那个巨大的黑色金属箱，就这么安静地摆在行军床前的地面上，像一具箱盖大敞着的黑铁棺材。
油灯的光焰在微风中摇曳，昏黄的光线流淌过箱内那些静置的金属部件，勾勒出冰冷而分明的轮廓。
那不是一件武器，更像是一套被拆解开来，充满了精密工业美学的死亡艺术品，静静地躺在为之量身定做的黑色高密度缓冲泡沫中，等待着它的主人。
伊娜莉丝伸出手，指尖带着她自己都未曾察觉的兴奋，轻轻触碰在那冰冷的金属枪身之上。
指腹下传来的，是刚刚出厂的金属特有的、略带涩意的光滑感，以及一种沉甸甸的、令人无比安心的重量。
她的目光在箱内逡巡，最终落在了箱子的一角。
那里放着一本薄薄的册子。
她将册子拿了起来。封面是某种坚韧的复合纸，触感温润。上面用一种活泼可爱的字体打印着一行标题：
【烬风多形态铳型法杖使用说明书（试做型Ver. 1.0）】
标题旁边，还有一个用黑色记号笔画的、歪歪扭扭的齿轮笑脸，拙劣的画技反而透着一股得意洋洋的可爱。
是可露希尔的字迹和风格。
伊娜莉丝的嘴角不自觉地牵起极淡的弧度，随即又迅速抚平。
她翻开了第一页，跳脱的字迹映入眼帘。
“嗨！伊娜莉丝，当你看到文件的时候，说明我最最最得意的造物已经安全送到你手上了！高不高兴？意不意外？”
伊娜莉丝能想象出那个血魔一边写下这段话，一边晃着腿，脸上挂着“快夸我”的得意表情。她继续往下看。
“这孩子还是按照Logos的说法，叫什么‘烬风’，样式吗，则是参考了某个非常有年代感的设计，又加上了亿点点我自己的天才想法（还有罗德岛大家的意见）改造出来的武器！简单来说，它有三种形态，可以陪你应付所有你能想象到的麻烦场面。”
说明书后面详细图解了“烬风”的三种形态切换方式，以及不同模式下的能量消耗与威力参数，旁边还有可露希尔用红笔做的各种补充说明和吐槽。
蓄力炮形态的图示上，修长的枪管与核心枪身结合，枪托抵肩，构成了一把狰狞而优雅的单兵源石炮。
旁边标注着：最大功率输出时注意散热，小心把眉毛烧掉哦！
第二个是被叫做点射\/军刀形态。
标准长度的枪管，枪口下方加装了高频振动粒子军刀模块，还可拆卸。拥有近战，远射两种形态。
可露希尔也知道这位佣兵喜欢冲上去肉搏。
最后一个是双持全自动形态。
枪身从中间一分为二，各自连接短枪管和独立握把，形成两把火力凶猛的全自动冲锋铳。
每一个字都透着可露希尔那股独有的、对机械造物的狂热与自信。
伊娜莉丝一页一页地翻看着，指腹摩挲着纸张上清晰的油墨字迹。
而最关键的运行基础，倒是让伊娜莉丝有些惊讶。
罗德岛把困住炎魔意识的永恒黄昏之石用作这把法杖的核心，每次使用的时候，可以采用蚀刻子弹和法术能量两种模式运行，说明文件的最后是可露希尔记录下来的法术运行公式。
她的目光在那些复杂的结构图和性能数据上停留，脑海中却不自觉地浮现出可露希尔在工程部里，双眼放光的样子。
翻到最后一页，还有一行让她有些意外的文字。
“罗德岛的下一站是乌萨斯的切尔诺伯格，避免你找不到回来的路，凯尔希让我转告你一声。”
……
指挥帐内。
佐伊将那本记事本合上，墨迹已经干透，在那道刺眼的划痕上凝固成一道丑陋的疤。
“血魔大君……”
温德米尔公爵低声重复着这个名字，声音沙哑，仿佛每一个音节都沾满了铁锈。
她的目光落在面前巨大的伦蒂尼姆地图上，那些代表着萨卡兹军队的红色箭头，此刻在她眼中，都染上了一层不祥的血色。
“执棋手即将醒来。”
她又念出了另一句话，那是伊娜莉丝从那个神秘的萨卡兹巫妖口中带来的、无法理解的谶语。
“大人，这或许只是萨卡兹人故弄玄虚的把戏。”
佐伊的声音很低，试图用理性的分析驱散这股莫名的寒意。
“不。”
温德米尔摇了摇头。
她的视线从地图上移开，望向帐篷顶端那片在风中不断鼓动的帆布，眼神空洞得可怕。
“萨卡兹的巫妖从不说谎，也没必要，就像那些独眼巨人……他们只陈述自己看到的‘未来’。”
佐伊的心沉了下去。
“那这个执棋手是……”
“我也不知道，整件事情看起来还有更深层次的原因……”
帐篷内陷入了长久的死寂。
