地裂的余震刚消，苏晚竹指尖还沾着幼崽的唾液。
那点温热的湿意刚漫开，后颈突然窜起一阵锐痛，像有人拿烧红的铁签子往脑仁里扎。
她踉跄半步，怀里的幼崽\"吱\"地轻叫，爪子无意识抠进她衣袖。
\"晚竹！\"陆昭的绣春刀\"当啷\"磕在岩石上。
他原本背着手站在五步外，此刻已闪到她身侧，掌心虚虚托住她后腰——隔着两层粗布，他指尖触到一片黏腻，是溃烂的皮肤渗着脓水，\"你手臂的蚀伤...\"
苏晚竹咬着后槽牙摇头。
她早该想到的，觉醒血脉哪有不付出代价的？
左眼复明的瞬间，她就察觉左臂的溃烂在往手肘爬，影遁术的念头刚起，丹田处就像被浇了盆冰水——那是荒星五年练出的保命本事，此刻竟半点都提不起来。
\"我没事。\"她扯出个笑，却见陆昭喉结滚动，眼尾的红痣被晨光染得更艳。
他总是这样，明明急得要命，偏要绷着张冷脸，\"方才爆破震松了岩层，可能...\"
\"骗谁呢？\"陆昭突然攥住她手腕。
溃烂的皮肤擦过他虎口的薄茧，她倒抽冷气，他却像被烫着似的松开，指尖悬在半空抖了抖，又狠狠按上她后颈的穴位，\"脉搏乱得像荒星的辐射波。\"
粗哑的叹息从左侧传来。
双月婆不知何时站在岩堆旁，褪色的兽皮斗篷沾着星屑般的灰烬，枯树皮似的手抚过腰间一串骨铃，\"小竹，你母亲留的礼物，该用了。\"
金属盒被她捧在掌心，盒盖刻着苏晚竹再熟悉不过的纹路——和她权杖残片上的金红脉络如出一辙。
掀开时\"咔嗒\"轻响，里面躺着只机械眼罩：深黑的钛合金框架爬满幽蓝的毒液纹路，眼窝处嵌着块鸽蛋大的紫晶，正随着她的呼吸微微发烫。
\"这是...\"苏晚竹指尖刚触到眼罩，记忆突然涌上来：五岁生辰夜，母亲抱着她在偏院看星，鬓间的珍珠簪子碰着她额头，\"等阿晚长大，若要走难路，记得去双月祠找婆婆。\"当时她只当是哄小孩的话，原来母亲早把后手埋在了荒星。
\"戴上。\"双月婆的骨铃轻响，\"能遮皇室血脉的气息——天枢星那群老东西，可容不得前朝余孽活着回去。\"她枯瘦的手指点了点紫晶，\"这晶核吸了十年辐射毒液，能替你压蚀伤，还能让你闻出十里内的毒味。\"
凉意顺着耳后金属扣窜进头皮。
苏晚竹眨了下左眼，淡金的瞳孔被紫晶映得幽邃，原本要裂开的太阳穴突然像浸了冰泉，连溃烂处的灼烧都弱了几分。
她摸着眼罩轻笑：\"母亲总说，糖要裹着药吃。\"
\"现在知道疼了？\"陆昭突然伸手，用绣春刀鞘挑起她溃烂的衣袖。
暗红的蚀斑从手腕漫到小臂，边缘还泛着诡异的青，\"方才扎止蚀针时怎么不说？\"他声音发闷，像是把所有情绪都碾碎了咽进喉咙。
苏晚竹刚要开口，老周的嗓门从营地那边炸过来：\"大人！
爆破组清点完了，能走的伤员三十七，物资车剩三辆——\"他突然顿住，盯着她脸上的眼罩眨了眨眼，\"那啥...装备都捆好了！\"
\"老周。\"苏晚竹转身，紫晶眼罩在晨光里闪了闪，\"通知赤焰营，半个时辰后出发。\"她摸出腰间的信号弹，\"让前队先去北边辐射湖探路，我要在天黑前看见天枢星的跃迁门。\"
老周的钢甲撞出脆响，他重重捶了下胸口：\"得嘞！
