医院走廊的消毒水味混着蚀骨雨的铁锈味，钻进沈墨的鼻孔时，他正蹲在档案室最里面的铁皮柜前，手指在积灰的文件夹里翻得哗哗响。后背的肉瘤又在跳，比昨晚在下水道时更凶，像有只手攥着他的脊椎往死里拧。
“找到了！”林若曦的声音压得发颤，指尖点在一个标着“项目734”的牛皮本上，封皮上的水渍晕开成青紫色，像极了他后背上的颜色。
沈墨一把抢过来，粗糙的纸页划破了指腹。第一页就是沈文山的字迹，钢笔字力透纸背，却在末尾处洇开个墨团，像滴凝固的血：“共生体胚胎编号734，取自监督委员会机密实验室，基因序列已篡改，适配宿主：沈墨。”
“篡改基因？”林若曦凑过来看，呼吸扫过沈墨的耳后，带着点薄荷糖的甜味——是刚才在护士站偷的，“你爹早就打算把你当容器？”
沈墨没说话，手指往下翻。纸页上贴着张模糊的照片：沈文山穿着白大褂，手里捧着个透明培养皿，里面泡着团青紫色的东西，像只蜷缩的小老鼠。照片下面写着：“驯化实验第一阶段：胚胎与宿主脊髓融合，利用亲子基因链抑制攻击性。”
“抑制攻击性？”他突然笑出声，笑声在空荡的档案室里撞出回声，“这他妈叫抑制？”
他猛地扯开病号服，后背那枚鸡蛋大的肉瘤正突突地跳，青紫色的皮肤上青筋暴起，像有东西要从里面钻出来。昨晚在下水道被“回声”黏液烫到的地方，此刻泛着黑红，像块烂掉的肉。
林若曦的指尖悬在半空，不敢碰：“日志里说……这肉瘤是什么？”
沈墨的手指划过一行字，突然停住，指节因为用力而发白。那行字被红笔圈着，墨迹都晕开了：“胚胎发育异常，胎盘组织异化，与宿主神经接驳率98%——副作用：共享痛觉，同步生长。”
“胎盘……”他的声音像被砂纸磨过，“所以我不是不怕蚀骨雨，是这玩意儿在替我挡？”
话音刚落，后背突然传来一阵剧痛，像被钢针从里往外扎。肉瘤剧烈地跳动起来，幅度大得能看见病号服在起伏，像有只小手在里面疯狂捶打，要破体而出。
“操！”沈墨疼得撞在铁皮柜上，文件夹掉在地上，纸页散了一地。其中一张飘到林若曦脚边，上面画着幅解剖图：肉瘤的根须像血管一样缠满脊椎，最粗的那根扎进延髓，旁边标着小字：“记忆共享通道”。
“它在吃你的记忆！”林若曦突然想起什么，捡起张化验单——是沈墨昨天被送进医院时做的，上面写着“脑脊液中检测到异常神经递质，与共生体胎盘分泌物吻合”，“你总忘事不是因为它吞噬记忆，是你们在共享！”
沈墨的眼前突然闪过些碎片：沈文山在实验室里给培养皿盖盖子，嘴里念叨着“小墨再等等”；十岁生日那天，父亲把他按在手术台上，麻醉针刺进脊椎时的冰凉；还有蚀骨雨刚下时，他冲进雨里救林若曦，后背传来的不是疼，是种熟悉的暖意……
“是它在记……”他捂着后背蹲下去，冷汗顺着下巴滴在地上，晕开一小片深色的水渍，“我爹不是在驯化它，是在教它认我……”
档案室的门突然被推开，穿白大褂的医生举着针管站在门口，眼镜片后面的眼睛亮得吓人：“沈先生，该换药了。”
林若曦猛地把沈墨拽到身后，手里不知何时攥了把从消防箱里摸的扳手：“我们没叫护士。”
医生笑了，嘴角咧到耳根，露出两排白森森的牙：“监督委员会的‘药’，你爹当年也用过。”
他手里的针管突然爆开，里面的绿色液体溅在地上，冒起白烟。医生的脸像融化的蜡，慢慢往下淌，露出下面青紫色的皮肤——是监督委员会的人！他们脸上都嵌着这种变色皮肤，是身份标记。
