上回书说到，张士芳这厮，在药铺谎称配鼠药，实则买了砒霜、红矾两样剧毒，怀揣着这般歹意，一路低头盘算，径直往他姑父王安士府上走去。此刻日头偏西，将他那瘦长的影子拖在身后，更显出其人心术不正。
到了王府，门房小厮见是表少爷，忙迎进去。张士芳整了整衣衫，换上一副关切神情，走进堂屋，见王安士正与王全、李修缘说话，便抢步上前，躬身道：“姑父大人安好！侄儿听说两位表弟都已平安归来，心中欢喜不尽，特来探望！”他脸上堆笑，言语恳切，任谁看了，都道是个懂得礼数、关心亲戚的晚辈。
王安士哪里知道，眼前这个看似殷勤的内侄，正是前几日勾结妖道、险些害他性命的主谋？更不知此刻他怀中正揣着索命的毒药！只因老安人（王夫人）素来偏疼这个娘家内侄，前番王安士病重时，张士芳确也跑前跑后（虽为谋财），老安人便在员外面前说了他不少好话，称他“虽平日游手好闲，但遇事倒也尽心，见您病重，忙着张罗后事，讲棚杠、办丧仪，很是出力，见您好转才离去”。王安士耳根软，听夫人这般说，便信以为真，只觉得这内侄或许只是不长进，心肠倒也不坏。此刻见他来探，心中还有几分欢喜，温言道：“士芳来了就好。你两个表弟都已回来，往后你也收收心，走上正途。待我为你修缘表弟办了婚事，也给你说一门亲，成家立业，我也就放心了。”
张士芳闻言，心中冷笑，面上却愈发恭顺，转向李修缘和王全，假意亲热道：“修缘表弟，王全表弟，你们可算回来了！这几年叫为兄好生惦记！”他嘴里说着甜言蜜语，眼角却偷偷打量二人，心中恶念翻腾：“这两个绊脚石回来，姑母定然不再任我索取，偌大家产眼看要落空！不如趁此机会，在饭食中下了毒药，结果了他二人性命，姑父姑母年老，将来这万贯家财，还不尽入我囊中？” 这真是“嘴里仁义道德，心中蛇蝎毒计”！
李修缘（济公）是何等样人？早已洞悉其奸。他却佯装不知，笑嘻嘻招呼：“张大哥来得正好！我们正要吃饭，一同坐下，热闹热闹！”
王安士见子侄团聚，也觉欣慰，笑道：“好，好！你们兄弟三人难得一桌，我也看着欢喜。”便吩咐下人就在书房摆饭。
不多时，酒菜齐备。王全、李修缘、张士芳三人围坐一桌，王安士在一旁榻上歇息，含笑看着。刚要举箸，济公忽然放下筷子，皱起眉头，对张士芳叹道：“唉，张大哥，不瞒你说，我如今落下一个毛病，但凡跟不熟识的人一桌吃饭，心里就害怕，总得提着十二分的小心。”
张士芳心里“咯噔”一下，强笑道：“表弟这是怎么说？自家兄弟，何出此言？谁还能害你不成？”
济公一本正经道：“你是不知道！去年我云游时，有个同行和尚，面上称兄道弟，背地里却揣着毒药，吃饭时差点就给我下了毒！幸亏我命大，躲过一劫。自那以后，我这心里就落下了病根儿。张大哥，咱们虽是至亲，可我……我这话说出来你可别多心，你身上……没带着砒霜吧？”
张士芳脸皮一僵，差点跳起来，慌忙道：“表弟这叫什么话！我……我怎会带那东西！”
济公又盯着他，慢悠悠问：“那……红矾呢？也没有？”
张士芳额角见汗，连连摆手：“更没有！绝无此事！表弟你真是……真是在外头受苦，落下疑心病了！”
济公这才展颜一笑，自顾自倒了一杯酒，道：“我也知道大哥你不是那样人，是我多心了，多心了！吃菜，吃菜！”说罢，大口吃喝起来。
可这番话，如同一根刺，扎在张士芳心上。他做贼心虚，席间如坐针毡，那怀中的毒药如同烙铁般烫人，哪里还敢轻举妄动？一顿饭下来，他食不知味，手心里全是冷汗。本想找机会下毒，被济公这番连消带打，竟一整天没敢掏出那要命的东西。
