立即命人押送物资前往棘阳，自领两千亲卫及万余兵马，浩浩荡荡如出游般慢行一日有余，方至新野城外十里处扎营。
随即遣使邀苏烨城外会面。
他断不肯入城与苏烨商谈。
那岂非自陷险境？
不多时，新野城内，
“报！主公！袁术使者称其主已在城北十里驻营，邀主公一刻钟后至城外五里处单独会面。”
“双方各带一名随从，其余人马需留在两里外待命。”
甲三匆忙前来禀报。
“哦？终于来了？”
**
苏烨眉头微挑，开口道：“出发吧，早些谈完，也好尽快回江陵。”
“眼下事务繁多，志才他们已忙得焦头烂额，向我抱怨多次了。”
说罢，他命许褚率领亲卫营出城，不多时便抵达城外三里处。
远远望去，前方两里的大道 ** 摆着一张桌案，配有两把椅子，上方撑着一顶华盖。
“许褚随我上前，其余人原地待命！”
苏烨吩咐完毕，与许褚策马前行，很快来到桌前。
他径直坐下，随后运起内力，声音如雷，朝对面两里外的袁术大军高喊：“公路兄！我已赴约，你人在何处？莫非不敢现身？哈哈哈！”
“胡言乱语！”袁术勃然大怒，却因功力不足，声音无法传远。
苏烨耳力极佳，朗声笑道：“既无惧意，何不快来？我仅带一人，又能奈你何？”
“无论如何，你我终究是好友，我岂会害你？”
——
袁术闻言，脸色阴沉，当即带上桥蕤策马而来。翻身下马后，他骂骂咧咧地坐下，怒视苏烨道：“好个苏伯渊！还敢称我为友？你俘我大将纪灵及三万大军，又索要钱粮，天底下哪有这样的好友？”
苏烨耸肩一笑：“此事须怪你自己。是你先攻我，而非我犯你。”
“公路兄，好友之间也该讲理，胡搅蛮缠可不行。”
他斟满两杯酒，抬手示意：“请！边饮边谈。”
袁术没有推辞，端起酒杯一饮而尽，仿佛要借酒掩饰内心的窘迫。
半晌，他才出声道：\"粮草军饷已备齐，都屯在棘阳了，何时交割？\"
此刻他只想尽快赎回自己的兵马。
对了，还有孙坚和他的部众也得一并赎回来。
多些将士，多些猛将，才能让他心安。
否则，他在这南阳地界都快待不下去了。
总担心苏烨随时会发兵攻打宛城，将他生擒活捉。
\"随时都可以。\"
苏烨面带笑意道：\"既然公路兄如此爽快，我自然也不会拖沓。\"
\"稍后让下面的人去商谈具体交接事宜便是；\"
\"咱们还是说说别的事吧。\"
\"嗯？\"
袁术闻言一怔：\"还能议价？\"
突然觉得自己吃了大亏。
不等他细想，苏烨没好气道：\"自然不能！我就随口一说。\"
袁术：\"......\"
不能你还提？这不是存心戏弄人吗？
\"伯渊！你知不知道你这样很讨打？既然不能议价，你说这些作甚？诚心拿我寻开心？\"
袁术气呼呼地又灌了一杯酒，边斟酒边追问道：\"说吧！你还想谈什么？\"
苏烨笑容可掬道：\"两桩事。准确说是一桩。\"
\"你可需要军械？我可以将缴获的兵甲、战马等物，以优惠价格卖给你；\"
\"甚至还能提供更多军械，价格同样实惠；\"
\"眼下我手中尚有不少富余军械可供出售，机不可失啊！\"
\"如今正是各路诸侯扩张势力的关键时期；\"
\"军械最为紧俏；\"
\"谁有充足军备，谁就能在短期内扩编更多兵马！\"
我帮你重新组织这段对话，保持原意但用不同的表达方式：
\"怎么样？我够意思吧？有好处就立刻想到你了！\"
\"这下总该相信我对朋友的诚意了吧？\"
苏烨脸上写满了真诚。
\"等等！\"
袁术脸色顿时阴沉下来：\"赎金难道不包括那些被你扣押的武器装备和战马吗？\"
他意识到自己可能又被算计了。
\"你这话就奇怪了！\"
苏烨满脸惊讶地反问道：\"赎金只是赎人的费用，哪有连缴获物资一起退还的道理？\"
\"要不是看在你我交情的份上，加上我目前用不上这么多军备，你想重新购置装备可有得头疼了！\"
\"武器装备可不是随随便便就能置办齐全的。\"
\"特别是铠甲和战马，都是稀缺物资，公路兄应该比谁都清楚。\"
\"痛快给句话，买还是不买？\"
想一次赎回人质连带所有装备？
舍不得多花钱？
简直就是异想天开。
他苏烨什么时候这么好说话了？
\"你...\"
袁术被这番话噎得哑口无言。
气得面红耳赤，好半天才咬牙道：\"行！我买！开个价吧！我那五万人马的装备要多少钱？\"
\"另外，你说要额外出售军械可是当真？\"
\"质量如何？数量有多少？\"
\"可有上等铠甲？弓箭呢？\"
由于扩军速度太快，他确实急需军需物资。
尤其是铠甲、弓箭这些重要装备。
麾下部队此前着甲率还不到三成。
其中多数还是防御力有限的皮甲。
铁制铠甲更是凤毛麟角。
虽然他已下令在汝南和宛城加紧赶制，但这都需要时间。
但眼下他最缺的莫过于时间了。
正如苏烨所言，他必须尽快壮大自己的势力。
假如他此刻手握十万乃至二十万大军，苏烨又岂能是他的对手？
绝无可能！
纵使苏烨麾下士卒再骁勇善战，凭借人海战术也能将其彻底碾压。
