江南柳家的晨雾还没散，青石板路上就传来急促的马蹄声。
霍锦刚将空间里的灵桃分装给陈叔补身体，就见天机阁的弟兄翻身下马，手里举着一封明黄色的圣旨，额角的汗把驿卒服都浸湿了：“小姐！京城急旨！陛下亲批的！”
她快步迎上去，指尖触到圣旨的绫缎，还带着一路奔袭的温热。展开一看，皇帝的字迹威严却带着几分释然：“览卿所呈证据，江南贪腐、三皇子党羽勾连黑煞门之事属实，朕心甚慰。
此前误信谗言，疑卿与将军府，朕有过矣。今三皇子萧景渊禁足景王府，非朕诏不得出；织造局一案，着左御史携钦差南下核查，卿无需入京，留江南协查即可。”
“陛下竟禁足了三皇子？”凌玄凑过来看完圣旨，白眉微挑。
他昨日还在担忧皇帝多疑，会将霍锦召入京中试探，没料想第三次证据——尤其是三皇子与苍狼族的联络信、血魂蛊虫卵样本，还有影杀组杀手的供词，竟让皇帝彻底打消了疑虑，还直接对三皇子动手。
霍锦指尖摩挲着圣旨上的“禁足景王府”四字，心里却没放松。三皇子城府极深，禁足不过是权宜之计，他绝不会甘心就此失势。但眼下皇帝态度转变，至少免去了她入京的风险，能专心在江南配合钦差查案，也算暂时稳住了局面。
“石默，立刻去迎客来客栈，让掌柜备好钦差的住处，再把织造局的账本、人证都整理好，等钦差一到就交上去。”
她转身吩咐，语气利落，“陈叔，你身子刚好，就留在柳家，盯着京城的信使，有三皇子的动静立刻报来。”
陈叔点头，手里还攥着那枚苍狼族腰牌：“小姐放心，三皇子就算被禁足，也定会暗中搞事，属下会盯紧的。”
京城的朝堂，此刻正掀起惊涛骇浪。左御史捧着霍锦送来的第三批证据，站在金銮殿上，声音铿锵：“陛下！
江南织造局郎中王显，克扣太后寿辰贡品云锦两百匹，贪污白银十万两，尽数输送至三皇子府‘景渊号’商号；更有甚者，王显与三皇子党羽勾连黑煞门，欲在贡品中下毒嫁祸镇北将军府，还与苍狼族密约，半月后共攻北疆！此等通敌叛国、贪赃枉法之举，臣请陛下严查！”
说着，他将三皇子与苍狼族的联络信、血魂蛊虫卵样本（用玉盒盛着，泛着淡淡黑气）、影杀组杀手的供词，一一呈给皇帝。
皇帝萧衍拿起联络信，越看脸色越沉，指节捏得信纸发皱。
信上苍狼族的图腾、三皇子的私印，还有“共分北凉”的字句，像一把刀扎在他心上——他虽忌惮镇北将军府，却从没想过自己的儿子会勾结外敌，置北凉安危于不顾。
“孽障！”皇帝猛地将信纸摔在地上，龙椅扶手被他攥出深深的指痕，“萧景渊！朕平日纵着你争嫡，却没教你通敌叛国！
来人！传朕旨意，将三皇子萧景渊禁足景王府，即日起不得与外界接触，景王府侍卫尽数更换，由禁军统领亲自看守！”
殿下文武百官一片哗然。太子萧夜爵站在左侧，眼底闪过一丝不易察觉的清明——他早知道三皇子野心勃勃，却没料到他会走得这么远。
而依附三皇子的文官们，此刻个个面色惨白，纷纷低下头，生怕被牵连。
“左御史，”皇帝深吸一口气，压下怒火，“朕命你为钦差，即刻南下江南，查抄织造局，将王显押解回京，务必查清所有牵连之人，一个都不许漏！”
“臣遵旨！”左御史躬身领旨，心里清楚，这不仅是查贪腐，更是皇帝对三皇子党羽的清算，朝野格局，怕是要变了。
消息传到景王府，三皇子萧景渊摔碎了满殿的瓷器，黑色的芯片残片从他袖中滑落，在地上泛着暗红的光。“皇帝老儿！萧夜爵！霍锦！”他怒吼着，眼神阴鸷得像要吃人，“别以为禁足就能困得住我！等我拿到芯片残片的力量，定要你们血债血偿！”
他俯身捡起芯片残片，指尖划过残片上的纹路——昨夜黑煞门门主已暗中传信，说顾昭宁的血魂蛊已炼制成功，只需他一声令下，就能在京城散布蛊虫，控制皇室宗亲。而苍狼族那边，也已按约定集结兵力，只等半月后的信号。
“禁足？正好。”萧景渊嘴角勾起一抹冷笑，“本王就在景王府，看着你们一步步落入我的陷阱。”
江南织造局的后院，王显正焦躁地踱步。他刚收到三皇子被禁足的消息，又听闻钦差即日南下，知道自己已成弃子——三皇子为了自保，定会把所有罪责都推到他身上。
“郎中，怎么办？钦差一来，我们就完了！”心腹李管家颤巍巍地问，手里还攥着之前贪腐的银票，此刻却像烫手的山芋。
王显猛地转身，眼里闪过一丝狠厉：“不能让钦差查到证据！左御史是主审官，只要杀了他，没了主心骨，查案就会搁置，我们还有机会逃去南楚！”
他立刻召来黑煞门的残余杀手，给了他们一百两黄金：“今晚去左御史的住处，杀了他！记住，做得干净些，别留下痕迹！”
