“你也回去休息吧……”
见皇爷爷似乎对自己并不抱希望，朱允炆心头一阵恼火。
但他不敢表现出来，只是恭敬地应了一声“是”，随即转身离去。
众人离开后，老爷子独自望着那七幅图，有些落寞地站起身。
这一天发生了太多事。
虽然下午睡了一会儿，可此刻睡意再度袭来。
“罢了罢了！”
“本不该这样着急的。”
“这才得到皇后消息的第一天……”
“我在胡思乱想什么？”
老爷子低声自语。
最终，他萧索地走回内殿。
此刻，马皇后的画像已被他挂在内殿墙上，一眼就能望见。
“十年了！”
“本以为过了这么久，咱连你的模样都渐渐模糊，只剩下回忆。”
“可没想到……”
“你还能出现在咱眼前！”
老爷子躺在床上，目光里情绪翻涌。
往昔记忆一幕幕重现心头。
自洪武十五年的那一天起，这位老人每到夜晚，便体会到无人能懂的孤寂。
今夜，依然如此。
眼角湿润……不知何时，老人终于沉沉睡去。
然而没过多久，床上的老人忽然惊喜地叫出声：
“大孙！”
而此刻，在老爷子的梦中，那棵桃花树下，一道青衣身影似乎早已等候多时……
他缓缓起身。
见到老人的第一眼，便温和地说道：
“爷爷，那其实……不是圆！”
“爷爷，那不是圆！”
老人神色震动，急切地望向说话之人。
只见那人伸出手。
轻轻指向一旁。
老人的视线追随着那方向。
随即发现。
桃花树下。
唯有一张石桌。
石桌之上，空无一物。
只摆着一个圆盘。
那圆盘。
散发出淡淡的香火气息，让老人感到一种从灵魂深处涌起的熟悉……
钻入鼻息！
刹那间。
老人眼中热流翻涌。
却不见泪水。
他身躯微颤。
一步步走近。
神情似悲似喜。
口中不由自主地低语。
“咱懂了！”
“咱全都懂了！”
老人的嗓音低沉，裹挟着无数往事。
直到……
他的目光最终落在那石桌上。
眼中终于闪过明悟！
“果真是它！”
……
朱雄英温和一笑。
“爷爷想起来了？”
话音落下。
老人的梦境再次变幻。
刹那间……
四周景象碎裂又重组。
喧闹声起。
……
“郭大帅！”
“朱重八此人绝不能留！他奉你之命守永州，却私自募兵，勾结你的仇敌，险些害你万劫不复！”
“郭帅！你此次被擒，正是朱重八的诡计！他去永州不过一年，就拥兵上万，此人太过危险！狡诈！狠毒！”
老人的意识，又回到了某个记忆碎片。
他记得这一刻。
自投奔郭子兴起义军以来，他屡战屡胜，很快从小兵升为亲卫。
郭子兴赏识其才。
收他为义子，更打算将义女马秀英许配于他。
一个皇觉寺的小和尚。
何曾想过……
有朝一日！
竟真能与他见面便脸红……
说话都结巴的“马姑娘”相守？
漂泊十几年，忽然有了家！
这岂非他最大的幸运？
为此。
他愈战愈勇，短短一年间，从小兵成长为手握万兵的守将！
此时他的实力。
早已超越郭子兴麾下其余部众。
然而此次郭子兴赴宴，竟遭仇敌扣押。
他费尽心思，百计营救。
独闯敌营，凭过人胆识，将郭子兴安然救出！
岂料……
刚回濠州大营。
就被郭子兴拿下。
四周情势显示，他被诬与敌人勾结。
郭子兴要夺他的兵权！
削他的势力！
甚至欲取他性命！
在众人怂恿威逼下。
郭子兴宣布了对他的惩处！
将他从统领万军的永州守将。
贬为囚于牢狱、或将处死的囚犯！
朱元璋……
再度跌入人生谷底。
这一年。
失去兵权的他，在狱中无数次设想自己的结局。
最终。
他觉得最可能——是被活活饿死！
因为。
这一年，世道兵荒马乱到了极点。
田里颗粒无收。
城外的百姓早就逃得不见踪影。
街上的乞儿却一天比一天多。
粮食变得比金子还珍贵。
连守城的兵士都填不饱肚子。
更别说监牢里的囚犯了。
朱重八眼睁睁看着那些曾被他亲手抓捕的人，个个饿得面黄肌瘦，连喘气都费力。
最后，一个接一个饿死在牢中。
他想，或许自己这辈子也就这样了。
到头来，还是和爹娘兄弟一样，逃不过饿死的命。
可转念一想——
自己也曾风光过。
沙场纵横，多少次从死人堆里爬出来！
从什长、百人长，一路升到千军统帅、万军守将！
谁想得到，当年那个讨饭的乞丐，也曾被万人齐呼“大将军”？
偏偏没有战死沙场，却要饿死牢中。
他不甘心。
