想念府里那几位公子了？”
谢清擦拭刀刃的动作微微一顿，没有否认，反而像是被勾起了什么心思，眼神飘向窗外雨幕，带着一丝毫不掩饰的惦念和……不耐烦。
“哼，这鬼地方，规矩比牛毛还多，连个能痛快说话、活动筋骨的人都没有。”她语气里满是嫌弃，“阿赫赤那小子，也不知道最近箭术长进了没有？别我一不在，就又偷懒。” 阿赫赤是她最宠爱的面首之一，来自草原，骑射功夫极佳，性子也最是野性难驯，很得她欢心。
彩珠会意，笑着接话：“阿赫赤公子对小姐一片忠心，定然是日夜勤练，盼着小姐回去考校呢。还有柳先生，前几日府里来信还提及，先生又谱了新曲，就等着小姐回去品鉴。”
她口中的“柳先生”是另一位面首，原是江南落魄的琴师，才华横溢，性子温润，与阿赫赤是截然不同的类型。谢清欣赏他的才情，也享受他带来的、与北地粗犷不同的风雅情趣。
谢清闻言，脸上烦躁稍霁，甚至勾起一抹略带邪气的笑容：“柳明轩的曲子是不错，就是人太磨叽。还是阿赫赤痛快，输了就认罚，赢了就敢跟我要赏！” 她想起阿赫赤那充满力量和占有欲的眼神，以及柳明轩在床笫间被迫放下矜持的动人模样，心底那点因被困阮府而产生的郁气，总算散了些。
在她看来，这些面首各有所长，能陪她练武，能为她奏乐，能满足她的欲望，知情识趣，比建康这些装模作样的公子哥儿、尤其是那个看她如同看脏东西的阮郁，不知强了多少倍！
“这阮府真是没劲透了！”她最终总结道，语气带着索然，“要不是看在父亲的面子上，老娘早回去了！谁耐烦在这里跟个木头桩子似的未婚夫大眼瞪小眼？”
彩珠连忙附和：“小姐再忍耐些时日。老爷既然让小姐来，自有道理。等时机到了，咱们自然能回将军府，到时候阿赫赤公子和柳先生，还不是任由小姐……”
主仆二人相视一笑，一切尽在不言中。对于谢清而言，她在京城的将军府里，有着自己丰富多彩的“私人生活”，阮郁以及这桩婚事，不过是家族强加给她的一道无聊透顶、且令人厌恶的程序。她对此毫无期待，甚至迫不及待地想结束这场闹剧，回到她真正感到自在和快乐的地方去。
清晖院 · 阮郁的耳闻
与此同时，清晖院内的阮郁，自然也通过玄墨的禀报，知晓了疏影阁内主仆的大致对话内容。
他面上无甚表情，只是眼底的寒意又深了一层。
“不知廉耻。”他淡淡评价，语气里是毫不掩饰的厌憎。
谢清与她那些面首的腌臜事，他早有耳闻，如今亲耳证实，只觉得更加反胃。这样一个行为放荡、毫无妇德可言的女人，竟然被家族硬塞给他作为正妻人选，这对他而言，是比任何政敌算计都更深的侮辱。
但也正因为谢清如此“不堪”，反而让他更加坚定了要摆脱这桩婚事的决心。只是，眼下时机未到，他仍需忍耐。
他走到窗边，看着外面连绵的秋雨，心中不由自主地再次浮现出钱塘那一抹缥碧色的身影。那个女子，虽出身微贱，却拥有着与谢清截然不同的灵魂——清醒，通透，带着一种不染尘埃的灵韵，即便疏离，也远比谢清这种赤裸裸的粗鄙和放荡，更值得他花费心思。
一个在泥泞中依旧努力保持洁净，一个在锦绣堆里肆意滚入污浊。
孰高孰低，一目了然。
阮郁闭上眼，将心底因谢清而生的那股浊气缓缓压下。他与谢清，注定是两条永不相交的平行线，甚至可以说是相互厌弃的反义词。这桩婚事，他绝不会让其成真。