京城的初春还带着料峭寒意，朱雀大街上的积雪刚化了一半，湿漉漉的青石板映着宫墙的朱红色，连风里都裹着几分皇家禁地的肃穆。
霍锦坐在马车上，指尖轻轻摩挲着腰间的龙涎玉佩——这是萧夜爵送的，玉佩的温润透过锦缎传来，稍稍压下了她心里的紧张。
“安国县主，御书房到了。”内侍的声音从车外传来，带着恰到好处的恭敬。霍锦深吸一口气，整理了一下身上的淡紫色宫装——这是进京前母亲让人送来的，领口绣着细碎的云纹，既不失贵女气度，又不会太过张扬。
她跟着内侍走进皇宫，穿过层层宫苑，最后停在御书房外。
门帘被内侍轻轻掀开，一股淡淡的龙涎香扑面而来，混合着墨汁的清苦，瞬间包裹了她。
御书房很大，书架从地面顶到房梁，上面摆满了线装古籍，正中央的龙案后，坐着一个穿着明黄色常服的男人——正是北凉皇帝萧衍。
他年近五十，鬓角已有些斑白，却不显老态，尤其是那双眼睛，深邃得像深潭，仿佛能看透人的心思。
霍锦连忙躬身行礼：“臣女霍锦，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“平身吧。”皇帝的声音不高，却带着不容置疑的威严。
他指了指龙案旁的锦凳，“坐。朕听说，北疆的军粮霉变、伤兵感染，都是你用奇法解决的？”
霍锦在锦凳上坐下，姿态依旧端正，语气带着几分谦逊：“陛下谬赞。臣女只是运气好，偶然从师傅留下的医书里看到过储存粮食、处理伤口的法子，又结合了江南的民间经验，没想到真的管用。”
她刻意避开“现代知识”，只提“师傅”和“民间经验”，既符合之前的说法，又不会引人怀疑。
皇帝拿起龙案上的奏折，正是霍宴上报北疆情况的那份，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“运气？能在北疆危急时想出法子，还能让感染率降七成、军粮无一丝霉变，这可不是运气二字能概括的。”他顿了顿，对旁边的内侍说，“把朕准备的匾额拿来。”
内侍很快捧着一块紫檀木匾额走来，上面用金粉写着“仁心妙手”四个大字，笔力遒劲，一看就是皇帝亲笔。
“这匾额，赏你。”皇帝的语气带着几分赞许，“你以女子之身，解北疆之困，不愧是镇北将军的女儿。”
霍锦连忙起身谢恩：“谢陛下赏赐，臣女愧不敢当。”她接过匾额，指尖碰到冰凉的紫檀木，心里却没半分喜悦——她太清楚这位皇帝的性子了，多疑且善制衡，绝不会平白无故赏赐，后面必定还有话。
果然，皇帝话锋一转，端起龙案上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气里的温度瞬间降了下来：“不过，霍锦啊，你也要知道，将军府世代镇守北疆，兵权滔天，是北凉的屏障，这没错。但功高震主的道理，你父亲应该教过你吧？”
霍锦心里一紧，连忙躬身：“臣女明白。将军府世受皇恩，唯有尽心报国，绝无半分异心。
此次北疆之事，全靠陛下信任、太子殿下辅佐，臣女只是做了些分内之事。”她特意提到萧夜爵，既是表明立场，也是暗示将军府与太子府的联系——皇帝忌惮将军府，却信任萧夜爵，提他或许能缓和气氛。
皇帝抬眼看向她，眼神里多了几分探究：“你倒坦诚。
朕也知道，将军府忠心耿耿。只是最近朝堂上有些流言，说将军府有女能通奇术，恐动摇国本，你怎么看？”
