将军府书房的晨雾还没散，青釉笔洗里的残墨映着窗棂的影子，像幅晕染的水墨画。
霍锦刚翻开空间资料库的《邪术考》，石默就捧着一叠密报匆匆进来，油纸包着的密报还带着露水的潮气，他喘着气说：“小姐！天机阁查到了！
摄魂术的关键——需用处子精血催动，而且每次催动，施术者都会气血大损，得用百年老参、阿胶这些补药才能缓过来！”
霍锦指尖一顿，目光落在密报里的一页纸上——是京城最大药铺“回春堂分号”的采买记录，顾府近半个月买了三斤百年老参、十斤阿胶，还请了医婆上门，说是“贵女气血亏损，需静养”。
她心里瞬间有了答案，拿起笔在纸上圈出“顾昭宁”三个字，笔尖力道重得差点戳破纸：“是她，上次东宫遇袭，就是她用摄魂术暗萧夜爵。”
石默凑过来，指着密报里的另一段：“还有更巧的！顾府的老仆说，顾小姐前几日夜里总关着房门，房里还传出奇怪的香味，像是……精血燃烧的味道，而且她最近出门都用纱巾遮脸，听说是脸色惨白，连路都走不稳。”
“处子精血、气血亏损、遮面避人……所有线索都对得上。”霍锦合上密报，起身拿起玄铁佩——佩上的“爵”字在晨光里泛着暖光，她想起萧夜爵手臂上的伤口，还有他在幻觉里喊她名字的模样，心里泛起一阵冷意，“不能再让她继续害人，得把证据给萧夜爵，让顾氏父女付出代价。”
东宫的回廊上，晨露还沾在栏杆上，萧夜爵正握着玄铁剑练剑，剑光劈开薄雾，动作却比往日慢了些——手臂上的伤口还没好，每挥一次剑，都牵扯着疼。听到脚步声，他回头，看到霍锦捧着密报走来，立刻收剑，语气里带着关切：“怎么来了？没休息好吗？眼底有青影。”
“先看这个。”霍锦把密报递过去，指尖碰了碰他的手臂，“伤口还疼吗？别再练剑了。”
萧夜爵接过密报，快速浏览，脸色渐渐沉下来。看到采买记录和老仆的证词时，他握紧密报，指节泛白，玄铁剑的剑鞘“哐当”撞在栏杆上，发出沉闷的声响：“果然是顾昭宁！她为了帮顾太傅和景渊，连自己的精血都舍得，真是疯了！”
“摄魂术用一次就伤一次根基，她还敢连续用，肯定是顾太傅逼的。”
霍锦看着他眼底的怒意，轻声补充，“而且天机阁查到，顾太傅最近和南楚国师走得很近，说不定还在密谋生辰宴的事，顾昭宁的摄魂术，可能是为生辰宴准备的——或许是想暗算陛下，或者……离间你和将军府。”
萧夜爵沉默片刻，突然笑了，只是笑意没到眼底，带着彻骨的冷：“离间？暗算？顾氏父女以为这样就能扳倒我？
他们欠我的，欠将军府的，这次生辰宴，该一起还了。”他伸手握住霍锦的手，掌心的温度传来安稳的力量，“你放心，生辰宴上，我会让他们当众认罪，让父皇看看，他信任的顾太傅，到底是个什么东西。”
就在这时，卫凛匆匆跑来，手里拿着一份新的密报：“殿下，霍小姐，暗卫查到南楚国师把蛊母藏在玉佛的莲花座里，而且……玉佛的底座有个机关，只要有人触碰龙涎玉碎片，就会喷出黑煞门的噬魂毒雾，中毒的人会立刻被蛊母操控，变成傀儡！”
“噬魂毒雾？”霍锦心里一紧，想起空间资料库提过这种毒雾——是黑煞门用尸油和蛊虫炼制的，无色无味，一旦吸入，半个时辰内就会失去神智，只能听蛊母操控，“他们是想让陛下或者你触碰碎片，然后让中毒的人谋反，再借禁军的手除掉你！”
萧夜爵脸色更沉，握紧她的手：“还好查到了。生辰宴上，我会假装没发现机关，让南楚国师和顾太傅先动手，等他们暴露了，再拿出证据，一网打尽。”
他顿了顿，看向霍锦，眼神里满是担忧，“只是你……到时候要跟在我身边，别靠近玉佛，我怕毒雾会伤到你。”
霍锦摇头，从袖里掏出一个小巧的香囊，里面装着空间药园的醒魂草和灵泉粉末：“这香囊能驱散毒雾，我已经给天机阁和惊鸿阁的人都做了，生辰宴上，我们里应外合，不会有事的。”
她抬头看着他，嘴角勾起一抹浅笑，“而且，我还要拿到龙涎玉碎片，解锁空间的医疗舱，以后就能更好地帮你解毒疗伤了。”
萧夜爵看着她眼底的坚定，心里暖得发疼。他伸手拂去她发间沾着的晨露，声音放得极柔：“好，我们一起拿到碎片，一起拆穿他们的阴谋。只是记住，无论发生什么，都别离开我的视线。”
两人站在回廊上，晨雾渐渐散去，阳光落在他们身上，将影子拉得很长。可他们都知道，这平静只是暂时的，生辰宴上的风暴，已经在悄然酝酿。
而此刻的顾太傅府里，顾昭宁正坐在梳妆台前，看着镜中苍白的自己，眼底满是疯狂。
她拿起桌上的精血瓶，里面还剩最后一点暗红色的液体——这是她最后的处子精血，顾太傅说，生辰宴上用这个催动摄魂术，就能控制萧夜爵，让他当众刺杀皇帝，到时候将军府和东宫都会被灭门，她就能嫁给萧夜爵的尸体，永远和他“在一起”。
“霍锦，萧夜爵……你们等着，生辰宴上，我会让你们都不得好死！”顾昭宁握紧精血瓶，指甲掐进掌心，鲜血滴在瓶身上，与里面的精血混在一起，泛着诡异的红光。
东宫书房里，萧夜爵将密报锁进暗格，看着霍锦留下的香囊，眼神里满是冷意。他对卫凛说：“传我命令，东宫暗卫全员戒备，生辰宴当天，重点盯着顾太傅和南楚国师，一旦他们动玉佛，立刻动手！另外，去神医谷一趟，让凌玄谷主尽快来京，以防毒雾扩散，没人能解。”
卫凛领命而去，萧夜爵独自站在书房里，看着窗外的阳光，心里清楚——生辰宴不仅是解决顾氏父女和南楚国师的机会，也是彻底稳固东宫地位的关键。他不能输，为了自己，为了霍锦，也为了北凉的安稳。
而霍锦回到将军府后，立刻进入空间，看着药园里的醒魂草，开始炼制更多的解毒香囊。
她知道，生辰宴上的毒雾和蛊母，比之前的任何危机都凶险，她必须做好万全准备，才能保护自己，保护萧夜爵，还有那些信任她的流民和天机阁成员。
夜色渐渐降临，京城的灯火一盏盏亮起，可在这繁华之下，一场围绕着权力、阴谋与守护的较量，正在悄然逼近。所有人都在等待生辰宴的到来，等待着那场注定血雨腥风的对决。