京城西巷的雨丝细如牛毛，黏在青石板上，晕开一片片淡黑的痕迹。温大娘牵着温小宇的手，脚步比来时快了些——方才在将军府外，她总觉得背后有双眼睛盯着，这会儿走出半条街，那股寒意还没散。
“娘，我冷。”温小宇缩了缩脖子，把脸埋进温大娘的衣角。他手里还攥着霍锦给的桂花糕油纸，纸角被雨水打湿，软塌塌地贴在手心。
温大娘连忙把孩子往怀里拢了拢，加快脚步往回春堂的方向走：“快了快了，到家就暖和了，娘给你煮姜汤。”
话音刚落，巷口突然刮来一阵冷风，吹得两侧的酒旗“哗啦”作响。温大娘心里一紧，刚要把温小宇护在身后，就见一道黑影从屋檐上掠下，手里握着一支泛着乌光的短箭，箭尖淬着淡绿色的毒，在雨里闪着诡异的光。
“不好！”
温大娘惊呼一声，抱着温小宇就要往旁边躲。可黑影的速度太快，短箭已经朝着温小宇的后背射来——这是要拿孩子当诱饵，逼霍锦现身！
就在这千钧一发之际，一道青影从斜巷里窜出，指尖三枚“惊鸿羽”脱手，精准地撞在短箭上。“叮”的一声脆响，短箭被撞偏方向，钉在旁边的木门上，箭尖入木三分，木门瞬间泛起一圈黑痕，显然毒性极强。
“是惊鸿阁的人！”黑影脸色一变，转身就要逃。
“想走？”苏轻晚落在温大娘身前，青裙上沾了些雨水，却丝毫不影响她的动作。她足尖一点，身形如燕，伸手就扣向黑影的手腕，“留下命来！”
黑影见状，从怀里掏出一个瓷瓶，对着苏轻晚掷去。瓷瓶落地即碎，冒出一股黑色的浓烟，呛得人睁不开眼。等浓烟散去，黑影已经不见了踪影，只在地上留下一支没来得及射出的毒箭，还有一块刻着“南”字的铜牌。
苏轻晚捡起毒箭和铜牌，走到温大娘身边，语气带着歉意：“温大娘，让你们受惊了。是我来晚了，还好没出事。”
温大娘抱着温小宇，手还在发抖：“苏姑娘，多谢你……这到底是谁啊，怎么还对孩子下手？”
“是黑煞门的人，冲着锦儿来的。”苏轻晚把毒箭用油纸包好，又将铜牌递给温大娘看，“这铜牌上的‘南’字，说不定是线索。我先送你们回回春堂，再把毒箭送去将军府，让锦儿看看。”
另一边，将军府的书房里，霍锦正和萧夜爵对着一张西域地图分析。地图上用红笔圈出了拓跋烈派人去西域的路线，旁边还标注着“雪莲子产地”的位置。
萧夜爵的手指落在地图上的“西域”二字上，眉头微微皱起：“西域现在被北狄控制，拓跋烈的人要取雪莲子，肯定会走这条商道。我们可以让天机阁的人在商道上埋伏，说不定能截下雪莲子。”
霍锦点头，刚要说话，就见石默快步走进来，手里拿着一个油纸包：“小姐，苏阁主派人送来的，说是黑煞门的人袭击温大娘和温小宇时留下的毒箭，还有一块铜牌。”
霍锦心里一紧，连忙接过油纸包，打开一看——毒箭的箭杆是普通的杨木，可箭尖却泛着暗紫色的光，材质看起来比普通铁矿更重，而且箭尖侧面有一道独特的螺旋纹路，像是某种特殊工艺打造的。
“这箭尖……”萧夜爵凑过来，手指轻轻碰了碰箭尖，眼神变得凝重，“是南楚的‘玄铁矿’打造的。
南楚的玄铁矿里含着微量的毒砂，所以打造出的兵器自带毒性，而且这种螺旋纹路，是南楚军工局特有的工艺，北凉没有。”
霍锦的心跳漏了一拍——南楚？之前黑煞门用的化功散是南楚特产，现在毒箭的材质又指向南楚，难道黑煞门和南楚早就勾结了？
她想起之前天机阁查到的消息，说南楚使者近期频繁出入京城，还和黑煞门的人有过密会，当时她以为只是普通的利益交换，现在看来，事情恐怕没那么简单。
“石默，立刻让天机阁去查南楚使者的动向，还有黑煞门和南楚军队上的联系。”霍锦的语气带着一丝急切，“另外，去回春堂看看温大娘和温小宇，给他们送些解毒的草药，确保他们安全。”
石默领命离去，萧夜爵握住霍锦的手，发现她的指尖有些凉：“别担心，苏轻晚已经送他们回去了，不会有事的。
倒是南楚，他们表面上依附北凉，暗地里却和黑煞门勾结，恐怕是想和北狄、萧景渊联手，趁上元灯节发动叛乱。”