天色渐晚，王安士道：“士芳，你今日若不便回去，就与你两个表弟在书房安歇吧，我到后宅去。”张士芳正愁没机会下手，连忙应承：“但凭姑父安排，侄儿正好与表弟们多说说话。”
是夜，书房内烛影摇红。王全日间劳顿，加之归家心安，头一沾枕便沉沉睡去。济公更是倒在床上，鼾声如雷，睡得甚是香甜。唯有张士芳，躺在另一张床上，翻来覆去，如同煎鱼一般。他心中恶念与恐惧交织，一会儿盘算如何下手，一会儿又想起日间济公那仿佛能洞悉一切的眼神，只觉得怀中毒药像个随时会炸开的火炭，烫得他心神不宁。直到后半夜，才在极度的疲惫和紧张中，昏昏沉沉地睡去。
刚一合眼，张士芳便觉周身一冷，仿佛置身于一片迷雾之中。正惊疑间，忽见迷雾中走出两人。前面一个，看打扮像是个官差，五十上下年纪，白净面皮，三绺黑须，头戴青布缨翎帽，身穿青布靠衫，腰扎皮挺带，脚蹬薄底快靴，面色阴沉，手中提着一块阴森森的“追魂取命牌”。他身后跟着个小鬼，面色青黑，红眉赤发，袒胸露背，围着虎皮裙，手持一柄锯齿狼牙棒，模样极其凶恶。
张士芳吓得魂不附体，那官差却不容分说，喝道：“张士芳！你阳世所作所为，已然败露！现有苦主将你告下，且随我走一遭罢！”说罢，“哗啦”一声抖出一条铁链，套上张士芳的脖子，拉着就走。
张士芳挣扎道：“差官老爷！我……我犯了何事？”
那官差冷笑：“到了地方，你自然知晓！”
张士芳身不由己，被拖拽着前行。但见所行之路，黄沙漫漫，阴风惨惨，绝非人间景象。正行间，忽见前方矗立一座高大牌楼，上书三个阴森大字：“阴阳界”。张士芳心胆俱裂：“我命休矣！此乃阴曹地府！”
过了牌楼，不远便见一座巍峨城池，黑雾缭绕，阴风呼啸，隐约可闻锁链拖地、鬼哭神嚎之声。城门口无数青面獠牙的鬼卒把守，气象森严，令人不寒而栗。一个身高丈二、面似瓦灰、红眼赤发、手执三股托天叉的巨鬼拦住去路，声如巨雷：“来者何人？擅闯酆都！”
那官差上前道：“鬼王兄请了，小弟奉阎君之命，锁拿罪魂张士芳到此。”
巨鬼验看文书，方放行入内。进了城门，更是恐怖，但见：
阴风飒飒，黑雾漫漫。风中似有冤魂泣，雾里恍见恶鬼形。披枷戴锁者，呻吟于刀山之下；剖腹剜心者，哀嚎于油锅之旁。目连救母，望乡台前空垂泪；秦桧害忠，孽镜台中现原形。马面牛头，驱赶群鬼如猪羊；丧门吊客，勾拿罪魂无遗漏。正是：阳世奸雄终有报，阴司律法最难逃！
张士芳吓得魂飞魄散，被那官差一路拖拽，来到一座殿宇之前。殿门左右一副对联，触目惊心：
上联是：“阳世奸雄，伤天害理皆由你。”
下联是：“阴曹地府，古往今来放过谁。”
横批四个大字：“你可来了！”
张士芳双腿一软，几乎瘫倒。进得殿内，宛如帝王临朝，正中端坐一人，戴五龙盘珠冠，穿淡黄滚龙袍，腰横玉带，面如铁铸，三绺黑须，不怒自威，正是阎罗天子！左右文武判官，手持善恶簿、生死簿；牛头马面，排列两厢；各式狰狞鬼卒，持刀仗剑，杀气腾腾。
官差上前禀报：“启禀阎君，罪魂张士芳带到！”
张士芳早已吓破胆，“扑通”跪倒，磕头如捣蒜。
阎罗天子展开生死簿，声如洪钟：“张士芳！你前世本有善根，合当此生托生富家，安享清福。奈何你不思向善，反造下诸多罪孽：在外寻花问柳，败坏良家妇女，损阴丧德；更起歹心，谋害姑父王安士，今又欲毒杀表弟王全、李修缘，实属罪大恶极，天理难容！鬼判！带他遍游地狱，令其知晓报应不爽！”
