李寻在襄阳的声望，尤其是在底层百姓和部分商贩中的威望，随着他一次次出手相助而水涨船高。但这名声，就像黑暗中点燃的火把，既照亮了身边，也吸引了蚊虫和窥伺者。
仁安坊毗邻的永兴坊，新开了一家名为“如意坊”的赌场。赌场背景复杂，据说有本地帮派和官府胥吏的干股，开业以来，生意火爆，但也带来了打架斗殴、逼债伤人等诸多治安问题。赌场的管事姓刁，是个心狠手辣的角色，他看中了望江楼日益好转的生意和聚集的人气，觉得是个拉拢赌客、放印子钱的好地方，几次派人去游说何掌柜，想在望江楼设个“接待点”，都被何掌柜婉拒了。
刁管事认为何掌柜不识抬举，又打听到望江楼的转机得益于一个叫李寻的郎中，便心生怨怼，决定给望江楼和李寻一点颜色看看。
这日傍晚，华灯初上，正是望江楼晚市最忙的时候。五个穿着短打、满脸横肉的汉子闯了进来，大咧咧地占了一张中央的桌子，却只点了一壶最便宜的茶，大声喧哗，污言秽语，吓得其他食客纷纷侧目，有的甚至结账离开。
为首的疤脸汉子一拍桌子，吼道：“老板呢？滚出来！”
何掌柜战战兢兢地出来，赔着笑脸：“几位爷，有何吩咐？”
疤脸汉子斜着眼：“你就是何掌柜？听说你这破店最近走了狗屎运，发财了？知不知道这永兴坊一带，是谁的地盘？懂不懂规矩？”
何掌柜心里叫苦，知道麻烦来了，连忙说：“几位爷息怒，小本生意，混口饭吃而已……”
“少废话！”疤脸汉子打断他，“我们刁爷看得起你，是你的福分！从明天起，你这店，我们兄弟几个帮你‘照看’着，每月抽三成利，保你平安！不然……”他狞笑着捏了捏拳头，骨节咔咔作响。
何掌柜脸色煞白，三成利？那等于白干！他哀求道：“爷，这……这实在太多了，小店承受不起啊……”
“承受不起？”疤脸汉子猛地站起来，一把揪住何掌柜的衣领，“那就别开了！兄弟们，给我砸！”
眼看几个混混就要动手掀桌子，何掌柜吓得魂飞魄散，伙计们也不敢上前。就在这时，一个平静的声音响起：“住手。”
李寻刚从后院进来，正好看到这一幕。他本不想再卷入是非，但眼看何掌柜要吃亏，不能不管。
疤脸汉子松开何掌柜，上下打量着李寻：“你他妈是谁？敢管老子的闲事？”
李寻走到他面前，目光平静无波：“我是李寻。几位若是来吃饭喝酒，欢迎。若是来闹事，还请离开。”
“哦？你就是那个姓李的郎中？”疤脸汉子露出不屑的神色，“听说你会两下子？怎么，想强出头？老子今天就连你一块收拾！”说着，一拳就向李寻面门捣来，势大力沉，带着风声。
李寻不闪不避，直到拳头快到眼前，才倏然出手！他后发先至，右手如灵蛇出洞，精准地扣住了疤脸汉子的手腕，拇指暗扣“内关穴”，轻轻一按。疤脸汉子顿时觉得整条手臂酸麻难当，力气瞬间消失，拳头软软地垂了下来。
“你……”疤脸汉子又惊又怒，左手又是一拳。李寻脚步一错，身形微侧，左手同样扣住其左腕穴道。疤脸汉子双臂被制，动弹不得，又惊又怕。
另外四个混混见状，嗷嗷叫着冲上来。李寻将疤脸汉子往前一推，撞倒两人，同时身形如游鱼般滑到另外两人中间，双手连点，或拍或按，皆中其关节、穴位等薄弱之处。只听几声痛呼，四个混混眨眼间便东倒西歪，躺在地上呻吟不止，竟无一人能近李寻的身！
整个过程快如电光石火，李寻甚至没有离开原地一步，用的也完全是擒拿点穴的巧劲，并未造成严重伤害，却已瞬间瓦解了五人的战斗力。
疤脸汉子看着倒地的手下，又惊骇地看着气定神闲的李寻，知道遇到了硬茬子，色厉内荏地喊道：“好！好小子！你敢得罪我们如意坊！刁爷不会放过你的！我们走！”说完，带着手下连滚带爬地跑了。
望江楼内一片寂静，随即爆发出食客和伙计们的欢呼和掌声。何掌柜激动得老泪纵横，拉着李寻的手不知说什么好。
然而，李寻心中却没有丝毫胜利的喜悦。他知道，麻烦才刚刚开始。得罪了赌场这种地方势力，他们绝不会善罢甘休。这次来的只是几个小喽啰，下次可能就是更厉害的角色，甚至动用官面上的力量。他再一次被卷入了利益的漩涡，而且这次对手更加阴险难缠。他帮助望江楼，是出于道义，但却为自己招来了潜在的祸患。这襄阳城，果然已是是非之地，不宜久留了。一种强烈的预感告诉他，更大的风暴，正在酝酿之中。