极寒星系的晨光尚未完全铺满冰原，文茜三人已乘坐登陆舱返回探测舰。星瑶正对着屏幕整理暗影炸弹的拆解数据，指尖划过寻光藤传回的能量图谱时，屏幕突然跳出一串紊乱的红色代码，原本稳定的通讯信号瞬间变得断断续续。
“信号干扰？”洛克迅速调出通讯面板，眉头拧成一团，“不是极寒星系的磁场问题，干扰源来自……锈带空间站方向。”
文茜的心猛地一沉，刚放松的神经再次绷紧。锈带空间站是星河守护联盟的核心枢纽，零和机械族士兵驻守在此，负责统筹各星系的防御数据，绝不可能出现无故的信号紊乱。她立刻接通紧急通讯频道，反复呼叫零的名字，听筒里却只有滋滋的电流声，偶尔夹杂着几句破碎的机械提示音：“警告……能量屏障……异常侵入……”
“必须立刻回去！”炎烈的掌心泛起灼热的红光，语气带着不容置疑的急切，“零的机械核心能抵御普通攻击，但如果是暗影族的余孽反扑，恐怕会有危险。”
探测舰调转方向，引擎全力运转，金色尾焰在星际空间划出一道急促的弧线。星瑶将寻光藤的种子嵌入探测舰的信号接收器，嫩绿的藤蔓顺着线路蔓延，试图过滤干扰信号：“藤蔓能捕捉到微弱的能量波动，从频率来看，入侵者的能量和‘暗手’成员相似，但更……诡异，像是裹着一层伪装的机械波。”
文茜盯着屏幕上跳动的能量曲线，指尖无意识地摩挲着口袋里的宇宙之心碎片。极寒星系的“暗手”成员刚被控制，锈带空间站就出现异常，这绝不是巧合。她突然想起零在解析暗影符号时提过的一句话——“暗星族的能量封印符，曾被用于控制机械核心”，一个可怕的猜测在心底浮现：“他们的目标可能不是炸弹，而是零的机械核心！”
三天后，探测舰终于抵达锈带空间站外围。远远望去，这座漂浮在星际尘埃中的金属堡垒，外层的蓝色能量屏障已出现多处裂痕，原本闪烁的警示灯变成了刺眼的红灯，空间站表面的机械臂停止运转，像垂落的枯枝，透着死寂的气息。
“能量屏障的核心在空间站顶层的控制室，现在只剩下30%的防御力度。”洛克调出空间站的结构图，手指点在一个闪烁的红点上，“零的信号最后消失在这里，而且……”他顿了顿，声音压低，“我检测到空间站内部有大量机械族士兵的能量残留，但都是‘休眠模式’的频率，像是被强行切断了能源。”
星瑶操控着寻光藤伸出探测舰，藤蔓刚触碰到能量屏障的裂痕，就突然剧烈颤抖起来，嫩绿的叶片瞬间变得枯黄：“里面有‘噬能雾’！这种雾能吸收所有生命体和机械体的能量，之前在暗影族的遗迹里见过。”
炎烈握紧拳头，火焰在指缝间跃动：“不能再等了，我带着火焰护盾冲进去，先找到零！”
“不行。”文茜拉住他，眼神坚定，“噬能雾会吞噬你的火焰能量，强行闯入只会变成活靶子。”她取出宇宙之心碎片，将其贴在探测舰的控制台，金色能量顺着线路蔓延，在屏幕上勾勒出空间站的内部路线，“零在设计空间站时留了应急通道，从底层的能源舱进入，能绕开噬能雾最浓的区域。”
三人换乘小型登陆舱，小心翼翼地穿过能量屏障的裂痕，降落在锈带空间站的底层入口。舱门打开的瞬间，一股冰冷的金属气息扑面而来，走廊两侧的应急灯闪烁着微弱的光芒，地面上散落着几具失去能量的机械士兵残骸，他们的核心部位都有一个细小的黑洞，像是被某种能量强行掏空。
