叶天踏着碎石穿过废墟边缘的密林，脚下的枯叶发出脆响。越往东北方向深入，空气中的凶煞之气便愈发浓烈，原本复苏的草芽早已枯萎成灰黑色，树木枝干扭曲如鬼爪，连阳光都被乌云过滤成惨淡的灰白色。掌心的根脉印持续发烫，翠绿流光忽明忽暗，像是在预警着某种迫近的危险。
“唳——”一声尖锐的兽吼从前方山谷传来，震得树叶簌簌坠落。叶天脚步一顿，长剑斜提胸前，身形隐入一棵枯树的阴影中。只见三只形似豺狼的异兽正撕扯着一头山鹿的尸体，它们皮毛呈灰黑色，眼瞳燃烧着暗红色火焰，啃食间嘴角滴落的涎水将地面腐蚀出点点黑斑。
“煞兽。”叶天低声自语，根脉印传递来清晰的信息——这些异兽是被幽冥死气污染的山林精怪，体内灵脉已完全转化为凶煞之力。他注意到煞兽脖颈处有黑色纹路，与天枢城废墟中幽冥修士的骨甲纹路极为相似，显然是人为催生的怪物。
三只煞兽似乎察觉到生人的气息，同时抬头望向叶天藏身之处，喉咙里发出威胁的低吼。领头的煞兽体型稍大，额间有一道竖痕，猛地纵身跃起，利爪带着腥风扑来。
叶天不退反进，脚下灵光一闪避开利爪，长剑顺势横斩。黑白灵光在剑身流转，精准斩在煞兽前腿关节处。“噗嗤”一声，兽爪应声而断，黑色的血液喷溅而出，落在地上滋滋冒烟。
另外两只煞兽嘶吼着左右夹击，叶天旋身避开左侧扑咬，右手长剑格开右侧扫来的尾巴，左手凝聚幽冥死气，一掌拍在右侧煞兽的面门。死气侵入的瞬间，那煞兽动作骤然迟滞，眼瞳中的红焰剧烈晃动，叶天抓住机会长剑递出，从它咽喉直穿而入。
解决掉右侧煞兽的刹那，左侧煞兽已扑至近前，腥臭的口气几乎喷在叶天脸上。他借势向后翻滚，避开致命撕咬，同时长剑反手刺入煞兽腹部。这一剑蕴含灵脉之力，在其体内炸开，将凶煞本源搅得粉碎。
最后那头断爪煞兽见同伴尽死，竟仰天发出一声悠长的嘶吼，声音中充满了邀援的意味。叶天眼神一凛，知道不能拖延，身形如箭般射出，长剑化作流光直取其额间竖痕——那正是煞兽的灵脉核心所在。
“噗！”剑光没入三寸，煞兽发出一声凄厉的惨嚎，庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下便不再动弹。叶天抽出长剑，剑身上的黑血迅速被灵光净化，他望向煞兽嘶吼的方向，眉头紧锁。
不到半刻钟，远处传来密集的兽吼，地面开始轻微震颤。叶天跃上一棵枯树顶端眺望，只见黑压压的煞兽群正从山谷中涌出，数量足有上百头，其中不仅有豺狼形态的异兽，还有身形庞大的熊罴、迅捷的猎豹，甚至有长着翅膀的飞禽，全都眼冒红焰，散发着同样的凶煞之气。
更让他心惊的是，兽群后方隐约有灰黑色的雾气翻滚，雾气中矗立着三座扭曲的石台，石台上燃烧着幽冥鬼火，正源源不断地向煞兽群输送黑气。
“是幽冥祭坛。”叶天瞬间明白，这些煞兽并非自然变异，而是被幽冥修士用祭坛强行转化的兵器，目的恐怕是摧毁这片区域的灵脉节点。他低头看向掌心，根脉印的翠绿流光正指向西北方向的一处山坳，那里应当是附近最大的灵脉汇聚点。
“必须阻止它们。”叶天从树上跃下，长剑在阳光下划出一道寒光。他不能让煞兽群抵达灵脉节点，否则一旦节点被污染，整个东域的灵脉网络都会出现更大的紊乱。
他主动迎向煞兽群，在距离兽群百丈时突然加速，灵脉之力灌注双腿，身形化作一道残影。最前方的三头猎豹形态煞兽察觉到威胁，嘶吼着迎上来，利爪在地面划出三道深痕。
