噬灵戈壁的风沙在身后逐渐远去，裹挟着砂砾的狂风终于被黑风山脉外围的密林阻挡。江野三人的身影穿梭在逐渐茂密的山林间，脚下的黄沙变成了厚厚的腐殖土，踩上去松软无声。随着不断深入，周围的环境愈发幽深 —— 参天古木的枝干如同虬龙般交错，遮天蔽日的树冠将阳光切割成细碎的光斑，洒在布满苔藓的岩石上；空气中弥漫着浓郁的草木气息，还夹杂着一丝若有若无的妖兽威压，那威压如同细密的针，轻轻刺在皮肤上，提醒着三人此地的危险。这里，便是修真界中闻名的险地之一 —— 黑风山脉的外围区域。
“这黑风山脉果然名不虚传，才刚到外围，就有这么强的妖兽气息。” 貔子握紧手中的焚天剑，剑身上的火焰纹路因他的紧张而微微发烫。他眼神警惕地扫视着四周，目光掠过茂密的灌木丛和粗壮的树干，生怕从某个角落突然冲出一头妖兽，“我之前在宗门的典籍里看到过，这山脉里的妖兽不仅数量多，实力还异常强悍。尤其是深处的那头‘黑风妖王’，据说已经达到了化神后期的实力，一身风系法术出神入化，连大宗门的长老都不敢轻易招惹，咱们这次深入，可得加倍小心。”
龟八也运转体内的魂力，一缕缕淡黑色的魂丝从他眉心溢出，如同蛛网般朝着四周扩散，探查着周围的动静。他操控着几只恢复较好的鬼魂 —— 这些鬼魂通体泛着淡蓝色的幽光，身形虚幻却动作迅捷，在队伍前方十米处开路，时不时用鬼爪拨开挡路的藤蔓。龟八的声音带着一丝魂力特有的沙哑，轻声说道：“大家小心点，我感觉到前方十里处，有一股不弱的火属性灵力波动。那波动很稳定，不像是妖兽争斗产生的，看样子应该是一头高阶妖兽在休息，实力至少在化神初期。”
江野点了点头，将手中的雷击拂尘握得更紧了些。拂尘的尘丝由万年雷击木纤维制成，表面还残留着淡淡的雷电之力，触碰到掌心时能感受到细微的麻痹感。他同时运转天眼通，淡金色的光芒在眼底一闪而过，视线瞬间穿透层层树木的遮挡，朝着龟八所说的方向望去。片刻后，江野的目光定格在一处开阔的乱石堆上 —— 那里，一头体型庞大的妖兽正趴在一块一人高的黑色巨石上休息。那妖兽通体覆盖着赤红色的毛发，每一根毛发都如同烧红的铁丝，在斑驳的光影下泛着灼热的光泽；它的四肢粗壮有力，爪子锋利如刀，深深嵌入岩石中，留下五道清晰的痕迹；最引人注目的是它的尾巴，尾巴末端燃烧着一团熊熊烈火，火焰无风自动，将周围的空气都烤得扭曲起来。
“是烈焰狮，化神初期的实力。” 江野收回天眼通，沉声说道，语气中带着一丝凝重，“这头妖兽在化神初期的妖兽中算是顶尖的存在，它的火焰防御力极强，普通的法术根本无法伤其分毫，而且还能释放出大范围的火焰攻击，一旦被它的火焰困住，很难脱身。咱们得小心应对，不能大意。”
就在江野话音刚落之际，那头烈焰狮似乎察觉到了三人的气息。它猛地睁开双眼，那双眼睛如同燃烧的火球，闪烁着凶狠的光芒。紧接着，烈焰狮朝着三人的方向发出一声震天的咆哮。“吼 ——！” 咆哮声如同惊雷般在山林中回荡，震得周围的树木剧烈摇晃，树叶纷纷落下，形成一场 “叶雨”；一股狂暴的火属性灵力伴随着咆哮声朝着三人扑面而来，那股灵力带着灼热的温度，让周围的空气瞬间升高了十几度，连地面的腐殖土都开始冒起淡淡的白烟。