“寻光藤的感应越来越弱了。”星瑶的声音有些发紧，她攥着仅剩几片绿叶的藤蔓，“噬能雾正在往底层扩散，我们必须加快速度。”
文茜走在最前面，宇宙之心碎片在掌心发出淡淡的金光，照亮前方的道路。当他们走到能源舱门口时，突然听到一阵熟悉的机械声——是零的声音，但带着明显的卡顿和扭曲：“……检测到……非授权……侵入者……启动……清除程序……”
只见能源舱的大门缓缓打开，零的身影出现在门口。他的金属外壳布满划痕，原本蓝色的光学镜片变成了诡异的紫色，双手握着一把机械长刀，刀刃上闪烁着黑色的能量光芒，显然已被控制。
“零！”文茜急忙喊道，试图唤醒他的意识，“我是文茜，你看看我！”
零没有回应，机械眼闪烁着紫色的光芒，举起长刀朝着三人砍来。炎烈立刻上前，火焰护盾挡住长刀，却被刀刃上的黑色能量腐蚀出一道裂痕：“他的核心被暗影能量控制了，普通攻击没用！”
星瑶突然想起零之前解析的符号，急忙喊道：“用‘金-绿-红’的能量顺序！零说过，这三种能量能中和暗影晶体，或许也能净化他的核心！”
文茜立刻凝聚金色能量，朝着零的机械核心射去；星瑶紧随其后，将星核碎片的绿色能量注入；炎烈则释放出红色火焰，三种能量在零的核心部位交汇，形成一道耀眼的光团。
零的身体剧烈颤抖起来，紫色的光学镜片闪烁不定，机械长刀从手中滑落。几秒钟后，他的镜片恢复成蓝色，身体晃了晃，朝着文茜伸出手：“文茜……队长……检测到……暗影族……残留能量……在控制室……还有……一个……未激活的……传送门……”
就在这时，能源舱的顶部突然传来一阵巨响，大量的噬能雾从天花板的裂缝中涌下。文茜一把扶住零，大声喊道：“先离开这里！去控制室！”
四人朝着控制室的方向跑去，身后的噬能雾紧追不舍，所过之处，金属墙壁都被腐蚀出一道道痕迹。当他们终于冲到控制室门口时，却看到一个穿着黑色斗篷的人影正站在传送门前，手中拿着一个黑色的晶体，似乎在进行最后的激活程序。
“你们还是来晚了。”那人转过身，扯下斗篷的帽子，露出一张熟悉的脸——是之前在极寒星系被俘虏的“暗手”首领，他的眼中闪烁着疯狂的光芒，“暗影族的大军，很快就会通过传送门来到这里，星河的和平，该结束了！”
文茜握紧宇宙之心碎片，金色能量在掌心凝聚：“只要我们还在，就绝不会让你得逞！”
一场新的战斗，在锈带空间站的控制室，正式打响。
暗手首领狂笑一声，将手中的黑色晶体狠狠嵌入传送门的凹槽。瞬间，传送门表面的纹路亮起诡异的紫光，周围的空间开始扭曲，细碎的暗影能量如同飞蛾般朝着门内汇聚，空气中的温度骤降，连金属墙壁都结上了一层薄霜。
“防御机制启动！”首领按下腰间的控制器，控制室两侧的墙壁突然弹出数十个能量炮口，炮口对准文茜四人，发出嗡嗡的充能声，“你们以为控制了零，就能阻止一切？今天，这里就是你们的葬身之地！”
“炎烈，挡住能量炮！”文茜当机立断，将宇宙之心碎片抛给星瑶，“你和零一起解析传送门的能量核心，我来牵制他！”
炎烈纵身跃起，掌心的火焰化作巨大的火墙，挡在四人面前。能量炮射出的黑色光束击中火墙，爆发出刺眼的光芒，火墙被轰出一个个孔洞，灼热的气浪将他掀飞出去，重重撞在墙壁上。他咳出一口血，却立刻爬起来，再次凝聚火焰：“别想过去！”
