周世昌的声音不高，却像淬了冰的针，狠狠扎进陈默的耳膜。那张放大的黑白照片，如同死神的请柬，清晰地记录着他“捡漏”的证据。旁边那行猩红的字——“刀疤刘的债，该还了”——更是赤裸裸的死亡威胁！
一股冰冷的寒意瞬间冻结了陈默的四肢百骸，心脏狂跳得几乎要冲破胸腔。周世昌！他不仅来了，而且精准地捏住了自己最致命的命门！刀疤刘那三百九十块的阎王债，如同一柄悬在头顶的利剑，而周世昌，就是那个随时可以挥剑斩落的刽子手！
内厅里刚才还狂热的空气瞬间降至冰点。所有人都惊疑不定地看着突然出现的周世昌，又看看脸色煞白的少年。钱老眉头紧锁，西装男更是噤若寒蝉。周世昌的气场如同无形的冰山，镇压了所有的喧嚣。
“周…周先生…”陈默艰难地开口，声音干涩嘶哑，带着无法掩饰的惊惧。他强迫自己迎向周世昌那双深潭般的眼睛，努力模仿着少年人面对绝对强权时应有的恐惧和无措，“我…我不知道那是您看上的东西…我只是…只是…”
“只是什么？”周世昌微微俯身，金丝眼镜后的目光带着一丝玩味的探究，仿佛在欣赏猎物最后的挣扎，“只是运气好？还是…背后有人指点？”他的声音轻柔，却蕴含着令人窒息的压迫感，“用我的名头混进来，还差点骗走我志在必得的‘龙袍’胚子…小朋友，你的胆子，不小啊。”他轻轻敲了敲那张照片，“刀疤刘的人，就在外面。你说，我是现在就把你交出去，让他卸你一条腿抵债呢？还是…我们好好谈谈？”
“谈谈”两个字，他说得意味深长，如同毒蛇吐信。陈默瞬间明白了周世昌的意图——他不仅要这盆花，更要自己这个人！他想把自己攥在手心，榨干所有的利用价值，或者…彻底抹除这个潜在的威胁！
恐惧如同潮水般涌来，但前世坠楼前那刻骨的仇恨和不甘，却如同火山岩浆，在恐惧的冰层下疯狂涌动！重活一世，难道还要重蹈覆辙，被这个恶魔玩弄于股掌之间？！
不！绝不！
陈默猛地低下头，肩膀微微颤抖，像是承受不住巨大的压力。但在低垂的眼帘下，那双瞳孔深处，却燃烧起近乎疯狂的火焰！他在赌！赌周世昌的贪婪和自负！赌他对自己的“异常”产生了更大的兴趣，胜过立刻除掉自己！
“周…周先生…”陈默的声音带着绝望的哭腔，身体摇摇欲坠，“我…我还不起刀疤刘的钱…我会死的…求您…求您给我一条活路！这盆花…这盆花您拿走！我不要钱！只求您…只求您帮我说句话…”他指着鉴定台上那盆被钱老肯定的“龙袍胚子”，像是抓住了最后一根救命稻草，姿态卑微到了尘埃里。
他这番“摇尾乞怜”的姿态，显然符合了周世昌对一个走投无路少年的预期。周世昌嘴角那抹玩味的笑意加深了。他喜欢这种掌控一切、看着猎物在掌心徒劳挣扎的感觉。
“哦？”周世昌故作沉吟，慢条斯理地抚摸着腕上价值不菲的金表，“花，我自然要拿走。不过嘛…”他话锋一转，目光锐利如刀，“你刚才跟钱老说的那些‘高见’，听起来倒不像是个普通高中生能懂的。告诉我，谁教你的？或者…你身上，还有什么‘惊喜’是我不知道的？”这才是他真正的目的！这个少年身上展现出的“异常”知识，让他嗅到了远超这盆花的价值！
陈默心中一凛，知道自己赌对了第一步！他抬起头，脸上泪水和冷汗混在一起，眼神却努力透出一种孤注一掷的“坦诚”：“没…没人教我！是我…是我自己研究的！我…我从小就对花花草草感兴趣，家里…家里有本破书，是…是以前抄家漏掉的，讲了好多老品种…我…我瞎琢磨的…”他语无伦次，半真半假地编造着，将一切推给虚无的“破书”和“天赋”。