杀手们领命而去，却没注意到织造局外的老槐树上，藏着一个天机阁的弟兄——他手里捧着一个巴掌大的木盒，盒面嵌着一块淡紫色的矿石，是霍锦用空间里的“感光石”改良的“影石盒”。这矿石能在夜间记录影像，将所见之物印在特殊的桑皮纸上，是她从空间资料库的“古代成像术”记载里得到的灵感，专门用来收集暗杀、密会的证据。
夜幕降临，左御史的住处亮着烛火。杀手们翻进院墙，刚要拔刀，就被埋伏在暗处的天机阁弟兄拦住。
一场混战下来，杀手们倒了大半，只剩两个想跑，却被影石盒拍下了正脸——桑皮纸上清晰地印着他们的服饰、刀疤，还有手里刻着“黑煞门”的短刀。
“把证据送去京城，交给苏轻晚，让她转呈皇帝。”霍锦看着影石盒里的桑皮纸，眼神冰冷。王显狗急跳墙，正好给了她彻底扳倒三皇子党羽的机会。
次日清晨，影石盒的证据送到京城。皇帝看着纸上的影像，再联想到之前的杀手供词，怒火更盛：“王显竟敢暗杀钦差！真是无法无天！
传朕旨意，即刻查抄织造局，将王显及其党羽尽数逮捕，家产充公，所有牵连之人，一律从严处置！”
钦差左御史接到旨意，立刻带着禁军包围织造局。王显想从后门逃跑，却被天机阁的弟兄拦住，按在地上时，他还在嘶吼：“三皇子殿下会救我的！你们敢抓我，他不会放过你们！”
查抄织造局时，禁军从后院的地窖里搜出了十万两白银、两百匹克扣的云锦，还有一本记录着三皇子党羽名单的小册子——上面记着京城十几个文官、地方官员的名字，都是收过三皇子贿赂的。
“这下，三皇子的党羽算是全暴露了。”左御史拿着小册子，对身边的天机阁弟兄道，“多亏了霍锦小神医的安排，不然我们还抓不到这么多证据。
江南的百姓听说王显被抓，纷纷涌上街头，放起了鞭炮。之前被王显欺压的工匠、商贩，还抬着“为民除害”的牌匾，送到了柳家。
霍锦看着院外热闹的人群，心里却没多少喜悦——三皇子虽被禁足，党羽也被清算，但他手里的芯片残片、顾昭宁的血魂蛊、苍狼族的入侵计划，这些隐患还没解决。
“小姐，京城来密信了。”陈叔拿着一封信走进来，脸色凝重，“苏轻晚传来的消息，三皇子被禁足后，景王府的侍卫夜里总能听到奇怪的声音，像是在念咒语；还有，苍狼族的骑兵已经靠近北疆边境，离约定的时间只剩十日了。”
霍锦接过密信，指尖泛凉。念咒语？怕是三皇子在暗中催动血魂蛊的母蛊，想控制京城的皇室宗亲。
而苍狼族的入侵，更是迫在眉睫——父亲姜战在北疆的兵力虽强，却要防备三皇子的内应，若是苍狼族突然进攻，怕是会腹背受敌。
“凌玄师傅，我们得去北疆。”她转身对凌玄道，眼神坚定，“三皇子的阴谋还没结束，苍狼族要入侵，父亲需要我们。”
凌玄点头，手里正整理着药箱，里面装着空间里的灵泉水、冰绡玉魄蕊毒剂，还有刚炼好的解蛊丹：“老夫早有准备。只是……三皇子在景王府搞的动静，怕是会影响京城，我们得留些人在江南，盯着京城的动向。”
石默立刻道：“小姐放心，属下会留在江南，天机阁的弟兄也会继续盯着驿站、客栈，有任何消息，立刻传给您和将军府。”
就在这时，空间里突然传来一阵剧烈的震动。霍锦悄悄进入空间，发现微型医疗舱的屏幕亮了起来，上面显示着一行红色的字：“检测到高强度芯片残片能量波动，来源——京城景王府，波动频率与苍狼族王庭的信号一致，疑似在建立空间通道。”
建立空间通道？霍锦的心猛地一沉。她前世研究第七代人工智能芯片时，曾设想过用芯片建立空间通道，却因技术不成熟而放弃。三皇子手里的芯片残片，竟能做到这一点？若是他成功建立通道，将苍狼族的兵力直接传送到京城，后果不堪设想。
“锦儿，怎么了？”凌玄注意到她的脸色不对。
“三皇子在景王府用芯片残片做实验，想建立空间通道，连接苍狼族。”霍锦深吸一口气，将空间的检测结果告诉众人，“我们必须尽快赶到北疆，同时让苏轻晚在京城想办法，破坏他的实验。”
石默脸色大变：“那京城的皇室宗亲……”
“苏轻晚擅长轻功和情报，她会想办法的。”霍锦握紧腰间的玄铁剑，“我们现在的首要任务，是守住北疆，不让苍狼族的入侵计划得逞。
只要北疆没事，三皇子的阴谋就少了最重要的一环。”
夜色再次降临，柳家的灯火亮了起来。霍锦收拾好行李，将空间里的灵草、灵泉水、影石盒都装好，准备明日一早就出发去北疆。
凌玄、陈叔和天机阁的弟兄们也在收拾行装，每个人的脸上都带着凝重——他们知道，接下来的北疆之行，将是一场比江南贪腐案、京城阴谋更凶险的战斗。
而在京城的东宫里，三皇子萧景渊正看着手中的芯片残片，残片的红光越来越亮，映得他的脸狰狞可怖。“霍锦，北疆见。”他低声自语，“等我建立好空间通道，苍狼族的骑兵踏入京城的那一刻，就是你和将军府覆灭之时！