清晨的薄雾尚未完全散尽，露珠在沉甸甸的稻穗上滚动，折射着初升朝阳的金光。叶不凡、叶国、叶木生、叶宋、叶碧芬和潘港娣一行人，带着磨得锃亮的镰刀和空麻袋，精神抖擞地来到了叶月英家的稻田边。田埂上，叶月英和她母亲李翠兰早已等候，脸上带着期盼和感激的笑容。叶国和叶宋推着从队长叶杰家借来的脚踏式打谷机，那铁家伙的滚筒齿板闪着冷硬的光，是今天战役的主力。
“开工！”叶不凡一声令下，几个小伙子如同离弦的箭，冲进了金黄的稻海。镰刀挥舞，发出“唰唰唰”的、干脆利落的声响，那是丰收乐章的第一个强音。锋利的刀刃贴着湿润的泥土，轻松割断坚韧的稻秆。一丛丛饱满的稻穗被迅速割下，又整整齐齐、茬口朝外放在割过的湿泥地上，形成一条条笔直的、金黄色的“田垄”。叶碧芬和潘港娣手脚麻利，紧跟在后面，把割倒的稻子抱起来，堆成方便搬运的大垛。
很快，打谷机被安置在田埂边稍硬实的地面上。叶不凡、叶国、叶木生、叶宋四个壮劳力，两两一组，分站打谷机两侧，双手紧紧抓住机器的木架扶手，双脚稳稳踩在沉重的木质踏板上。
“一、二、踩！”叶不凡低喝一声。
四个小伙子同时发力，身体重心下沉，双脚用力蹬下！沉重的木制齿轮发出艰涩的“嘎吱”声，随即带动滚筒飞速旋转起来！滚筒上的铁齿板瞬间化作一片模糊的银色光影，发出低沉而持续的“嗡嗡嗡”轰鸣，盖过了清晨的鸟鸣和风声，宣告着真正的战斗打响。
“上稻子！”叶月英和潘港娣立刻抱起一大抱刚割下的稻子，小心翼翼地递给站在打谷机喂入口两侧的叶不凡和叶国。两人接过沉甸甸的稻束，深吸一口气，将稻穗那头稳稳地送进那飞速旋转、发出恐怖呼啸的滚筒齿板之中！
**“哗啦啦——噼里啪啦！”**
如同暴雨骤降！金黄的谷粒在巨大的离心力作用下，瞬间从穗头上被狂暴地撕扯、剥离、甩脱！它们像密集的弹雨，猛烈地撞击在打谷机内侧的铁皮护罩上，发出震耳欲聋的爆响！无数谷粒混杂着细碎的稻壳、秸秆屑，如同金色的喷泉，从出谷口汹涌喷出，倾泻在下方敞开的、巨大的方形木斗（车斗）里。空气中瞬间弥漫开浓烈的、新谷特有的干燥甜香和秸秆被粉碎的微呛气味。
滚筒的轰鸣是主调，谷粒撞击铁皮的爆响是密集的鼓点，少年们粗重的喘息和偶尔的吆喝是穿插其中的和声。汗水几乎是立刻就涌了出来，顺着叶不凡的额角、脖颈、脊背往下淌，浸湿了薄薄的衣衫，紧紧贴在皮肤上。手臂因为持续用力控制着稻束、抵抗滚筒巨大的吸力而酸胀发麻，每一次将稻束深入那咆哮的“巨口”，都需要极大的勇气和力量控制，稍有不慎，整把稻子就可能被猛地卷进去，甚至伤到手。
“快！快！跟上！”叶碧芬和潘港娣成了最忙碌的运输兵，在稻田和打谷机之间来回奔跑，抱起一捆捆沉甸甸的稻子，送到喂入口。叶月英则紧盯着木斗里的谷粒，当谷粒堆得像小山一样快溢出来时，她立刻麻利地拿起旁边的竹编谷箕（簸箕），深深插进谷堆里，用力一舀，满满一箕金灿灿的谷子就被铲起。叶碧芬和潘港娣早已撑开麻袋口等着，叶月英手臂一扬，谷粒便如金色的瀑布般，“哗”地一声倾泻进袋中。谷粒撞击麻袋内壁，发出沉闷厚实的“沙沙”声，那是丰收最动听的音符。装满一袋，扎紧袋口，沉甸甸的麻袋立刻被推到一边，新的空袋又迅速补上位置。
阳光越来越烈，毫无遮拦地炙烤着大地。稻田里像个巨大的蒸笼，湿热的水汽混合着飞扬的稻尘，粘在每个人的皮肤上、钻进鼻孔里。汗水流进眼睛，刺得生疼，只能胡乱用手臂抹一下。机器的轰鸣持续不断，震得人耳膜嗡嗡作响，连说话都要扯着嗓子喊。但没有人抱怨，只有全神贯注的动作和默契的配合。叶木生累得龇牙咧嘴，大喊着：“这铁牛胃口真大！比我能吃多了！”引来一阵哄笑，冲淡了疲惫。叶宋则一边用力踩着踏板，一边对着叶碧芬喊：“碧芬姐，再快点！咱可不能输给叶不凡他们组！”叶碧芬抹了把汗，笑骂着回应：“催命啊你！有本事你来抱！”