“破书？”周世昌眼神闪烁，显然不全信，但陈默的恐惧和“坦诚”又找不出明显破绽。他决定暂时按下，先拿到眼前最大的利益。“行，花归我。至于你欠刀疤刘的钱…”他故意拖长了音调，看着陈默眼中瞬间燃起的“希冀”，如同逗弄老鼠的猫，“我可以替你还。”
陈默的心脏几乎停跳！巨大的诱惑伴随着致命的危机！周世昌的钱，是裹着蜜糖的砒霜！一旦接受，就等于彻底卖身！
“不过，”周世昌话锋一转，笑容变得冰冷而残酷，“不是白还。从今天起，你，就是我的人了。替我做事。你那点‘天赋’，以后只能为我所用。明白吗？”他伸出手，像是要拍陈默的肩膀，动作却带着不容置疑的掌控意味。
就在周世昌的手即将落在陈默肩头的刹那——
“铛——！”
一声清脆悠扬的铜铃声，响彻内厅。
拍卖会，正式开始了！
“诸位！首届君子兰珍品拍卖，现在开始！第一号拍品，‘凤冠朝阳’！起拍价，三千元！”拍卖师洪亮的声音打破了凝滞的气氛。
所有人的注意力瞬间被吸引过去。周世昌伸出的手顿在半空，眉头微不可察地一皱。这突如其来的开场，打乱了他步步紧逼的节奏。
机会！千钧一发！
陈默眼中精光爆射！所有的恐惧和伪装瞬间褪去，只剩下孤注一掷的决绝！他猛地后退一步，避开周世昌的手，在对方错愕的目光中，用尽全身力气，朝着拍卖台的方向，用清晰而响亮的声音嘶吼：
“等等！拍卖师先生！还有一盆！还有一盆‘龙袍’胚子！钱老亲自鉴定！潜力前三！它也要参拍！”
轰——！
整个内厅再次炸开！
“什么？！”
“还有一盆‘龙袍’胚子？！”
“钱老鉴定的？！”
刚刚被周世昌打断的狂热瞬间被重新点燃！无数道目光如同探照灯，再次聚焦在陈默身上，以及他面前鉴定台上那盆花！
周世昌脸上的笑容第一次彻底僵住，随即化为冰冷的暴怒！他死死盯着陈默，眼神如同毒蛇，恨不得将他生吞活剥！这小子！竟敢耍他！竟敢在最后一刻反戈一击！
“你找死！”周世昌从牙缝里挤出三个字，声音不大，却带着滔天的杀意！
“拍卖师先生！”陈默无视了周世昌的死亡凝视，像抓住救命稻草一样对着台上的拍卖师大喊，“按规矩！只要在落槌前，任何经权威鉴定的珍品都有权参拍！钱老就在这里！他可以作证！”他豁出去了！将规则作为最后的护身符！
所有人的目光又齐刷刷看向钱老。钱老眉头紧锁，看了一眼陈默，又看了一眼脸色铁青的周世昌，最后目光落在那盆花上，沉默片刻，缓缓点头，沉声道：“不错。此株确有参拍资格。老夫…可以担保其品相潜力。”
钱老的金口玉言，瞬间将周世昌的怒火和威胁暂时隔绝！在众目睽睽之下，在拍卖行的规则之内，周世昌再大的能量，也不能当场发作！规则，成了陈默此刻唯一的盾牌！
拍卖师反应极快：“好！临时增加拍品！‘龙袍’胚子一株！经钱老鉴定！起拍价——”他看了一眼钱老，钱老伸出五根手指。“起拍价，五千元！”
“五千一！”
“五千五！”
“六千！”
………
狂热的竞价声瞬间淹没了内厅！刚刚被周世昌打断的贪婪之火，以更加猛烈的态势燃烧起来！所有人都想抢在周世昌之前，拿下这盆被权威背书的“未来金矿”！
周世昌的脸色阴沉得能滴出水来。他死死盯着被众人争抢包围的陈默，眼神怨毒得如同地狱之火。他明白，自己被这个看似卑微的少年，狠狠地摆了一道！在规则的束缚下，他只能眼睁睁看着这盆本该唾手可得的花，被推向天价！
“八千！”周世昌冰冷的声音响起，带着一股势在必得的杀意，瞬间压下了几个小买家的声音。他要亲手拍下这盆花，然后再让这个不知死活的小子，付出百倍的代价！
然而，陈默要的就是这个效果！他要利用周世昌的愤怒和众人的贪婪，将这盆花的价格推到极致！这是他唯一翻身的筹码！