总觉得不该这样死去。
就在那一天。
昏黄阴暗的牢房里……
他饿得连话都说不出时。
一个温婉的女子悄悄走了进来。
她从怀里掏出一块热腾腾的饼，塞到他手里。
那饼烫得他双手发颤！
他狼吞虎咽，眼泪滚烫地往下掉。
不用看也知道——
从这饼出炉，到她偷偷揣进怀里，一路送到这儿。
她胸口早就被烫伤了。
“大男人哭什么？”
“还没娶我，就想这么饿死？”
“我马秀英的男人，可不能这么窝囊地哭、窝囊地死！”
“别人吃不上，你一定能吃上。”
“绝不会让你饿着……”
从那以后。
这温婉的女子一次次重复着同样的动作。
他朱重八的命，就是被她用一块块“热饼”救回来的！
为了不让人察觉——
为了藏饼——
这个本是大家闺秀的女子，一次次混进厨房。
把滚烫的饼揣进怀中！
再装作若无其事，送给他这个将死的囚犯。
从那一刻起。
朱重八在牢里，握着还带体温的饼。
一字一句，把那些话刻进了骨头里！
这一生——
就认她一个，做我的妻！
谁……
都不行！
从今往后，他朱重八在这世上，就不再是一个人了！
她在——
家就在！
他一遍遍咽下热饼与热泪，再没吐出来过。
终于……
或许是她不懈的恳求打动了郭子兴。
他被放出了牢狱。
可万军守将的职位，没了。
他又成了城门楼上的一个小卒。
而就在那天，他又见到了那块——
他永远忘不掉、觉得天下第一美味的热饼。
朱重八就这样认定了。
……
梦境渐渐消散。
老人猛地放声大笑！
“咱一直觉得，咱运气好得很！”
“好到以为……这世上最苦最难的事，咱都尝遍了！”
“这才终于……遇见了让咱觉得有家的人。”
他走到石桌边。
眼眶发热发红，却没有一滴泪。
他知道，这还是梦。
他索性在石凳上坐下。
眼中是无尽的追忆。
目光——
全都落在那个圆盘上。
……
而此时。
圆盘之上。
没有什么神乎其技的艺术品。
没有蓝玉所说的，那些美好回忆。
也不像别人想的那样，藏着什么深意与珍贵。
上面……
仅仅……
只是一张圆饼。
仅此而已。
老人双手颤抖，慢慢把它拿起来。
捧在手里看了又看。
忽然哑声笑了，声音也在抖。
“咱和她成婚那天……就看见……就看见……”
“这么大……这么大一块……疤！”
他一口一口，用力咬着饼。
像在吃天下第一的美味。
可滚烫的泪，再也忍不住。
汹涌地流了下来。
桃园空间里。
朱雄英看着悲痛的老爷子，心中也有些沉重。
这次入梦，因老爷子人在钟山行宫，自然能被引入梦中。
但说到底，解开那七幅图，终究得靠老爷子自己。
可他的速度……实在太慢了。
而且这回，他身边竟没一个人出主意。
照这样下去，要等到什么时候？
老爷子不急，他都急了。
毕竟，系统核心规则说得很清楚：马皇后若一直不出去，这一阶段任务就不算完成。
那他自己也出不去。
更何况，系统上次说得明白——
对马皇后用的是“外面”，而对他，却一直用“外界”。
也就是说，他想出去，只会更难。
“对了，上次你说，马皇后已经有了行动轨迹？”
“我能去看看吗？”
趁着老爷子还在失神，朱雄英将心神沉入桃源空间，向系统问道。
【不可。陷入冷寂期沉睡之人，在意识完全苏醒前，不得受外人打扰。即便已出现行动轨迹，其主意识仍未回归。】
【宿主可以理解为，马皇后与您不同，她没有桃源空间的保护……因此相当于失忆，且不能提前惊动。】
【毕竟，一个曾经濒死之人，纵有系统将其置于冷寂期，若无桃源空间对主意识的守护……】
【时隔多年要完全醒来，仍需要时间。】
【当然，唤醒她主意识的条件与您相似，虽比您简单，但也需血亲以精神牵引。】
【此次“忆往昔岁月”任务阶段，正是通过血亲的回忆，形成精神上的牵引力量。】
【而宿主所提供的八幅图，正是绝佳的媒介！】
“原来是这样？”
朱雄英微微怔住，此前一直笼罩心头的迷雾仿佛散开了一些。
他原本对于马皇后——也就是自己祖母的状况并不清晰。
可如今……
他终于窥见了几分真相。
但为了做出最准确的判断，他仍需继续追问：“也就是说，只要解开这八幅图，就能与马皇后相见？”
说实话，
这几回亲眼见到老爷子心神俱伤、屡屡陷入哀恸之中，