落在那张苍老而满含忧切的面容——他的皇爷爷。
朱雄英微微一笑，
悄然加快了语速。
而这神情落入有心人眼中，
反更令人心惊。
“身为大明皇长孙，虽消失十年，今日得以归来，”
“心中自是欢喜。”
第一句话，
便让朱元璋心头一冷。
“大……大孙！”
朱彪更是神色骤变，声音发颤：
“雄……雄英！！”
“莫急，听我说完……”
“方才外使三问天下，”
“本想逐一作答，”
“而今觉得后两问，实应合为一谈。”
“这便是我的见解。”
他略作停顿，
此时，
那位名为“宋老”的祭祀老者，忽然目光一凝，
紧紧盯住朱雄英，
仿佛窥见了什么隐秘。
“治天下，坐江山，”
“归根结底，不过二字——安定！”
“然大明欲得安定，”
“须守四字——”
“仁、明、勤、断！”
“先说这仁……既是对百姓施仁，亦是对百官行仁！”
“皇爷爷……杀戮不可过重！”
此言一出，
满场寂然。
只因——
这天下敢如此劝谏皇上的，寥寥无几。
即便是朱彪，从前屡次劝诫，
也屡遭斥责。
而此刻……
或许只有皇长孙才能劝得动皇上了？
然而此刻，连朝臣们都怔住了。
神情复杂。
原以为这位皇长孙的立场会与皇上相近，
延续洪武时期的严苛统治。
他们心中忧虑，
若第三代君主依然如此，为官之路恐怕依旧艰难。
因此，他们最初是充满戒备的。
但当皇长孙提出关于“仁”的见解时，
他们的想法立刻转变。
这样的劝谏，
难道是在为群臣发声？
“皇爷爷，论仁政，朝中诸位大臣比我更为精通，
我便不再多言。
但仁政，当为天下百姓之仁！
近年来，皇爷爷设立锦衣卫，凭风闻奏事，每有大案，动辄牵连成千上万人。
此举实为不妥。
如今国库丰盈，新粮遍植天下，粮食充足。
惠民三策亦已全面推行，
大明国力正稳步提升！
若非重大案件，只需惩治首恶，其余从犯或流放或罢官，留其性命即可。
愿皇爷爷仁德昭彰！”
朱雄英略一思索，仿照朝臣的仪态，微微躬身。
这一举动，
却让皇上心中更为不安，“大孙，大孙，爷爷都听你的……从前是形势所迫，无心与他们周旋，但如今、如今一切已不同！
不只你一人劝爷爷了！”
朱雄英自然明白皇爷爷的言外之意。
他略作停顿，感受着时间的流逝，
语速再度加快。
“其次，是‘明’！
明察秋毫，正如方才所言，不应因传闻而随意捉拿官员乃至百姓。
否则只会令大明动荡不安，
于国不利！
此外，亦不可偏听偏信，无论何时，皆需保持洞察人心之明。”
此时，
连蓝玉与常茂等人也察觉到了异样。
因为，
皇长孙的语速越来越快了。
“第三字——‘勤’！
此为治国之根本，而皇爷爷这些年来勤于政事，堪称历代帝王之楷模！
愿后世之君亦能效仿皇爷爷。
最后一字——‘断’！
凡事当断则断，若遇重大事宜，皆由君王决断。
一旦做出决定，或是信任某人，
便不应轻易更改，亦不因臣子之言而动摇前议。
身为帝王，
当有乾纲独断之魄力！
皇爷爷明白，若后世之君陷入对臣子无休止的猜疑，非但无益于大明，
反会令国势衰微。”
朱雄英所言，
正是皇上他们曾在梦境中所见“大明后世”之景！
那第十六位帝王崇祯便是如此，
战战兢兢地维持着大明，不敢有丝毫差池。
即便将兵权交付领军之臣，却因近臣的谗言而心生疑虑。
如此一来，
他虽坐镇北平，
却犯下大忌！
“将在外，君命有所不受！
此言，放之四海而皆准。”
至此，
朱雄英终于说完了这四段话。
这也是关乎那外国使团所提出的“夺天下、治天下、坐天下”的应答。
声音落下时，朱雄英便明白……自己该走了。
此时，已经预感到某些事的老爷子，眼眶骤然红了。
他大步走上前，来到朱雄英身边。
朱彪也步履微颤，走近朱雄英。
“跟爷爷……跟爷爷回去！”
“好……不好？”
见老爷子如此小心翼翼，朱雄英却不知如何是好。
如果真的长时间跟在老爷子身边，等到身外化身消失的那一刻，岂不叫人惊骇？
他急忙想要摇头。
这一瞬间，百官也察觉到不对了。
蓝玉、常茂等淮西勋贵快步上前，神情绷紧。
可就在此时——
“太可惜了！”
那位祭祀老者又一次站了起来。
“皇长孙！看来老夫说的没错！”
