一旁的张辽点头附和，同样感慨万千：\"半年前初见时，他就暗示过我太平道可能生乱，让我把握机会建功立业。\"
\"后来几次见面，更是流露出想招揽我的意思。\"
当时他还是平民身份，担心被我拒绝，因此没有直接相邀，我也没太当回事。
如今回想起来，真恨不能当初就追随他。
那样的话，现在或许已闯出名号，有所建树了吧？
可惜悔之晚矣。
关于太平道作乱的事。
张辽听了些风声，也做了些准备，但终究错过良机。
并州黄巾势力本就不大。
加上他麾下兵少力弱，能做的事实在有限。
更有黄巾之乱引得胡人犯边，频频派兵侵扰试探。
他只得先率军戍边，清剿胡骑。
倒也小有战功，如今已升任边军校尉。
\"竟有此事？\"
张就闻言大惊，拍腿懊悔道：\"你为何不早与我说？为何不直接应下？\"
早知如此，儿子跟着苏烨如今也该建功立业了吧？
\"这...\"
张辽无奈看着父亲：\"不是说了吗？那时伯渊兄尚无官职。换作是您，会让自家子弟贸然投效一介白身？\"
\"即便我当真冲动应下，您能答应？\"
他太了解父亲了。
谁能料到苏烨会一飞冲天？
\"咳...也是。\"
张就顿时语塞，不得不承认儿子说得在理。
若回到当时，自己确实不会同意。
毕竟张辽是张家最出色的子弟，岂能轻易托付给毫无根基的少年？
更何况当初苏家根基尚浅。
现在想来，实在不甘心！
他强词夺理地瞪眼道：\"就算为父不允，你就不能任性一次？哪怕偷跑出去也要投奔苏将军？\"
“黄忠、典韦他们不都是这样的吗？”
“要是你有这胆识，现在也该跟黄忠、典韦他们平起平坐了。”
“如今苏将军任南郡太守兼镇南将军，按常理，黄忠这些人至少也该是个校尉吧？”
“哪像你？还窝在这边关当个小小军侯。”
“这职位真没什么用。”
“塞外的军侯根本排不上号。”
张辽听父亲这么说，顿时瞪大眼睛：“爹，您听听自己说的什么话？”
这简直蛮不讲理。
您这是要逼儿子 ** 啊？
“怎么？我就不能任性一回？”张就横了儿子一眼，“我可是你爹！”
“哼！”
“罢了！现在说这些也迟了！”
张就沮丧地挥了挥手，转而问道：“你说，要是现在去投奔苏将军，能不能谋个好差事？”
“我听说他用人从不看出身，只重才干；”
“以你的能耐，现在投奔应该不算晚，总能混个一官半职吧？”
“为父总觉得，这大汉的乱局还没到头！”
“往后，指不定还有更大的**等着；”
“别的先不说，单看咱们雁门郡——各家的私兵借着战乱扩张了多少？”
“流民又添了多少？”
连边塞的雁门都这样，中原腹地还了得？
他虽没有谋士的远见卓识，看不清长远。
但凭着几十年阅历，到底嗅出了些苗头。
“这......”
张辽皱眉道：“爹的顾虑恐怕没错，今后确实可能出大乱子；”
“其实早先伯渊兄与我闲谈时，曾分析过天下走势；”
“他倒是提过几句的。”
“哦？”
张就闻言，眼中闪过惊喜：\"连他都认同，多半确有其事！\"
\"文远，此时投奔苏将军正是良机。\"
\"既然前方还有更广阔的天地，苏将军必定需要大量人才，这对你正是机遇。\"
连黄巾之乱都能预见的苏烨，其推演自然值得信赖。
此时的张就，对苏烨充满笃定。
\"有道理！\"
张辽颔首道：\"确实值得一试。我麾下五百精骑虽未成军阵，却都是百战劲旅。高顺更擅统领重步兵，不如我们同去投效伯渊兄，想必能得到重用。\"
既然父亲支持，他也动了心思，不妨一试。
以他对苏烨的观察，只要对方始终如一，此去必不会差。
\"妙极！\"
张就抚掌笑道：\"就按你说的办！\"
\"正好苏将军即将与荀氏联姻，这两个月我们多备些宝马良驹作为贺礼。他如今升任镇南将军，统领两万大军，骑兵却仍只有三千铉钾军，想必急需扩充骑兵。\"
张就决心尽搜战马，即便奉上千匹厚礼也在所不惜。这样必能让张辽更受重用。况且钱财去了还能通过与苏氏商会的贸易重新积累。
这次损失，权当抵消之前一年多生意往来吧。
\"父亲...值得吗？\"张辽既感动又犹豫地问道。
\"当然值得！\"张就坚定地点头，\"不付出代价怎能成事？这份重礼我送定了。\"
\"望你别辜负期望，好好跟着苏将军闯出一番作为。\"
\"谨遵父命！\"张辽郑重行礼。
与此同时，五原郡九原城吕府中——
\"伯渊果然了得！短短半年屡建奇功，封侯拜将，真乃大丈夫也！\"
\"恨不能随伯渊并肩沙场，建功立业！\"
吕布得知苏烨封侯成婚的消息，开怀大笑。这位挚友的成就令他由衷欢喜。
笑着笑着，吕布神情渐显落寞，仰头灌了口酒叹息：\"伯渊年方十七便已封侯，我的机遇又在何处？\"
自觉武艺盖世却困守边陲，那些世家大族既轻视他这般武夫，又需仰仗他的勇力。更可恨的是屡屡贪没他的战功，令他晋升无门。