“把胚胎胎盘交出来。”假医生的声音变得嘶哑，像有沙子在喉咙里滚，“首领说了，只要把这玩意儿挖出来，就让你爹的意识从‘回声’里解脱。”
沈墨突然笑了，疼得笑出声：“你们把我爹的意识关在那团黏液里？”
“不然呢？”假医生的手突然变形，指尖长出两寸长的黑甲，“他偷了胚胎，毁了半个实验室，难道还想有好下场？”
林若曦突然拽了拽沈墨的胳膊，往档案室后门偏了偏头。那里有扇通往后院的窗户，铁栏杆早就锈烂了。
“想跑？”假医生突然冲过来，黑甲带起的风刮得人脸疼。林若曦举着扳手砸过去，却被他抓住手腕，反拧到身后。
“若曦！”沈墨刚要扑过去，后背的肉瘤突然又是一阵剧痛，疼得他差点跪下。他眼睁睁看着假医生的黑甲划破林若曦的胳膊，血珠刚冒出来就变成了青紫色——是蚀骨雨的毒素！
“她也中了共生体病毒？”假医生突然笑起来，“难怪‘回声’黏液对她这么亲近，原来苏晴的种也带病毒！”
这句话像根火柴，点燃了沈墨脑子里最后一根引线。他不知道哪来的力气，抓起掉在地上的铁皮文件夹，狠狠砸在假医生的后脑勺上。
“砰”的一声闷响，假医生晃了晃，转身瞪他，眼睛里布满血丝：“找死！”
黑甲刺向沈墨的胸口时，他突然感觉后背一轻。肉瘤的跳动骤然变缓，取而代之的是种奇异的暖意，顺着脊椎爬向四肢。他下意识地侧身躲开，黑甲擦着肋骨过去，带起一阵风。
更诡异的是，假医生突然惨叫起来，像被什么烫到一样连连后退。他的黑甲碰到沈墨后背的地方，正在冒烟，像被强酸腐蚀。
“你的血……”林若曦挣脱束缚，拽着沈墨往后退，“它异化了！”
沈墨低头看向自己的手，指尖不知何时渗出了黑色的血珠，滴在地上滋滋作响。后背的肉瘤此刻安静得诡异，青紫色的皮肤下，似乎有什么东西在慢慢舒展，像只手伸了个懒腰。
“胎盘成熟了……”假医生的声音带着恐惧，突然转身就跑，“首领！734号宿主胎盘成熟了！”
林若曦捡起地上的扳手扔过去，砸在他腿弯处。假医生踉跄了一下，却跑得更快，转眼就消失在走廊尽头，只留下句飘过来的话：“你们跑不掉的！胎盘成熟那天，就是宿主被吞噬的时候！”
档案室里只剩下他们俩的喘息声。沈墨靠着铁皮柜滑坐在地，后背的肉瘤又开始跳，这次却很轻，像在安抚。
林若曦蹲下来，用绷带按住他渗血的指尖：“他说的是真的？这玩意儿成熟了，你会被吃掉？”
沈墨没说话，捡起散落在地上的日志页。最后几页是沈文山的字迹，却歪歪扭扭，像写的时候手在抖：“胎盘成熟度80%，开始反噬宿主记忆……小墨，爹对不起你……销毁密码在……”后面的字被血糊住了，只能看见几个模糊的数字：7、3、4。
“734……”林若曦突然想起培养舱上的标签，“是你的适配编号！”
沈墨的手指划过那串数字，突然想起什么，猛地扯开枕头下的夹层——里面藏着块从沈文山书房铁盒子里找到的芯片，当时以为是废的，现在看来……
他摸出手机，拆掉后盖，把芯片塞进去。屏幕亮了一下，跳出个加密文档，密码框里自动弹出三个星号，旁边写着“请输入胎盘成熟度”。
“80%……”林若曦刚要说话，沈墨突然摇头。
“不对。”他盯着日志上的红圈，“日志里写的是‘异化胎盘’，成熟度应该更高……”
后背的肉瘤突然轻轻跳了三下。
“3？”林若曦皱眉，“30%？”
沈墨没说话，指尖在屏幕上敲了“93”。
“咔哒”一声，文档解开了。