价格在周世昌和几个实力买家的角逐下，一路飙升！
“八千五！”
“九千！”
“一万！”
………
当价格被一个外地来的、急于巴结港商的暴发户喊到“一万两千元”时，全场出现了短暂的寂静。这个价格，在1990年，足以在小城买下几套像样的房子！周世昌的脸色也变得更加难看，这个价格已经超出了他的心理预期，但为了面子，为了彻底碾碎陈默的希望，他必须跟！
“一万两千五百！”周世昌几乎是咬着牙报出这个数字。
暴发户犹豫了一下，看了看周世昌冰冷的眼神，最终还是退缩了，摇了摇头。
“一万两千五百元！第一次！”
“一万两千五百元！第二次！”
拍卖师的声音如同催命的鼓点。
陈默的心脏提到了嗓子眼！成了！这个价格，远超预期！
“一万两千五百元！第……”
“等等！”就在拍卖师即将落槌的瞬间，陈默再次嘶声大喊，声音因为激动而颤抖，“拍卖师先生！我…我要求抵押！”
所有人都愣住了。抵押？什么意思？
陈默指着台上那盆天价之花，语速飞快，带着孤注一掷的疯狂：“这盆花，是我的！我现在，就把它抵押给拍卖行！抵押金额…一万块！现金！现在就要！”
全场哗然！
“抵押？他疯了吗？花还没卖出去呢！”
“一万块？他拿什么抵押？”
“这小子到底要干什么？！”
拍卖师也懵了，从业多年没见过这种操作：“这位…小先生，拍卖尚未结束，拍品所有权尚未转移，您无权抵押…”
“不！我有权！”陈默打断他，眼神亮得惊人，死死抓住规则的空子，“规则只说拍品成交后所有权转移！但没说拍卖过程中，寄拍人不能以拍品为抵押，向拍卖行申请短期融资！我的拍品已经展示，权威鉴定，竞价已至高位，流拍风险极低！我以最终成交价的80%作为抵押额度，申请一万现金！拍卖行只需承担极小风险，就能获得高额佣金！这生意，稳赚不赔！”
他语速极快，逻辑清晰，句句切中拍卖行追求利益最大化的核心！他赌的就是拍卖行在巨额佣金和看似可控的风险面前，会心动！
拍卖师和几个拍卖行高层快速交换着眼神。一万块现金！成交佣金将是天文数字！而那盆花，有钱老背书，周世昌志在必得，流拍风险确实极低…巨大的利益诱惑，压倒了规则上的疑虑。
“可以！”拍卖行经理当机立断，“特事特办！钱老担保，成交在即！给他拿钱！签抵押协议！”
周世昌的脸色彻底变了！他没想到陈默竟然敢玩这一手空手套白狼！利用拍卖行的规则和贪婪，在他眼皮底下硬生生撬走一万现金！这已经不是在耍他，而是在他脸上狠狠抽了一记耳光！
两名工作人员迅速拿来一沓厚厚的现金（十元大钞捆成的砖块）和一份文件。陈默看都没看条款，在抵押人处飞快地签下自己的名字，然后一把抓起那捆沉甸甸、散发着油墨香味的钞票！
一万块！整整一万块！厚实得几乎抓不住！
他猛地转身，在所有人惊愕、贪婪、愤怒的目光中，抱着那捆巨款，如同抱着炸药包，朝着出口的方向狂奔而去！目标——医院！
周世昌的咆哮在身后响起，如同受伤野兽的嘶吼：
“拦住他！！！”
门口的保镖下意识要动，但汹涌的人流（拍卖还在继续）却成了陈默最好的掩护。他像一条滑溜的泥鳅，瞬间挤入了混乱的人群。
然而，就在他即将冲出文化宫大门，沐浴在外界阳光下的瞬间——
“小子！往哪跑？！”
一声狞笑如同炸雷在耳边响起！
只见花鸟市场那个黄毛混混，带着四五个手持钢管、砍刀的凶悍打手，如同地狱里爬出的恶鬼，正堵在文化宫大门外的台阶上，满脸狞笑地拦住了他的去路！刀疤刘的人，到了！
前有恶狼，后有猛虎！
怀揣着刚刚到手、还散发着油墨香味的巨款，陈默的心脏瞬间沉入冰窟！