京城西巷的神医谷分舵，藏在一片老槐树后，青砖墙爬满了紫藤，门楣上挂着“百草堂”的木牌，乍看只是寻常药铺，实则是神医谷在京城的隐秘据点。
霍锦推着一辆装满草药的板车，跟着神医谷弟子阿木走进后院，刚卸下板车，就忍不住扶着墙喘了口气——方才在巷口，为了甩开萧景渊的追兵，她用银针伤了两个黑煞门弟子，自己的手臂也被刀划了道浅伤，此刻还在隐隐作痛。
“霍小姐，您先去厢房休息，我去煎药。”阿木接过她手里的布包，看到她手臂上的伤口，连忙说，“您的伤得处理一下，我这就去拿金疮药。”
“不用，我自己来就行。”霍锦摆摆手，走进厢房——房间不大，一桌一床，窗台上摆着几盆草药，空气中弥漫着淡淡的药香。她关上门，立刻从袖袋里取出琉璃瓶，里面的蛊王卵红光更盛，卵壳上的纹路像是活了般，在灵泉水里轻轻流转。
她将琉璃瓶放在床头的木盒里，又从空间取出灵泉水，倒在干净的布上，擦拭手臂的伤口——灵泉水触到皮肤，刺痛感瞬间消失，伤口边缘的红肿也渐渐消退。
刚处理完伤口，院外突然传来“咚”的一声闷响，接着是阿木的惊呼。
霍锦心头一紧，抓起袖中的银针，悄无声息地走到门边，透过门缝往外看——五个穿着黑衣的人翻进了后院，腰间缠着黑布，绣着银狼标记，是黑煞门的人！
为首的人手里拿着一把弯刀，正架在阿木的脖子上，语气凶狠：“说！霍锦藏在哪里？把蛊王卵交出来，饶你不死！”
阿木脸色发白，却咬着牙不肯说：“我不知道什么蛊王卵，这里没有霍小姐！”
“嘴硬！”黑衣人举起刀，就要往下砍。
霍锦眼疾手快，将手中的银针射出——三枚银针精准地刺入黑衣人的手腕、肩颈穴位，黑衣人惨叫一声，弯刀落地，手腕无力地垂了下来。
其他黑衣人见状，立刻拔出刀，朝着厢房冲来。霍锦推开门，侧身躲过迎面而来的刀，同时抽出腰间的匕首——这是她用现代格斗技巧改良的招式，简洁狠辣，避开黑衣人的刀锋，匕首直接划向对方的手腕。
黑衣人没想到一个女子招式这么凌厉，手一麻，刀掉在地上，刚要后退，就被霍锦一脚踹中胸口，倒在地上晕了过去。
剩下的三个黑衣人对视一眼，同时发起进攻。霍锦背靠门框，银针和匕首交替使用，银针专挑穴位刺，匕首则攻其不备。
可黑衣人毕竟人多，她渐渐有些吃力，手臂被刀划了道新的伤口，鲜血渗了出来。就在这时，院外传来马蹄声，天机阁的暗卫赶到了——石默带着五个暗卫，手持长刀，很快就解决了剩下的黑衣人。
“小姐，您没事吧？”石默跑到霍锦身边，看到她手臂的伤口，脸色一变，“怎么又受伤了？”
“没事，小伤。”霍锦摆摆手，走到阿木身边，扶起他，“阿木，你还好吗？”
阿木摇摇头，惊魂未定：“我没事，多谢霍小姐和暗卫大哥相救。这些人怎么找到这里的？”
“应该是萧景渊的人跟踪我们过来的。”霍锦眼神凝重，“这里不能待了，我们得尽快转移。
你去收拾神医谷的重要药材，我去拿蛊王卵，我们去惊鸿阁的京城据点——苏轻晚在那里，比这里安全。”
阿木点点头，转身去收拾药材。霍锦回到厢房，拿起床头的木盒，打开一看——琉璃瓶里的蛊王卵红光更亮了，卵壳上似乎裂开了一道细缝，像是快要孵化了。
“怎么这么快？”她心里一紧，空间资料里说，蛊王卵孵化需要七七四十九日，现在才不过三日，难道是灵泉水的作用？她握紧木盒，心里既有期待，也有担忧——若是蛊王提前孵化，她能不能控制住，还是个未知数。
与此同时，东宫偏殿内，气氛压抑得让人喘不过气。殿中央的长桌上，摆满了刺杀太子时的证物：淬毒的银针、染血的黑布、刻着狼头的令牌，还有一把黑煞门弟子使用的弯刀。
萧夜爵坐在主位，脸色沉冷，目光扫过站在殿内的贵女们——丞相之女宫雪、太傅之女顾昭宁、还有几位勋贵家的小姐，她们是当日赏花宴和春耕祭典都在场的人，也是萧夜爵重点怀疑的对象。