“看来咱们被发现了！” 貔子眼中不仅没有丝毫畏惧，反而闪过一丝强烈的战意。他之前在噬灵戈壁的战斗中，虽然也斩杀过不少修士，但还从未与化神初期的妖兽正面交手过。如今有焚天剑在手，他正想试试这把极品灵器的真正威力。貔子双脚在地面一蹬，身体如同离弦的箭般朝着烈焰狮冲了过去，口中大喊道：“正好试试我这焚天剑的威力！”
貔子纵身一跃，身体在空中划过一道弧线。他体内的火属性灵力疯狂涌动，顺着手臂涌入焚天剑中。原本只是泛着淡淡红光的剑身，瞬间爆发出耀眼的红光，如同被点燃的火炬，散发出令人窒息的高温。貔子双手紧握剑柄，朝着烈焰狮的方向猛地一挥，一道巨大的火焰剑气从剑中射出。这道剑气长达三丈，宽约一米，剑气周围环绕着无数细小的火焰，如同一条燃烧的巨龙，朝着烈焰狮斩去。
烈焰狮见状，丝毫没有退缩。它不甘示弱地张开大嘴，喉咙中发出低沉的咆哮声，随后喷出一团巨大的火球。这团火球比磨盘还要大，表面覆盖着一层黑色的火焰，那是烈焰狮的本命火焰 ——“黑焰”，温度比普通的火焰高出数倍，足以融化钢铁。火球与火焰剑气在空中轰然碰撞，“轰隆” 一声巨响，震得整个山林都在颤抖。火焰四溅，如同流星雨般落在周围的树木上，那些树木瞬间被点燃，熊熊大火迅速蔓延，形成一片火海，将三人与烈焰狮都笼罩在其中。
“这烈焰狮的火焰威力果然不弱！” 貔子被爆炸产生的气浪震得向后退了三步，他稳住身形，心中暗道。刚才那一击，他已经用了七成的灵力，却只是与烈焰狮打了个平手，这让他更加重视眼前的对手。貔子没有停顿，再次挥动焚天剑，这一次，他施展出了 “烈火真经” 中的高阶剑法 ——“焚天诀”。随着貔子的动作，无数道细小的火焰剑气从剑身中射出，这些剑气如同暴雨般密集，朝着烈焰狮射去，不仅封锁了它的所有退路，还朝着它的四肢、眼睛等要害部位攻击。
龟八也趁机发动攻击。他双手快速结印，口中默念咒语，体内的魂力源源不断地注入到前方的鬼魂中。那些鬼魂的身形瞬间变得凝实了许多，它们相互融合，最终凝聚成一道长达五丈的黑色鬼爪。这道鬼爪散发着浓郁的阴寒之气，与周围的火焰形成鲜明的对比，朝着烈焰狮的后背抓去。鬼魂的攻击蕴含着阴寒之力，对火属性的烈焰狮有着一定的克制作用，一旦被鬼爪击中，不仅会受到物理伤害，还会被阴寒之力侵蚀经脉，影响灵力运转。
江野则站在原地，没有贸然出手。他密切观察着战场的局势，目光紧紧盯着烈焰狮的每一个动作，试图从中找到它的破绽。烈焰狮虽然实力强悍，但在貔子和龟八的夹击下，已经开始显得有些慌乱。它一边躲闪着密集的火焰剑气，一边用尾巴上的火焰抵挡着黑色鬼爪的攻击，动作逐渐变得迟缓起来。
就在这时，烈焰狮为了躲避一道射向它眼睛的火焰剑气，身体下意识地向左侧偏移了一下。这个细微的动作，被江野瞬间捕捉到。江野眼中闪过一丝锐利的光芒，他知道，机会来了。江野没有丝毫犹豫，体内的空间之力瞬间涌动，他猛地展开界域。金黑相间的空间瞬间覆盖了周围五十丈的范围，正好将烈焰狮笼罩其中。界域内的空间瞬间扭曲，无数道金色的空间丝线从四面八方伸出，如同藤蔓般缠绕住烈焰狮的身体，开始疯狂地抽取它的灵力。