“你气数将尽，如今已如风中残烛！”
“恐怕即将真正离世！”
“竟敢诅咒咱大孙！”
“咱砍了你！”
铿！
随着长刀出鞘之声响起，蓝玉身旁的常茂一把拽过一名侍卫，抽刀出鞘。
明晃晃的刀身在烈日下寒光逼人。
刀光迅疾，带着大明顶尖武将的惊人气势，直逼老者身前！
“区区蛮夷，不过一条老狗！”
“你要看气数？”
“不如看看咱的气数！”
“看咱能活到何时！”
“一而再、再而三咒咱外甥——”
“咱劈了你！”
常茂，郑国公，早年继承父亲常遇春的爵位。
年轻时气盛，连三军元帅冯胜都敢顶撞，甚至敢写信向陛下表达不满。
说起来，冯胜还是他的岳父。
整个淮西勋贵彼此牵连，势力之盛，在明初连老爷子都不得不刻意压制。
因得罪冯胜，常茂被禁足在家。
这些年他很少出征，看似性子沉稳，在朝堂上也大多稳重寡言。
可谁也没料到，此刻——
面对外国使团接连的恶意挑衅，常茂再也按捺不住。
他满脸涨红，双目圆睁如铜铃，牙关紧咬，眼中尽是凶狠暴戾！
他是郑国公，是那个曾在主帅面前甩脸不干的常茂。
“老子今天偏要看看……”
“你的气数还剩多少！”
他高举长刀，势大力沉，直劈而下！
这一刀快得惊人。
此时此景，谁都没料到会突发如此一幕。
四周百官全都惊住，连太子朱彪也下意识想拦阻。
不过，看到老者身旁那些护卫，他目光微动——
不如借机试试他们的实力！
老爷子此刻沉默不语，目光紧紧锁定在孙子身上。
在他心中，
这外使屡次冒犯，竟敢诅咒他的爱孙！
再加上之前的种种不敬，
他早已动了杀心。
他倒要瞧瞧……
毕竟，
老爷子始终记得，
当初北境消息传来时，
他在文武百官面前立下的誓言！
既然他们执意前来，
那就一个都别想离开！
倘若常茂真能斩杀此人，
他自会稍作惩戒。
这早年的藩属国，以往温顺如羊，如今怎敢如此狂妄？
他连大元都不放在眼里，
区区帖木儿，又算得了什么？
……
“砰！”
一声巨响从常茂那边传来。
众人纷纷望去，
只见祭祀老者已被两名护卫迅速拉开。
中间的桌子被常茂一刀劈碎。
同时，
帖木儿使团中冲出数人，
试图阻拦。
这些人体格魁梧，有的红发碧眼，身形高大，比常茂足足高出一头。
然而，
在常茂面前，体型优势毫无作用。
常茂挥刀猛砍，
而那些护卫只能仓促闪避，或捡起木板格挡。
不过几下功夫，
常茂已砍伤数人。
他盯着躲在使团中央的老者，
放声大笑，
神情嚣张至极！
“原来你这老东西也怕死啊！咱还以为你们这自称的扶龙人，真是钢筋铁骨呢！”
“常茂……明国的陛下，这就是你们的待客之道吗？”
此刻，
祭祀老者眼中闪过一丝恐惧。
他万万没想到，
竟有人比他们这些蛮夷更加凶悍，说动手就动手。
而且，
明明有人可以第一时间阻止，却都选择了冷眼旁观。
“你们要开战吗？”又有人怒吼。
“郑国公，住手！”齐泰起身厉声喝道。
“陛下，在外使和百姓面前动武，有损大明威严！”
“陛下，请严惩郑国公！”
此时，
老爷子心中清楚，
一时的怒火可以爆发，
但若继续下去，
便是蓄意为之。
在众人面前故意杀害外使，引发诸国敌意，确实不利。
若常茂刚才得手，
那也只是他这个皇帝“来不及”阻止，
而非坐视不管。
这两者之间，差别极大。
想到此处，
“常茂，给咱退下！”
“陛下！”
常茂却态度坚决。
“这些蛮夷此次来大明，绝非善意。”
“第一次用夺天下之论，企图离间我大明文武——该不该杀？”
“第二次又借治天下之名，公然在我大明境内招揽人才——该不该杀？”
“第三次，借黄子澄之事兴风作浪——该不该杀！”
“最该死的，
是他屡次用五龙同朝、气数之说，诅咒皇室、诅咒咱的孙子！”
“若非他是外使！”
“咱担心边关将士的性命。”
“咱早就把他们斩了！”
常茂终于将憋在心里的话吐了出来。
说完这话。
他索性将长刀狠狠插向地面。
刀刃与大理石碰撞出火星，刀锋已崩开一道缺口。
显然。
这位郑国公的怒火仍在燃烧。
“太子乃国本，不可动摇。”
“您是皇帝，也不能动。”
“但咱是舅舅！”
“咱大姐……”
说到此处。
常茂的声音忽然哽咽。