“咱大姐只留下两个孩子，临终前……还……还特意唤我过去……嘱咐……嘱咐我要好生照料！”
“可咱没尽到责任，大外甥已离去十年，咱以为再也见不到了。”
“如今好不容易重现……”
“这次……老贼你听清楚！”
“若敢诅咒咱的外甥，咱必取你性命！”
“在大明境内，你是使臣，可若有一天，咱踏上战场……甚至西征……”
“咱定斩你！”
一连说了许多。
常茂忽然目光锐利。
直逼老者。
“你谈气数！”
“那你来看看，咱的气数如何！”
此刻。
台下百姓早已惊得目瞪口呆。
今日盛典之上竟出现如此场面。
几乎与皇长孙突然现身的消息同样令人震惊。
然而。
在百姓朴素的观念里。
常茂此举。
实在痛快！
只可惜！
若真一刀劈了那老贼才更解气！
此时。
使团众人也纷纷惊慌起身。
他们惶恐地望向大明官员。
心中震颤。
唯恐这些愤怒的武将下一刻就会动手。
“大明陛下，贵国乃礼仪之邦，当有气度。”
“况且，测算气数并非本意……”
他们试图劝解。
然而。
常茂异常固执，“老贼，你看咱的气数！”
“一年！”
突然！
祭祀老者缓缓起身。
神情肃穆。
面色凝重。
常茂放声大笑。
可笑声却骤然中断。
“不只你，还有你身旁那两位，以及凉国公蓝玉……他！他！他……”
老者一一指过。
连詹徽和傅友德也未放过。
他以一种近乎冷漠的平静语气说道。
“你们都将死去！”
顷刻间。
全场气氛凝固。
老者再次看向朱允炆。
“他有帝王之相，很近……最多十年！”
“而你们……只剩一年……”
然而。
接下来发生的一幕却让祭祀老者大为意外。
他本以为蓝玉、常茂等人会脸色大变，陷入猜疑。
可是！
他们竟齐声大笑起来。
“哈哈哈，说咱一年后必死？”
“胡言乱语！”
“以为这等伎俩能吓住咱。”
“咱早就知道了。”
一时之间。
老者愣住了。
连他身边的几名弟子也面露诧异。
过了片刻，他才回过神来。
“看来你们真以为，那位皇长孙尚在人间？”
“但他身上的气运已近枯竭，与先前如日中天的气象相比，简直是天壤之别！”
“一旦他的气运散尽，你们的命运也将无法改变……”
似乎意识到自己言多必失，
恐怕又会惹祸上身，
他连忙补充：“老夫只是将所见如实道出，若大明君臣心胸狭隘至此，”
“那老夫自此便缄口不言！”
说罢，
他果然闭口不语。
与此同时，
一旁的莫古突然迈步上前，
目光锐利如刀。
“明国诸位，此前已言明，我等此番前来大明，乃为文武两事求教。”
“原本期待友好切磋，”
“但眼下看来……文事难分高下！”
“双方各执一词，若要比拼国力强弱，恐怕胜负难定。”
“然而文事虽难分胜负，”
“武事却可立判高下！”
“接下来便论武事。”
“武将，当以沙场争雄、冲锋陷阵为荣！”
“今日，我莫古，以帖木儿大汗六王子之名，正式向贵国发出挑战！”
“五人一组！”
“纵马交锋！”
“怀城之外，一炷香之内！”
“冲锋厮杀！”
“战场相遇，不论国运、身份！”
“皆视为普通士兵，生者生，死者死！”
“最终以双方存活人数定胜负！”
“敢应战否？”
话音未落，
满朝文武顿时陷入沉寂。
众人正欲拒绝，
不料一道平静的声音倏然响起，
令所有人骤然色变。
“可。”
朱雄英淡然颔首。
什么？
此刻，
谁都未曾料到，
率先应声的，
竟是这位刚现身不久、被那些玄奥之士判定为“气数如昙花一现”的朱雄英？
……
“雄英，不可！”
常言道千金之子坐不垂堂。
朱雄英方才现身人前，
此刻竟要参与这场生死搏杀？
须知朱雄英乃大明皇长孙，
无论太子朱彪还是陛下，断不会允他涉险。
“雄英，对付他们，从我的家将中挑选即可，切莫冲动。”
蓝玉急忙劝道。
常茂方才的冲动已令他措手不及，
但此事也让他愈发坚定：
既然对方执意寻死，便成全他们。
正好借此机会斩杀几个口出妄言之人，
狠狠挫其锐气。
其中还有个所谓的“六王子”？
甚好！
蓝玉已向家将使了眼色。
但他万万没想到，
朱雄英竟会挺身而出。
“雄英，这些铁骑，四叔曾见识过，比北元残部的骑兵更为凶悍……更显野蛮！”
“不可前去！”
此时朱棣也出声劝阻。
大明真正的优势在于兵器，
而在京城之中，
精通“骑兵冲杀”之技者，实在寥寥！
“雄英！”
朱彪与陛下同时望来。
他们本就忧心忡忡，