零的机械眼飞速运转，指尖弹出数据流，投射在传送门表面：“传送门核心由暗影晶体驱动，已激活60%，需要破坏晶体连接点才能暂停！但连接点被能量屏障保护，必须用星核碎片的能量穿透！”
星瑶立刻将星核碎片贴在传送门的纹路处，绿色能量顺着纹路蔓延，试图找到屏障的薄弱点。可刚触碰到连接点，就被一股黑色能量反弹，她踉跄着后退，手臂被能量灼伤，留下一道黑色的印记：“屏障太强了，我的能量不够！”
暗手首领见状，再次按下控制器，控制室的地面突然裂开，数十根带着尖刺的金属柱从地下钻出，朝着星瑶和零刺去。文茜迅速冲上前，手中凝聚出金色的光剑，斩断袭来的金属柱，转身对着首领喊道：“你的对手是我！”
她挥剑朝着首领砍去，金色光剑带着凌厉的气流，却被首领用黑色护盾挡住。护盾表面的暗影能量与光剑碰撞，发出刺耳的摩擦声，首领冷笑一声：“就凭你？当年你父亲就是这样，在暗影族的力量面前不堪一击！”
这句话如同惊雷，让文茜的动作猛地一顿。首领抓住机会，一拳打在她的胸口，将她击飞出去，宇宙之心碎片从她的口袋中滑落，滚到传送门旁边。
“文茜！”炎烈怒吼一声，不顾能量炮的攻击，朝着首领冲去。火焰在他的周身燃烧，化作一头巨大的火狮，朝着首领扑去。首领被迫后撤，黑色护盾被火狮撞出一道裂痕。
零趁机抓起宇宙之心碎片，将其与星核碎片对接：“能量融合！星瑶，注入你的力量！”
星瑶立刻将双手贴在碎片上，绿色能量与金色能量融合，化作一道耀眼的光柱，穿透了传送门的能量屏障，击中暗影晶体的连接点。传送门的紫光瞬间黯淡下去，扭曲的空间逐渐稳定，激活进度停在了80%。
“不！”暗手首领目眦欲裂，他猛地冲向传送门，试图重新激活晶体。文茜忍着疼痛爬起来，凝聚全身的能量，将光剑掷出，金色光剑刺穿了首领的肩膀，将他钉在墙壁上。
首领挣扎着想要挣脱，却发现身体被金色能量束缚，无法动弹。他看着逐渐停止运转的传送门，眼中充满了不甘：“暗影族不会放过你们的……星河迟早会被黑暗吞噬……”
零走上前，机械臂弹出束缚带，将首领牢牢捆住：“检测到暗影族的能量信号已中断，传送门已彻底关闭。锈带空间站的能源核心正在重启，机械士兵即将恢复正常。”
炎烈走到文茜身边，扶着她坐下，递过一瓶修复药剂：“还好你没事，刚才他说的话……”
文茜摇了摇头，接过药剂，眼中闪过一丝坚定：“不管我父亲当年发生了什么，我都会守护好星河，绝不会让暗影族的阴谋得逞。”
星瑶看着恢复平静的传送门，松了一口气：“寻光藤的感应消失了，噬能雾也在逐渐消散。锈带空间站安全了。”
就在这时，零的通讯器突然响起，传来机械星系首领的声音：“零，收到请回答！相邻的‘星尘星系’出现大量暗影族飞船，请求支援！”
四人对视一眼，眼中的疲惫瞬间被警惕取代。文茜站起身，握紧宇宙之心碎片：“看来，这场战斗还没结束。洛克，准备探测舰，我们去星尘星系！”
探测舰的引擎再次启动，朝着星尘星系的方向飞去。窗外的星际尘埃如同流动的星河，文茜看着手中的碎片，心中默念：父亲，等着我，我会找到真相，也会守护好你曾经守护的一切。