黑色的流沙在脚下翻涌，每一步都像踩在沸腾的沥青上。流沙海的沙粒并非寻常石英，而是由亿万年灵脉碎屑凝结而成，阳光照在上面，折射出五颜六色的光晕——这些光晕正是幻境的源头，能将修士的神识拖入无尽的虚妄。
“这沙子能吞噬神识。”叶天的灵枢晶体自动展开淡蓝色的护罩，护罩上不断闪过细碎的波纹，“刚才有三缕沙粒想钻进我的识海，被晶体挡在了外面。”
踏雪马的四蹄裹着一层金光，它每踩出一个蹄印，周围的流沙就会暂时凝固。这匹灵马的鬃毛无风自动，鼻息喷出的白气在半空凝成冰晶——竟是用自身灵力冻结了沙粒中的幻境因子。
“蜃楼城就在前面。”敖广指向远处的海市蜃楼，那座城池悬浮在流沙之上，城墙由黑曜石砌成，城门口矗立着两尊巨大的石羊雕像，羊角弯曲如新月，羊眼镶嵌着红色的晶石，“但那不是真身，是沙罗使者用‘千幻流沙’造的虚影，真身藏在流沙海的地脉深处。”
话音未落，蜃楼城的城门突然打开，无数身披沙甲的士兵从城中涌出。这些士兵的铠甲和兵器都是用流沙凝聚而成，面部是模糊的沙团，手中的长矛投出时，竟在空中化作毒蛇——显然是幻境与实体攻击结合的手段。
“是沙傀儡。”叶天的断剑微微震颤，完整的剑刃上星髓纹路流转，“他们的核心是胸腔里的红色晶石，那是议会特制的‘幻灵晶’，打碎晶石就能破掉傀儡。”
断剑划出一道青金色的弧线，弧线扫过之处，沙傀儡的胸腔纷纷爆开，红色晶石在空中化作齑粉。但齑粉落入流沙，立刻又凝聚出新的傀儡，数量比之前更多，而且这次的傀儡手中握着的，竟是凌清涵的琴！
“是针对你的幻境！”阿尘虚影的声音带着警示，“别被傀儡的外形迷惑，他们手中的琴是用你的执念凝聚的，碰到就会被拖入识海陷阱！”
叶天眼神一凛，剑意注入断剑，剑身上浮现出祖师的虚影。虚影与他同时挥剑，青金色的剑意中混入星髓的金光，金光触到“琴”的刹那，琴身突然崩解成沙粒——那些沙粒中浮出无数细小的黑线，正是试图侵入识海的幻境丝线。
“沙罗使者，别躲躲藏藏了！”叶天的声音在流沙海回荡，“有本事出来一战，用这些小伎俩算什么本事！”
远处的蜃楼城突然扭曲变形，化作一个身披沙色长袍的人影。这人影的脸被兜帽遮住，露出的双手握着一柄沙漏，沙漏中流淌的不是沙粒，而是五颜六色的光丝——正是沙罗使者。
“叶天，你的意志比我预想的坚定。”沙罗使者的声音像是从无数个方向传来，他翻转沙漏，流沙海突然掀起巨浪，巨浪中浮现出无数张人脸，“但我的‘千幻流沙’能映照人心最深处的恐惧，你敢说自己没有软肋？”
巨浪拍落的瞬间，叶天眼前的景象突然一变。他发现自己回到了宗门的演武场，凌清涵正坐在场边抚琴，琴音婉转悠扬。但当他走近时，凌清涵的脸突然变成了玄阴教主的模样，手中的琴弦化作锁链，缠上他的脖颈。
“这是幻境！”叶天的灵枢晶体爆发出强光，识海中的祖师剑意瞬间苏醒。断剑反手一挥，青金色的剑光劈开演武场，周围的景象如玻璃般碎裂——他仍站在流沙海，脖子上缠着的是泛着紫光的沙绳，沙罗使者正站在他面前冷笑。
“不错，竟能在三息内破掉‘心魔幻’。”沙罗使者的沙漏再次翻转，这次涌出的流沙化作无数只石羊，石羊的羊角闪烁着红光，正是蜃楼城门的雕像模样，“但这只是开胃小菜，真正的幻境还在后面。”
石羊们低下头，羊角对准两人，从羊嘴中喷出红色的光雾。光雾落在流沙上，竟长出一片茂密的森林，森林中传来熟悉的声音——是叶天已故的师兄们。
“小师弟，快来啊，我们一起练剑。”
“这柄剑给你，师兄用不上了...”
