小满的雨来得急，像谁在云端打翻了水盆，“哗”地泼下来，打在丹房窗外的芭蕉叶上，“噼啪”响得像敲鼓。叶片被砸得往下塌，积了水的叶尖往下垂，水珠顺着叶脉滚，坠在青石板上，溅起细小的水花，洇出一圈圈深色的印记。玄元引着金珠刚过了上鹊桥，暖意正顺着口腔两侧的谷道往下淌，像含着口温凉的蜜水，连喉咙都透着润，先前过明堂时的紧绷感，被这股暖意泡得软了些。
“前面是重楼。”尹喜的声音从药炉边传来，他正用根银簪挑着炉里的炭火，簪头的银光映着火苗，亮得晃眼。火星子被挑得“噼啪”溅在青砖上，转瞬就灭了，只留下几点黑痕。“就是你脖子里的气管，气脉贴着它走，像沿着栏杆往下爬，一步都错不得，得稳。”他从药罐里捏出片晒干的陈皮，扔进炉边的陶碗里，药香混着雨气漫开来，带着点微苦的暖，“尤其要防着‘下鹊桥’，就在喉头往下那截，气脉贴着食道走，稍不留意，阳气就会顺着食道泄了，那可是大损，比玉枕关滑滞更难缠——滑滞是挡路，这泄了可是丢本。”
玄元凝神探去，重楼的气脉果然窄了些，像根被竖起来的竹管，壁上覆着层薄黏膜，滑溜溜的，比玉枕关的白膜更难抓。那黏膜透着淡淡的粉，像刚剥壳的荔枝肉，碰一下都觉得发黏，金珠往下走时，光时不时打滑，像踩在雨后长青苔的石阶上，每一步都摇摇晃晃。玄元的神念化作两只小手，紧紧托着金珠的光，每挪一寸都要先稳住神，让光贴着黏膜滑，生怕稍一用力，金珠就撞在黏膜上——尹喜说过，这黏膜最是娇弱，撞狠了会充血，反倒把气脉堵得更死，阳气也容易顺着破损处泄。
丹房的门没关严，风夹着雨丝钻进来，吹得案上的药书“哗啦啦”翻页。尹喜起身去关门，袖角扫过窗台的薄荷，带起股清凉气，混着炉里的陈皮香，倒让玄元的神念更清了些。他盯着金珠的光，看着它一点点往下挪，光尾扫过黏膜时，会留下道浅浅的暖痕，像手指划过融化的黄油，转瞬就被黏膜的滑腻盖了去。
到了喉头处，果然觉出股隐隐的吸力，像有什么东西在气脉外侧轻轻拽金珠的光尾。玄元心头一凛，想起尹喜的话，知道这是下鹊桥的关口——食道就在气脉外侧，那里常年过食物，阳气最易被“烟火气”勾走。他赶紧引着金珠往气脉内侧贴，那里的黏膜稍厚些，呈淡粉色，吸力果然弱了些，像躲在栏杆内侧走，虽窄了点，却稳当。
“对，贴着走。”尹喜的声音从案头传来，他正就着窗光写药方，狼毫笔尖划过宣纸，“沙沙”声混着雨声，像在给金珠的脚步伴奏。“就像过独木桥，得挨着边才稳。你瞧这雨，打在芭蕉叶边缘就顺着流，打在叶心就积着，阳气也一样，得顺着气脉的边儿走，才不会滞住，也不会泄。”
玄元依言稳住神念，金珠跟着往内侧贴，光几乎要蹭着气脉壁，像怕掉下去的孩童紧紧扒着墙根。黏膜内侧的纹路更清晰，能看到些细密的绒毛，那是气脉自带的保护层，金珠的光扫过绒毛时，绒毛会轻轻颤，像被暖风吹过的草，反倒给金珠添了点助力。过了喉头那截，吸力果然弱了些，可气脉也更窄了，最窄处只能容金珠侧身过，像走在两面高墙夹着的巷弄里，抬头看不见顶，只能盯着脚下的路。
玄元屏住呼吸，连指尖都蜷紧了，神念绷得像拉满的弓，不敢有丝毫松懈。他看着金珠的光一点点挤过去，光被挤得变了形，像块被按扁的金子，光尾扫过黏膜时，竟带起一缕极细的白气——那是差点泄掉的阳气，细得像蚕丝，在气脉里飘了飘，就没了踪影。玄元的心都提到了嗓子眼，赶紧收束神念，像把漏了的布袋口扎紧，金珠的光才慢慢恢复了圆融，总算挤过了窄处。
“快到了。”尹喜放下笔，砚台里的墨汁还在晃，他眼里带着劲，像看着庄稼快成熟的老农，“过了重楼这截窄道，就是黄庭，那是气脉的聚宝盆，阳气到了那儿，才算真正扎了根。”
金珠像是听到了鼓励，光忽然亮了亮，带着股攒了许久的劲，猛地往下一冲——这次竟没受阻，顺顺当当穿过了最后一截窄处！暖意瞬间涌进一片开阔的气海，像水流进了深潭，在里面打了个旋，稳稳落定。玄元凝神细探，这里便是黄庭，气海比丹田更温润，泛着淡淡的金光，像铺了层碾碎的金箔，气脉壁柔软得像天鹅绒，碰上去暖暖的，再没了先前的滞涩或滑腻。
玄元长长舒了口气，神念松开时，才觉出后背的单衣都湿了，贴在身上，被丹房里的热气一烘，竟有些发痒。他抬手抹了把额角，全是细汗，混着药香，倒有种踏实的味道。金珠在黄庭里转着圈，光映得整个气海都亮了，连带着四肢百骸都透着股踏实的暖，像揣了块贴身的暖玉，熨帖得从骨头缝里都透着舒服。
尹喜端来杯热茶，粗瓷杯壁上凝着水珠，水汽模糊了他的笑眼：“过了这关，才算把阳气稳住了。但记着，三关易通，鹊桥难守，往后每次引气，都得像今日这样细，半点马虎不得——就像晒粮食，收进仓了还得防着潮，不然照样会霉。”
玄元接过茶杯，指尖碰着温热的杯壁，暖意顺着指尖往上爬。窗外的雨不知何时停了，阳光从云缝里钻出来，像把金箭射在芭蕉叶上，叶尖的水珠被照得透亮，亮得像金珠散出的光，滚落时还带着道小小的彩虹。他捧着热茶，感受着黄庭里那团越来越稳的暖意，忽然懂得，修道之路，闯难关时要敢使劲，像开山路时抡大锤，得有股猛劲；守成果时要会收劲，像绣花时拈银针，得有份细心。一进一退，一刚一柔，才是真功夫。
案上的药方被风吹得动了动，尹喜写的字力透纸背，“黄庭”二字尤其清晰。玄元望着那两个字，忽然觉得，这气脉里的路，原就像这小满的雨，急一阵，缓一阵，最终都会汇入该去的地方，只要稳住神，守好劲，总有抵达的时刻。
丹房外的雨洼里，落了片芭蕉叶，叶心盛着水，像个小小的镜，映着天上的云，慢慢飘，慢慢动。玄元知道，过了黄庭，往后的路还长，但此刻，他只想捧着这杯热茶，感受着气脉里那团暖，像守着一炉刚烧旺的炭火，踏实，安稳。