这就去喊人——\"话音未落已跑出去十丈，皮靴踩得碎石乱溅。
陆昭望着他背影，突然从袖中摸出帕子，动作极轻地替她擦去手臂溃烂处的脓血。
帕子是天枢城绣坊的月白缎子，沾了血立刻洇开红梅似的痕迹，\"你总说自己是荒星的狼，可狼受伤了，也该找个洞养着。\"
苏晚竹低头看他发顶，晨光里能看见几缕被辐射灼黄的碎发。
他从前总把头发梳得整整齐齐，现在倒像被荒星的风揉乱了，\"阿昭，天枢星的狼窝，可比荒星的洞难进多了。\"
\"有我在。\"他突然攥住她未溃烂的右手，掌心的温度透过层层老茧传来，\"你斗宅斗，我斗朝堂。\"
通讯器的蜂鸣打断了话音。
陆昭从腰间解下那只刻着锦衣卫飞鱼纹的仪器，拇指在按键上快速划动。
屏幕先是跳出一串乱码，接着\"滋啦\"响着熄灭，只剩蓝幽幽的光映着他紧拧的眉峰。
\"怎么了？\"苏晚竹凑过去。
他把通讯器倒扣进掌心，指节捏得泛白：\"天枢星...没信号。\"陆昭的拇指在通讯器按键上又按了三次，金属外壳被他捏出细微的凹痕。
天枢星的信号塔向来24小时运转，即便是跃迁门检修，也该有备用频道弹出提示音——可此刻屏幕上跳动的只有扭曲的乱码，像被人用黑布蒙住了所有光。
\"有人在屏蔽频段。\"他喉结滚动，声音比荒星的夜风还冷，\"不是普通的信号干扰，是定向截断。\"绣春刀的鲨鱼皮刀鞘擦过大腿，这是他习惯的战前动作，\"能做到这种程度的，天枢星不超过三家。\"
苏晚竹的指甲轻轻掐进掌心。
溃烂的手臂还在抽痛，但此刻她的注意力全锁在陆昭紧绷的下颌线上——那是他动真格时才会有的弧度。
她摸了摸眼上的紫晶眼罩，晶核的温度突然升高半分，鼻腔里窜进一丝若有若无的苦杏仁味，是通讯器被动手脚的残留毒气。
\"不止苏家。\"她声音放得很轻，像怕惊飞了什么，\"周氏那点手段遮不住天枢星的信号网。\"左眼透过紫晶看过去，陆昭腰间的飞鱼纹玉佩泛着幽蓝，那是皇室亲赐的令牌，\"阿昭，你查的前朝旧案...\"
通讯器突然在陆昭掌心震了震。
这次不是乱码。
电流杂音里渗出的男声像浸过冰碴，每个字都带着金属刮擦的刺响：\"千户大人，别来无恙？\"
陆昭的瞳孔骤缩。
他突然扯掉耳麦扔在地上，绣春刀\"唰\"地出鞘半寸——刀光映出他眼尾发红的痣，那是从前只有在刑房审重犯时才会泛起的血色，\"是...他。\"
苏晚竹弯腰捡起耳麦。
电流杂音中，她捕捉到几个关键词：\"逆莲\"、\"五年之约\"、\"血债\"。
紫晶眼罩突然灼得她眼眶生疼，晶核深处翻涌着暗红的纹路，像在警示什么。
她刚要开口，老周的钢甲声已经撞进耳膜：\"大人！
东边云层里有东西！\"
所有人的目光同时转向天际。
铅灰色的云层被撕开道裂缝，一艘足有三个赤焰营营地大的战舰缓缓挤了出来。
舰身涂着哑光黑，没有任何天枢星皇家舰队的金鹰徽记，反而在舰首刻着朵逆向旋转的莲花——花瓣纹路和陆昭耳麦里的电流杂音频率完全吻合。
\"逆莲卫。\"陆昭的刀尖重重戳进岩石，碎石飞溅中，他的声音发颤，\"父亲当年...就是被他们设计的。\"
苏晚竹这才注意到他握刀的手在抖。
