许衡再度向孙坚进言：\"将军此前已诛杀过刺史与郡守，尤其张府君乃颍川名士，在南阳遇害已属不妥。如今若在其故里颍川再戕害一位监察名士，岂非公然藐视颍川士族？纵使将军暂据豫州，恐难长久维系。\"
言毕深施一礼：\"望将军慎重考量。\"随即转身出帐，留下孙坚独自呆立，面色铁青地凝视着他的背影。
帐外，许衡唤过典韦：\"启程。\"
\"遵命！\"典韦应答间，二人昂然穿过军营。往来士卒见典韦魁梧狰狞之态，纷纷避让，窃窃私语如同观览珍禽异兽。典韦不以为忤，反显自得。
途中典韦瓮声问道：\"少主适才与孙坚交谈，彼似怀恶意。\"
许衡轻笑道：\"此人脾性乖戾，言语稍拂其意便易动怒..
只因连战告捷后一时大意，孙坚遭冷箭偷袭身亡，否则刘表、黄祖恐难逃厄运。
许衡的介入彻底扭转了历史轨迹。
历史既已偏移，他岂能指望那支来历不明的暗箭再次终结孙坚性命？
若孙坚不死，与袁术联手掌控淮汝地区，南郡刘氏父子覆灭只在朝夕之间。
许衡隐约预感到：这位江东猛虎或许不会重蹈早逝的命运。
这等人物存于乱世，必将引发难以预估的变局。
当务之急是让孙坚远离荆州辖区。
荆州与益州联军整装南行。
得知袁术部队将赴河南伊987，许衡放弃经鲁阳撤回南阳的原路线，改道西行。
计划先驻军司隶嵩县休整，再沿伏牛山南麓进发，待脱离司隶地界后于湍水畔扎营。
湍水支流中排子河直通襄樊，以此为航标南行，既可避开袁术主力，又能沿河筹集军需。
临行前，夏侯惇奉曹操之命来访，委托许衡催促刘表上表支持袁绍。
许衡应允。
得知行军路线后，夏侯惇请其暂驻数日——袁绍为酬谢荆州军粮秣支援，将有厚礼相赠。
原来归附袁绍的南匈奴单于栾提于夫罗进献良驹示诚，袁绍特转赠五匹予许衡。
此事令许衡对袁绍的认知更为深刻。
这位天下楷模确有非凡之处。单是这般慷慨气度，便足以令关东群雄倾心追随。
袁术终难企及乃兄风范。
五匹匈奴良驹，听起来或许 ** 无奇，实则价值连城。
《资治通鉴》汉纪五十记载：灵帝光和四年春，朝廷首设騄骥厩丞，征调各郡骏马。当时权贵垄断市价，良马每匹高达二百万钱。
十年前官府征调民间顶级战马就有如此高价，普通劣马根本入不了遴选。如今历经黄巾之乱与董卓毁政，物资短缺加上劣币泛滥，上等战马的价值更是难以估量——何况是作为稀缺资源的匈奴种马，绝非市井可购之物。
单就这份厚礼而论，袁绍确实给足了体面。
......
湍水北岸，许衡与贾龙合兵驻守等候袁绍回音。期间蔡邕送来书信，言明已派亲信前往陈留运书，然两万卷典籍需数十车装载，如此阵仗恐遭歹人觊觎，特请许衡派兵接应。
在许衡看来，此任非典韦莫属。这位名震陈留的游侠曾为友诛杀致仕县令，凶名在外——试问谁人敢劫他的车队？当真要钱不要命了？
至于典韦率部入陈留需通关文书之事，许衡修书请托夏侯惇转呈郡守张邈。以许衡当下受袁绍器重的身份，张邈断不会因区区典韦拂了这份人情。庙堂之人，这点气度总是有的。
......
