乾皇被说得一愣，筷子上的鲈鱼片\"啪嗒\"掉在桌上。
\"倘若一直把他们留在京都，现在看来终究不是一件好事，既然你二哥不想要这个皇位，成安这孩子也不想要，那这大乾传承的事情，你自然就要想清楚，莫要像北凉那个老东西一般，当断不断，反受其乱！\"
皇后悄悄在桌下踢了乾皇一脚。乾皇会意，连忙赔笑：\"母后教训的是，不如...朕让那三个不成器的去历练历练？\"
“哀家只是说这么个想法罢了，至于到底怎么做，是陛下你自己的事情。”
“儿臣明白。”
晚饭后没多久，乾皇便带着皇后回了坤宁宫。
烛影摇红，乾皇刚踏入内殿，皇后便屏退了左右。她轻抚着尚未显怀的小腹，眼中漾着温柔的笑意：\"陛下，臣妾有个喜讯要禀报。\"
乾皇正解着龙袍玉带，闻言手指一顿：\"哦？什么喜讯能让朕的皇后这般神秘？\"
皇后牵起他的手，轻轻按在自己腹部：\"太医今日诊脉，说...臣妾已有了两个月的身孕。\"
\"当真？！\"乾皇猛地站起身，玉带\"咣当\"一声砸在地上。他小心翼翼地将皇后搂入怀中，声音都有些发颤：\"为何在母后那里不说？这可是天大的喜事。\"
皇后靠在他肩头轻声道：\"刚才母后心情不太好，而且涉及到几位皇子，臣妾不太好开口提起这件事，臣妾担心万一又是个公主，所以臣妾想晚些时候再禀告母后...\"
“无妨，就算是公主，那也是朕的孩子，万一是皇子呢？”
她犹豫片刻，\"若是皇子，恐怕此事更麻烦，臣妾担心三位皇子那边...\"
乾皇眼中的喜色渐渐沉淀，化作一抹深思。他轻抚着皇后的发丝：\"皇后你放心，这件事朕心里有数，母后也说了，让他们几个出去历练历练。\"
指尖无意识地摩挲着案上新换的蜀锦，\"正好...朕也想看看，他们当中谁堪大任，若是他们都不堪大任，就别怪朕不给他们机会。\"
窗外一阵夜风拂过，吹得烛火忽明忽暗。
皇后在乾皇耳边轻语：\"臣妾怕是给陛下招惹麻烦，臣妾从来没有想过让自己的孩子将来要如何，更没想过那太子之位，臣妾只要他们能平安长大，臣妾就心满意足了。
但身在皇家，很多事情身不由己，不是妾身一句说不想要就能说的过去的，到时候那三位殿下和几位姐妹那边...\"
\"朕说了，皇后你且放心！\"乾皇突然大笑，\"朕现在还是大乾的皇帝，若是连自己的皇后和子女都保不住，朕这皇帝做的还有什么意义？你有身孕在，脑子里就不要想这么多了，朕自然会料理好一切，朕大不了把这皇位给二哥扔回去。\"
皇后嗔怪地捶了他一下：\"陛下尽说浑话，王爷可不没那么好骗，陛下大概是没这个机会的。\"
乾皇望着窗外的月色，轻叹一声：\"是啊...朕这二哥不好骗，成安那孩子，更不好骗，不过这都不算麻烦，一切都有朕在，你安心养胎便是了，若是皇子，朕自有安排。\"
更漏声声，月光如水。这一夜，大乾的未来，在这对帝后的私语中悄然改写。
天边刚泛起鱼肚白，乾皇已穿戴整齐。大太监王全捧着朝冠侍立一旁，却见陛下突然抬手示意他近前。
\"王全，\"乾皇声音压得极低，\"从今日起，皇后有身孕了，她那边的一应饮食，安排可靠之人亲自经手。这件事，朕不希望传的沸沸扬扬。\"
王全瞳孔一缩，手中的朝冠险些滑落：\"老奴明白。\"
\"太医院那边...\"乾皇指尖轻叩龙案，\"你亲自去一趟，谁敢乱说话，别怪朕。\"
\"是。\"王全弯着的腰更低了，\"老奴会安排可靠的人盯着娘娘那边...\"
\"倒也不必大张旗鼓。\"乾皇眼中寒光一闪，\"瞒得住一时，瞒不住一世，新政的事情很多，眼下朕没那么多功夫浪费在他们身上，等过些日子，朕倒要看看，这宫里还有谁敢伸手。\"
窗外传来五更的钟声，乾皇整了整龙袍袖口：\"记住，皇后和她肚子里的胎儿不能有半点差池...\"
王全额头渗出细汗，他重重跪地，额头抵在冰冷的金砖上。\"老奴以性命担保！\"
乾皇微微颔首，大步走向殿外。晨光中，他的龙纹靴踏过汉白玉阶，每一步都带着不容置疑的威严。
御书房，午后。
三位皇子依次入内，阳光透过雕花窗棂，在他们锦袍上投下斑驳的光影。
\"儿臣参见父皇。\"大皇子李霄云率先行礼，眼角余光却瞥见御案上摊开的《新政纲要》。
乾皇放下朱笔，目光如炬：\"既然都来了，朕就直接说了，这些年你们三个为了太子之位是争得不可开交，之前朕一直觉得你们还年幼，也没有正视这个问题，昨夜朕去了一趟你们皇祖母那里，她说的对，这件事也不能一直这样拖着。
事到如今，朕也算想明白了，既然你们想争，不妨光明正大的争，朕打算让你们借着新政的时机，出去历练一番，看看你们各自的能力，这也是你们皇祖母的意思，好好去看看这民间疾苦。\"
三人顿时一愣，心中掀起了滔天波澜，二皇子李显手指一颤，腰间玉佩发出轻响：\"父皇的意思是...\"
“修身齐家治国平天下，若是连一州之地都管不好，将来还怎么管大乾？你们三个在大乾各自选一州之地，朕给你们机会，也给你们时间，朕要看到你们的能耐。”
三皇子李沧瑞突然抬头，眼中闪过一丝精光：“父皇，是随便选吗？”
乾皇眉梢微挑——这小子，倒是把他娘那点机灵劲学了个十成十。
\"若是选你们背后那些世家之地，那朕还考验什么？\"乾皇从御案下取出三枚令牌，\"你们背后那几家的地盘不能选，朕要看你们自己的本事，当然，朕也会给你相应的权利，地方官员的任命，可以让你们自己的想法来。
但有一点，若是用一些无能之辈，害的终究是你们自己，你们要明白，朕想知道的事情，你们瞒不住，往年那些官员欺上瞒下那一套，你们也趁早死了这条心，在朕这里弄虚作假，你们若是想试试，也是可以的，但要想清楚后果。
朕若知道了你们弄虚作假，除了出局，没有第二条路可选，到时候谁来求情都没用。\"