“吼 ——！” 烈焰狮感受到体内灵力如同决堤的洪水般流失，发出一声痛苦的咆哮。它疯狂地挣扎着，四肢不断蹬踏地面，试图挣脱界域的束缚。但江野的界域早已融入了雷电之力，那些缠绕在它身上的空间丝线中蕴含着微弱的麻痹效果，每一次抽取灵力，都会让烈焰狮的身体颤抖一下，动作也变得越来越迟缓。
“就是现在！” 貔子也注意到了烈焰狮的状态，他眼中闪过一丝兴奋，纵身一跃，身体在空中旋转一周，手中的焚天剑凝聚出一道比之前更加巨大的火焰刃。这道火焰刃长达五丈，散发着灼热的气息，朝着烈焰狮的头颅斩去。
烈焰狮此时已经失去了反抗的能力，它只能眼睁睁地看着火焰刃朝着自己的头颅斩来。“噗嗤” 一声，火焰刃精准地击中了烈焰狮的头颅。锋利的剑气瞬间切开了它的头骨，深入脑部。烈焰狮的身体猛地一僵，眼中的光芒逐渐黯淡下去，尾巴上的火焰也随之熄灭。几秒钟后，烈焰狮庞大的身体轰然倒地，彻底失去了生命气息。
斩杀了烈焰狮后，三人都松了一口气。貔子收起焚天剑，擦了擦额头的汗水，刚才的战斗虽然时间不长，但却耗费了他大量的灵力。貔子走到江野身边，笑着说道：“这头烈焰狮还真不好对付，皮糙肉厚，火焰威力又强。若不是江野你及时用界域控制住它，让它失去了反抗能力，咱们还得费一番功夫才能拿下它。”
龟八也走了过来，他收回了前方的鬼魂，脸上带着一丝疲惫，但更多的是兴奋。龟八指着烈焰狮的尸体，说道：“这烈焰狮的内丹蕴含着极为精纯的火属性灵力，对貔子你提升实力有很大帮助。而且它的皮毛和骨骼也是炼制法器的好材料 —— 皮毛可以用来制作防御性的法袍，能抵御大部分火属性攻击；骨骼则可以用来炼制武器，锋利度和坚硬度都远超普通的金属。咱们可不能浪费这些好东西。”
江野笑着点了点头，说道：“没错，这些都是难得的宝贝。咱们先处理一下烈焰狮的尸体，把有用的东西都取出来，然后找个安全的地方休整一下，恢复消耗的灵力，再继续深入黑风山脉。”
三人分工合作，开始处理烈焰狮的尸体。貔子负责用焚天剑解剖尸体，他小心翼翼地避开烈焰狮的皮毛，用剑刃切开它的头颅，取出了一颗拳头大小的赤红色内丹。这颗内丹散发着浓郁的火属性灵力，入手温热，表面还泛着淡淡的光泽，显然是一颗品质极高的妖兽内丹。随后，貔子又剥下了烈焰狮的皮毛，那张皮毛完整无损，足足有一丈多长，上面的毛发依旧泛着淡淡的红光，蕴含着残余的火属性灵力。
龟八则负责处理烈焰狮的骨骼，他用魂力凝聚出一把鬼刀，将烈焰狮的四肢骨骼和脊椎骨小心翼翼地拆下来。这些骨骼坚硬如铁，表面还覆盖着一层淡淡的火纹，是炼制法器的绝佳材料。龟八将这些骨骼一一收好，脸上满是满意的笑容。
江野则在一旁警戒，防止有其他妖兽被战斗的动静吸引过来。他时不时运转天眼通，探查周围的环境，确保三人的安全。同时，江野也在思考接下来的行程 —— 黑风山脉外围就已经有化神初期的妖兽，深处的危险可想而知。他们此次前来，虽然是为了历练和寻找宝物，但也不能盲目深入，必须制定好详细的计划，确保自身的安全。
大约半个时辰后，三人终于将烈焰狮身上有用的东西都收集完毕。貔子将内丹和皮毛收入储物袋中，龟八也将骨骼收好。三人简单整理了一下行装，开始在附近寻找适合休整的地方。