湍水营寨中，许衡广布斥候侦查司隶动向。初平二年二月，各方消息如雪片般传来：袁绍、袁术、刘虞齐聚缑氏山，正遣使与董卓商议迎立陈王入主东京之事。司隶局势可谓一日三变。
辛末年二月十六，董卓让步，颁布诏令准许两京并存，特许陈王刘宠以诸侯身份入主东京雒阳。
然而董卓始终未承认刘宠的储君之位。
此事触及董卓底线。
三日后，朝廷发诏令各郡守撤出缑氏山返防本郡。
袁绍等诸郡守虽接诏却拒不执行。
五日后，荆州牧刘表奏疏抵京，附议袁绍之策。加之幽州牧刘虞与袁绍同行，护君联盟变相承认了袁绍此次功绩。
袁绍声势复振，反压袁术一头。
二月廿四，袁氏兄弟商议陈王仪仗规制时当众争执，竟至拔剑相向，几成火并之势。
区区王储仪制何须如此？不过是借题发挥罢了。
翌日，袁术携孙坚分兵缑氏山练兵 ** ，与袁绍公然对抗。袁氏兄弟彻底决裂。
诸郡守随之 ** 。
当袁氏内斗时，董卓派兵扼守河南要道，挟天子百官，掠太仓少府钱粮西迁长安。
虽未大规模迁民，但临行前董卓 ** 焚毁雒阳太学。
这座拥有千余室舍的汉室最高学府，连同四十六块熹平石经，尽毁于西凉军之手。
西迁途中，董卓只重钱粮军械，命人抛弃兰台等处的典籍藏书，多数遭焚。
蔡邕所忧终成现实。
此乃董卓对士大夫集团的报复——彻底摧毁东汉选官根基。
面对董卓 ** ，正相互倾轧的袁氏兄弟无暇问责。
然而，以二袁为首的州郡长官无所作为，反倒令董卓犯下更加骇人的 ** 。
董卓搬空太仓府库后，立即派遣军队焚毁河南尹以西所有粮仓与田间谷物。十万西凉劲旅在李傕、郭汜、张济、樊稠率领下，将这片富庶之地化为焦土。
令人意外的是，当关东联军对董卓罪行置若罔闻时，竟有人挺身而出——虽非联盟成员，实力却最为雄厚的幽州牧刘虞，联合奋武将军公孙瓒率领幽州铁骑追击董卓。
三月初四的新安之战，公孙瓒与李傕、张济的西凉精锐杀得难分难解。两军数次冲阵皆死伤枕藉，最终各自退兵。这场血战令许衡心生疑虑：以刘虞的政治智慧，怎会轻启战端？这位善用怀柔之策的老臣，当年平定幽州叛乱时也未曾大动干戈。更何况其子刘和尚在董卓掌控之中，此举无异于将爱子置于死地。
\"必有蹊跷。\"许衡放下竹简喃喃自语。帐内灯影摇曳，杜嫣正擦拭着那副雪亮甲胄。春夜已无寒意，单衣外罩的年轻人凝视着案上军需账目，思绪却飘向北方战场。此役虽未分胜负，却让白马将军的威名再度响彻中原。更值得注意的是，公孙瓒麾下那位屡立战功的别部司马——刘备，正悄然登上乱世舞台。
月色透过营帐纱帘，杜嫣只着藕荷色寝衣，青丝垂落腰间。自阳人城破后，她再无单独居所，随荆州军驻扎沅水畔这些时日，始终与许衡同宿军帐。
昔日生涩的深闺女子，如今烛影摇红间，已能从容承接许衡的灼热目光。她将玄甲细细理好，见青铜灯盏将熄，复又添上新烛。
\"更深夜重了。\"杜嫣将灯置于案几，螓首轻靠郎君肩头，罗袖带起一阵暖香。许衡合拢竹简时，正对上她含水秋眸，那目光似三月柳枝拂过心尖。
他喉结微动：\"灵伊...今夜可否...\"话音未落，纤纤玉指已抵住他唇峰。杜嫣整个人偎进他怀中，如一块温软羊脂玉，\"都依郎君。\"
许衡暗叫不好，这般温香软玉在怀，自制力怕是要土崩瓦解。\"过几日遣亲兵先送你回襄阳。\"他抚着怀中人云鬓，\"大战在即，你在军中多有不便。\"