鬼判领命，当下押着张士芳，先见过秦广、楚江、宋帝、五官、阎罗（天子）、卞城、泰山、都市、平等、转轮十殿阎君，又历经七十四司，最后带入那恐怖无边的诸般地狱。
但见：
拔舌地狱：一鬼被缚于柱，小鬼以铁钳夹其舌，慢慢拉长撕裂。鬼判道：“此人在阳间挑拨离间，诽谤害人，故受此报！”
剪刀地狱：一妇人之手指被寸寸剪断，哀嚎不绝。鬼判道：“此妇教唆寡妇再嫁，破人贞节，合受此刑！”
铁树地狱：罪人被倒挂于铁树之上，利刃穿背。鬼判道：“此辈离间骨肉，挑唆父子兄弟不和！”
孽镜地狱：一面巨镜立于眼前，生前恶行一一显现，无所遁形。张士芳偷眼一瞧，竟见镜中自己与董太清密谋，怀中砒霜赫然在目！
蒸笼地狱：罪人被投入巨大蒸笼，活活蒸熟，周而复始。
铜柱地狱：一根铜柱烧得通红，小鬼抱罪人其上，顷刻焦臭扑鼻。鬼判道：“此乃纵火害命者之下场！”（暗指张士芳烧观之事）
刀山地狱：无数利刃尖峰林立，罪人赤身攀爬，血肉模糊。鬼判道：“不孝父母、杀生害命者，于此受刑！”
冰山地狱：罪人赤身卧于寒冰之上，冻得僵裂。
油锅地狱：巨锅沸腾，罪人被投入其中，炸得骨酥肉烂。鬼判道：“贪官污吏、欺男霸女、拐卖人口者，皆在此中！”
牛坑地狱：无数疯牛践踏罪人。
石压地狱：巨石落下，将罪人压为肉泥。鬼判道：“此乃溺婴、弃婴者之报！”
舂臼地狱：罪人被放入石臼，活活舂碎。
血池地狱：一池污血，众多妇人在其中挣扎哀嚎。鬼判道：“不孝公婆、不贞不洁之妇，于此受苦！”
枉死地狱：含冤自杀、横死之鬼，不得超生，怨气冲天。
磔刑地狱：即凌迟处死，千刀万剐。
火山地狱：罪人在火海中焚烧。
石磨地狱：罪人被石磨碾磨。
刀锯地狱：罪人被用刀锯从头顶锯至胯下。
种种地狱惨状，看得张士芳心胆俱裂，体似筛糠。正行间，忽见前方金光闪闪，银光烁烁，竟有两座金桥银桥。桥头一老者，慈眉善目，有金童玉女相随，手托宝扇醒木，逍遥过桥。张士芳惊问其故，鬼判道：“此乃阳世说评书、劝人向善、普度众生之大善人，死后得超生富贵。凡修桥补路、敬老怜贫、斋僧布道、济困扶危、敬天地、礼神明、孝父母者，皆可过此桥，往生善道。”
张士芳闻言，如醍醐灌顶，想起俗语“善恶到头终有报，只争来早与来迟”，心中悔恨交加。
游遍地府，复回森罗殿。阎罗天子拍案怒喝：“张士芳！你罪孽深重，无可宽宥！来呀，将他打入孽镜地狱，照尽前非后，再扔进油锅，炸他个形神俱灭！”
鬼卒轰然答应，抬起张士芳，便往那翻滚的油锅走去。但见那油锅巨大，热油沸腾，气泡翻滚，腥气扑鼻。两个青面獠牙的小鬼，架起张士芳，一声吆喝，便要将它投入那滚油之中！
张士芳吓得魂飞魄散，发出一声凄厉至极的惨叫：“哎呀！饶命啊——！”
这一声喊出，他猛地睁开双眼，但见窗外微露晨光，自己仍好端端躺在王府书房的床上，周身冷汗已湿透重衣，心跳如擂鼓，原来是一场极其逼真、恐怖万分的噩梦！
他惊魂未定，喘息未平，忽觉有些异样，伸手往怀中一摸——那包得严严实实的砒霜和红矾，竟不翼而飞了！
这一惊非同小可，张士芳顿时僵在床上，面如死灰。这梦是真是幻？毒药何在？难道昨夜真有鬼差来过？他偷眼向济公床上望去，只见那疯表弟犹自鼾声大作，睡得正香。
张士芳心中骇极，一股寒意从脚底直冲天灵盖。这究竟是怎么回事？且听下回分解。