“最终避难所”的坐标遥远得令人绝望。即使以“星尘之遗”号的最大持续巡航速度，也需要穿越数十个未被完全探索的星域，途经数个因战乱或资源枯竭而陷入混乱的边缘世界。这注定是一段以月、甚至以年计算的漫长旅程。
能源和补给是首要问题。**能源读数：29%** 不足以支撑如此远距离的航行，他们必须沿途寻找机会补充。而那个静默的乳白色棺椁——“普罗米修斯”，虽然不再激活护盾，但其本身似乎也在持续散发着低水平的能量场，与金色圆盘保持着连接，这微弱的消耗在平时可以忽略不计，但在眼下资源捉襟见肘的情况下，也成了一项需要考虑的负担。
凯拉做出了一个艰难的决定：暂时封存对“普罗米修斯”数据包的深入研究。“回响”将其列为最高加密等级，只进行最基础的结构分析和数据备份，避免任何可能引发未知风险的主动探测。当前的首要任务是生存和航行。
他们化身宇宙中的拾荒者与隐秘的过客。依靠老烟枪对灰色地带和黑市网络的了解，他们穿梭于各种法外之地、废弃矿场和边缘空间站。用飞船上仅存的一些非关键部件、以及偶尔冒险扫描到的稀有矿物信息作为交换筹码，换取宝贵的能量块、食物合成原料和飞船备件。
每一次停靠都是一次冒险。他们遇到过贪婪成性的空间站主管，试图扣押他们的飞船；遭遇过伪装成求救信号的海盗陷阱；也曾在黑市情报贩子那里，听到更多关于“灰衣人”活动范围扩大的令人不安的消息。“亵渎者”的阴影，如同扩散的墨迹，正在向更广阔的星域蔓延。
在这段漫长而压抑的航程中，凯拉发现自己与金色圆盘的联系变得更加紧密。它不再仅仅是在接近特定目标时产生反应，而是仿佛成了她身体的延伸。她能更清晰地感知到它的能量流动，甚至能在冥想中，隐约“触摸”到那被封存的“普罗米修斯”数据包外围的“轮廓”。
那并非具体的信息，而是一种……“感觉”。一种冰冷、严谨、却又蕴含着狂暴创造力的逻辑之美，像是一片由纯粹数学和物理定律构成的、尚未被开垦的宇宙初生之地。偶尔，会有一些完全无法理解的公式碎片或几何结构，如同幻觉般在她脑海中一闪而过，带来瞬间的头痛和眩晕，但也让她对“可能性之种”所代表的层次有了更直观的、带着敬畏的认知。
她开始有意识地整理自己来自地球的知识体系——物理学、工程学、历史、哲学甚至文学艺术。她发现，当自己思考某些特定概念，比如“量子纠缠的非定域性”、“意识是否是一种量子现象”或者“不同文明神话中共通的象征符号”时，手中的圆盘会传来微弱的、赞同般的暖意，而与“普罗米修斯”连接的那部分感知，也会出现一丝极其细微的“波动”。
这证实了她的猜测：她独特的认知背景，确实是理解这份“火种”的关键之一。地球文明与“守护者”文明走了不同的路，而“普罗米修斯”似乎试图融合，或者超越这两者。
老烟枪负责了大部分的对外交涉和飞船维护，他像个老练的太空鼹鼠，总能找到获取资源的门路，并用他插科打诨的方式缓解着旅途的压力。但他也注意到凯拉的变化，她沉思的时间越来越多，眼神时而困惑，时而锐利，身上逐渐散发出一种与年龄不符的、沉淀下来的智慧与重量。
“丫头，别把自己逼得太紧。”一次航行的间隙，他递给凯拉一杯合成的热饮，“那东西……‘普罗米修斯’，听着就吓人。慢慢来，我们有的是时间。”
凯拉接过饮料，感受着杯壁传来的温暖，摇了摇头：“我们最缺的，可能就是时间。‘收割者’不会等我们，‘亵渎者’在步步紧逼。我必须尽快……至少找到入门的方向。”
数月过去，他们穿越了荒芜的星尘沙漠，绕过了正在爆发恒星瘟疫的死亡星域，躲过了一场突如其来的离子风暴。**能源读数**在消耗与补充间起伏，始终维持在百分之十几的警戒线附近。飞船的外壳上增添了新的刮痕和修补的焊点，如同战士的伤疤。
直到某一天，当他们进行一次常规跃迁，脱离超光速状态的瞬间，“回响”的警报声再次响起，但这一次，并非因为威胁：
【检测到大规模、稳定的文明能量签名。星域标识：诺莫斯星区。根据数据库，该星区由多个独立城邦联合治理，以中立、学术研究和精密制造业闻名。技术等级：中等偏上。】
一个相对稳定、文明的星区！这意味着他们可能有机会获得更稳定、更大量的补给，甚至……接触到可能对“守护者”或古代科技有所了解的学者？
“终于……闻到点人烟味了。”老烟枪看着星图上那颗代表诺莫斯主星的明亮光点，长长舒了口气。
凯拉也感到一丝久违的放松，但警惕并未放下。“‘回响’，扫描该星区的通讯网络和新闻频道，了解最新动向，尤其是关于安全状况和……任何异常报告。”
她低头看向手中的圆盘，它平静如常，并未对诺莫斯星区产生特殊反应。这或许是个好消息，意味着这里可能没有“守护者”节点，但也相对安全。
“我们进去，”凯拉做出决定，“进行必要的补给和休整。但保持低调，不要暴露‘钥匙’和‘普罗米修斯’。”
“星尘之遗”号调整姿态，朝着那片闪烁着文明灯火的光明之地驶去。漫长的孤独航行暂时告一段落，但融入一个陌生的社会，同样隐藏着未知的风险。他们携带的秘密，能否在这片中立之地安然无恙？而这片看似繁荣的星区，其光鲜的表象之下，是否也潜藏着来自远古阴影的暗流？