晨光彻底驱散夜色时，火之节点的能量屏障已恢复稳定，融合晶核贴在屏障控制台上，表面的裂纹中渗出淡淡的蓝光，与屏障的光芒连成一片。星芽盯着控制台屏幕上的能量波动曲线，看着代表南方新居的绿色光点与火之节点的蓝色光点逐渐同步，紧绷的神经终于稍稍放松。
“阿焰传来消息，生命晶体已经成功接入防御塔。”卡伦拿着能量徽章走过来，语气中带着一丝欣慰，“新居外围的防御工事已经亮起绿色光膜，暗纹者留下的黑色能量残留正在被净化。”
星芽接过徽章，屏幕上显示着阿焰发来的画面：南方新居的中心广场上，生命晶体悬浮在防御塔顶端，绿色光芒顺着塔身蔓延，覆盖了整个新居的木屋与农田，连远处的草原都泛起了一层淡淡的绿光。她指尖轻轻触碰徽章，对着麦克风说道：“让大家轮流值守，密切关注晶体的能量波动，一旦有异常，立刻联系我。”
“明白！”阿焰的声音带着一丝疲惫，却依旧坚定，“对了首领，我们在打退暗纹者时，从他们身上掉落了一块黑色的碎片，上面的纹路和您说的黑色晶体很像，我已经妥善保管好了，等您回来研究。”
星芽眼睛一亮：“好！务必保护好碎片，它或许能帮我们找到暗纹者的老巢。”
挂断通讯后，卡伦将一份能量检测报告递给星芽：“迷雾沼泽的紫色光柱已经减弱，但遗迹核心的能量波动依旧混乱。我们的探测队刚才传回消息，沼泽外围出现了大量黑色黏液，这些黏液会吞噬周围的能量，连植物都无法在上面生长。”
星芽翻看报告，眉头再次皱起：“暗纹者的黑色晶体，很可能就是用这种黏液提炼的。如果他们持续抽取遗迹核心的能量，整个沼泽的能量场都会崩塌，到时候不仅火之节点会受影响，连风之节点和南方新居也会被波及。”
就在这时，负责研究融合晶核的队员突然跑过来，神色激动：“首领！卡伦大人！晶核有反应了！”
两人立刻赶到研究室，只见融合晶核悬浮在能量容器中，表面的裂纹正在缓慢愈合，蓝色光芒中还夹杂着一丝微弱的绿色——这是生命晶体的能量印记！更神奇的是，晶核周围的空气中，竟浮现出一道道细小的光带，这些光带相互缠绕，最终形成了一张模糊的地图，地图上标注着几个红色的圆点，其中一个圆点正位于迷雾沼泽的深处，另一个则在遥远的西方山脉。
“这是……暗域的位置？”卡伦盯着地图，语气中满是惊讶，“晶核在引导我们找到暗纹者的老巢！”
星芽凑近容器，仔细观察地图：“西方山脉？那里是荒芜之地，从来没有节点或部落定居，难道暗纹者一直躲在那里？”她伸手触碰容器壁，融合晶核的光芒突然变强，地图上的红色圆点开始闪烁，其中迷雾沼泽深处的圆点闪烁得最频繁——这说明那里的暗纹者活动最密集。
“我们必须尽快行动。”星芽转身对卡伦说道，“你留在火之节点，负责加固屏障和联系其他节点，我带一支小队去迷雾沼泽，寻找遗迹核心的位置，同时探查暗纹者的踪迹。”
卡伦立刻反对：“不行！迷雾沼泽太危险，暗纹者很可能在那里设下陷阱，你不能亲自去！”
“只有我能与融合晶核产生共鸣，找到遗迹核心。”星芽语气坚定，“而且我去过迷雾沼泽，熟悉那里的地形。你放心，我会带足够的队员和能量武器，不会贸然行动。”
卡伦沉默片刻，最终点头：“好！我给你调配十名最精锐的队员，再带上风之节点支援的风翼船，遇到危险立刻撤退。我会联系水之节点和土之节点，让他们派支援队在沼泽外围接应你。”
当天下午，星芽带着小队乘坐风翼船前往迷雾沼泽。飞行途中，融合晶核一直散发着柔和的光芒，指引着方向。当风翼船靠近沼泽时，星芽让队员降低飞行高度，仔细观察地面——沼泽外围的黑色黏液比探测队描述的更多，许多树木已经枯萎，只剩下光秃秃的树干，空气中弥漫着一股淡淡的腥气。
“首领，你看那里！”一名队员突然指向沼泽深处，只见迷雾中隐约有黑色的身影在移动，这些身影速度极快，像是在巡逻。星芽立刻让风翼船停在一棵高大的树木上，隐藏好身形。
她取出融合晶核，将其贴在眉心，试图与遗迹核心产生共鸣。片刻后，晶核传来一阵强烈的波动，星芽的脑海中浮现出一幅画面：沼泽深处的一座山洞里，暗纹者正将黑色晶体插入遗迹核心，核心的蓝色光芒正在被黑色能量吞噬，而山洞的墙壁上，刻着与黑色碎片相同的纹路。
“找到了！”星芽睁开眼睛，对队员说道，“遗迹核心在沼泽深处的山洞里，暗纹者正在强行抽取它的能量。我们悄悄靠近，先观察情况，再制定计划。”
小队沿着沼泽边缘的岩石，小心翼翼地向山洞靠近。途中，他们遇到了几只被黑色黏液感染的野兽，这些野兽的眼睛变成了紫色，攻击性极强。队员们用能量武器将其击退，却发现被武器击中的野兽，伤口处会流出黑色黏液，这些黏液还会试图缠上武器，吞噬能量。
“小心！不要让黏液碰到皮肤！”星芽提醒道，同时用融合晶核释放出一道蓝色光盾，将黏液挡在外面。
终于，他们抵达了山洞附近。星芽躲在一块岩石后，探头观察——山洞门口站着两名暗纹者，他们手中握着黑色晶体，身上的银色纹路在黑暗中闪烁。山洞内传来阵阵能量碰撞声，还有暗纹者的交谈声，虽然听不清具体内容，但能感受到他们的兴奋。
星芽示意队员做好准备，自己则再次激活融合晶核。这次，晶核的光芒与山洞内的遗迹核心产生了强烈的共鸣，山洞门口的暗纹者立刻察觉到异常，警惕地望向四周：“谁在那里？”
星芽知道，他们已经暴露。她深吸一口气，举起融合晶核，释放出一道蓝色光刃，直劈向门口的暗纹者：“动手！”