叶天不退反进，长剑挽出一团剑花，黑白灵光交织成网，瞬间将三头猎豹的攻击尽数格挡。他手腕翻转，剑光如毒蛇出洞，精准刺穿左侧猎豹的眼窝，顺势借力旋身，右脚带着劲风踹在中间猎豹的下巴上，将其踹得倒飞出去，撞翻了身后两头煞兽。
“灵脉·断岳！”叶天一声低喝，长剑灌注翠绿灵光，猛地向前劈出。剑光化作一道丈许长的绿色匹练，将右侧猎豹拦腰斩断，同时余威不减地扫向兽群，逼得前排煞兽纷纷后退。
这一剑蕴含着新觉醒的灵脉本源之力，对煞兽的克制远超寻常灵光。被剑光扫中的煞兽皮肤瞬间溃烂，发出痛苦的哀嚎，兽群的冲锋势头顿时一滞。
但煞兽数量实在太多，短暂的混乱后，更多的煞兽嘶吼着涌上来。一头身形如小山般的熊罴煞兽咆哮着撞开同伴，蒲扇般的巨掌带着崩山之势拍向叶天，掌风将周围的枯树都震得粉碎。
叶天双脚微分，长剑竖在胸前，将灵脉与死气同时注入剑身。黑白绿三色灵光缠绕剑体，形成一道稳固的防御屏障。“铛”的一声巨响，巨掌拍在剑光上，叶天只觉手臂剧震，脚下地面崩裂出数道裂纹，身形被震得后退三步才稳住。
熊罴煞兽见一击未中，再次狂吼着扑来。叶天眼神一凝，突然矮身避开巨掌，长剑贴着地面滑行，灵光爆发间划出一道环形剑气。剑气斩在熊罴的前腿关节处，黑色血液喷涌而出，这头庞然大物顿时失去平衡，轰然倒地。
叶天趁机纵身跃起，长剑直刺熊罴的脖颈，却见这头煞兽竟用粗壮的手臂格挡，剑刃刺入皮毛时竟发出金铁交鸣之声。“好硬的防御！”叶天心中暗惊，手腕一转，将幽冥死气顺着剑刃注入，同时引动根脉印，引导地底灵脉之力从熊罴身下爆发。
“嗷——！”熊罴发出凄厉的惨嚎，身下突然涌出的翠绿灵脉如尖刺般刺入它的腹部，体内的凶煞之气与灵脉之力剧烈冲突，身体竟开始寸寸崩裂。叶天抓住机会抽剑上挑，剑光从它下颚刺入，直贯头颅，彻底终结了这头凶兽的性命。
解决掉熊罴煞兽，叶天却没有丝毫放松。周围的煞兽被血腥味刺激得更加狂暴，从四面八方围拢过来，形成一个密不透风的包围圈。他背靠着一棵枯树，长剑不断挥出，剑光闪烁间，不断有煞兽倒地，但更多的煞兽踩着同伴的尸体涌上来。
激战中，叶天的灵脉之力再次开始告急，手臂的颤抖越来越明显。他深吸一口气，目光扫过兽群后方的幽冥祭坛——那些石台才是源源不断催生煞兽的根源，必须先摧毁祭坛。
“就是现在！”叶天看准左侧兽群的薄弱处，那里多是身形迅捷的飞禽煞兽，防御相对薄弱。他猛地将幽冥死气凝聚于左拳，狠狠砸向地面。“冥雾！”
黑色雾气瞬间弥漫开来，带着刺骨的寒意笼罩了方圆十丈。煞兽群在雾中行动变得迟缓，眼瞳中的红焰也黯淡了几分。叶天借着雾气掩护，身形如鬼魅般穿梭，长剑不断收割着靠近的煞兽，硬生生杀开一条血路，向祭坛方向冲去。
“唳！”数头飞禽煞兽冲破雾气，利爪如刀般抓向叶天后背。他反手一剑扫出，将两头飞禽斩落，却被另一头抓伤了肩头，火辣辣的疼痛传来，伤口处竟泛起黑紫色，显然沾染了煞毒。
叶天咬牙强忍剧痛，运转根脉印的灵脉之力压制毒素，速度丝毫未减。距离祭坛越来越近，他能清晰看到石台上刻画的幽冥符文，以及三个身披黑袍的幽冥修士正在主持祭坛，他们手中骨杖挥舞，不断将黑气注入石台。
“拦住他！”一名黑袍修士发现了叶天，尖声喊道。剩余的煞兽纷纷调转方向，疯狂向叶天扑来，其中一头身形似虎、背生双翼的煞兽速度最快，眨眼间便已扑至近前，獠牙闪着寒光咬向他的脖颈。
