晨光刚漫过绣楼飞檐时，苏晚竹已站在雕花门前。
春桃掀开门帘，檀香裹着新晒蜀锦的暖香涌出来，她望着廊下挂的翡翠串珠——那是周氏去年生辰，苏怜月用苏家商队从南境带回的翡翠雕的，每颗珠子都磨得能照见人影。
\"三姑娘来了。\"周氏的声音比檐角铜铃还软。
苏晚竹抬眼，便见那穿月白缠枝莲纹褙子的妇人倚着湘妃竹榻，鬓边银步摇随着起身动作轻颤，倒真像个牵挂女儿的慈母。
\"这些日子让你受苦了。\"周氏的手抚上她发顶，指腹的护甲刮过耳后薄皮，像荒星沙暴里的碎石。
苏晚竹垂眸，看着对方绣着并蒂莲的袖口——这料子是苏文远上月刚从江南运回的，周氏从前总说\"给阿月裁衣裳才不糟蹋\"，如今倒先做了自己的。
\"做母亲的愧疚。\"周氏的拇指按在她后颈，力度恰好压中肩井穴，苏晚竹险些笑出声——五年前她被押去荒星那日，周氏也是这样\"安抚\"她，指腹的护甲在她颈后掐出月牙印。
\"夫人言重了。\"她声音发颤，像被温情烫到的小雀儿。
荒星流民教过她，示弱时要让眼尾先红，喉结先哽，于是她垂着的睫毛轻轻抖，\"晚竹在荒星...时常梦见母亲。\"
周氏的指尖顿了顿，旋即更快地收回去，转身时广袖带起风，吹得妆台上的妆匣\"咔嗒\"轻响。
苏晚竹瞥见匣角露出半截红绳——那是苏怜月前日在祠堂求的姻缘符，周氏向来宝贝女儿这些小玩意儿，如今却随意丢在妆匣里，倒像是故意要她看见。
\"来，尝尝这茶。\"周氏执起青瓷壶，壶嘴悬在茶盏上方三寸，琥珀色的茶汤垂成细线。
苏晚竹盯着她手腕——那串翡翠手钏是苏文远去年生辰送的，从前周氏连洗手都要褪下，此刻却任其磕着壶身，\"这是我亲手泡的安神茶，喝了能睡个好觉。\"
茶盏递到眼前时，苏晚竹吸了吸鼻子。
茶香里裹着极淡的麻味，像荒星黑市老毒婆调的迷魂香，用曼陀罗花蕊混着野薄荷，初闻是清苦，细品舌尖会泛起甜，等麻到舌根就晚了。
她想起昨日张婶送的姜茶里也有这味儿——原来周氏的\"病愈\"，是喝了掺了解药的补汤。
\"谢夫人。\"她捧起茶盏，指腹在盏壁上蹭了蹭——温度刚好，不会烫嘴。
饮下半杯时，她故意让茶盏磕到桌沿，\"叮\"的一声，惊得周氏抬了眼。
\"头...好晕。\"她扶着桌角踉跄，绣鞋尖勾住脚踏，整个人往周氏怀里栽去。
荒星流民说过，装晕要让膝盖先软，手指先蜷，于是她的指甲掐进掌心，眼尾的红晕漫到脸颊，\"夫人...晚竹是不是又犯了克夫命...\"
周氏接住她的手在抖，可眼底的光却亮得灼人。
苏晚竹能感觉到对方指尖在她腕间摸索——是找脉搏，确认她是否真中了迷药。
五年前她被押去荒星那日，周氏也是这样按住她的腕，说\"灾星就该去荒星受罚\"。
\"阿竹...\"周氏的声音甜得发腻，手却往她衣襟里探，\"别怕，母亲...母亲这就...\"
\"夫人找什么？\"苏晚竹突然攥紧她的手腕。
荒星猎人掰断辐射兽前爪时用的就是这力道，周氏的腕骨\"咔\"地响了声，翡翠手钏崩出颗珠子，\"是找我母亲留下的玉牌？还是找苏怜月的姻缘符？\"
周氏的脸瞬间煞白，像被抽干了血。
她想抽回手，可苏晚竹的手指像铁钳，指甲深深掐进她腕侧的软肉——那是荒星黑市女猎人特有的握法，专挑人最痛的死穴。
\"你...你没中迷魂香？\"周氏的声音破了音，鬓边银步摇歪到耳后，露出耳尖的红痣——那是她从前最得意的\"福相\"，此刻却随着颤抖泛着青。
