金发的老者一拍桌子，“报告里写得很清楚，我们的cp9在他面前就像是孩童。他的情报能力，他的算计，已经超出了我们的理解范围。这种人，一旦羽翼丰满，会是比海贼更可怕的敌人！”
争论陷入僵局。
他们憎恶这种失控的感觉，更憎恶一个“堕落者”反过来跟他们谈条件。
许久，坐在最中间，一直没有说话的长须老者，缓缓睁开了眼睛。
“给他一个机会。”
四个人的目光都集中了过来。
“给他一个无法拒绝，也无法取巧的任务。一份‘投名状’。”
长须老者的手指在桌上轻轻敲击。
“北海的‘废铁’贝莱特，最近闹得有些过火了。不仅劫掠了加盟国的商船，还把手伸向了不该碰的领域。”
听到“贝莱特”这个名字，其他几位老者的表情都起了微妙的变化。
“是他……”
“让他去处理贝莱特。如果他能完成，就证明他有成为‘刀’的资格。”
“可贝莱特的背后……”
金发老者有些犹豫。
“那更好。”
长须老者嘴角微笑，“正好看看，这条小野狗，敢不敢咬他旧主人的另一条狗。也顺便……敲打一下某些得意忘形的同族。”
“我同意。”
“同意。”
“就这么办。通知下去，告诉唐吉诃德·多弗朗明哥，想要七武海的位置，就用贝莱特的脑袋来换。”
……
知更鸟镇，唐吉诃德宅邸。
一只特殊的电话虫模仿着加密的频率，发出“布鲁布鲁”的叫声。
多弗朗明哥接起电话，听筒里传来经过处理的、不带任何感情的电子音。
“唐吉诃德·多弗朗明哥。”
“废铁·贝莱特，北海最凶恶的海贼团之一，悬赏金九千七百万贝利。一个月内，我们要看到他的海贼团从北海除名。”
“这是你获得候选资格的唯一条件。”
“嘟。”
电话挂断。
罗西南迪在一旁啃着苹果，好奇地问：“哥哥，是谁呀？”
多弗朗明哥放下听筒，脸上没什么表情。
废铁·贝莱特。
这个名字，他当然记得。
原着里北海一个不起眼的角色，却是个彻头彻尾的人渣，主营业务是人口贩卖，专门为某些天龙人提供“商品”。因为有后台，海军数次围剿都无功而返，最后是被谁干掉的来着？好像不重要了。
重要的是，五老星把这个任务交给了他。
“真是一群老狐狸啊。”
“难道我又怕吗？”
多弗朗明哥心里冷笑。
这个任务，一石三鸟。
第一，测试他的实力。贝莱特海贼团规模庞大，火力凶猛，绝不是寻常海贼可比。
第二，测试他的忠诚。他身为前天龙人，去清理现任天龙人的“白手套”，这本身就是一种表态。
第三，也是最阴险的一点，这是一个陷阱。如果他做得太干净，五老星会满意，但那位被断了财路的天龙人会恨死他。如果他做得不干净，把事情闹大，暴露了天龙人的丑闻，那他就是公然挑衅整个圣地玛丽乔亚。
无论怎么选，都有麻烦。
他们想看他怎么选，想看他如何在这潭浑水里挣扎。
“咈咈咈咈咈！”
“可惜啊……”
多弗朗明哥走到窗边，看着外面平静的小镇。
“你们用现在的眼光来揣测我，注定要失望了。”
他转过身，对门外的阿海吩咐道：“召集所有人，开会。”
片刻之后，唐吉诃德家族的核心成员都聚集到了会议室。
多弗朗明哥将世界政府的任务原原本本地说了出来。
“清除废铁·贝莱特？”
阿海皱起眉头，“少主，这个贝莱特我听说过，是个硬骨头，手下有上千人，还有三艘武装船。”
“他们不只是海贼。”
多弗朗明哥补充道，“他们还是人贩子，专门给玛丽乔亚的某些贵人‘进货’。”
这句话一出，霍名古圣的脸色瞬间变得难看。
他虽然天真，但也知道这意味着什么。
“他们……他们竟然……”
霍名古圣的拳头握紧了，身体因为愤怒而微微发抖。
母亲则是一脸担忧地看着多弗朗明哥：“多弗，这太危险了。世界政府让你去做这么……这么肮脏的事情，我们不能答应！”
“母亲，恰恰相反，我们必须答应，而且要做得漂漂亮亮。”
多弗朗明哥的声音不大。
“这不是肮脏的事情，这是我们走向台前的垫脚石。你们以为，凭我们现在的力量，就能安稳地生活在北海吗？”
他环视着自己的家人和部下。
“不能。我们是脱离了天龙人身份的异类。在世界政府眼里，我们是污点。在海贼眼里，我们是肥肉。我们现在拥有的一切，就像是沙滩上的城堡，一个大浪打过来，就什么都没了。”
“我需要一个身份，一个能让世界政府承认，让海贼畏惧的合法身份。王下七武海，就是最好的保护伞！”
“有了这层身份，我们才能光明正大地招兵买马，扩大势力。才能让那些觊觎我们的豺狼，在动手之前，先掂量掂量自己够不够分量！”
霍名古圣看着自己儿子。
“我明白了。”
霍名古圣深吸一口气，“多弗，放手去做吧。父亲……支持你。”
“我也支持你，我的儿子。”
母亲的眼眶有些红，但她还是握住了多弗朗明哥的手，“一定要注意安全。”
“哥哥！”
罗西南迪跳了起来，眼睛亮晶晶的。
“这次我也要去！我可以让他们的船炮发不出声音！可以让他们的呐喊没人听见！我可以帮上大忙的！”
他兴奋地挥舞着小拳头，迫不及待地想要展示自己的力量。
多弗朗明哥揉了揉他的金发，笑了起来：“当然，罗西，这次你可是我们的王牌。”
得到哥哥的肯定，罗西南迪高兴得脸都红了。
家族的意见达成了一致。
多弗朗明哥的眼神恢复了冷静。
他走到巨大的北海地图前。
“阿海，立刻启动我们所有的情报网，我需要贝莱特海贼团接下来一周内，所有船只的动向，所有干部的具体位置，精确到小时。”
“是，少主！”
“卫队全员进入战备状态，检查所有武器装备，随时准备出航。”
“是！”
多弗朗明哥的手指，在地图上的一个岛屿上重重点了一下。
那座岛屿，名为“悲鸣岛”。
是贝莱特最大的奴隶中转站。