祠堂里的檀香被晨风吹得打了个旋儿，苏晚竹踩着青砖跨过门槛时，鞋底与地面相碰的脆响惊得首座上的苏文远抬起头。
他眼底浮着青黑，喉间又溢出压抑的咳嗽——这是周氏养蛊五年的痕迹，每一声都像在抽苏晚竹的骨血。
\"三丫头。\"大长老捻着胡须开口，目光扫过她鬓边那支银簪，\"你说有要事要在继嗣议上宣布？\"
苏晚竹将袖中瓷瓶攥得发烫，那是昨夜与陆昭熬了半宿的解毒剂。
她垂眸行礼，指尖却悄悄扣住腰间荷包——里面装着从周氏佛堂地下挖出的母蛊残骸。\"是关于家主的病症。\"她抬头时眼尾微垂，像从前被周氏苛责时那样怯生生的，\"女儿在荒星学过些粗浅的医术，发现父亲的咳血...不是心疾。\"
祠堂里响起抽气声。
二长老\"哐\"地放下茶盏：\"放肆！家主的病症轮得到你个被逐的丫头置喙？\"
\"那就请各位长辈看样东西。\"苏晚竹忽然掀开荷包，将裹着红绸的陶瓮放在供桌上。
陶瓮掀开的刹那，腐肉混着腥气的恶味扑面而来——里面蜷着条半透明的虫尸，腹部还凝着黑血。
\"这是母蛊。\"她的声音陡然冷下来，手指划过虫尸腹部的伤口，\"周氏在佛堂地下养了五年，每日取父亲的指尖血喂养。蛊毒反输回体内，所以父亲才会日渐虚弱，对她言听计从。\"
\"一派胡言！\"周氏从侧座冲出来，金镶玉的护甲刮过供桌，\"你不过是想争家主之位，竟污蔑主母？\"她转头看向苏文远，声音突然软下来，\"老爷，你信我是不是？我们夫妻二十载......\"
苏文远的手在桌下攥成拳，喉结动了动却没说话。
他额角沁出冷汗——这是蛊毒即将反噬的征兆。
苏晚竹早料到她会抵赖，从袖中抽出一份染着朱砂印的验蛊报告：\"这是锦衣卫的验蛊官写的。\"她将报告拍在桌上，\"母蛊的血纹与周氏的血脉完全吻合。\"
周氏的脸瞬间煞白。
她踉跄着后退两步，撞翻了旁边的烛台。
火苗舔着她的裙角，她却像没知觉似的，盯着那份报告直喘气：\"不可能......白无常那老东西......\"
\"白无常的供词，我已呈给御史台。\"陆昭的声音从门口传来。
他着玄色飞鱼服，腰间绣春刀在晨光里泛着冷光，\"周氏不仅用蛊术控制家主，当年苏夫人的死......\"他顿了顿，目光扫过苏晚竹发白的指尖，\"也是中了蛊毒。\"
祠堂里炸开一片惊呼。
大长老猛地站起来，胡须都在发抖：\"周氏，你...你竟害死三丫头的生母？\"
周氏突然笑了，笑声又尖又哑。
她扯下头上的凤钗，朝苏晚竹掷过来：\"都是她！那个灾星克死三个未婚夫，留着就是祸根！我不过是替苏家除害......\"
\"够了。\"陆昭踏前一步，绣春刀\"铮\"地出鞘半寸。
他从怀中取出明黄圣旨，声音如冰锥刺破空气，\"奉天承运，皇帝诏曰：苏府周氏，私炼巫蛊、惑乱朝纲，即日起剥夺主母之位，贬为庶妇。钦此。\"
\"押人。\"
两个玄衣卫冲进来扣住周氏的手腕。
她像疯了似的挣扎，指甲在苏晚竹脸上划出血痕：\"贱种！你会遭报应的！克夫的灾星......\"
苏晚竹摸着脸上的血珠，突然笑了。
她望着周氏被拖出祠堂的背影，想起母亲临终前咳在她手背上的乌青血——原来不是心疾，是蛊毒。