“诸位小姐，”萧夜爵的声音低沉，“春耕祭典上，刺杀本王的黑煞门弟子，与近日在京城作乱的人是同一伙。
本王让你们来，是想问问，当日你们可有看到可疑之人，或是听到异常动静？”
话音刚落，几位勋贵家的小姐就吓得尖叫起来，一个穿着粉色襦裙的小姐甚至哭了出来：“太子殿下，当日太吓人了，我只顾着躲，什么都没看到啊！”
另一个小姐也跟着点头：“是啊，我也没看到，那些刺客好凶，我现在想起来还怕！”
萧夜爵的目光落在宫雪和顾昭宁身上——宫雪穿着淡蓝色襦裙，双手交叠放在身前，神色平静，甚至还能注意到她裙摆上绣着的暗纹，没有一丝慌乱；顾昭宁则握着手中的团扇，扇面轻轻晃动，眼神里带着几分漫不经心，像是这场调查与她无关。
“宫小姐，顾小姐，你们呢？”萧夜爵问道。
宫雪微微躬身，语气平淡：“回殿下，当日我与母亲站在高台下，刺客突袭时，母亲吓得晕倒了，我只顾着扶母亲，没注意其他动静。”
顾昭宁也收起团扇，屈膝行礼：“殿下，我当日在赏花宴后就提前离开了，没去春耕祭典，所以什么都不知道。
不过，我倒是听父亲说，黑煞门与南楚往来密切，或许刺客是南楚派来的。”
两人的回答滴水不漏，没有任何破绽。萧夜爵皱紧眉头，他知道，宫雪是丞相宫俊豪的女儿，顾昭宁是太傅顾彦的女儿，而丞相和太傅都与萧景渊有勾结，她们不可能完全不知情，可没有证据，他也不能随意定罪。
“夜影，”萧夜爵看向站在一旁的暗卫，“证物都查清楚了吗？”
夜影躬身回答：“回殿下，淬毒的银针是黑煞门特制的，毒是七日销魂散；染血的黑布上有南楚的香料味；狼头令牌与景王府侍卫腰间的令牌材质相同。
只是……”他顿了顿，递上一张纸，“在刺客的身上，还发现了这个。”
萧夜爵接过纸，上面画着一个简单的齿轮图，齿轮的咬合线条清晰，与他之前从霍锦那里看到的那张几乎一模一样。
他瞳孔骤缩，手指轻轻摩挲着图纸上的线条——之前他只觉得这图纸奇怪，却没多想，现在看来，这齿轮图或许与刺杀有关，而霍锦，很可能知道这图纸的用途。
“霍锦呢？”萧夜爵突然问，“今日让她来，怎么没来？”
一个侍卫躬身回答：“回殿下，将军府的人说，霍小姐昨日去回春堂后就没回来，说是流民中有人生了急病，她留在回春堂诊治。”
萧夜爵眼神深邃，他知道，这很可能是霍锦的借口——昨日萧景渊带人搜将军府，霍锦肯定是躲起来了。
可她为什么要躲？是因为怕被怀疑，还是因为她真的与刺杀有关？他看着手中的齿轮图，第一次将“机械图”与“霍锦”联系起来——霍锦的医术、她的天机阁、她偶尔露出的与这个时代不符的想法，还有这张齿轮图，她的身上，到底藏着多少秘密？
“好了，今日就到这里吧。”萧夜爵收起图纸，对贵女们说，“你们先回去，若是想起什么，随时派人来东宫禀报。”
贵女们纷纷行礼离开，宫雪和顾昭宁走在最后，两人对视一眼，眼神里闪过一丝不易察觉的默契，然后各自登上马车离去。
殿内只剩下萧夜爵和夜影。萧夜爵将齿轮图放在桌上，语气凝重：“夜影，去查霍锦的下落，还有这张齿轮图的用途。
另外，密切盯着宫雪和顾昭宁，她们肯定知道萧景渊的阴谋，找到她们与萧景渊勾结的证据。”
“是，殿下。”夜影躬身应下，转身离去。
萧夜爵坐在主位，看着桌上的齿轮图，陷入了沉思。
他想起霍锦在及笄礼上的沉稳，在赏花宴上的机智，在春耕祭典上救他时的果断——他不愿意相信霍锦与刺杀有关，可这齿轮图，又让他不得不怀疑。
她到底是敌是友？她接近自己，是为了将军府的利益，还是有其他目的？