\"至于缴获的军械战马，我也不多收你的，就拿二十万石粮草和二十万金意思意思好了。\"
苏烨语气平淡地回应道。
\"你这...\"
袁术闻言顿时瞪圆了双眼，气急败坏道：\"这也叫不多？简直比强盗还狠！\"
\"公路兄此言差矣！\"
苏烨轻笑着辩解道：\"那可是五万大军的装备，其中还包括近五千匹战马，绝非小数目；\"
\"我这已经是友情价了；\"
\"换成袁本初的话，至少得再加三成才有可能成交！\"
\"若你真不想要，我大不了多费些周折，派人跑一趟渤海卖给袁绍便是；\"
\"想必他如今也很需要这些军械；\"
\"毕竟，他可是立志要拿下冀州，当这天下第一诸侯，做那会盟盟主的。\"
要说对付袁术最有效的办法是什么？
自然是抬出袁绍！
果然，一听到袁绍和盟主之位，袁术脸色骤变：\"要！我全都要！\"
\"不仅要这批缴获的装备，我还要再向你采买八十万石粮食和五十万金的军械；\"
\"无论是兵甲、利器、 ** 、箭矢还是战马，我统统都要！\"
\"你可千万不能卖给袁本初！\"
\"你有所不知，那厮阴险得很！过去没少在我叔父跟前诋毁你，说什么你威胁巨大云云；\"
\"这几年你未能获得晋升机会，可都是拜他所赐！\"
伯渊兄！唯有你我乃真心之交，像袁本初那般表里不一之人，你务必千万当心。
说白了，别卖给袁绍，都卖予我。
吾有的是银钱。
袁术那副豪爽模样任谁都看得明白，苏烨自然顺水推舟应道：\"公路兄所言极是，我早察觉袁绍此人心机深沉！\"
\"未料他竟如此待我！\"
\"好！这批军械就全数售予公路兄！\"
\"尽为上等货色，比你之前那些战利品强得多！\"
\"至少有千副铁甲，刀枪箭矢更是数倍于此；\"
\"唯独战马实在无法割爱；\"
\"南方本就缺马，我军尚且不足；\"
\"还须继续高价从北地采买；\"
\"公路兄可知我将那几千匹缴获战马返售于你，已是极大让步？\"
\"绝非有意抬价！\"
千副铁甲已是苏烨眼下能给袁术的最大限额。
这些不过是初代铁甲，防护力不及现役军甲三成。
但比汉廷产的质量仍胜出一两筹。
在诸侯眼中已是难得精品。
于苏烨军中却属淘汰之列。
纵然是旧货，短期内也不打算多卖。
铠甲终究不同寻常兵器。
他军中现役的精钢兵器自然不在出售之列。
同样只售最早的铁制兵器。
至于为何不留缴获的战马？
只因这些多为中下等马匹，远不及新购的上等战马。
更比不上以异兽之法配合灵气秘药驯养的顶级战驹。
说到底，这些马匹底子太差。
驯养这些马匹对苏烨而言实在不划算。
不如将它们转手卖回给袁术。
目前他手头的优质战马已经绰绰有余。
连同军中现有战马，他坐拥六万余匹上等良驹。
这些马匹绝大多数属于顶尖品质。
得益于南郡建立的十几座大型异兽养马场，
战马供给已基本实现自给自足。
现在马群已能自主繁育后代。
星辰转灵大阵与锁灵阵的双重加持下，普通牧草生长神速，完全不必担心供给问题。
更妙的是，这些经灵气滋养的牧草，营养价值远超寻常牧草，且仍在持续进化。
假以时日，蜕变为灵牧草也未可知。
袁术听罢点头赞叹：\"伯渊果然赤诚！\"
\"战马确实珍贵，你能将缴获的战马悉数返售，足见诚意！\"
\"既如此，军械交易便敲定了，具体细则交由下属商议。来，继续畅饮！\"
苏烨举杯笑道：\"请！\"
心中却暗暗欣喜：\"不仅掏空袁术库存的百万石粮草与三十万金，还额外多赚四十万金。不愧是大财主！\"
难怪此人连饮水都要掺蜜，果然是豪奢之辈。若不趁机充实库银，简直辜负天赐良机。
二人推杯换盏，相谈甚欢，先前剑拔弩张的气氛早已烟消云散。
酒过三巡，袁术忽觉腹中胀满，便起身告辞。临行前突然问道：\"伯渊兄，此次诸侯会盟推举盟主，你当会支持我吧？总不会亲自角逐盟主之位？\"
说到最后，袁术的眼神已带上几分审视。
苏烨以他现在的身份地位确实有这个底气。
袁术目光灼热地盯着他,苏烨笑着摆手道:\"公路兄就别取笑我了!\"
\"我哪有资格竞选盟主?\"
\"那些诸侯我大多都不熟悉,更比不上你们袁家的声望背景,就算我想参选,估计也没几个人会支持我。\"
\"何必自取其辱呢?这个机会还是留给公路兄吧!\"
\"再说凭咱们的交情和这次的交易,我肯定会支持你的。\"
\"你也说了,袁本初在背后使绊子,诋毁我,阻挠我晋升,我怎么可能选他?\"
其实选谁都没太大区别。
这次讨伐董卓注定雷声大雨点小。
盟主之位意义不大。
不过即便有自己支持,苏烨也不看好袁术。
相比之下袁绍更得人心。
谁让袁术过去的名声实在太差。
\"说得也是!\"袁术眉开眼笑道,\"多谢伯渊兄支持!\"
他这才想起,苏烨确实缺乏成为盟主的条件。
虽然官职不低,但人脉远不及袁家。
说到底,苏家只是个没落的小士族。