五年的荒星风雪，终于在这一刻化作刺进敌人心脏的刀。
\"姐姐！\"
苏怜月的哭声让她收回目光。
那个从前总穿着锦绣罗裙的真千金，此刻正跪在她脚边，鬓发散乱，珠钗零落：\"我也是被母亲逼的...她拿苏家名声威胁我，我真的不想害你......\"
苏晚竹俯视着她，想起在荒星被流民围堵时，苏怜月寄来的那封\"家书\"——里面夹着荒星最毒的蛇鳞，还有一行小字：\"灾星就该死在废土\"。
她蹲下身，指尖捏住苏怜月的下巴：\"你早不是我妹妹。\"
她站起身时，绣鞋碾过苏怜月掉在地上的珠花，碎玉声脆得像某种断裂的东西。
\"父亲。\"
苏晚竹转向首座。
苏文远正捂着心口发抖，额角的汗把青衫浸透了。
她取出那瓶深绿色的解毒剂，倒出半盏递过去：\"这是解蛊的药。\"
苏文远盯着她的手，喉结动了动。
他的目光从她脸上的血痕，移到她鬓边那支银簪——那是他当年送给苏夫人的定情信物，后来被周氏扔进了井里。
\"喝了它。\"苏晚竹的声音软下来，像小时候趴在他膝头撒娇时那样，\"喝了，您就能想起...母亲最后说的话。\"
苏文远颤抖的手终于抬起，接过药盏。
他望着女儿眼里的光，突然想起五日前昏迷时，有个模糊的影子总在床前替他擦汗——那双手上有薄茧，像在荒星挖过矿石，却又轻得像...像阿阮（苏夫人小名）的手。
药汁入口的刹那，他眼前闪过片段：阿阮倒在他怀里，血染红了他的官服；周氏跪在灵前抹泪，手里攥着个小陶瓮；还有个扎着羊角辫的小丫头，哭着扒着马车不肯走，被护卫硬拖下了去......
他的眼眶突然热得发疼。
苏晚竹看着他逐渐清明的眼神，喉间泛起酸意。
她伸手替他擦去嘴角的药渍，听见他用沙哑的声音说：\"阿阮...阿阮她......\"
\"父亲。\"她轻声打断，\"先把药喝完。\"
晨光透过祠堂的雕花窗棂，在供桌上投下斑驳的影。
那只装过母蛊的陶瓮静静躺着，像块被掀开的遮羞布，露出底下沉了五年的真相。
祠堂里的檀香仍在缭绕，却不再像从前那样熏得人昏沉。
苏文远喝完最后半盏解毒剂，喉间的腥甜终于散了些。
他望着女儿鬓边那支银簪——当年他亲手给阿阮戴上的，后来被周氏丢进井里，如今却在晚竹发间闪着温润的光。
\"谢...谢谢。\"他的声音像破了的风箱，每说一个字都要喘半天。
五年被蛊毒侵蚀的身体，此刻像被抽走了压在胸口的巨石，可心尖上的疼却更清晰了——他想起晚竹被拖上马车时，小胳膊扒着车门不肯放，哭到嗓子哑了还在喊\"父亲\"；想起阿阮咽气前攥着他的手，说\"晚竹是好孩子\"，而他那时被周氏灌了迷魂汤，只当是病中胡话。
苏晚竹垂在身侧的手悄悄掐进掌心。
她望着父亲泛红的眼眶，喉咙里像塞了块烧红的炭。
五年前在荒星，她被流民抢了最后半块面饼，疼得蹲在地上哭；被辐射兽追得爬树，指甲缝里全是树皮渣子，都没掉过一滴泪。
可此刻父亲那句带着颤音的\"谢谢\"，却让她眼眶热得发涨。
她别过脸去看供桌上的陶瓮，母蛊的残骸在晨光里泛着青灰，像块淬了毒的伤疤。\"我只是做了该做的事。\"她的声音轻得像叹息，尾音却泄了点颤。
大长老突然重重拍了下桌子。