里面只有一段录音，点开的瞬间，沈文山的声音从手机里涌出来，带着电流的杂音，还有隐约的警报声：
“小墨，当你听到这段录音，说明胎盘成熟度超过90%了……爹骗了你，免疫体质是假的，驯化共生体也是假的……我偷这胚胎，是因为它的基因里有‘回声’的弱点……监督委员会想用‘回声’吞掉所有共生体，再用共生体当武器……爹没本事，只能把它种在你身上，让你活着……”
录音突然断了，传来一阵枪响，还有沈文山的闷哼，最后是句模糊的话：“销毁密码是……你妈的忌日……”
手机突然黑屏，再也打不开了。
沈墨的后背又开始疼，这次却很轻，像有人在轻轻拍他。他突然想起母亲的忌日是3月17号，而他的生日是7月3号——合起来正是734。
“我爹把销毁密码藏在我生日里……”他的声音发颤，突然笑起来，笑着笑着眼泪就掉了下来，“他早就知道我会有一天，想亲手杀了这玩意儿……”
林若曦突然抓住他的手，往窗外指：“你看！”
医院后院的空地上，不知何时积了一滩水，里面浮着团半透明的东西——是昨晚在下水道遇到的“回声”黏液，此刻正对着他们的方向轻轻晃动，上面隐约能看见沈文山的脸，在水面上若隐若现。
“它跟着我们到医院了。”林若曦的声音很轻，“它想告诉你什么？”
沈墨的后背突然一阵发烫，肉瘤的跳动和黏液团的起伏渐渐同步。他突然想起日志里的话：“胎盘与‘回声’同源，可通过神经接驳传递意识。”
“我爹的意识……还在里面。”他推开窗户，冷风吹进来，带着蚀骨雨的铁锈味，“他想让我知道销毁密码，又怕被监督委员会听见……”
黏液团突然往旁边滚了滚，露出下面的下水道井盖——和昨晚他们钻出来的那个一模一样。
“它想带我们走。”林若曦突然明白，“医院里全是监督委员会的人，我们刚才打了他们的人，很快就会有更多人来。”
沈墨突然抓住她的手腕，掌心滚烫：“若曦，你先跑。”
“你疯了？”林若曦甩开他的手，从背包里掏出那把从实验室带出来的折叠刀，“要走一起走！”
“我走不了。”沈墨扯开病号服，后背的肉瘤此刻已经涨到拳头大，青紫色的皮肤上能看见清晰的指节印，“这玩意儿快熟了，他们要的是它，不是我。你带着‘回声’黏液走，去找湖心的时间锚，我爹的日志里说那东西能重置一切……”
“重置个屁！”林若曦的眼泪突然掉下来，砸在他手背上，“你以为我不知道？时间锚要用人的心脏激活！你想让我把你留在这被他们挖心挖胎盘？”
沈墨的喉结滚了滚，突然伸手擦掉她的眼泪，指尖带着肉瘤的温度：“还记得在实验室你说什么吗？这玩意儿是你弟弟。”
他低头看向自己的后背，肉瘤轻轻动了动，像在回应：“它现在和我共享记忆，我知道它怕什么——怕‘回声’的核心，怕时间锚的光。你找到锚，就能救它，也能救你妈……”
“那你呢？”林若曦抓住他的胳膊，指甲都掐进肉里，“我救了他们，谁救你？”
远处传来警笛声，越来越近，还夹杂着杂乱的脚步声。假医生带着人来了。
沈墨突然把折叠刀塞进她手里，又抓起地上的病号服，往窗外扔去——正好盖在黏液团上，挡住了外面的视线。
“从下水道走，去湖心公园。”他的声音很轻，却带着不容置疑的坚决，“记住销毁密码是——我的编号加你妈的忌日。如果我没追上你……”
“你会追上的。”林若曦打断他，突然踮起脚，在他下巴上咬了一口，留下个带血的牙印，“我在献祭台等你，你要是敢不来，我就把这胎盘剁下来喂‘回声’！”