叶天的眼神有瞬间的恍惚，断剑的剑刃微微颤动。踏雪马突然发出一声嘶鸣，嘶鸣中带着金色的音波，音波扫过森林，森林瞬间化为流沙——原来这是针对他宗门情谊的幻境。
“清涵说得对，你的心太软。”敖广的冰劲冻住扑来的石羊，冰面上浮现出龙族的幻象，无数龙尸漂浮在血海之中，“连龙族的幻境都用上了，这沙罗使者果然擅长窥探人心。”
叶天深吸一口气，将所有杂念排出识海。完整的断剑在他手中发出一声清越的剑鸣，剑身上的星髓纹路亮起，形成一道金色的屏障：“幻境终究是幻境，成不了真。沙罗使者，拿出你的真本事吧！”
沙罗使者的兜帽下传来一声轻笑：“既然你这么急着送死，那我就成全你。”他将沙漏抛向空中，沙漏在空中化作一座巨大的沙钟，沙钟的指针指向“巳时”，从钟内涌出的流沙在地面组成一个巨大的阵法，阵法中浮现出蜃楼城的真身——原来整座城池都被阵法托在流沙之下。
城池的中央广场上，矗立着一尊比城门处更大的石羊雕像，雕像的基座上刻满了十二地支的纹路，羊眼的红色晶石比城门雕像的更加璀璨——显然未羊灵物就在这尊雕像里。
“未羊灵物藏在雕像的心脏位置。”阿尘虚影的声音带着兴奋，“但雕像外面裹着‘幻灵沙晶’，必须用星髓剑意才能切开，而且不能伤到灵物本身！”
叶天正要冲过去，沙罗使者的身影突然出现在雕像前。他的长袍无风自动，从袍袖中涌出的流沙化作两柄沙剑，剑刃上流动着五颜六色的光丝：“想拿未羊灵物，得先过我这关。我的‘沙罗幻体’已经与流沙海的地脉融为一体，你杀不死我的。”
断剑与沙剑碰撞的刹那，叶天感觉自己的手臂陷入了泥沼。沙罗使者的沙剑看似是流沙凝聚，却带着千钧之力，而且剑刃上的光丝不断试图侵入他的识海。更诡异的是，每当他的剑意击中沙罗使者，对方的身体就会化作流沙重组，根本伤不到实体。
“看到了吗？你杀不死我。”沙罗使者的声音带着嘲弄，沙剑突然变长，剑尖直指叶天的眉心，“而我能慢慢耗死你，让你永远困在幻境里，看着你的同伴一个个死去。”
叶天的灵枢晶体突然亮起，他注意到沙罗使者重组身体时，有一缕极淡的金光从沙堆中升起，融入新的躯体——那是他的真身所在！
“你的真身藏在地脉里！”叶天的剑意突然转向，断剑插入脚下的流沙，剑身上的星髓纹路顺着沙粒蔓延，“想用地脉之力掩盖真身，可惜瞒不过星髓的感应！”
沙罗使者脸色骤变，地脉深处传来一声闷哼。他的沙罗幻体突然变得不稳定，沙粒开始簌簌掉落：“不可能！你怎么能感应到我的真身？”
“因为星髓能沟通地脉。”叶天的剑意顺着地脉延伸，断剑的剑刃散发出璀璨的光芒，“你的真身藏在未羊雕像的基座下，用幻灵沙晶包裹着，以为这样就能万无一失？”
断剑猛地拔出，从流沙中带出一道金色的沙柱——沙柱的顶端，裹着一个三寸高的沙人，沙人胸前嵌着一颗鸽卵大的红色晶石，正是沙罗使者的真身“幻灵核”。
“不！”沙罗幻体发出一声绝望的嘶吼，沙剑不顾一切地劈向叶天，却被敖广的冰劲冻在半空。
叶天的断剑精准地刺中幻灵核，红色的晶石应声爆开。沙罗幻体在晶石爆开的瞬间化作漫天沙粒，流沙海的幻境随之消散，只剩下中央广场上的石羊雕像。
叶天将断剑贴在石羊雕像的基座上，星髓剑意顺着地支纹路注入，雕像外层的幻灵沙晶渐渐融化，露出里面藏着的半块羊形玉佩。玉佩的另一半嵌在雕像的心脏位置，与雕像的灵脉相连。
“需要踏雪马的灵血引导。”阿尘虚影指向踏雪马，“午马与未羊在地支中相生，它的灵血能唤醒未羊灵物的意识。”
叶天刺破踏雪马的前蹄，一滴金色的血液落在半块玉佩上。血液顺着雕像的纹路蔓延，心脏位置的另一半玉佩突然亮起，两块玉佩自动拼合，完整的未羊玉佩发出柔和的金光。
金光扫过蜃楼城，城中的石羊雕像纷纷裂开，从里面飞出无数道白光，融入断剑——剑身上浮现出祖师的声音：“星轨逆反阵的第七处节点已破，下一处在‘黑风寨’的‘断魂崖’，那里有申猴灵物，藏在‘通臂猴’的族群圣地。黑风寨的寨主是议会的‘黑煞使者’，他修炼了玄阴教的‘噬心术’，能吞噬修士的情感，切记不可被他的言语动摇。”
话音刚落，流沙海开始剧烈震动。蜃楼城的真身在金光中渐渐消散，露出下方连接着地脉的通道。通道深处传来猴子的嘶吼，隐约能看到无数黑影在岩壁上跳跃——正是通臂猴的族群。
“申猴灵物...”叶天将未羊玉佩收入怀中，完整的断剑在他手中轻颤，“看来下一站不会轻松。”
敖广变回人形，拍了拍他的肩膀：“黑煞使者的噬心术比幻境更难对付，那东西能让人变成没有情感的行尸走肉。我们得提前做好准备。”
踏雪马的鬃毛向后飘扬，似乎在感应着前方的危险。叶天翻身上马，断剑斜背在身后，剑身上的星髓纹路流转，映出断魂崖的轮廓——那里的黑风如同墨汁，风中夹杂着无数痛苦的嘶吼。
“还有五处节点。”叶天轻夹马腹，踏雪马化作一道白光冲进地脉通道，“黑煞使者...噬心术...”