他刚才一直盯着周氏被拖走的门，此刻目光扫过苏晚竹脸上的血痕，胡须都跟着抖：\"三丫头说得对！这五年苏家染坊的账册越做越糊涂，上个月新织的云纹锦，竟被周氏那贱妇偷偷换成次等染料！\"二长老原本还板着脸，此刻也抚着胡须点头：\"老哥哥说得是，我昨日查了库房，靛蓝染料少了三车——怕是都填了周氏的私库！\"
苏晚竹知道时机到了。
她从袖中取出一卷染着星纹的图纸，那是她在荒星时，用兽皮拓下的流民部落古法染技，又结合天枢星的丝绸工艺改良的：\"我提议改革染坊制度。\"她展开图纸，露出上面用朱砂标红的\"星陨蓝\"染法，\"荒星虽苦，却有种矿石能炼出永不褪色的蓝。我已让人试过，染出的丝绸在太阳下会泛星子似的光。\"她顿了顿，目光扫过几位长老发亮的眼睛，\"另外，我推荐李文远担任染坊总管。他原是母亲陪嫁的账房，当年母亲在时，染坊月利能翻三倍。\"
\"好！\"大长老拍案而起，震得茶盏跳了跳，\"我早说李文远是把好手，当年被周氏赶去看库房，白瞎了！\"二长老也凑过来看图纸，指尖蹭过星纹的位置：\"这染法...确实能压过江南沈家的孔雀绿。\"几位长老你一言我一语，不过半炷香的工夫，决议便落了锤。
苏晚竹接过老管家递来的染坊钥匙时，金属凉意透过帕子渗进掌心——这是她在苏家的第一块基石。
暮色漫上染坊飞檐时，苏晚竹踩着木梯上了顶层。
风卷着染布的香气扑面而来，她扶着栏杆往下看，工人们正借着天光赶制新一批布料，李文远拿着她给的图纸，正给染匠们比划星陨蓝的火候。\"在看你的兵？\"熟悉的低笑从身后传来。
陆昭靠在廊柱上，玄色飞鱼服被染成了暮色里的青灰，手里捏着颗裹着金纸的糖。
苏晚竹转身接过糖，金纸在指尖发出细碎的响。
这是陆昭总揣在怀里的蜜饯糖，甜得发腻，她却在荒星时听他说过，从前母亲总给他买这种糖。\"接下来，你想做什么？\"他的目光落在她脸上的血痕上，那是周氏抓的，此刻结了层薄痂。
她剥了糖纸放进嘴里，甜意漫开时，眼前闪过荒星的风沙、周氏扭曲的脸、还有母亲染血的手。\"我要让整个天枢星都知道，\"她望着染坊里攒动的人影，声音轻却清晰，\"苏家，由我说了算。\"
陆昭没说话，只是伸手替她理了理被风吹乱的鬓发。
风掀起他的衣摆，露出腰间绣春刀的银鞘，在暮色里闪着冷光——像在说，他永远是她背后的刀。
回到房里时，月上中天。
苏晚竹解开发髻，那支银簪落在妆台上，映着烛火泛着暖光。
她突然想起母亲的檀木匣，那是她回苏家时，老黄从井里捞出来的，浸了五年水，木头上还带着青苔。
她擦净匣子上的水渍，掀开盖子，里面是母亲的旧帕子、几支褪色的珠花，还有半块碎玉——那是她小时候摔碎的，母亲一直收着。
她正要合上盖子，指尖突然碰到匣底一道凸起的纹路。
她疑惑地按了按，只听\"咔\"的一声轻响，匣底竟缓缓弹出个暗格。
烛火在暗格里投下晃动的影，里面躺着张泛黄的纸，隐约能看见上面的墨痕。
苏晚竹的呼吸突然一滞。
她刚要伸手去拿，窗外传来更夫打更的梆子声。
她手悬在半空，望着暗格里的纸，心跳得像荒星的辐射兽撞在胸腔——那上面，似乎画着与星陨蓝染法相似的星纹。