这个在荒星辐射兽口下都能稳如磐石的男人，此刻指节白得近乎透明，\"阿昭？\"她轻声唤他，掌心覆上他手背的老茧，\"你说过，我们一起斗朝堂。\"
陆昭猛地回神。
他反手扣住她手腕，力度大得几乎要捏碎骨头，却在触到她溃烂的皮肤时又松了松，\"晚竹，这是我陆家的债。\"
\"债要一起还。\"苏晚竹抽回手，从腰间摸出信号枪。
紫晶眼罩在阳光下泛着妖异的紫，映得她半边脸像浸在毒汁里，\"老周！
让爆破组把榴弹发射器架到东侧岩堆！
二虎带十人绕到舰尾，注意他们的推进器——逆莲舰的弱点在引擎喷口，我在荒星黑市见过图纸！\"
老周的钢甲撞出一串脆响：\"得嘞！
黑子、柱子跟我走——\"话音未落已带着人冲了出去。
赤焰营的流民们虽没穿统一甲胄，却默契地围成半圆，把苏晚竹和陆昭护在中央。
几个扛着爆破筒的汉子冲她点头，眼角的刀疤在晨光里泛着冷光——这是荒星活下来的人特有的，对强者的绝对信任。
双月婆的骨铃突然响得急促。
她枯瘦的手指抓住苏晚竹未溃烂的手臂，\"小竹，那舰上有...血煞之气。\"
\"我知道。\"苏晚竹摸了摸眼罩，晶核的温度已经烫得她耳朵发红，\"但我们不能退。\"她看向陆昭，对方的绣春刀已完全出鞘，刀身映着她带笑的眼，\"天枢星的狼窝再难进，也得撕开口子。\"
战舰的引擎开始轰鸣。
黑色舰身震落云层里的积灰，像头睡醒的巨兽抖落皮毛上的雪。
逆莲徽记在气流中缓缓转动，每转一圈，陆昭的通讯器就发出一声刺响——那是对方在调试武器频率。
\"晚竹。\"陆昭突然扯下自己的飞鱼纹披风，披在她肩上。
绣着金线的飞鱼在她溃烂的手臂上蜿蜒，像在替她挡住所有视线，\"等下无论发生什么，你先上跃迁舰。\"
\"陆昭。\"苏晚竹抓住披风系带，指尖几乎要掐进他锁骨，\"你说过要陪我斗宅斗，斗朝堂。\"她的左眼透过紫晶，看见他喉结动了动，\"现在才到朝堂，你敢先跑？\"
引擎的轰鸣盖过了所有声音。
逆莲舰的炮口缓缓转向地面，黑洞洞的炮管里泛着幽蓝的光——那是能融化荒星岩壳的离子炮。
赤焰营的汉子们开始检查弹药，金属碰撞声连成一片。
老周在岩堆后比了个\"三\"的手势，是爆破组准备完毕的信号。
双月婆退到了岩石后面，骨铃声渐弱，只剩尾音在风里打旋。
陆昭突然低头，在她发顶轻吻了一下。
这个动作轻得像荒星的蒲公英，却让苏晚竹的眼眶发酸——他从前连牵手都要绷着张冷脸，\"我不跑。\"他说，\"但你得答应我，要是打不过...\"
\"没有打不过。\"苏晚竹摸出腰间的毒囊，里面装着荒星最烈的蚀骨粉，\"我在荒星活了五年，就是为了今天撕了这些狼。\"
逆莲舰的警报声突然响起。
黑色舰身的阴影笼罩下来，将两人的影子压成两片薄纸。
苏晚竹抬头，看见炮口的蓝光更盛，像要把整片天空烧成灰烬。
陆昭握紧她的手。
两人掌心的温度透过老茧和溃烂的皮肤交融，像两簇要烧穿黑夜的火。
\"来了。\"他说。
\"来了。\"她说。
逆莲舰的炮口开始凝聚能量。
黑色舰身无任何官方标识，在荒星的晨雾中，像道永远不会消散的阴影，缓缓逼近。