蚀骨雨停得毫无征兆。
最后一滴雨砸在垃圾桶盖上，发出“叮”的脆响，像敲碎了什么无形的东西。林若曦正蹲在便利店门口给沈墨包扎后背的新伤——那肉瘤又长大了些，青紫色的皮肤上鼓起细小的血管，像盘着几条蚯蚓。
“听见没？”沈墨突然按住她的手，耳朵往城市主干道的方向歪了歪，“什么声音？”
林若曦屏住呼吸。风里混着种奇怪的动静，咿咿呀呀的，像猫被踩了尾巴，又像……婴儿在哭。
“是下水道。”她扒开路边的井盖，一股腥甜的气味涌上来，比实验室的福尔马林更冲，“声音从里面传出来的。”
沈墨的脸色沉了沉。蚀骨雨刚停，下水道里不该有活物。他拽过旁边的消防斧，“我下去看看。”
“一起。”林若曦把共生体塞进背包——这小东西半天没动静，缩成团青紫色的果冻，只露出只眼睛盯着沈墨，“你弟弟得有人看着。”
下水道比想象中宽，积着没过脚踝的污水，泛着泡沫，踩上去像踩在烂肉上。婴儿的哭声越来越清晰，还混着些黏糊糊的摩擦声，在管道里撞出嗡嗡的回响。
“在前面。”沈墨举着手机照明，光束扫过管壁，照出些暗红色的痕迹，像干涸的血迹，又像是什么东西爬过的印子。
转过拐角，哭声突然停了。
林若曦的手机光束往前一送，两人同时倒吸一口凉气。
管道中央的污水里，浮着团半透明的黏液，足有圆桌那么大，表面上嵌着无数张碎脸——老人的，小孩的，男人的，女人的，都闭着眼睛，嘴巴却在一张一合，像缺氧的鱼。
最扎眼的是黏液顶端那张脸。
灰衬衫，花白的头发，左手手腕有道月牙形的疤——是沈文山，是他被处决前的样子，眼睛睁着，直勾勾地盯着管道顶，嘴唇哆嗦着，像在说什么。
“爸……”沈墨的声音卡壳了，消防斧“哐当”掉在水里，溅起的污水打在脸上，冰凉的。
“别过去！”林若曦一把拽住他，指尖都掐进他胳膊肉里，“那不是你爸！”
她的话音刚落，黏液突然剧烈地搅动起来，污水“咕嘟咕嘟”冒泡。那些碎脸同时睁开眼睛，黑洞洞的，没有瞳孔，齐刷刷地转向他们。
婴儿的哭声又响了，这次更近，就在黏液里发出来的。
“它在学说话。”林若曦的声音发紧，死死按住还想往前冲的沈墨，“你听，它在重复处决词。”
黏液表面的沈文山脸突然张开嘴，从里面溢出模糊的音节，像生锈的齿轮在转动：“……叛……国……者……”
紧接着，其他碎脸也跟着动起来，声音层层叠叠，混在一起，像无数人在同时念咒：“……共……生……体……容……器……”
“销毁……”最后两个字从黏液深处滚出来，带着股金属摩擦的锐响，震得管道都在抖。
沈墨的后背突然剧痛，肉瘤像被针扎了一样，突突地跳。他看见黏液里沈文山的脸在扭曲，慢慢融化，和旁边一张女人的脸融在一起——那女人的眉眼，像极了苏晴。
“是‘回声’！”林若曦突然想起苏晴对讲机里的话，“监督委员会说的‘回声’！它在吸收死者的意识！”
黏液突然朝他们涌过来，前端拉出条细长的“舌头”，带着腥甜的气味，上面沾着张小孩的脸，正睁着黑洞洞的眼睛看他们。
“操！”沈墨拽起林若曦往后退，脚在水里打滑，“它想吞我们！”
“它怕你！”林若曦突然发现，黏液的“舌头”在离沈墨还有半米的地方停住了，像被什么东西挡住，“你后背的肉瘤！”
沈墨猛地想起实验室里的事，共生体怕他的血。这东西既然跟共生体有关，说不定也怕这肉瘤。他反手摸向后背，刚碰到那青紫色的凸起，黏液突然发出刺耳的尖叫，像被烫到一样往后缩，那些碎脸同时露出痛苦的表情。
“有用！”林若曦眼睛一亮，从背包里掏出把折叠刀——是从实验室带出来的，“割开它！用你的血！”
“不行！”沈墨按住她的手，脸色发白，“这玩意儿在吃记忆，我的血里全是这东西的毒素，万一……”