而此时的惊鸿阁据点，霍锦正看着琉璃瓶里的蛊王卵——卵壳上的裂缝更大了，隐约能看到里面有东西在蠕动。苏轻晚站在一旁，脸色凝重：“清鸢，这蛊王卵快要孵化了，你真的能控制住它吗？万一它失控，不仅你会有危险，整个京城都会遭殃。”
“我不知道。”霍锦诚实地说，“但我没有别的选择。萧景渊在找它，南楚国师在等它孵化，我只能赌一把，赌我能控制它，赌它能帮我们对付萧景渊和巫蛊军。”
苏轻晚叹了口气，拍了拍她的肩：“好吧，我相信你。
惊鸿阁的弟子已经在京城布防了，只要萧景渊的人敢来，我们就给他们好看。
另外，我还查到，南楚国师已经带着巫蛊军，往北疆去了，说是要帮苍狼族夺龙涎玉矿脉。”
“巫蛊军去了北疆？”霍锦脸色一变，“父亲和大哥还在黑风口，他们肯定不是巫蛊军的对手！我得尽快提炼解蛊药材，派人送往北疆！”
她立刻从药囊（空间）里取出灵草，开始提炼解蛊粉——灵草在灵泉水的浸泡下，很快就析出淡绿色的粉末，这是解蛊的关键。
苏轻晚看着她熟练的动作，眼神里满是佩服：“锦儿，你这药囊（空间）真是个宝贝，若是没有它，我们还真对付不了巫蛊军和蛊王卵。”
霍锦笑了笑，没有说话。她知道，空间是她最大的底牌，也是她最大的秘密。
可现在，这个秘密似乎快要藏不住了——萧夜爵已经开始怀疑她，萧景渊还在搜捕她，蛊王卵即将孵化，北疆的战事又迫在眉睫，她就像站在风暴的中心，稍有不慎，就会万劫不复。
就在这时，据点外传来一阵急促的脚步声，惊鸿阁的弟子跑进来：“苏阁主，霍小姐，萧夜爵殿下的人来了，说要见霍小姐，说是有要事商议。”
霍锦和苏轻晚对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
萧夜爵怎么会找到这里？他是来调查她的，还是真的有要事？霍锦握紧手中的解蛊粉，深吸一口气：“让他进来吧，我倒要看看，他想说什么。”
门外，萧夜爵穿着月白常服，脸色平静，却带着一丝探究。
他走进房间，目光扫过桌上的解蛊粉，最后落在霍锦手臂的伤口上，眼神微动：“霍小姐，你受伤了？”
“一点小伤，不碍事。”霍锦避开他的目光，“殿下找我，有什么事？”
萧夜爵拿出那张齿轮图，放在桌上：“霍小姐，你见过这张图吗？”
霍锦的心脏猛地一跳——他果然开始怀疑她了。
她看着图纸，假装疑惑：“这是什么？看起来像是某种机械的零件图，殿下在哪里找到的？”
萧夜爵盯着她的眼睛，想从她的神色中找到破绽，可她的眼神平静，没有丝毫慌乱。
“在刺杀我的刺客身上找到的。”他语气平淡，“霍小姐见多识广，或许知道这图纸的用途？”
霍锦摇摇头，语气自然：“殿下说笑了，我只是个行医的女子，哪里懂什么机械图纸。
或许这是黑煞门用来传递消息的暗号？殿下可以让大理寺的人查查。”
萧夜爵看着她，沉默片刻，点点头：“或许吧。
另外，北疆传来消息，南楚国师带着巫蛊军去了黑风口，你父亲和大哥处境危险，本王已经派禁军支援，你若是有解蛊药材，尽快送往北疆。”
“我已经在提炼了，很快就能送过去。”霍锦松了口气，还好他没有继续追问齿轮图的事。
萧夜爵站起身，走到门口，突然回头：“霍小姐，本王相信你不是那种会与萧景渊勾结的人，但若是你有什么秘密，不妨告诉本王，或许本王能帮你。”
霍锦心头一暖，却还是摇了摇头：“多谢殿下信任，我没有秘密，只是想做好回春堂的事，帮父亲守护北疆。”
萧夜爵没有再追问，转身离开了。看着他的背影消失在门外，霍锦才松了口气，手心已经布满了冷汗。她走到桌前，拿起琉璃瓶——卵壳上的裂缝更大了，里面的东西似乎快要破壳而出。
她知道，萧夜爵的怀疑没有消失，萧景渊的搜捕还在继续，巫蛊军已经到了北疆，而蛊王即将孵化，一场更大的风暴，已经近在眼前。