若非一年前与苏氏商会开展战马、毛皮等买卖，莫说升迁，怕是连钱财都难以积攒。如今吕家能在并州称得上富足，倒也算些许慰藉。
“不想了！先放一旁！”
“伯渊即将大婚，作为挚友，此番定要去讨杯喜酒，为他贺喜；”
“对！还得备上一份大礼；”
“对了，他眼下缺战马，不如这俩月去草原夺一批良驹赠予伯渊；”
“恰好近来匈奴与鲜卑频频南下劫掠，正好一箭双雕，妙极！”
“到时还能顺道请教伯渊，如何谋个前程；”
“他升迁神速，必有诀窍吧？”
吕布越想越觉得可行。
既然自己不善谋算，不如寻个擅谋划的好兄弟讨教！
洛阳，曹府内，
“啧啧！伯渊竟与荀氏联姻？了不得！”
“那荀家 ** 才貌双全，多少世家子弟求而不得，竟让我这兄弟成了！”
“得荀氏助力，他日青云直上再无阻碍，最后一块短板也补全了！真叫人眼热！”
曹操抚掌感叹。
这等好运为何不曾落在自己头上？
苏烨昔日唯缺世族根基与人脉。
如今得荀氏臂助，如虎添翼。
荀氏亦得乘龙快婿，实乃双赢。
“这等喜事，岂能不去讨杯喜酒？”
曹操当即决定亲往道贺。
安喜县尉府中，
刘备闻讯后酸涩道：“可恨！为何好事尽归苏烨？”
“这等机缘为何轮不到我？”
眼见他人封侯拜将，又娶名门贵女，自己却形单影只，屈居县尉之位。
云泥之别，不外如是。
刘备自认不比苏烨差，然而两人的境遇却天差地别，他心中怎能服气？
“我立下诸多功劳，到头来却只得了个安喜县尉，定是那苏烨从中作梗，可恨！”
刘备恨恨地攥紧了拳头。
此时，关羽和张飞恰好走到门外，听见了这番话。
两人对视一眼，皆是无奈，索性转身离开，去了张飞的住处。
坐下后，张飞端起酒碗，忍不住叹道：“大哥自从封赏下来，便整日满腹牢骚，实在令人头疼。”
“他把责任全推到苏烨头上，未免太过了！”
“那苏烨行事光明磊落，不似小人。”
“更何况，每次呈报战功，他都未曾隐瞒我们。”
“我们有没有被贪功，难道自己不清楚？”
“说到底，还是苏烨和他麾下将士太强，我们没能抢到多少显赫的功劳罢了。”
“再者，朝廷那边乌烟瘴气，封官还要塞钱，简直荒唐……”
“真要计较，咱们还欠苏烨和黄忠他们不少人情呢！”
“大哥这样，实在不该。”
张飞性子直，心里藏不住话。若非顾及刘备颜面，他真想当面说个明白。
“罢了！”
关羽摇头道：“三弟，你也体谅大哥心中的郁结。”
“眼见旁人封侯拜将，自己却困在这安喜县，一事无成，换作是谁都不痛快。”
“莫说大哥，你我何尝不是如此？”
“大哥志向远大，可惜世事难遂人愿。我们做兄弟的，唯有多劝慰、多扶持。”
既已结拜，岂能背弃？
至少，关羽绝不会做这等事。
古人重诺，他心中坚守的，便是一个“义”字。
“也只能这样了。”
张飞仰头灌下一口酒，闷声应道。
数日后，苏烨处理完手头杂务，理顺商会事务并检阅麾下兵马，随即召集全部心腹文武。
众将到齐后，苏烨目光缓缓扫过厅内众人：\"如今黄巾平定，我承蒙朝廷恩典，出任南郡太守兼镇南将军。此番功业，全赖诸位鼎力相助。\"
黄忠等将领纷纷谦辞道：
\"主公言重！全仗主公英明神武！\"
\"若非主公提拔，末将至今仍在草庐虚度光阴！\"
\"末将恐仍流落山林，遭官府通缉...\"
苏烨含笑抬手示意，待厅内安静后继续道：\"诸位的功劳簿上皆已记录分明，部分已折算成功勋点，可随时前往功勋阁兑换所需。此外，为适应即将赴任南郡的新局势，今日要对诸位职务进行调整。\"
\"首先，铉钾军将由三千扩编至六千，兵源从新兵营择选。现任命黄忠为铉钾军主将，晋升校尉；赵云为副将，晋升军司马。\"
\"末将领命！谢主公恩典！\"黄忠与赵云肃然起身。
苏烨微微颔首，继续点名：\"典韦、周仓听令！\"
\"末将在！\"
\"着你二人从黄巾力士中精选两千人补充铉珷营，组建六千重步兵。所需重甲兵器将尽快配齐。典韦即日起任铉珷营主将，晋校尉；周仓为副将暂代军司马，待军功累积后再行转正。\"
\"遵命！\"典韦与周仓抱拳应诺。周仓乃前日经张宁举荐，正式归顺苏烨帐下效力。
因张宁之故，加之那一万黄巾力士的功劳，苏烨破例提拔他为军司马。
“文聘！许定！”
“末将在此！”
“命文聘自新兵营及黄巾力士中挑选熟识水性者，若人数不足，再行招募，共六千，组建南郡水师；”
“战船舰之事，我会速令军械部赶制，同时向荆襄本地船坊购置一批。文聘任水师主将，授校尉之职，许定为副将，暂代军司马，待建够功勋再行转正。”
“遵命！”
文聘与许定即刻领命。
许定乃许褚长兄，虽武艺不及弟弟，但统兵理政之才更胜一筹，日后培养得当，必成守城良将。
“张合！夏侯兰！”
“末将在此！”