苏晚竹望着她慌乱的眼，突然笑了。
那笑像荒星沙暴里突然裂开的晴空，眼底的光比黑市最锋利的匕首还亮：\"夫人真以为我仍是五年前那个任人宰割的小姑娘？\"
窗外的铜铃\"叮铃\"响了，风卷着几片新绿的槐叶扑在窗纸上。
周氏的腕骨还在疼，可更疼的是她后颈——苏晚竹刚才\"栽倒\"时，有根细如牛毛的银针扎进了她的风池穴，此刻麻意正顺着脊椎往上爬，让她连话都说不利索。
\"你...你敢...\"
\"我敢什么？\"苏晚竹松开手，退后半步整理衣襟。
她的指尖掠过茶盏，将剩下的半杯茶推到周氏面前，\"夫人亲手泡的茶，晚竹喝了半杯，剩下的...夫人不尝尝？\"
周氏盯着茶盏里晃动的茶汤，突然想起今早春桃说的话——三姑娘在荒星学会了制毒，能让人笑着死，也能让人疼着活。
她的喉结动了动，伸手去扶桌角，却碰倒了妆匣。
红绳裹着的姻缘符滚出来，上面\"苏怜月\"三个字被茶水洇开，像一滩血。
\"晚竹还有事。\"苏晚竹转身往门外走，绣鞋跟在青石板上敲出清脆的响，\"夫人若是想叙母女情，改日让张婶送碗无药的姜茶来，晚竹再陪夫人说说话。\"
门帘被风掀起又落下，周氏望着那道纤细的背影，突然想起昨日雨里苏晚竹逼她的模样——那时她还当这灾星是软柿子，如今才知道，软柿子在荒星五年，早成了扎手的刺球。
她摸向腕间的翡翠手钏，断了线的珠子滚了满地，像撒了一把碎玉。
茶盏里的迷魂香还在飘，可她突然觉得，这满屋子的檀香、茶香、脂粉香，都不如荒星的风干净——那风里没有算计，只有活着的狠劲。
春桃在门外轻声唤：\"夫人，该去佛堂上香了。\"周氏望着妆台镜子里的自己——鬓发散乱，眼尾细纹里还沾着刚才的笑纹，哪有半分慈母模样？
倒像个被拆穿的小丑。
她捡起地上的姻缘符，\"苏怜月\"三个字已经模糊得认不清。
窗外的铜铃又响了，这次她听清了——那铃声里裹着苏晚竹刚才的话，一句句往她耳朵里钻：\"夫人真以为我仍是五年前那个任人宰割的小姑娘？\"
周氏突然打了个寒颤。
她终于明白，五年前被她推进荒星的，从来不是什么灾星，而是一只被拔了爪牙的小兽。
如今那小兽回来了，爪牙比从前更利，眼睛里烧着的，是要把所有伤害过她的人都烧成灰的火。
绣楼里的檀香被穿堂风卷得七零八落。
苏晚竹袖中银芒一闪，细如发丝的银针已没入周氏虎口。
那是荒星黑市老医头教的\"锁筋穴\"，扎准了能让人大半个时辰使不上半分力气。
周氏腕骨刚被捏得发疼，这一下更是疼得她倒抽冷气，指尖刚蜷起又无力垂落，活像被抽了筋的傀儡。
\"夫人当我在荒星五年白活了？\"苏晚竹望着周氏骤缩的瞳孔，荒星沙暴里啃生肉的狠劲漫上眉梢。
她记得老医头说过，扎穴要像猎捕辐射兽——准头比力道更重要。
此刻银针尾端还在微微颤动，正应和着周氏剧烈的心跳。
\"三...三姑娘！\"
门帘被掀起的声响混着张婶的低唤。
苏晚竹侧头，便见那穿青布衫的老妇攥着半块粗陶瓶，瓶口还粘着些浅褐色粉末。
张婶的手稳得像荒星岩缝里的老树根，可眼角的细纹却泄了情绪——她朝苏晚竹使了个眼色，又垂眸盯着周氏：\"太太，这迷魂香粉是奴婢今早打扫佛堂时，在您常跪的蒲团底下翻着的。\"
周氏的喉结剧烈滚动。
她望着张婶手中的陶瓶，想起昨夜自己亲手将药粉藏进佛堂暗格——原想着等苏晚竹喝了茶晕过去，便把药粉塞到她枕头底下，坐实她\"意图谋害主母\"的罪名。