“我也是这么想的。”霍锦靠在萧夜爵的肩上，看着桌上的毒箭，眼神变得锐利，“南楚一直想摆脱北凉的控制，要是能和北狄、萧景渊联手，他们就能趁机攻占江南——江南是北凉的粮仓，一旦被占，北凉就会陷入粮荒，到时候内忧外患，后果不堪设想。”
就在这时，书房的门被推开，霍景域和苏轻晚走了进来。苏轻晚的青裙上沾了些泥点，显然是刚从回春堂赶回来：“锦儿，温大娘和温小宇没事，我已经让惊鸿阁的人在回春堂周围守着了。
另外，我查到一个消息，南楚使者昨天去了三皇子府，和萧景渊密谈了一个时辰，具体内容不知道，但离开的时候，萧景渊给了他一个锦盒，看起来很贵重。”
“锦盒？”霍锦坐直身子，“里面会是什么？难道是将军府的布防图？还是京城的禁军分布图？”
“有可能。”霍景域走到桌前，拿起那支毒箭看了看，“之前我们在城郊药圃抓到的黑煞门杀手，身上也有类似的铜牌，只是当时没在意。现在看来，这些铜牌应该是南楚给黑煞门的信物，用来确认身份的。”
萧夜爵的手指敲击着桌面，陷入沉思：“如果南楚、北狄、萧景渊真的联手，那上元灯节就是他们动手的最佳时机。
到时候京城百姓都出来赏灯，禁军分散，他们可以趁机袭击皇宫和将军府，再让苍狼族从北疆入侵，形成合围之势。”
“苍狼族？”霍锦愣了一下，“他们也参与了？”
“很有可能。”霍景域点头，“我从北疆回来的时候，就听说苍狼族最近在边境集结兵力，还和北狄有过接触。之前我以为只是普通的骚扰，现在看来，是早有预谋。”
书房里的气氛瞬间变得凝重。所有人都明白，这场危机比他们想象的更严重——不仅有内部的皇子夺嫡，还有外部的三国勾结，一旦应对不当，北凉就会陷入灭国之灾。
霍锦深吸一口气，站起身，走到窗边，看着外面的雨丝：“我们不能坐以待毙。第一，让天机阁和惊鸿阁联手，密切关注南楚使者、萧景渊、拓跋烈的动向，一旦有异动，立刻回报；第二，让林肃加强禁军的布防，尤其是皇宫和将军府周围，上元灯节当天，增派两倍兵力；第三，我和凌玄师傅尽快研究化功散的解药，同时提炼更多的青霉素，以防他们用毒攻击百姓；第四，让爹从北疆调一部分兵力回京城，防备苍狼族的入侵。”
“好，就按你说的办。”萧夜爵走到她身边，握住她的手，“我现在就写信给林肃和将军，让他们尽快部署。
霍锦，不管遇到什么事，我都会和你一起面对，绝不会让他们的阴谋得逞。”
苏轻晚和霍景域也点头，表示会全力配合。就在这时，石默再次走进书房，脸色有些难看：“小姐，天机阁查到，南楚使者明天要去北狄驿馆，和拓跋烈见面。另外，黑煞门的人在京城的几个粮仓附近都布了眼线，好像在准备什么。”
“粮仓？”霍锦的心里一沉——他们果然想动江南的粮仓！要是粮仓被烧，北凉的粮荒就会提前到来，到时候百姓恐慌，局势就会彻底失控。
“看来，我们得提前动手了。”萧夜爵的眼神变得冰冷，“明天南楚使者去北狄驿馆，我们可以派人跟踪，说不定能拿到他们勾结的证据。另外，让天机阁的人盯着粮仓，绝不能让黑煞门的人得手。”
霍锦点头，心里却总有一丝不安——南楚使者和拓跋烈见面，会不会是个圈套？萧景渊和顾昭宁还没露面，他们手里肯定还有别的底牌。还有温小宇，黑煞门这次没得手，下次肯定还会再来，孩子的安全也是个隐患。
雨还在下，敲打着窗棂，发出“滴答滴答”的声音，像在为即将到来的风暴倒计时。
书房里的几人都在忙碌地部署，却没人注意到，窗外的屋檐下，一道黑影正贴着墙壁，将他们的对话一字不落地听了进去——那是顾昭宁的贴身暗卫，他手里握着一支毒箭，箭尖的螺旋纹路在雨里闪着冷光，显然是要把消息传给顾昭宁。
暗卫悄无声息地退去，消失在雨巷深处。而书房里的霍锦，还在为明天的行动做准备，她不知道，自己的部署已经被敌人知晓，一场更大的危机，正在悄然酝酿。
明天的北狄驿馆之行，到底是能拿到证据，还是会落入敌人的圈套？顾昭宁又会在其中扮演什么角色？所有的疑问，都要等到明天才能揭晓。