周省长调任人大的消息，像一块巨石投入平静的湖面，在省政府办公厅激起了层层涟漪。表面上看，一切如常，文件照传，会议照开，但每个人眼神交汇时的那一丝闪烁，言语交谈间那微妙的停顿，都在无声地诉说着权力的更迭与人心的浮动。
我坐在自己的小办公室里，窗外是灰蒙蒙的天，一如我此刻的心情。手头一份关于全省乡镇企业发展的调研报告，看了足足半小时，却一个字也没看进去。铅字仿佛都活了过来，跳动着，组合成周省长离任前找我谈话时，那双饱含复杂情绪的眼睛。
“致远啊，”他当时的声音有些沙哑，卸下了封疆大吏的威严，更像一位寻常的长辈，“我这一走，算是‘平安着陆’了。你还年轻，路还长。有什么想法？”
我能有什么想法？大脑一片空白。跟随他这些年，我早已习惯了站在他的影子后面思考问题，骤然间要为自己谋划前路，竟有些手足无措。
“我……听从组织安排。”最终，我还是说出了这句最稳妥，也最没有营养的话。
周省长微微叹了口气，那叹息轻得像窗外的一片落叶，却重重地砸在我的心上。“组织安排固然重要，但个人的志向也要明晰。是继续留在机关，按部就班？还是……下去看看？”
“下去”两个字，他咬得略重了些。
就在这时，办公室的门被轻轻敲响了。
“请进。”我收敛心神，努力让声音听起来平稳。
进来的是赵瑞龙。他如今在邻市一个经济强县做县委书记，风头正劲，这次是来省里跑项目资金的。他穿着一身藏青色夹克，风尘仆仆，脸上却带着那种掌控局面的自信笑容。
“致远，忙呢？”他自顾自地在我对面的椅子上坐下，递过来一支烟。
我摆手谢绝，“戒了。”其实是沈清薇念叨得紧，说对备孕不好。
赵瑞龙自己点上，深吸一口，烟雾缭绕中，他眯着眼看我：“老领导这一动，底下可是暗流涌动啊。怎么样，有什么打算？不会真想跟着去人大，每天看报纸喝茶吧？”他话语里带着惯有的调侃，但眼神却锐利地捕捉着我的每一丝反应。
“还没定。”我言简意赅。面对赵瑞龙，我总是下意识地筑起一道防线。这位老同学，能力超群，野心勃勃，手段也愈发老练，甚至有些……不择手段。他管辖的县，Gdp增速连年拔得头筹，但关于他粗暴拆迁、纵容污染企业的传闻，也时有耳闻。
“嘿，要我说，好男儿志在四方，窝在机关里有什么出息？”赵瑞龙身体前倾，压低了声音，“我们县那个开发区，正处级架构，还缺个有能力、有魄力的主任。怎么样？过来帮我！政策倾斜，资金保障，要什么有什么！保证比你在这里写材料有劲得多！”
他画出的饼，又大又圆，散发着诱人的香气。实权正处，主政一方，快速出政绩……这无疑是条捷径。连他夹克上似乎都沾染了那种经济高速发展带来的、略带浮躁的尘土气息。
我几乎能想象到，如果答应他，未来将是怎样一番景象：轰鸣的机器，林立的厂房，不断刷新的经济数据，还有……可能随之而来的各种麻烦和争议。
“瑞龙，你的好意我心领了。不过……”我斟酌着词句，“我还是再考虑考虑。”
赵瑞龙似乎料到我会这么说，也不勉强，哈哈一笑，用力拍了拍我的肩膀：“行！你慢慢考虑。不过致远，机会不等人啊！这年头，一步慢，步步慢。你看看我，当初要是瞻前顾后，能有今天？”他站起身，意有所指地说：“有时候啊，太爱惜羽毛，反而飞不高。”
把他送出门，办公室里还残留着烟草和一丝他用的古龙水混合的味道。我走到窗边，看着楼下院子里，赵瑞龙那辆崭新的黑色轿车绝尘而去，留下两道浅浅的车辙。
“太爱惜羽毛，反而飞不高……”他的话，像一根细刺，扎在我心里。
傍晚下班，我没有直接回家，而是鬼使神差地走到了府右街那家老茶馆。陈默已经在了，坐在我们常坐的靠窗位置，面前摆着一壶清茶，两碟干果。
“就知道你得来找我。”他给我倒了杯茶，热气氤氲，“为工作的事烦心？”
我苦笑一下，把赵瑞龙的邀请，以及自己内心的挣扎，原原本本地告诉了他。
陈默安静地听着，手指无意识地摩挲着温热的茶杯。他现在在省纪委某个室工作，依旧是一身书卷气，但眼神里多了几分洞悉世事的清明。
等我说完，他沉默了片刻，才缓缓开口：“瑞龙那边，确实能给你一个很高的起点。他那个开发区，是现在的明星项目，资金、政策都倾斜得厉害。”
我点点头，等待他的下文。
“但是，”他话锋一转，目光锐利地看向我，“我最近参与审核过几封关于他们开发区的群众来信。反映的问题……很具体。征地补偿款到不了位，引入的化工厂夜间偷排，味道刺鼻。有村民去理论，还被不明身份的人打断了腿。”
我的心猛地一沉。
“致远，”陈默的声音很轻，却字字千钧，“你想做事，我明白。但做什么事，怎么做，和谁一起做，这很重要。瑞龙有能力，有魄力，这我承认。可他追求的那种‘快’，那种光鲜亮丽的数字，底下埋了多少雷，牺牲了多少普通人的利益，你想过吗？”
他顿了顿，喝口茶，继续道：“跟着他，你可能很快就能享受到权力和政绩带来的快感。但那种快感，是建立在沙堆上的。一阵风，可能就塌了。而且，在那样的环境里待久了，我怕你……会变成自己曾经讨厌的那种人。”
会变成自己曾经讨厌的那种人……
这句话，像一记重锤，敲在我的灵魂上。我想起刚参加工作时，在政策研究室熬夜写那份关于减轻农民负担的内参，虽然被搁置，但内心那种为民请命的纯粹与热血；想起跟随周省长下基层，看到贫困山区孩子们渴求知识的眼睛时，内心受到的震撼。
那时的我，是什么样的？
陈默没有再多说，只是安静地陪我坐着。窗外华灯初上，车流如织，勾勒出省城的繁华轮廓。而我的内心，却仿佛有两个小人在激烈地拔河。
一边，是赵瑞龙描绘的“开发区主任”的诱人前景，是快速晋升的通道，是那种掌控一方、大刀阔斧干事业的权力诱惑。它代表着一种被世俗普遍认可的成功。
另一边，是陈默揭示的冰冷现实，是可能背离的初心，是良知的拷问，是周省长那句“下去看看”的深意——那或许是一条更踏实，但也更艰难，更需要耐得住寂寞的路。
天平的两端，沉沉浮浮。
我端起那杯已经微凉的茶，一饮而尽。苦涩的滋味，从舌尖一直蔓延到心里。
我知道，我必须尽快做出选择。而这个选择，将决定我未来几十年，究竟要走上一条怎样的仕途。