这话像一把钝刀，轻轻架在霍锦的脖子上。她瞬间明白，皇帝召她来，不仅是赏赐，更是试探——试探她的野心，试探将军府的态度，甚至试探她那“奇术”的来历。
霍锦定了定神，语气坚定却不卑不亢：“陛下，流言止于智者。臣女的奇术，不过是医理与经验的结合，若能解百姓之困、助北疆安稳，便是臣女的幸事。
至于动摇国本，臣女不敢，也绝无可能——将军府的根在北凉，北凉安稳，将军府才能安稳。”
皇帝看着她，沉默了片刻，突然笑了：“好一个北凉安稳，将军府才能安稳。你比你父亲更懂权衡。”
他放下茶杯，语气又缓和了些，“朕召你进京，除了赏赐，还有一件事要你去做。”
霍锦心里一凛，连忙道：“臣女愿听陛下差遣。”
“最近京城流民里，有些人体弱多病，甚至染上了怪症。”皇帝缓缓道，“你在京城用回春堂救过不少流民，朕想让你在京城再开一家回春堂，专为流民治病。
一来，可解流民之苦；二来，也能让那些流言不攻自破——你说，好不好？”
这看似是信任，实则是将她放在明面上——开回春堂，既能让她远离朝堂纷争，又能让皇帝随时掌控她的动向。
霍锦没有犹豫，立刻应下：“臣女遵旨。定不负陛下所托，好好为流民治病。”
“好。”皇帝满意地点点头，对内侍说，“送安国县主出去吧。”
霍锦刚走出御书房，就见萧夜爵站在不远处的廊下，穿着月白锦袍，手里拿着一件貂裘。
看到她，他快步走过来，把貂裘披在她身上：“御书房里冷，怎么不多穿点？”
貂裘带着他身上的暖意，霍锦心里一暖，却还是皱了皱眉：“陛下让我在京城再开一家回春堂，专为流民治病。”
萧夜爵眼底闪过一丝了然：“他是想让你远离朝堂，也想借你安抚流民。不过这样也好，至少暂时安全。”
他顿了顿，声音压低了些，“对了，我查到，三皇子最近和黑煞门的人走得很近，还在找一块能引蛊的玉——恐怕就是龙涎玉碎片。你在京城要小心，别单独行动。”
霍锦心里一沉。三皇子还在找龙涎玉碎片，难道他还想和南楚国师合作，用蛊虫搞事？她刚想说话，就见一个小太监匆匆跑来，递给她一个锦盒：“县主，陛下忘了给您这个，让老奴追过来送您。”
锦盒打开，里面是一块暖玉，玉上刻着复杂的纹路，看起来有些眼熟。
霍锦刚想道谢，就见萧夜爵的眼神变了——他盯着那块暖玉，脸色凝重：“这玉……上面的纹路，是南楚的蛊纹！”
霍锦手里的锦盒差点掉在地上。皇帝给她的暖玉，居然刻着南楚的蛊纹？是皇帝不知情，还是故意的？他到底想做什么？
萧夜爵连忙把锦盒合上，拉着霍锦走到廊柱后，声音急促：“这玉不能留！南楚的蛊纹能引蛊，若是带在身上，会吸引蛊虫过来！陛下怎么会给你这个？”
霍锦心里乱成一团麻。皇帝的举动，到底是试探，还是另有图谋？她看着手里的锦盒，又想起御书房里皇帝那双深不可测的眼睛，突然觉得，京城这潭水，比北疆的风雪还要深。
而此时的御书房里，皇帝看着窗外霍锦和萧夜爵的背影，手指轻轻敲击着龙案，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑。旁边的内侍小心翼翼地问：“陛下，那块刻了蛊纹的暖玉，会不会……”
“会不会什么？”皇帝打断他，语气平淡，“朕只是想看看，霍锦的奇术，能不能识破这蛊纹；也想看看，太子对她的在意，到底有几分。”
内侍不敢再问，只能低下头。御书房里的龙涎香依旧袅袅，却透着几分冰冷的算计。
霍锦不知道，她以为的“安稳”，不过是皇帝棋局里的一步——而这步棋，正把她推向更深的危机。