只有油灯的火苗在不稳定的气流中挣扎跳动，将两人沉默的身影在帐壁上投射出巨大而扭曲的影子。
“传令下去。”
不知过了多久，温德米尔公爵的声音再次响起，那份沙哑已经褪去，只剩下一种被淬炼到极致的冰冷与坚硬。
“全军集结，准备进军。”
佐伊猛地抬起头，脸上满是不可置信。
“大人！我们现在的兵力……”
“我知道。”
温德米尔打断了她的话，她站起身，绕过地图桌，走到了帐篷门口。
她掀开厚重的门帘一角。
冰冷的风立刻灌了进来，吹动了她额前的金发。
营地里，士兵们正在寒风中有序地忙碌着，磨利刀剑的声音，加固甲胄的敲击声，汇聚成一片属于战争前夕的、压抑的交响。
“但我们没有时间了。”
佐伊看着公爵那并不算高大、却挺得笔直的背影，所有劝阻的话都堵在了喉咙里。
厚重的门帘在她身后落下，隔绝了帐内的最后一丝暖意，只留下她一个人面对着地图上那些血色的箭头，和油灯投下的、摇曳扭曲的影子。
她知道，公爵已经做出了决定。一个将所有人的命运都押上去的决定。
就在温德米尔的部队完成集结，深蓝色的旗帜如钢铁森林般在荒原上列阵的时刻，肃杀的气氛笼罩着每一名士兵。
他们沉默地检查着自己的武器，将头盔的系带拉紧，目光投向远方那座被阴云笼罩的城市轮廓。
决死的冲锋即将开始。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近，撕裂了营地压抑的宁静。
一名斥候近乎是连滚带爬地闯了进来，战马因为急停而高高扬起前蹄，发出一声不安的嘶鸣。
守在帐外的卫兵立刻上前，长戟交叉拦住了来人。
“大胆！公爵正在……”
“非常抱歉，但是我有紧急军情！”斥候顾不上礼节，甚至没来得及完全下马，他翻身滚落，喘息声在寒冷的空气中凝结成大团的白雾。
“公爵大人！在我们的行军路线上发现了数量不明的……维多利亚部队！”
他双手扒拉着卫兵的武器，丝毫不在意自己的双手已经被友军的利刃划破流血，高喊的声音因急促的呼吸而断断续续，胸口剧烈地起伏着。
听到他的话，温德米尔公爵的眉头瞬间锁紧，她走出营帐，冰冷的目光落在那名斥候身上。
“你确定吗？”她的声音不大，却带着不容置疑的份量。
“确定！”斥候用力点头，试图平复自己的呼吸，但话语里依然带着一丝发现异常的惊惶，“那些人打着的……是……是维多利亚的旗帜！我看得清清楚楚！”
温德米尔不再多言，转身快步走向她的旗舰——那艘巨大陆行舰最前端的观察哨。
佐伊紧随其后，心中升起一股强烈的不安。
公爵举起黄铜制的望远镜，冰冷的金属贴着她的眼眶。
视野里，远方的山丘之上，一面又一面旗帜正缓缓升起。它们并非孤零零地出现，而是随着一支庞大舰队的轮廓一同显现在地平线上。
那些旗帜的底色是维多利亚传统贵族惯用的深红色，在铅灰色的天空下显得格外刺眼。
旗帜的中央，用耀眼的金线绣着一只张开翅膀的狮鹫，那神态中的倨傲与威严，仿佛正隔着遥远的距离，冷冷地俯视着他们。
庞大的陆行舰群以整齐划一的阵型向前推进，履带碾过冻土，发出沉闷而规律的轰鸣。它们没有丝毫偏转，径直驶来，最终在温德米尔公爵的舰队前方停下，彻底堵住了通往伦蒂尼姆的道路。
“是卡文迪许公爵的纹章。”
佐伊的声音带着一丝自己都未曾察觉的颤抖。
那个亲手将萨卡兹引入维多利亚，将伦蒂尼姆‘献’给敌人的公爵。
这个名字像一块冰冷的烙铁，烫在佐伊的心上。他的军队就在那里，不进不退，沉默地列开阵势。
那些深红色的旗帜在铅灰色的天空下，像一片片凝固的血。整支舰队如同一道冰冷的铁闸，死死地卡在了温德米尔军前往伦蒂尼姆的必经之路上，目的昭然若揭。
温德米尔缓缓放下了手中的黄铜望远镜，沉重的镜身在护栏上发出一声轻微的闷响。
她脸上的肌肉没有一丝颤动，仿佛那张开翅膀的金色狮鹫，那刺眼的深红旗帜，都只是荒原上一块再普通不过的石头。那双冰蓝色的眼眸里，甚至看不到一丝一毫的愤怒，连憎恨都吝于给予。
只有一片深不见底的、彻骨的寒冷。
就在两支同属于维多利亚的军队，在这片被遗忘的荒原上无声对峙的时刻，佐伊终于找回了自己的声音。