叶天眼神一凛，不退反进，左手闪电般抓住煞兽的脖颈，右手长剑同时刺向它的心脏。这头煞兽力量极大，竟带着叶天向前冲出数步才倒地。叶天借着这股冲势，顺势翻滚避开后方的兽群，起身时已距离祭坛不足二十丈。
“冥火弹！”黑袍修士们见状，纷纷从怀中掏出骨符，注入黑气后掷向叶天。数枚黑色火球带着呼啸的劲风飞来，所过之处草木瞬间化为焦炭。
叶天足尖点地，在火球缝隙中灵活穿梭，同时将灵脉之力注入长剑：“灵脉·穿杨！”
一道凝练如丝的翠绿剑光射出，精准命中左侧黑袍修士的骨杖。“咔嚓”一声，骨杖应声而断，祭坛上的黑气顿时紊乱，那头修士惨叫一声，被失控的黑气反噬，身体迅速溃烂。
另外两名黑袍修士见状大惊，急忙加快注入黑气的速度，石台上的鬼火暴涨，竟催生出三头体型更大的煞兽，这些煞兽额间有黑色独角，散发的凶煞之气比之前的熊罴还要强盛。
“死！”三头独角煞兽同时咆哮，左右夹击而来，中间那头更是喷出一道黑色光柱，所过之处地面都被腐蚀出一道深沟。
叶天心知硬接不得，脚下灵光爆发，身形猛地向右侧急冲，同时长剑横扫，将一头独角煞兽的前腿斩断，借着反作用力跃向空中。他在空中拧身，看到祭坛中央的符文正发出刺眼的黑光，显然是在准备更强的术法。
“就是现在！”叶天眼中精光一闪，将体内最后一丝灵脉与死气全部凝聚于长剑，黑白绿三色灵光骤然暴涨，形成一柄丈许长的光剑。“灵脉·破界！”
这一剑是他融合根脉印新能力后创造的杀招，蕴含着九界灵脉的本源之力，专破各类阵法禁制。光剑带着撕裂空气的锐啸，如流星般坠落，精准斩在祭坛中央的符文核心上。
“轰隆！”剧烈的爆炸声响起，祭坛石台上的符文瞬间崩碎，鬼火熄灭，黑气如潮水般退散。剩余的黑袍修士被爆炸波及，身体直接化为飞灰，那些被祭坛控制的煞兽失去黑气支撑，动作变得迟缓，眼瞳中的红焰也开始闪烁不定。
叶天落地时踉跄了几步，肩头的伤口再次崩裂，鲜血染红了半边衣衫。但他没有停歇，趁着煞兽群混乱之际，长剑再次挥出，翠绿灵光扫过之处，煞兽体内的煞毒被灵脉之力净化，纷纷倒地抽搐，很快便没了气息。
不到半刻钟，最后一头煞兽也倒在地上，山谷中终于恢复了寂静，只剩下燃烧的草木噼啪声和叶天粗重的喘息声。他拄着长剑走到破碎的祭坛前，看着石台上残留的幽冥符文，眉头紧锁——这些符文比天枢城遇到的更加复杂，显然出自更高阶的幽冥修士之手。
就在这时，远处传来急促的脚步声和甲胄碰撞声。叶天警惕地回头，只见林钟带着十余名金甲修士快步赶来，他们看到山谷中的惨状和遍地煞兽尸体，脸上都露出震惊之色。
“叶兄弟！你没事吧？”林钟看到叶天肩头的伤口，急忙上前，“我们转移时发现这边灵气紊乱，担心你遇险，就赶过来看看……这是？”
“幽冥修士用祭坛转化的煞兽，想破坏灵脉节点。”叶天指着破碎的祭坛，“这些煞兽只是先锋，真正的威胁还在后面。”
林钟顺着他的目光看向东北方向，那里的乌云愈发浓厚，隐约能看到云层中翻滚的巨大阴影，一股比煞兽群更加恐怖的气息正在快速逼近。
“那是什么？”一名金甲修士声音发颤。
叶天握紧长剑，黑白绿三色灵光在剑身上缓缓流转，眼中闪过决然：“不管是什么，来了就战。林队长，让你的人护住灵脉节点，这里交给我。”
话音未落，乌云中突然传来一声震耳欲聋的咆哮，大地剧烈震颤，山谷两侧的岩石开始簌簌坠落。一道遮天蔽日的黑影从云层中探出头来，露出布满鳞片的巨首和燃烧着幽冥鬼火的眼瞳。