晌午时分。
当太阳升到头顶，毒辣地炙烤着大地，田里的稻子也收割了近半。就在大家口干舌燥、饥肠辘辘之际，田埂上响起了李翠兰的声音：“孩子们！歇歇！吃饭啦！”
只见李翠兰和叶月英抬着一个沉甸甸的大竹篮，上面盖着干净的湿白布。篮子里飘出的诱人香味，瞬间压过了稻谷和尘土的气息，勾得所有人肚子咕咕叫。
众人欢呼一声，立刻停了机器。轰鸣声戛然而止，世界仿佛瞬间安静下来，只剩下粗重的喘息和远处稻田里依旧未停的沙沙声。大家就着田边的引水渠洗了手脸，也顾不得泥水。
李翠兰揭开白布，香气四溢！篮子里是堆得冒尖的，最让人惊喜的，是中间那口沉甸甸的瓦罐——揭开盖子，浓郁的、带着油脂香气的鸡汤味扑面而来！里面是切成大块、炖得酥烂的鸡肉，汤面上漂浮着金黄的油花和碧绿的葱花。旁边还有一小盆清炒的时令蔬菜。
“呀！翠兰婶子，您把下蛋的母鸡都杀了？”潘港娣惊讶地叫出声，语气里带着心疼和感动。
李翠兰有些局促地搓着手，眼圈微红：“唉，你们帮这么大忙，跑前跑后的，不吃点好的哪有力气？家里没啥好东西，就这只鸡还肥点……快吃快吃，都凉了！”她把装着鸡肉的瓦罐往大家面前推，自己却只夹了点青菜和萝卜干。
叶大雷也拄着拐杖，一瘸一拐地送来了几壶晾好的凉茶，脸上是这些天难得一见的轻松笑容：“辛苦你们了！多吃点！不够锅里还有！”
少年们哪里还顾得上客气。叶不凡盛满一大碗米饭，叶国则迫不及待地舀了一大勺鸡汤，吹了吹，吸溜一口，烫得龇牙咧嘴却又连连点头：“香！真香！婶子好手艺！”叶木生直接上手撕了个大鸡腿，啃得满嘴流油，含糊不清地说：“这可比学校食堂的菜好吃一百倍！”叶宋和叶碧芬也蘸着浓郁的鸡汤吃，连声说这样吃最香。潘港娣细心地把另一只鸡腿夹给了叶月英：“月英姐，你也吃，今天你最累。”叶月英推让着，最后还是接了过来，小口吃着，脸上洋溢着温暖和感激。
稻田上，少年们狼吞虎咽，欢声笑语不断。鸡汤的浓香、新米的清甜，混合着汗水和泥土的气息，构成了这农忙时节最朴实也最珍贵的午餐图景。李翠兰看着孩子们吃得香甜，眼角的皱纹都舒展开了，不停地劝着：“多吃点，多吃点！”叶大雷坐在一旁，抽着旱烟，看着田里已收割过半的金黄和这群生龙活虎的年轻人，眼中充满了欣慰和希望。这顿简单却饱含心意的午饭，不仅填饱了辘辘饥肠，更驱散了疲惫，注入了新的力量。
短暂的休息后，机器的轰鸣再次响起。有了米饭和鸡汤的加持，下午的劳作似乎更有劲了。镰刀飞舞，打谷机咆哮，麻袋一个个被金黄的谷粒填满、扎紧。夕阳西下，将天边染成橘红时，叶月英家这片沉甸甸的金色海洋，终于被彻底“征服”，变成了田埂边一袋袋排列整齐的、鼓鼓囊囊的“小山”。
“完工！”叶不凡抹了一把额头上混着泥灰的汗水，长长舒了一口气。所有人都累得直不起腰，脸上、胳膊上被稻叶划出了细小的红痕，衣服更是被汗水和尘土染得看不出本色，但看着眼前丰收的成果，每个人的眼睛里都闪烁着疲惫却满足的光芒。
接下来是运粮。叶宋跑回家，推来了他家那架结实的木制双轮板车。大家合力将沉甸甸的谷袋抬上车板，一袋、两袋……很快，板车就被装得满满当当，像一座移动的小金山。叶不凡和叶国在前头拉车，叶宋和叶木生在后面使劲推，叶碧芬、潘港娣和叶月英则在旁边扶着。沉重的车轮深深陷入松软的田埂泥土，发出“咯吱咯吱”的声响，每一步都需要齐心协力。
夕阳的余晖拉长了他们推车的身影，在收割后空旷的田野上，显得格外坚实。满载的板车，碾压着归途的泥土，朝着叶月英家的晒谷坪缓缓而去。空气中依然弥漫着稻谷的清香和汗水的咸涩，那是劳动的印记，也是土地对辛勤者最慷慨的回馈。明天，等待他们的将是晒谷、扬场、入仓……但此刻，完成收割的满足感，暂时压过了疲惫，也冲淡了昨夜那丝萦绕心头、难以言喻的不安。