江昱达坐在酒吧角落，指尖无意识地敲着桌面，目光却没离开过台上那个身影。
程意穿着一身干练的黑色西装，手里拿着话筒，正流利地播报着晚间财经新闻——哪怕此刻她只是在酒吧的投影屏上出现，那份从容专业的气场也丝毫未减。可江昱达看得分明，她播报结束时，嘴角那一闪而过的疲惫，和自己每次输掉棋赛后的神情如出一辙。
“没想到吧？”一个声音自身后传来，程意不知何时坐到了他旁边，手里捏着瓶啤酒，“白天在镜头前装得再光鲜，晚上还不是得找个地方透气。”
江昱达猛地回头，看清来人时愣住了——正是屏幕上的程意，只是卸了妆，素净的脸上带着几分倦色，褪去了镜头前的疏离感。“你……”
“别叫名字。”程意灌了口酒，轻笑，“出来放松，不想被认出来。”她指了指江昱达面前的棋盘残局，“看你对着棋盘发呆半天了，输了？”
江昱达没否认，苦笑：“九州道场的入门赛，差半子。”他摩挲着棋子，“第三次了，还是没进去。”
程意挑眉：“九州道场？那地方门槛高得很，你能连闯三次，已经很厉害了。”
“厉害有什么用？”江昱达自嘲，“连个入门资格都拿不到，还谈什么站稳脚跟。”他仰头灌酒，辛辣的液体滑过喉咙，却压不住心里的憋闷，“你呢？看你状态，不像单纯来放松的。”
程意沉默了片刻，也笑了：“算是吧。今天直播出了点纰漏，被领导批了，还得笑着说‘下次改进’。”她晃了晃酒瓶，“说白了，都是戴着面具讨生活。”
一句话，戳中了两人的心事。
江昱达忽然觉得，眼前的程意和屏幕上那个滴水不漏的主持人判若两人，此刻她眼里的茫然，和自己如出一辙。他又开了一瓶酒，推给她：“敬‘面具’。”
程意接过来，和他轻轻一碰：“敬‘不甘心’。”
不知喝了多少，江昱达只觉得脑子发沉，话却多了起来。他说起小时候爷爷教他下棋，说他立志要进九州道场的执念，说那些熬夜研究棋谱的日子……程意没多话，只是安静地听着，偶尔附和两句，眼神里带着理解。
“我就不信了，”江昱达红着眼眶，拍着桌子，“凭什么那些靠关系的能进？我江昱达凭实力，总有一天要让九州道场的人知道，我比他们强！”
程意看着他较劲的样子，忽然笑了：“这股劲，挺好。”她站起身，拽住江昱达的胳膊，“走，别在这闷着了。”
江昱达被她拉得一个踉跄，晕乎乎地跟着她穿过人群，来到酒吧中央的舞池。重金属音乐震耳欲聋，闪烁的灯光晃得人睁不开眼。
“跟着节奏动！”程意喊着，自己先随着鼓点摆臂、踏脚，动作不算标准，却带着一股不管不顾的释放感。
江昱达起初有些拘谨，但看着程意彻底放开的样子，看着周围人或兴奋或疲惫的脸，心里的郁气像是找到了出口。他跟着晃动身体，挥手，跳跃，把那些失利、不甘、委屈全都融进汗水里。
第二天一早，江昱达在酒店房间醒来，头痛欲裂。
宿醉的后遗症让他连睁眼都费劲，挣扎着坐起身，却看到床头柜上放着一叠现金，旁边压着张纸条，是程意的字迹：
“九州道场的入门费不低，拿着。别觉得是施舍，是投资——我赌你能成。早点实现理想，到时候记得请我喝庆功酒。”
江昱达捏着那张纸条，指尖微微发颤。他想起昨晚程意拉着他在舞池里疯跳的样子，想起她听他说梦想时认真的眼神，心里像是被什么东西撞了一下，又暖又酸。
他把钱仔细收好，纸条折成小块放进钱包最里层。阳光透过窗帘照进来，落在棋盘上，那些散乱的棋子仿佛也有了新的光泽。
江昱达深吸一口气，拿起手机，拨通了九州道场招生办的电话：“您好，我想申请下一轮入门赛……对，我会准备得更充分。”
挂了电话，他看向窗外，天很蓝，云很轻。他知道，这条路依旧难走，但此刻心里的那点火苗，被人小心翼翼地护着，烧得更旺了。