她转身跳进窗户，落在黏液团旁边。那团东西很有灵性地往旁边挪了挪，露出井盖的锁眼。林若曦掏出从假医生身上摸的钥匙，刚要开锁，突然回头看了一眼。
沈墨站在窗边，病号服敞开着，后背的肉瘤在月光下泛着青紫色的光。他冲她笑了笑，举起手挥了挥，像在说“再见”。
警笛声已经到了楼下。林若曦咬咬牙，打开井盖跳了下去，黏液团跟着滑了进去，在黑暗中发出微弱的光。
井盖合上的瞬间，她听见楼上传来沈墨的吼声，还有什么东西破碎的声音——应该是他把档案室的铁皮柜推倒了，想挡住他们。
下水道里很暗，只有黏液团在发光，青紫色的光映着林若曦的脸。她摸了摸下巴上的牙印，那里还留着沈墨的温度，突然想起他刚才的笑，眼眶又热了。
“回声”黏液突然停住，在水面上晃出几个字——是用碎脸拼的：“他在骗你。”
林若曦的心猛地一沉。
黏液团继续晃：“胎盘成熟度100%时，宿主会被吞噬——他早就知道。”
“他为什么不告诉我？”她的声音发颤，指尖戳了戳黏液团，上面沈文山的脸突然清晰起来，正对着她叹气。
“因为他想让你活。”碎脸拼出这句话，突然往前面滚去，“快去找时间锚，监督委员会的人不止想要胎盘，他们想让‘回声’吞掉所有共生体，包括你弟弟。”
林若曦突然想起背包里的共生体，那团青紫色的小东西此刻安静得很，像在睡觉。她摸了摸背包，指尖传来微弱的跳动，和沈墨后背的肉瘤一模一样。
原来他们早就连在一起了。
她深吸一口气，跟着黏液团往黑暗深处走去。污水没过脚踝，冰凉的，带着股腥甜的味。头顶传来隐约的枪声和喊叫声，沈墨应该已经和他们打起来了。
“沈墨你个混蛋……”她的眼泪掉在污水里，溅起细小的水花，“你要是敢死，我就把你和这胎盘一起扔进时间锚里，让你们永远困着！”
黏液团突然发出一阵轻响，像在笑。水面上晃出个模糊的影子，是沈墨的侧脸，下巴上还带着那个带血的牙印。
林若曦的心跳漏了一拍，突然加快脚步。
她要去湖心公园，要找到时间锚。不管沈墨说的是不是真的，不管激活它要付出什么代价，她都要去。
因为那是他让她去的地方。
后背的肉瘤突然又跳了一下，这次很轻，像在说“等我”。沈墨靠在铁皮柜后面，听着外面越来越近的脚步声，突然笑了。
他从口袋里摸出半块薄荷糖——是刚才林若曦塞给他的，还带着她的体温。糖纸剥开的瞬间，后背传来一阵剧痛，肉瘤终于破体而出，露出只青紫色的小手，指甲尖尖的，却在他手背上轻轻碰了碰，像在安抚。
“你也想让她活啊……”沈墨把薄荷糖塞进嘴里，甜味在舌尖炸开，“行，那我们就陪他们玩玩。”
外面传来踹门的声音，铁皮柜被撞得嗡嗡响。沈墨舔了舔嘴角的糖渣，突然抓起地上的消防斧，后背那只青紫色的小手握住了斧柄，和他的手重叠在一起。
“监督委员会是吧……”他的声音里带着股狠劲，混着薄荷糖的甜，“来尝尝胎盘的厉害。”
斧头劈开铁皮柜的瞬间，他看见外面站着十几个穿白大褂的人，每个人的脸上都嵌着青紫色的皮肤，眼睛里闪着贪婪的光。
沈墨突然想起日志里的最后一句话：“当胎盘与宿主完全同步，便是共生体觉醒之时——亦是‘回声’的末日。”
他笑了笑，举起了消防斧。后背的肉瘤此刻已经长成了完整的手臂，青紫色的，却在月光下泛着奇异的光。
“来吧。”他说。
斧头落下的瞬间，他听见自己的心跳和肉瘤的跳动重合在一起，像敲起了战鼓。