生怕雄英会如从前在皇后身边时那般，短暂现身便消失无踪。
而今……
他竟应下比武之约！
真要出了事，该怎么办才好？
可朱雄英却兴致极高。
他在桃园空间待了那么久，仅是早期得到的奖励，就足以让他实力远超常人。
对付这些人，不过是随手而已！
他之所以答应他们，真正的用意，还是那个根本问题——
他的时间不多了！
况且，先前这些帖木儿使团撕破伪装，恐怕就是想在这场举国盛典中展现他们的强大。
他们故意激怒大明，同时提出挑战，目的很简单：无非是想争取各国使团的“站队”。
据朱雄英所知，历史上帖木儿会在“永乐三年”最终定下进攻大明的计划。
如今是洪武二十五年。
中间还要经过洪武三十一年、建文四年、永乐三年——
也就是说，还有整整十三年！
时间还远，这些年两国仍会处于互相试探的阶段。
但帖木儿的想法很坚定！
他身为黄金家族的后裔，渴望超越先祖，再次建立一个横跨东亚、中亚甚至欧洲的庞大帝国！
然而，两大帝国在历史上其实并未真正交手。
原因很简单：帖木儿在东征途中染上疟疾，死于半路。
他的子孙随即争权夺位，之前臣服的波斯、金帐等势力也趁机反叛。
这才导致这个如大明一般迅速崛起的庞大帝国，在短时间内自我崩溃、烟消云散。
而且，纵观数千年历史，游牧民族最大的能力是劫掠，是如狂风扫落叶般的骑兵侵袭。
而农耕文明在长期的耕作中孕育出诸多智慧，面对游牧民族时，往往依托坚城或城墙固守。
但骑兵耗费巨大，实际效果也一般，除了霍去病那样的天才统帅，中原王朝在骑兵方面向来处于弱势。
正因如此，老爷子他们才会担忧。
但朱雄英很坚决。
他要抓住这个机会，先出手再消失。
否则，若光天化日之下凭空消散，麻烦就大了。
想到这里，朱雄英看向那位自称“六王子”的莫古。
“选人吧！”
“哈哈哈！好！好！！”莫古欣喜若狂。
“不必选人，我身后每一位，都是大汗最忠诚的勇士！”
“那就不耽搁时间了，立刻上马，去怀城外？”
“可以。”朱雄英点头，又看向老爷子，语气坚定：“皇爷爷，再选四个人。”
“不行！绝对不行！”老爷子态度坚决。
“放心。”朱雄英笑了笑，说了句谁也听不懂的话：“还记得那把钥匙吗？”
趁老爷子愣神之际，四周早有快马备好。
朱雄英正想随便找一匹，恰在此时——
“大哥哥，上马！”
一声清脆的童音响起，众人循声望去。
只见一个红衣小孩已解开原本拉车的黑马。
那黑马皮毛如绸缎般光亮，奔跑起来肌肉线条流畅优美。
它一路疾驰，人群纷纷让开道路！
那速度，竟是越来越快。
“这……这是什么马？”
“真看不出来啊……”
“这马好生神骏！”
百姓们惊了一跳，其中有懂马的，认出这绝非寻常坐骑。
“黑电，家里养的一匹普通马罢了。”小男孩说道。
“这还算普通？”
众人皆惊，实在是这匹马看起来比旁边将士们的坐骑都要高大、神俊得多。
怎么可能普通？
朱雄英却只是微微一笑。
心念微动，黑马已通晓其意，转瞬便来到他身前。
紧接着，众人只见这位皇长孙纵身一跃，便已稳坐马上。
他连缰绳都不必握紧。
左右手向两旁士兵一探，左手接过一把箭矢，右手提起一杆长枪。
马术之精湛，令在场所有人叹为观止。
“大哥，接弓！父王，我也去了！哈哈哈，正好让我瞧瞧这些起兵和当年蒙元的老鼠有什么分别？”
燕王身侧，朱高煦朗声大笑。
方才见朱雄英行事干脆利落，他早已按捺不住。
不等旁人反应，他已大步迈向战马，先将一把长弓扔向朱雄英，随即翻身上马。
“大明的儿郎，再来三人随行！”
朱高煦高喝一声，笑声未落，已策马疾驰而去。
一切发生得太快。
众人尚未回神，他们便沿着官道绝尘远去……
“雄英！！”
朱彪气得跺脚，下意识也要上马追赶，却被晋王拦下。
“派三名覆甲骑兵跟上！”
“遵命！”
手下齐声应下后，晋王才与燕王一同走到朱彪跟前，温声劝慰。
“放心吧大哥，雄英不会有事的。”
“你看他那上马的身手，单这一下，就已胜过许多人！”
“父皇，您也宽心。”朱棢继续安抚，“雄英定能平安！”
“那是自然！”老爷子高声喝道，“咱自己的大孙，咱还能不清楚？”
话虽如此，老爷子与众人仍是匆匆向城外赶去。
可等他们追至城外，朱雄英一行人早已不见踪影。
太快了！
“可恨！这些骑兵的速度，竟比当年被我们击溃的草原铁骑还快！”