“大人……卡文迪许公爵这是要……”她的话说不下去，喉咙像是被一只无形的手扼住。
他要做什么？阻拦他们？攻击他们？无论哪一种，都意味着维多利亚人将向维多利亚人挥起屠刀。
温德米尔没有回头，目光依然投向远方那片钢铁与旗帜构成的森林。她将戴着手套的手按在冰冷的金属护栏上，感受着那份寒意顺着掌心蔓延。
“看来他已经和那些萨卡兹达成了某种协议。”
她的声音平静得可怕，不带任何情绪的起伏，像是在陈述一个既定的事实，而非推测。
就在这时，一阵低沉的、仿佛来自大地深处的嗡鸣声，毫无征兆地响起。
那声音起初很微弱，像是从极远的地方传来，又像是错觉。但很快，脚下的甲板开始微微震动，观察哨的金属支架也随之发出了细微的颤音。
嗡鸣声越来越清晰，越来越响亮，不再是从某个方向传来，而是从四面八方，从脚下每一寸冻土的深处涌出。
那嗡鸣声并非来自卡文迪许公爵的舰队，而是从更深，更遥远的地方传来。
佐伊感觉到脚下的金属甲板正随着那低沉的频率一起共振，细微的麻痒感从靴底一直传到小腿。她下意识地抓住了身前的护栏，稳住身形。
“大人，这……”佐伊刚一开口，声音就淹没在陡然增强的嗡鸣里。
那声音仿佛挣脱了地壳的束缚，从四面八方，从荒原的每一寸土地之下喷薄而出，带着一种蛮横的力量，撼动着整片大地。观察哨的黄铜支架发出不堪重负的嘎吱声，远方卡文迪许公爵的舰队阵列中，也出现了一丝肉眼可见的骚动。
“看那里。”温德米尔公爵的声音穿透了噪音，平静得没有一丝波澜。她甚至没有抬手，只是微微扬起下巴，示意佐伊看向远方的地平线。
伦蒂尼姆城的方向，就在那片灰蒙蒙的天与地交接之处，亮起了一个针尖大小的蓝点。
那是一种极不自然的蓝色，冰冷、纯粹，仿佛由最纯净的源石晶簇所发出。它只出现了一瞬，便迅速膨胀，光芒的边缘锐利得像是某种结晶体。佐伊甚至来不及辨认那是什么，只看到那座在战争中被萨卡兹人重新修葺、高耸入云的碎片大厦，整个塔身都开始被这种幽蓝色的光芒所浸染。
光芒越来越亮，越来越刺眼，仿佛有一颗蓝色的太阳正在那座城市的中心冉冉升起。
下一刻，一道凝练到极致的能量光柱，从塔顶猛然冲天而起！
它无声地撕裂了厚重的铅灰色云层，粗暴地贯穿了阴沉的天空，在灰色的天幕上留下一个巨大而空洞的窟窿。光柱的边缘是如此清晰，仿佛一根实质化的蓝色长矛，将天空与大地钉在了一起。
光芒如此的耀眼，即使隔着数十里的遥远距离，也刺得人双目生疼。佐伊下意识地抬手遮住眼睛，但那不祥的蓝光依然穿透了指缝，在她的视野里留下了斑驳的残影。
整个荒原，连同对峙的两支庞大舰队，都被这片诡异的蓝光所笼罩。
深红色的狮鹫旗帜变成了诡异的紫黑，温德米尔麾下士兵们银亮的盔甲，反射着一片片幽蓝的冷光，每个人的脸上都映着死寂的颜色。
“他们……他们究竟做了什么……”佐伊放下手，声音因为震惊而干涩，她看到温德米尔公爵依旧静静地站在那里，一动不动，任由那贯穿天地的光柱将她的侧影勾勒得如同冰雕。
公爵冰蓝色的眼眸里，倒映着那道冲天的光柱。她看得比佐伊更清楚，她看到光柱的能量在抵达天空的尽头后，并未消散，而是如同打碎的玻璃般，以那个窟窿为中心，朝着四面八方扩散开来。无数道纤细的能量纹路彼此交织、链接，在天幕之上迅速构成了一张巨大而复杂的网络。
那张网，正以一种无可阻挡的姿态缓缓降下，将整个伦蒂尼姆，乃至更广阔的区域，都笼罩在内。
它像一个正在收紧的囚笼。
“大人……我们能做些什么……”佐伊的声音里带着一丝她自己都未曾察觉的哀求。
“太晚了，佐伊。”温德米尔公爵终于开口，她的声音很轻，几乎要被那持续不断的嗡鸣所吞没，却又清晰地传入了佐伊的耳中，“从我们被卡文迪许拦在这里的那一刻起，就太晚了。”
她缓缓收回目光，不再去看那毁天灭地的奇景，而是低头看向自己按在护栏上的手套。冰冷的金属寒意透过皮革，一点点侵蚀着掌心的温度。
“萨卡兹的计划，”她轻声说，像是在对佐伊解释，又像是在陈述一个早已写定的结局，“已经完成了。”