可如今这瓶子倒成了悬在她头顶的刀，刀刃上还沾着她的指纹。
\"锦衣卫查禁药最是严苛。\"张婶将陶瓶在掌心转了转，瓷片摩擦声像极了锦衣卫锁链的轻响，\"前年刘府二夫人用了半钱安息香，都被罚去族祠跪了七日。太太这半瓶...\"
周氏突然剧烈咳嗽起来。
她想骂张婶吃里扒外，可被锁了筋的喉咙只发出沙哑的气音；她想扑过去抢陶瓶，可两条腿软得像泡了水的棉絮。
镜中映出她散乱的鬓发、青白的脸色，哪还有半分当家主母的威严？
倒像极了荒星流民窝里被抢了食物的老妪。
\"母亲。\"苏晚竹突然俯身，指尖轻轻叩了叩周氏发颤的手背。
她的声音软得像天枢星早春的新茶，可眼底的光却冷得像荒星雪夜里的狼眼，\"女儿在荒星学的第一堂课，是'活着比什么都重要'。您若想活着当您的苏太太，便莫要再动这些歪心思。\"
周氏浑身剧震。
五年前她将苏晚竹押上流放船时，这姑娘缩在角落发抖的模样还刻在她脑子里。
可此刻近在咫尺的，是双比荒星岩山更冷硬的眼——那眼里没有眼泪，没有哀求，只有把所有算计都碾碎在脚下的狠劲。
\"明儿起，张婶每日送的补汤，您最好一滴不剩。\"苏晚竹直起身子，指尖掠过茶盏边缘。
那半杯残茶倒映着她的脸，比五年前多了道从眉骨到下颌的淡疤——是荒星辐射兽抓的，\"若是哪天汤凉了，或是少了半盏...\"她顿了顿，笑得像刚叼住猎物的小兽，\"女儿不介意让夫人尝尝，荒星毒草混着迷魂香的滋味。\"
绣楼外突然传来小丫鬟的碎语：\"春宴的座位单子，二姑娘正和管事核对呢。\"苏晚竹脚步微顿，眼尾的疤随之一挑。
她想起昨日在回廊听见的只言片语——天枢星皇室办春宴，苏家是头批被邀的商户。
苏怜月最近总盯着礼单笑，连簪子都换了双蝶戏花的，倒比往年更得意些。
\"晚竹先告退了。\"她理了理衣袖，绣着并蒂莲的袖口扫过周氏发颤的膝盖。
经过张婶身边时，她微微颔首，老妇便将陶瓶收进袖中，动作利落得像荒星猎人藏匕首。
门帘落下的瞬间，周氏终于瘫在湘妃竹榻上。
她望着妆台镜子里自己扭曲的脸，突然想起苏晚竹方才说的\"活着\"——五年前她以为把灾星丢去荒星，便是断了苏晚竹的活路；如今才明白，真正被断了活路的，是她自己。
\"太太，该去前院了。\"春桃的声音从门外传来，带着几分小心翼翼。
周氏扶着桌角起身，腕间翡翠手钏的断珠硌得生疼。
她瞥见妆匣里苏怜月的姻缘符，墨迹早被茶水浸成模糊的团，像极了她这些年处心积虑布下的局——看似精巧，实则一戳就破。
院外传来轿辇经过的声响。
周氏掀开窗帘，正见苏晚竹的身影转过月洞门。
她穿着件半旧的藕荷色衫子，走得不快，可脊背挺得比苏家祠堂的百年老松还直。
风掀起她的衣摆，露出腰间坠着的小玉牌——是已故三夫人留下的，五年前她明明让人搜走了，如今倒又戴在身上。
\"春桃。\"周氏摸了摸发间歪掉的银步摇，声音哑得像破了的铜锣，\"去问问二姑娘，春宴的座位单子...可还能改？\"
春桃应了声退下。
周氏望着苏晚竹消失的方向，突然想起荒星流民常说的话：\"被丢进沙暴里的小兽，要么死，要么变成吃人的狼。\"她原以为苏晚竹是前者，如今才惊觉，自己养了五年的，是头正磨着牙的母狼。
而这头母狼，很快就要在天枢星最热闹的春宴上，露出她最锋利的爪牙。