很快，江野在一处山坡的背面发现了一个隐蔽的山洞。这个山洞洞口被茂密的藤蔓遮挡，不仔细看根本发现不了。江野拨开藤蔓，走进山洞查看了一番 —— 山洞内部宽敞干燥，大约有十几平方米大小，地面上还残留着一些篝火的痕迹，显然之前有修士在这里休整过。山洞的墙壁坚硬，不易坍塌，是一个绝佳的休整地点。
“这里不错，咱们就在这里休整吧。” 江野对着身后的龟八和貔子说道。
两人走进山洞，看到里面的环境后，也满意地点了点头。貔子说道：“正好，我可以趁这个机会吸收一下烈焰狮内丹的灵力，看看能不能突破到化神初期的巅峰。”
龟八也说道：“我也需要恢复一下魂力，刚才操控鬼魂凝聚鬼爪，消耗了不少魂力。而且我还可以研究一下烈焰狮的骨骼，看看能不能用它们炼制一些简单的法器。”
江野点了点头，说道：“好，那咱们就各自行动。我先在洞口布置一道防御阵法，防止有妖兽或者其他修士闯入。大家在休整期间，也要保持警惕，一旦有异常情况，立刻通知对方。”
说完，江野从储物袋中取出一些阵法材料，开始在洞口布置防御阵法。他熟练地将材料按照特定的方位摆放好，然后运转体内的灵力，注入阵法之中。随着灵力的注入，一道淡蓝色的光幕从阵法材料中升起，将整个洞口笼罩其中。这道光幕不仅能阻挡外界的视线，还能在有敌人靠近时发出警报，同时还能抵挡一定程度的攻击。
布置好阵法后，江野回到山洞内。三人各自找了一个角落坐下，开始休整。貔子拿出烈焰狮的内丹，将其放在掌心，运转 “烈火真经” 的功法，开始吸收内丹中的火属性灵力；龟八则取出一粒养魂丹服下，同时将烈焰狮的骨骼放在面前，用魂力仔细探查着骨骼的结构和属性；江野则取出一些恢复灵力的丹药，服下后开始运转 “空间真经”，恢复之前展开界域消耗的灵力，同时也在巩固自己的修为。
山洞内变得安静起来，只剩下三人修炼时发出的轻微灵力波动，以及洞外偶尔传来的鸟鸣声和风吹树叶的声音。时间在修炼中悄然流逝，不知不觉间，半天的时间过去了。
貔子率先结束修炼，他睁开双眼，眼中闪过一丝兴奋的光芒。他感受着体内比之前更加浑厚的火属性灵力，脸上露出了满意的笑容：“太好了！吸收了烈焰狮内丹的一半灵力，我的修为已经成功突破到化神初期的巅峰，距离化神中期只有一步之遥！而且我的火属性灵力也变得更加精纯，对焚天剑的掌控也更上一层楼了！”
紧接着，龟八也结束了修炼。他的脸色比之前红润了许多，眼中的魂力波动也更加稳定。龟八拿起面前的一块烈焰狮骨骼，笑着说道：“这烈焰狮的骨骼果然是好材料，蕴含着浓郁的火属性灵力。我已经研究出了一种简单的炼制方法，可以用这些骨骼炼制出几把火属性的匕首，虽然只是中品灵器，但威力也不容小觑。”
江野也在此时结束了修炼。他体内的灵力已经完全恢复，修为也更加稳固。江野站起身，活动了一下身体，说道：“既然大家都恢复得差不多了，那咱们休息一晚，明天一早继续深入黑风山脉。根据我的推测，咱们现在应该还在黑风山脉的外围区域，再往里面走，应该就能遇到更多的高阶妖兽，说不定还能找到一些上古遗迹的线索。”
貔子和龟八都点了点头，表示赞同。三人简单地吃了一些干粮，然后轮流守夜，开始休息。夜色渐深，山洞外的山林变得寂静起来，只有偶尔传来的妖兽咆哮声，提醒着三人，这片山脉的危险才刚刚开始。