杜嫣猛然抬头，杏眸蒙上水雾：\"郎君是嫌...\"话音未尽便被捧住脸颊。许衡正色道：\"待南郡事了，必给你名分。\"见她咬着唇点头，忽然环住他脖颈：\"那今夜...\"
许衡哑然，这妮子当真会钻空子。帐外更漏声声，他不禁想起襄阳城中，那位年过双十的蔡氏贵女——比起身前玉人，那位索求更甚，每每令他招架不住。
许衡近日总预感自己命不久矣。
数日后，他派遣亲兵护送杜嫣返回南郡，并亲笔修书一封，命人送往蔡觅处。他想试探蔡觅的胸襟气度。临行前，杜嫣对他关怀备至，最终含泪登车离去。
杜嫣走后没几天，袁绍派人送来五匹匈奴良驹。对缺马的荆州而言，这五匹战马堪称稀世珍宝。
得到匈奴战马后，尚缺蔡邕藏书和刘焉之子刘范。但书与人质未至，先等来的却是刘虞之子刘和。
许衡亲往营门相迎。刘和年长几岁，温文尔雅。二人虽是初见，但因同为汉室宗亲，父辈又同属护君盟，很快相谈甚欢。
许衡问起刘和如何逃离洛阳，刘和解释董卓早先派他持书往幽州议和，行事隐秘未为人知。
谈及来意，刘和正色道：\"家父命我询问，护君盟今后该何去何从？匡扶汉室的大计又当如何继续？\"
许衡沉思片刻答道：\"当今陛下虽受制于董卓，却暂无性命之忧。以我等现有实力，难以救出天子。更兼刘焉在益州私造御驾，恐生异心，日后难再与我等同舟共济。\"
（
南北两境虽结盟约，然山川阻隔，驰援不易。当务之急，宜请大司马与严君各自经营本州，厉兵秣马，广积粮秣，以待天时。
刘和轻抚案几：\"局势纷乱，恐难容我等从容经营。\"
许衡眉峰微展：\"未必。若大司马能稳守幽州，收青徐流民，纳乌桓鲜卑为援，驯养战马。待他日数万铁骑出塞，横扫河北易如反掌。届时取河内，入关中，或可成就扶龙之功。\"
\"谈何容易...\"刘和摇头，\"袁绍虎视冀州，更遑 ** 孙瓒桀骜难制。此次出兵讨董，实乃彼强逼所致。\"
许衡眸光闪动，豁然开朗。
原来刘虞此番反常出兵，皆因公孙瓒裹挟军中主战将领。群情汹汹之下，纵使老谋深算如刘虞，亦不得不屈从众议。
\"欲掌北疆，必先除公孙。\"许衡沉声道。
刘和眉间郁色更深：\"家严行怀柔之政，重边贸安流民。然公孙瓒等军功将领，却要靠战事晋身。两相抵牾，实难调和...\"
许衡思忖片刻：\"在下倒有几策可制公孙。贤兄若觉可行，不妨转呈大司马？\"
这确实称得上极高的赞誉了。
即便《后汉书》存在溢美之词，刘虞治理幽州的功绩依然不容置疑，绝非后世批评者三言两语能否定的。
且不说他开创\"上谷边境互市渔阳盐铁经营\"的政绩。
单看\"谷价三十钱一石\"，就能看出刘虞治下幽州百姓生活的安定程度。按照当时容量换算，相当于每斛粮食仅需十钱。
不必对比董卓滥发钱币导致关中粮价暴涨至数十万钱一斛的恶政，就与刘虞上任前相比：当时幽州黍米三百钱一石，粟米也要二百钱左右。
在董卓祸国、黄巾肆虐的乱世，能让边境州郡保持如此平稳的粮价，整个初平年间唯有刘虞能做到。
他采取怀柔政策，不动刀兵就瓦解了张举、张纯叛军的根基，成功稳定了东汉北部边疆。
幽州地广人稀，税收长期入不敷出，以往全靠朝廷调拨邻近州郡赋税维持。但刘虞通过开放边贸、开发盐铁、劝课农桑等举措，很快就实现了财政自给。不仅使幽州成为乱世中的\"世外桃源\"，更有余力安置百万青州流民...
在许衡眼中，刘虞堪称北方版的刘表。