“没有万一！”林若曦把刀塞进他手里，自己抓起消防斧，“你想让你爸的脸永远困在这黏液里？想让它学更多处决词，去吞更多人？”
黏液又开始往前涌，这次更猛，沈文山的脸和苏晴的脸融得更紧了，几乎分不清谁是谁，嘴里还在念：“……销……毁……容……器……”
沈墨看着那张融合的脸，突然想起父亲临终前的眼神，想起苏晴在对讲机里的尖叫。他咬咬牙，把折叠刀狠狠按在自己后背上，划开道口子。
黑色的血涌出来，不是暗红，是纯黑的，像墨汁，滴在污水里，“滋滋”冒烟。
“啊——！”黏液发出撕心裂肺的尖叫，猛地往后缩，撞在管道壁上，震落一片灰尘。那些碎脸开始剥落，像被风吹散的纸，露出里面更粘稠的核心，是团灰白色的东西，还在微微跳动，像颗畸形的心脏。
沈文山和苏晴的脸也在剥落，融化在黑色的血里，最后只留下两道淡淡的印子，像水渍一样消失了。
婴儿的哭声变成了呜咽，越来越弱。黏液团慢慢缩小，最后缩成个篮球大小的球，在污水里瑟瑟发抖。
“它怕你的血。”林若曦喘着气，消防斧拄在地上，“更怕你爸的记忆。”
沈墨捂着后背的伤口，黑色的血顺着指缝往下滴。他看着那个瑟瑟发抖的黏液球，突然觉得它有点可怜，像个被吓坏的孩子。
“它为什么会有我爸的脸？”他的声音发哑，“为什么会说处决词？”
林若曦没说话，只是盯着黏液球里那颗灰白色的“心脏”。她突然想起母亲日记里的一句话：“回声是镜子，照出所有不敢面对的事。”
黏液球突然轻轻动了一下，滚到沈墨脚边，用“身体”蹭了蹭他的鞋，像在讨好。
“它想跟着我们。”林若曦皱眉，“这玩意儿太危险了。”
“不能杀它。”沈墨突然开口，弯腰捡起地上的消防斧，“它知道我爸的事，知道‘回声’的事。留着它，说不定有用。”
他用消防斧轻轻戳了戳黏液球，它又缩了缩，却没再往后退。
蚀骨雨又开始下了，这次很轻，像牛毛，从井盖的缝隙里飘进来，落在黏液球上，它却没像其他东西那样被腐蚀，反而发出舒服的“滋滋”声。
“它不怕蚀骨雨。”林若曦的心跳漏了一拍，“它是蚀骨雨养出来的东西。”
沈墨的后背还在疼，肉瘤的跳动和黏液球里那颗“心脏”的节奏渐渐同步。他突然有种奇怪的感觉，这东西和他后背的肉瘤，像同根生的两株草。
“走。”他拎起消防斧，往管道深处走去，“找出口。”
林若曦背起装着共生体的背包，看了看脚边的黏液球，它正小心翼翼地跟着沈墨，像条听话的狗。她突然想起沈墨脸上缝合的疤，想起培养舱里青紫色的弟弟，想起现在这个嵌着无数碎脸的黏液球。
这些被强行拼凑、强行融合的东西，到底是怪物，还是……和他们一样，身不由己的可怜虫？
她深吸一口气，快步跟上沈墨的脚步。黏液球的“脚步声”在身后“啪嗒啪嗒”响着，像踩着湿透的抹布。蚀骨雨的轻响里，还能听见它偶尔发出的模糊音节，不再是处决词，而是些细碎的、像叹息一样的声音。
沈墨的黑色血丝在污水里晕开，像条引路的带子。林若曦看着他的背影，看着他后背上那枚越来越清晰的齿轮纹路，突然觉得，他们不是在逃离，而是在往一个早就被安排好的网里钻。
而网的中心，或许就是湖心公园那座汉白玉献祭台，就是那个叫做“时间锚”的东西。
黏液球突然加快速度，滚到沈墨前面，在一个岔路口停住，“身体”往左边的管道指了指。
“那边有出口？”沈墨挑眉。
黏液球轻轻晃动了一下，像是在点头。
林若曦看着它表面渐渐平复的碎脸，突然开口：“你到底是谁？”
黏液球没回应，只是静静地待在那里，污水从它“身体”里穿过去，带走最后一点沈文山的脸印。
沈墨扯了扯林若曦的胳膊，“走。”
三人一“球”走进左边的管道，脚步声、黏液摩擦声、远处若有若无的蚀骨雨声，在黑暗里织成一张网，把他们往更深的地方拖去。
林若曦摸了摸脸颊的血痕，“湖心有锚”四个字还在发烫，像在催促，又像在警告。